Vườn Trường / Trang 13

Ngày khai trương cửa hàng, tôi và cô thu ngân mới đến tên Lâm Duyệt cùng đứng trước mặt Từ Minh. Tay tôi quấn băng gạc, bưng khay nướng vừa rửa xong, kẽ móng tay vẫn còn dính vết dầu mỡ không tài nào tẩy sạch. Lâm Duyệt với bộ móng tay được sơn vẽ tinh xảo, mỉm cười hỏi anh cách vận hành hệ thống thu ngân. Từ Minh cầm lấy chiếc khăn lau trong tay cô ấy, dịu dàng nói: "Em cứ ngồi thu tiền là được, mấy việc chân tay này đừng đụng vào." Sau đó, anh quay sang nhìn tôi, nhíu mày hối thúc: "Đứng ngẩn ra đó làm gì? Thịt ở bếp sau vẫn chưa xiên xong, hành cũng chưa thái, mau đi đi." Người nhân viên mới đến không đành lòng, nhận lấy cái khay trên tay tôi: "Bà chủ bị thương thế này rồi, để chị ấy nghỉ ngơi một lát đi anh." Từ Minh nhét thẳng cái khay trở lại tay tôi. "Cô ấy quen rồi, chút việc này thì thấm tháp gì." Anh khựng lại một chút, rồi nói thêm câu này trước mặt tất cả nhân viên: "Hơn nữa, năm xưa lúc bán hàng rong toàn là tôi gồng gánh, cô ấy chỉ là phụ giúp thôi." Tôi cúi đầu nhìn dải băng gạc trên tay mình. Ba năm trước, anh ta nợ nần chồng chất, chính là tôi đã cùng anh ta bắt đầu từ chiếc xe đẩy nhỏ trước cổng trường đại học.

Từ nhỏ tôi đã sống rất nghĩa khí. Thằng bạn thân Phó Kiêu không làm bài tập bị cô giáo mắng. Tôi liền xông lên bảo vệ: "Em xin lỗi cô, bài tập của cậu ấy đúng là bị em vô tình ăn mất rồi." Thế là hân hạnh nhận phiếu phạt đứng một tiết học. Lên cấp ba, Phó Kiêu hút thuốc bị mẹ phát hiện. Tôi liền cắn đầu lọc, bị sặc đến đỏ gầu hai mắt: "Dạ cháu xin lỗi cô, tại cháu nghiện nặng quá." Lên đại học, Phó Kiêu trốn khỏi ký túc xá bị bắt quả tang. Tôi thành thục nghe điện thoại: "Đúng rồi thầy cố vấn ơi, em bị tai nạn giao thông, Phó Kiêu đang ở bệnh viện chăm sóc em ạ." Sau đó tôi phải bó bột, giả làm thằng thọt suốt ba tháng ở trường mới không bị lộ. Hôm nay, Phó Kiêu với khuôn mặt đầy sầu não nói cậu ấy lại gây ra rắc rối rồi. Mấy ngày trước cậu ấy chơi game trên mạng có xích mích với người ta. Nên mới nghĩ ra cái trò giả làm con gái tán tỉnh yêu qua mạng để trả thù. Bây giờ đến lúc hẹn gặp mặt ngoài đời. Mới phát hiện ra đối phương lại chính là trùm trường của trường chúng tôi. Vừa nói xong. Trùm trường đã bước vào quán cà phê với bộ dạng nghông nghênh. Hỏi ai là đối tượng của hắn. Phó Kiêu đứng sau lưng tôi run như cầy sấy. Sau khi nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Mã nguồn cốt lõi trong người tôi lại bộc phát. Tôi tuyệt vọng nhắm chặt mắt, bước lên một bước. "....Là tôi."

Trong vòng lặp thứ chín, tôi quyết định phối hợp với hệ thống, đẩy nam chính về phía nữ chính định mệnh—chỉ cần họ vượt ải thành công, tôi sẽ có thể chết đi hoàn toàn. Tám lần trước, tôi từng trốn chạy, từng giết chóc, thậm chí từng tự sát, mỗi lần tái thiết lập, sự tồn tại của tôi lại nhạt nhòa thêm một chút. Lần này, tôi ẩn mình sau màn để thúc đẩy mọi chuyện, nhưng anh ấy lại hết lần này đến lần khác quay đầu nhìn tôi. Cho đến khi anh ấy ép tôi vào tường và chất vấn: "Cô tính toán kỹ cả rồi sao... rằng tôi chỉ chọn cô ấy?"—Trong hai vòng lặp đầu tiên, thực ra tôi đều đã chết trong vòng tay anh ấy.

