Gia Đình / Trang 125

Mẹ tôi từng là kỹ nữ nổi tiếng nhất ở Lầu Xuân Phong. Nhưng bà có một tật xấu - thích nói nhảm, tự nhận mình là 'vầng trăng sáng' của Đại tướng kỵ binh triều đình. Các dì ghẻ đều chê cười bà là cái gối thêu chỉ biết mơ mộng hão huyền. Cho đến một ngày, khi mẹ tôi đang khóc lóc thảm thiết, bỗng có một người đàn ông mặc giáp xuất hiện bên cạnh. Hắn cười tủm tỉm véo má tôi: 'Này, cục bột ơi!' Tôi há mồm cắn thật mạnh vào tay hắn: 'Người là ai? Không được bắt nạt mẹ ta!' Thì đột nhiên cổ áo bị giật lại, một giọng nói lạnh lùng vang lên: 'Hắn là phụ thân ngươi, còn ta là huynh trưởng của ngươi.'

Tôi là sát thủ hạng nhất, trốn tránh truy bắt bằng cách ẩn thân trong phủ hầu, trở thành thị nữ thân cận của tiểu thư. Hầu gia và phu nhân nhân từ, tiểu thư ngây thơ trong sáng, gia đình hòa thuận khiến tôi ở đây thấy vô cùng thoải mái, nảy ý định giải nghệ để theo hầu tiểu thư xuất giá. Không ngờ thiên tử ban hôn, bắt tiểu thư gả cho thế tử Bùi Tiêu của Bình Nam Vương. Bùi Tiêu là kẻ bạo ngược phóng đãng, thích chà đạp phụ nữ lương thiện, những thị nữ có nhan sắc trong phủ đều bị hắn hãm hại. Phủ hầu chìm trong u ám, hầu gia than thở đến bạc đầu chỉ sau một đêm, phu nhân và tiểu thư ôm nhau khóc lóc thảm thiết. Tôi thở dài bước đến trước mặt họ: "Hay là để ta thế giá?"

Chị cả tự nhận là con gái đích nên mọi việc đều ưu tiên mình trước. Dựa vào chữ 'đích' đó, chị ta cướp đoạt quần áo, trang sức, hầu gái của tôi. Những thứ đó tôi đều nhịn. Nhưng khi chị ta vươn tay về phía chiếc bánh bao của tôi, tôi không thể chịu đựng thêm nữa. "Đích đích đích, ngoài chữ đích ra chị còn biết gì nữa? Trên đường chạy nạn còn sống sót đã may lắm rồi!"

Gặp Liễu Tương Nghi lần đầu, tôi hứa sẽ nấu cho chàng ba món ăn. Thế rồi, cô tiểu đầu bếp trở thành chân châu của phủ Hầu. Cũng trong mối nhân duyên trái ngang, hóa thân thành người vợ chàng chẳng hề yêu thương. Năm thứ nhất, tôi dâng món Long Phụng Phối. Nhưng chàng đứng canh bên người con gái khác, vì nàng mà nổi giận, vì nàng mà phiền muộn, vì nàng mà chuốc lấy thị phi, khiến kinh thành dậy sóng. Năm thứ hai, món Thiên Hương Bạch Dực tôi tẩn mẩn chuẩn bị. Chỉ vì câu 'không thích' của nàng ta, hóa thành mồi ngon trong bụng chó hoang. Năm thứ ba, tôi hoàn thành món Bát Hà Cung cuối cùng. Cầm tờ hòa ly thư chàng ký lúc say khướt. Xách gói hành lý, rời kinh thành đi về nơi phương xa. Về sau nghe kể, chàng điên cuồng tìm kiếm một tiểu đầu bếp, gần như phát điên.

Cha tôi bán tôi cho gia đình Tạ với giá hai lạng bạc để xung hỉ. Năm 15 tuổi, tôi trở thành góa phụ chưa cưới của nhà họ Tạ, ở lại nhà hầu hạ dì ghẻ và chăm sóc em gái chồng. Mười năm sau, Tạ Nhị Lang - kẻ bất trị nhất nhà - trở về từ chiến trường, muốn đón cả gia đình lên kinh thành. Dì Tạ bèn tìm mai mối cho tôi: "Niệm Từ giờ đã 25 tuổi, chi bằng tìm cho con một nhà tử tế trong huyện, cũng không phụ công con chăm lo việc nhà suốt mười năm." Tạ Nhị Lang lập tức đập đũa nổi giận: "Dì đừng hòng tính chuyện đó!" Thấy mai mối ra vào liên tục, hắn không nhịn được nữa, ép tôi vào góc phòng: "Nhà họ Lý mặt mũi xấu xí, họ Triệu nghiện cờ bạc, họ Tôn đã năm mươi tuổi. Nếu muốn lấy chồng... ta có đề nghị thế này. Chi bằng lấy tôi, được không?" Tôi lắp bắp: "Chị dâu như mẹ, người... người là thú vật sao?" Tạ Nhị Lang ánh mắt âm trầm, giọng khàn khàn ừ một tiếng: "Cứ mắng tiếp đi, ta thích nghe lắm."

