Gia Đình / Trang 196

Tại bữa tiệc tất niên, điều còn ly kỳ hơn cả việc phát hiện ra anh chàng yêu qua mạng là anh trai kế, chính là việc tôi đang mang món đồ chơi mà anh ta yêu cầu. Cảm giác khi mang món đồ chơi mà người yêu qua mạng tặng đi dự tiệc tất niên là gì? Kích thích. Còn kích thích hơn nữa, là người yêu qua mạng ấy đang ngồi ngay tại bàn tiệc. Hơn nữa, lại chính là anh trai kế lịch lãm, đẹp trai, lần đầu gặp mặt của tôi, con trai của dì Tống, người yêu muộn của bố tôi, với chồng trước của dì.

Tôi và Tạ Tri Ân kết hôn đã hai năm, tình cảm như keo sơn gắn bó. Thế nhưng mãi không có con, mẹ chồng từ những lời gợi ý đã chuyển thành ép buộc thẳng thừng. Trong đêm tân hôn, người đàn ông từng hứa che chở cả đời cho tôi đã rơi nước mắt. "Tống Uẩn, anh sắp đuối sức rồi." Hóa ra lời hứa của đàn ông ngắn ngủi đến thế. Chưa đầy hai tháng sau, tôi đã chứng kiến cảnh anh và tiểu muội họ hàng không kiềm chế được tình cảm.

Sau khi phu quân tử trận, dưới lời van xin khẩn thiết của con trai, tôi đành nhượng bộ cho em chồng thực hiện nghi thức kiêm kế. Lâm Hội thề với tôi, hắn kiêm kế chỉ để chăm sóc Trật nhi tốt hơn, tuyệt đối không ép buộc tôi. Hắn giữ lời hứa, đêm đêm không bén mảng tới phòng trưởng phòng. Đáp lại tấm lòng, tôi đem hết của hồi môn ra tận tâm tận lực phù trợ họ Lâm. Mười tám năm sau, Lâm Hội thăng chức Thượng thư Lại bộ, Lâm Khâm Trật đỗ trạng nguyên. Tôi tưởng rằng cuối cùng cũng qua khỏi kiếp nạn. Ai ngờ họ lại chửi tôi độc ác, mắng tôi ích kỷ, kết tội tôi đạo đức giả. Rồi cắt lưỡi tôi, chặt đứt gân tay, ném tôi vào doanh trại quân đội, trở thành kỹ nữ hạng bét. Tôi bị hành hạ đến chết. Linh hồn lưu lạc trên nóc phủ Lâm gia suốt mười năm, tôi mới biết được sự thật. Người năm xưa tử trận chẳng phải phu quân Lâm Du của tôi, mà chính là em chồng Lâm Hội. Lâm Du và Đào Uyển phòng nhị vốn là thanh mai trúc mã, cưới tôi chỉ vì tham của hồi môn dày cộm. Sau khi Lâm Hội chết, hắn mạo danh Lâm Hội để kiêm kế, vừa được công khai sống chung với Đào Uyển, vừa khiến tôi cam tâm tình nguyện cống hiến cho Lâm gia. Ngay cả Lâm Khâm Trật cũng là sản vật ngoại tình của hắn và Đào Uyển. Đứa con ruột thịt của tôi, vừa chào đời chưa đầy một khắc, đã bị chính tay hắn dìm chết. Mang theo nỗi bất bình, tôi trùng sinh.

Mẹ tôi là nữ phụ trong thế giới văn chương phối ngẫu, bị gán ép cho nam phụ thứ hai - kẻ si mê nữ chính đến tận cùng nhưng chẳng thể có được nàng. Thuở chưa xuất giá, bà từng múa thương phi ngựa lập nên chiến công lừng lẫy. Sau khi thành thân, bà khép mình nơi khuê phòng, một lòng chăm chồng dạy con. Thế nhưng đêm định mệnh tôi bị ép làm Lương Đệ gả vào Đông Cung, mẹ tôi vung trường thương chĩa thẳng họng cha tôi, ánh mắt kiên nghị không khoan nhượng: "Hãy để Chiêu Ninh tự quyết!"

Tôi là tiểu đầu bếp ở Phong Nguyệt Lâu, vô tình nhận nuôi chân thiên kim ác nữ phụ. Hệ thống bảo sau này nàng ta sẽ cướp cơ duyên của nữ chính, moi tim gan phổi thận, chỉ để giữ vững vị trí trắc phi của nam chủ - đúng não tình si không thể tha! Tôi nghe tai nọ lọt tai kia, múc một bát mì dương xuân bốc khói nghi ngút từ nồi, rắc hành phi nhỏ giọt dầu mè, thêm một quả trứng ốp la. Cuối cùng nghi hoặc nhìn cục bánh bao nếp đang chảy nước miếng trên bệ bếp. Nó đang đạp chân ngắn cũn cỡn phành phạch, hai mắt sáng rực như đom đóm bò về phía nồi lửa. 「Mẹ ơi, mì mì, thơm thơm!」 Chỉ thế này thôi? Ác nữ phụ ư?