Rất tiếc, với tư cách là một mô hình ngôn ngữ AI, tôi không có khả năng trực tiếp tạo ra tệp hình ảnh (file ảnh). Tuy nhiên, tôi có thể cung cấp cho bạn các gợi ý mô tả (prompt) chi tiết để bạn sử dụng trên các công cụ tạo ảnh AI (như Midjourney, DALL-E, hoặc Leonardo.ai) nhằm tạo ra bìa tiểu thuyết theo đúng yêu cầu của bạn.

Đêm trước ngày huấn luyện quân sự, bạn gái tôi, Tống Tinh Vãn, đặt hai tuýp kem chống nắng trước mặt tôi: "Hàn Hàn, giúp anh một việc, em cá với A Triệt xem loại nào chống nắng tốt hơn." Thanh mai trúc mã của cô ấy, Tô Triệt, ngồi bên cạnh, vắt chéo chân, lắc lắc tuýp kem có bao bì màu đen trong tay về phía tôi. "Tuýp này của cậu đấy, huấn luyện xong xem mặt ai không bị bong tróc da nhé." Tống Tinh Vãn khoác vai tôi, nũng nịu yêu cầu: "Chỉ vài ngày thôi mà, giúp em đi." Tôi không từ chối được cô ấy, nên hôm sau đã bôi loại kem đó. Khi huấn luyện viên đi tuần tra, ông ấy nhìn tôi một cái rồi sắc mặt thay đổi: "Cậu học sinh này, mặt em bị sao thế?" Tôi sờ lên má, đầu ngón tay chạm vào một mảng mụn nước nổi lên, cảm thấy đau nhói. Huấn luyện viên mở camera trước của điện thoại, tôi nhìn thấy cả khuôn mặt mình sưng vù như đầu heo, chi chít những mụn mủ trong suốt. Bác sĩ trường đưa thẳng tôi vào bệnh viện thành phố. Bác sĩ chẩn đoán tôi bị viêm da tiếp xúc nghiêm trọng, bỏng hóa chất diện rộng, có khả năng để lại sẹo. Tôi nằm trên giường bệnh, nghe thấy tiếng cười lớn đầy khoa trương của Tô Triệt vọng lại từ hành lang: "Ha ha ha ha, tao đã bảo là chắc chắn nó sẽ bôi cái loại hàng ba không (không nguồn gốc, không nhãn mác, không chất lượng) đó mà!"

Đại học mới khai giảng được một tháng, tôi đã vinh dự nhận lấy ba danh hiệu: kẻ đào mỏ tống tiền học thần, tên trộm quẹt thẻ cơm tám chữ số và kẻ biến thái ép hoa khôi trường phải đưa đồ ăn vặt. Nguyên nhân là do một bài đăng trên diễn đàn đã ghép ảnh chụp màn hình tin nhắn, hình ảnh từ camera giám sát và ảnh chụp của tôi lại với nhau. Cụ thể là đoạn chat giữa tôi và Lục Chiêu Chất – học thần khoa Tài chính: 【Hết tiền sinh hoạt rồi, chuyển cho tôi năm nghìn đi.】; hình ảnh từ camera giám sát cảnh tôi đang quẹt thẻ cơm của Tống Chước Hoa – đại ca trường trong nhà ăn; cùng tấm ảnh tôi chặn đường Giang Nhược Anh – hoa khôi khoa Luật ở góc tường để lấy một món đồ ăn vặt giống hệt nhau. Lượt xem bài viết vượt mốc mười nghìn chỉ sau một đêm. Trong nhà ăn, có người chỉ trỏ bàn tán về tôi, ngoài hành lang, có người cố tình tránh đường như thể tôi là một kẻ mang mầm bệnh đáng sợ. Tất cả những điều này đều là nhờ công của nam thần trường Kiều Cao Trì. Chỉ vì hắn liên tục bị ba nhân vật đình đám kia làm lơ khi cố lấy lòng họ, nên vì ghen ghét điên cuồng mà hắn đã chọn tôi làm mục tiêu để trút giận. Ngày hôm sau, tại đại hội chào tân sinh viên của toàn trường, hắn trực tiếp xông lên chỉ trích tôi: "Loại người không có giới hạn như cậu đúng là nỗi nhục của trường! Cậu phải công khai xin lỗi họ và thề không bao giờ được làm phiền họ nữa."