Tôi đã tái sinh. Tái sinh trở về thời điểm thi đại học. Ở kiếp trước, tôi vì bảo vệ chị gái mà lỡ tay đánh chết người chồng gia trưởng hay bạo hành. Kết quả là chị gái nhất quyết không chịu viết giấy tha thứ, khiến tôi phải vào tù hơn 20 năm. Lãng phí nửa đời người, khi ra tù thì bố mẹ đã hóa thành nắm tro tàn. Sống lại lần này, tôi tuyệt đối không nhúng tay vào chuyện của cô ấy dù chỉ một phân.

Chị cả từ nhỏ đã thích tranh hơn thua với tôi. Ở kiếp trước, chúng tôi cùng lấy chồng nhưng chẳng ai sống tốt. Chị ấy còn phải chịu kết cục thảm. Kiếp này, nhà họ Tiêu, họ Sở lại đến cầu hôn. Chị cả nhanh chân bước tới: 'Em thấy chàng họ Sở kia hợp với muội muội lắm, muội muội thô lỗ mà hắn cũng là võ phu.' Cha mẹ vốn thiên vị chị, đương nhiên nghe theo. Tôi tưởng chị đã chán Sở Uyên, muốn đẩy tôi vào hố lửa. Trước ngày xuất giá, chị lại cúi xuống bên tai tôi dặn dò: 'Tên tỳ nữ tên Nguyệt Quý bên cạnh Sở Uyên, muội phải đặc biệt lưu tâm.'

Tôi không hiểu lời mẹ chồng. Bà nói cơm thừa tốt cho sức khỏe. Tôi bắt bà ăn cơm thừa mỗi bữa. Bà bị tiêu chảy nặng, kiệt sức vì đi ngoài liên tục. Tôi bưng cơm nguội đến tận giường đút cho bà. Mẹ chồng gầm lên: "Bà không ăn cơm thừa được, bà bảo mấy đứa trẻ ăn cơ!" Tôi quay người đưa cho chồng: "Mẹ gọi anh ăn đấy!" Mẹ chồng tức giận mắng: "Bà bảo mày ăn, mày không hiểu tiếng người à?" Tôi nhướn mày với chồng: "Mẹ hỏi anh có phải không hiểu tiếng người không?"

Khi Tạ Yến lần thứ ba quát tôi cút đi, tôi nhanh chóng thu xếp hành lý rời khỏi huyện nha, dưới ánh trăng sáng tỏ trở về Thôn Hạnh Hoa của mình. Trời quang mây tạnh sau mưa, những cây cải thảo non mới gieo vừa nhú mầm, Tạ Yến đã tới mời tôi trở lại. Nhưng cha tôi từng dạy làm người không được tự hạ thấp mình, để kẻ khác muốn gọi thì đến, muốn đuổi thì đi.

Năm tôi đến tuổi cập kê, hắn đến nhà hủy hôn. Rồi quay sang cầu hôn em gái tôi. Từ đó, tôi trở thành đứa con gái bị ruồng bỏ trong nhà. Cha mẹ đề phòng tôi, sợ tôi phá hoại hôn lễ của em. Lại nghe theo yêu cầu của em mà đưa tôi đi xa một năm. Họ bảo, đây là thứ tôi nợ em gái. Nhưng không sao, đợi một năm sau khi em yên ổn thành hôn. Họ sẽ đón tôi về. Lúc đó, họ sẽ bù đắp những thiệt thòi cho tôi. Nhưng họ không biết rằng, ngày lên xe ấy. Thứ tôi uống trước mặt họ chính là thuốc quên tình. Tôi không làm con của họ nữa rồi. Một năm sau, cũng sẽ không quay về nữa.

Tôi làm hầu gái mười năm rồi trở về nhà, Từ Tam Lang cùng làng đến hỏi cưới. Anh ta là con trâu già của nhà họ Từ, tôi không muốn lấy vào rồi phải hầu hạ cả đại gia đình ấy. Sau khi kết hôn mới biết, anh ta đúng là chó điên, ai đối xử không tốt với tôi, anh ta liền cắn người đó. 『Người đàn ông này không lấy uổng, vậy thì cùng nhau sống tốt đi.』

Tôi sống rất có chí hướng. Khi bọn buôn người định bán tôi, tôi vỗ ngực nói: "Cô nàng này có đủ sức lực và thủ đoạn!" Thế là tôi trở thành vệ sĩ cho công tử tri phủ. Mẹ tôi lấy làm tự hào, đi tảo mộ cha đã khen tôi suốt nửa canh giờ. Nhờ tôi tiến cử, bà thuận lợi vào phủ làm bà quản gia. Em trai tôi ghen tị đỏ mắt, nài nỉ tôi cho nó cùng hưởng vinh hoa. Tôi liếc nhìn khuôn mặt thanh tú của nó - dù là nam hay nữ đều khiến người ta mê mẩn - rồi lắc đầu tiếc nuối: "Ngoài nhan sắc vượt trội, em chẳng có tài cán gì." Em trai khịt mũi: "Giới thiệu hay không là do lòng rộng lượng của chị, còn ở lại được hay không mới là bản lĩnh của em!"