Mẹ kế chọn cho tôi một người góa vợ có con. Cùng ngày đó, em gái cùng cha khác mẹ của tôi được hứa hôn với Thế tử nhà Hầu Thanh Viễn. Vị công tử phong thái tuấn nhã kia vốn là hôn phu của tôi. Nhưng tôi không muốn tranh giành với nàng. Khuê phòng thâm sâu chẳng phải lối đi duy nhất cho nữ nhi. Muốn tranh, hãy tranh một mảnh trời gấm vóc.

Từ khi còn nhỏ, bà nội thường nói với tôi: "Không được chỉ tay vào mặt trăng, nếu không mặt trăng sẽ đến cắt tai của con." Tôi sợ bị cắt tai, nên chưa bao giờ chỉ vào mặt trăng. Em họ từ thành phố về không tin lời bà nói, vào đêm trăng rằm, em ấy đã chỉ vào mặt trăng. Không ngờ, tối hôm đó, một bên tai của em ấy đã bị cắt xuống.

Chồng cũ bị tai biến liệt nửa người, hai đứa con đẩy cục thịt méo miệng lác mắt đến tìm tôi. Tôi không nhắc nửa chữ về những tổn thương chúng từng gây ra, vui vẻ làm lại hôn thú với hắn. "Một ngày vợ chồng, trăm ngày ân nghĩa, các con yên tâm, mẹ sẽ chăm sóc bố các con chu đáo." Đôi trai gái thoát khỏi gánh nặng, vui mừng khôn xiết. Con gái nịnh hót: "Không ngờ mẹ thông hiểu đạo lý thế, có mẹ là phúc phần của bố." Con trai tâng bốc: "Cũng là phúc của hai gia đình nhỏ chúng con, mẹ ơi, con cảm kích mẹ cả đời." Tôi cười đến nỗi vết chân chim đuôi mắt cũng sâu thêm. Tuổi trẻ làm vợ chồng, già mới trả ơn – trả ơn bằng báo thù! Chờ nửa đời người, cuối cùng cơ hội cũng tới!

Tôi là tỳ nữ câm trong phủ Tạ Thế Tử. Khi Tạ gia sụp đổ, chàng đem đứa em gái mới năm tuổi gửi gắm cho tôi. Tiểu thư nhỏ vừa non nớt lại đỏng đảnh. Tôi đưa nàng phiêu bạt khắp chốn, cùng nhau bắt cá mò tôm, dạy chữ dạy thêu. Vốn định nuôi nấng nàng khôn lớn, dành dụm cho nàng một món hồi môn. Thế mà Tạ Thế Tử bỗng trở về.

Bà nội đã giúp chị dâu nuôi lớn hai đứa cháu, đến năm 70 tuổi thì kiệt sức vì lao lực, nằm liệt giường. Trong bữa tiệc sinh nhật, chị dâu thông báo với tôi: "Mẹ có hai con trai, trách nhiệm phụng dưỡng nên chia đều. Hai mươi năm trước nhà chúng tôi đảm nhận, giờ đến lượt nhà các cậu." Tôi hất tung bàn tiệc: "Năm xưa tôi mang thai trước chị, nhưng mẹ chồng chê tôi sinh con gái, chỉ liếc nhìn cháu một cái rồi biến mất. Hai mươi năm nay bà chăm chị hai lần ở cữ, nuôi nấng con cái nhà chị. Giờ bà toàn bệnh mãn tính, uống thuốc nhiều hơn cơm - lại đến lượt nhà tôi?" Trong đống hỗn độn, chồng tôi Lâm Kỳ lên tiếng: "Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa. Tôi đồng ý chăm sóc mẹ."

Tôi đã chết, chết vì ám sát. Trước khi những chiếc kim hoa lê tẩm độc lao tới, cha tôi, chị gái, huynh đệ kết nghĩa, phu quân – tất cả bọn họ không một ngoại lệ, đều đứng ra che chắn cho Lê Chân, nha hoàn của tôi. Không một ai nghĩ tới việc tôi, kẻ không biết võ công, phải làm sao. Thế nên tôi chết, chết dưới những chiếc kim độc.

Tôi sinh ra trong một gia đình quan lại, nhưng lại bị lạc mất từ năm 3 tuổi. Cha mẹ đã nhận nuôi một cô con gái khác để thay thế tôi. Khi lớn lên, tôi kết hôn để có chỗ dựa, nào ngờ chồng không những yếu đuối vô dụng mà còn cuỗm sạch tiền bạc của tôi bỏ trốn. Ông trời độc địa này, đúng là ép ta làm kẻ xấu! Tôi lặn lội ngàn dặm đuổi theo đến kinh thành, lại phát hiện chồng mình chính là hoàng tử - Diêu Vương lẫy lừng. Thôi được, ta về làng cày ruộng vậy!