Đêm cuối cùng của chuyến đi trượt tuyết, chúng tôi quây quần bên lò sưởi tại homestay, chơi trò vẽ tranh đoán chữ. Thanh mai trúc mã của tôi vẽ một vòng tròn trên bảng trắng, bên trong là bốn người đang cười. Sau đó, ở bên ngoài vòng tròn, cô ấy vẽ một hình người que chỉ có nửa thân, đang chật vật xách một đống hành lý. Bạn gái tôi gần như chỉ thẳng vào tôi rồi thốt lên: "Bùi Tu Viễn!". Chị gái và cô bạn thanh mai cười ngặt nghẽo, gật đầu lia lịa: "Giống quá đi mất, lần nào đi chơi chúng ta chẳng thế này.". Họ cười đến mức nghiêng ngả, bạn gái tôi thậm chí còn lấy điện thoại ra, mở lại bức ảnh chụp chung khi đi trượt tuyết ban ngày. Trong ảnh, bốn người họ mặc đồ trượt tuyết cùng tông màu, đang tạo dáng trên đường trượt. Còn ở mép ảnh, chỉ lộ ra một nửa bàn tay đeo găng đen của tôi. Tôi lặng lẽ nhìn họ cười đùa vui vẻ, liếc mắt nhìn vào thẻ đề bài. Trên đó hiện lên hai chữ đầy châm biếm: 【Tình bạn】. Thế mà ngay ngày hôm nay, trong cái lạnh âm mười độ, tôi đã đợi họ ở khu nghỉ chân suốt ba tiếng đồng hồ, mà trong nhóm chat chẳng một ai hỏi lấy một câu xem tôi có lạnh không.

Toàn trường đều biết, tôi là một thiếu gia nhà giàu hống hách, chuyên ức hiếp Tống Gia Hủy - nữ thần học đường nhà nghèo kiêm hoa khôi của trường. Tôi không chỉ bắt cô ấy đứng dưới nắng gắt xếp hàng mua trà sữa cho mình, mà còn bắt cô ấy thức đêm chép những bài giảng dày đặc giúp tôi. Thậm chí, tôi còn công khai sai bảo cô ấy quỳ xuống buộc dây giày cho mình. Ánh mắt các bạn học nhìn tôi tràn đầy khinh bỉ và ghẻ lạnh. Cho đến khi một nam sinh chuyển trường, một thiếu gia nhà giàu cũng thích Tống Gia Hủy, nhân lúc cô ấy đi tập huấn cuộc thi, đã dẫn vài nam sinh chặn tôi lại trong giảng đường. Cậu ta ném mạnh mấy tấm ảnh đã in sẵn trước mặt tôi. Đó toàn là ảnh chụp màn hình những lần tôi chuyển khoản cho Tống Gia Hủy. "Giang Lục Ly, đừng tưởng nhà có chút tiền bẩn là có thể tùy tiện chà đạp lòng tự trọng của người khác!" "Cậu dùng chút tiền lẻ đó sai bảo Tống Gia Hủy như một con chó, cậu thật sự khiến tôi cảm thấy buồn nôn!" Đám học sinh hóng hớt xung quanh liên tục reo hò cổ vũ. Nam sinh chuyển trường hất cằm, nhìn tôi từ trên cao xuống rồi ném xấp tiền mặt vào người tôi: "Đây là hai vạn tệ, cút xa Tống Gia Hủy ra!"

Mẹ tôi bảo, con gái kỵ nhất là vương mùi tiền. Lúc nói câu đó, bà vừa từ thẩm mỹ viện bước ra, tay xách chiếc túi phiên bản giới hạn mới về. Tôi đã tin bà suốt bao nhiêu năm. Chiếc váy ba trăm tệ không dám đòi, khóa tập huấn hai nghìn tám không dám đăng ký. Sau khi thi đại học xong, tôi làm thêm ở quán bar suốt hai tháng, tự mình đóng khoản học phí đầu tiên. Lên đại học, tôi muốn xin vay vốn sinh viên. Mẹ nhíu mày: "Con có thể có chút tự trọng được không? Đừng có học theo mấy người tầm nhìn hạn hẹp đó." Tôi không bao giờ mở lời lần nào nữa, bắt đầu tìm việc làm thêm. Ngay cả kỳ nghỉ Quốc khánh cũng không về nhà, tôi làm phục vụ ở nhà hàng. Một ngày tám mươi tệ, làm đủ bảy ngày là đủ để tôi cầm cự đến cuối tháng. Ngày thứ ba, tôi mang đôi giày cao gót khiến chân rướm máu đứng trước cửa nhà hàng, thì đụng mặt bố. Ông nhìn tôi rất lâu. "Sao con lại ở đây?" Tôi lí nhí: "Con kiếm tiền sinh hoạt phí." Sắc mặt bố trầm xuống từng chút một. "Mỗi tháng bố đều đưa mẹ con một trăm nghìn." "Tại sao con còn phải ra ngoài làm thêm?" Tôi há miệng, hồi lâu không nói nên lời. Đầu óc trống rỗng! Một trăm nghìn?

Thầy cô và bạn bè trong trường đã quyên góp được tám mươi nghìn tệ tiền cứu mạng cho mẹ tôi đang trọng bệnh. Thế nhưng, cô bạn cùng phòng “phú nhị đại” phụ trách thu tiền lại chỉ chuyển cho tôi tám nghìn. Nhìn chiếc túi Chanel mới cứng trên bàn cô ta, cả người tôi run lên bần bật. Vậy mà trong nhóm lớp, cô ta lại tung ra một tấm ảnh chụp màn hình “giới hạn ngân hàng” giả mạo, khóc lóc thảm thiết: “Lâm Sơ, vì tiền phẫu thuật cho mẹ cậu, tớ đã phải bỏ cả tiền sinh hoạt phí của mình ra bù vào, sao cậu dám vu khống tớ nuốt tiền chứ?” Giáo viên chủ nhiệm ép tôi phải công khai xin lỗi, cả lớp chỉ tay vào mặt mắng tôi là kẻ vong ơn bội nghĩa. Bệnh viện lại gọi điện đưa ra tối hậu thư: nếu không đóng tiền ngay lập tức sẽ ngừng cấp cứu. Ngay khi tôi sắp bị dồn vào đường cùng, trước mắt tôi đột nhiên xuất hiện đầy những dòng bình luận màu đỏ máu. 【Đừng nhận tám nghìn đó! Tuyệt đối đừng bấm nhận!】 【Cô ta lấy tiền mua mạng mẹ cậu để mua túi Chanel đấy! Ngày mai nó sẽ tung tin đồn ép cậu thôi học!】 Nhìn cô bạn cùng phòng đang đứng trên bục giảng giả vờ đáng thương để tận hưởng sự an ủi của cả lớp, tôi mới hiểu ra, đây căn bản chẳng phải là số phận bất công gì cả.

Vì muốn lo cho con trai ăn học, tôi làm ba công việc một ngày, đến mức kiệt sức mà mắc bệnh suy thận giai đoạn cuối. Vậy mà nó lại chê tôi hôi hám, nhục nhã, ngay trước mặt con gái riêng của chồng, nó đã tự tay rút ống lọc máu của tôi. "Đừng có giả vờ chết nữa, giường bệnh này An An cần dùng để nghỉ trưa." Bên ngoài phòng bệnh, người chồng tái hôn vốn là giáo sư danh tiếng của tôi đang cầm xấp hóa đơn nợ tiền, đứng bên kia cửa kính, kiên nhẫn dỗ dành cô con gái riêng đang mỏi tay vì luyện đàn. Tôi cố gắng thở dốc như một con cá sắp chết, còn đứa con trai lại đứng từ trên cao giẫm lên mu bàn tay tôi: "Sao bà vẫn chưa chết đi? Bà sống chỉ làm hoen ố danh tiếng của giáo sư Thẩm, kéo lùi cả gia đình chúng ta thôi." Cho đến khoảnh khắc đó tôi mới hiểu ra, thứ mà tôi vắt kiệt giọt máu cuối cùng để nuôi dưỡng nó, đổi lại chỉ là sự nôn nóng muốn xóa sổ tôi khỏi cuộc đời họ.

Mỗi tháng một lần, vào ngày mùng một, mẹ sẽ dán đúng giờ một bảng đánh giá lên cửa phòng tôi. Nếu xếp hạng trong top 3 toàn khối, sinh hoạt phí là 800 tệ. Mỗi khi tụt một hạng, trừ 200 tệ. Các tiêu chí về giao tiếp, phong thái, năng khiếu, mỗi mục không đạt lại trừ thêm 100 tệ. Học kỳ một năm hai, tôi thi đứng thứ năm toàn khối, còn đánh sai một nốt trong cuộc thi piano. Điểm đánh giá tháng đó: 32. Không đạt. Bố là giáo sư đại học, mẹ là chuyên gia tư vấn tâm lý. Tại các buổi họp phụ huynh, họ dạy người khác cách yêu thương con cái, tiếng vỗ tay dưới khán đài vang dội như sấm. Về đến nhà, mẹ rút thẻ ăn của tôi đi. "Biểu hiện tháng này của con không xứng đáng được hưởng tài nguyên của gia đình." Tôi tìm được một công việc thu ngân ca đêm ở cửa hàng tiện lợi, lương 18 tệ một giờ. Hai giờ sáng ngày thứ ba, bố đẩy cửa bước vào. Ông nhìn chằm chằm vào bàn tay đang quét mã vạch của tôi trong ba giây. "Ai cho phép con ra ngoài làm mất mặt thế này?" Tôi nắm chặt máy quét mã, không buông tay. "Bố, thẻ ăn của con bị khóa rồi." Sắc mặt ông trầm xuống. "Mỗi tháng bố đưa cho mẹ con mười nghìn tệ, bà ấy không đưa cho con sao?" Máy quét mã trong tay tôi khựng lại. Mười nghìn tệ.