Trang 171

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, tôi kéo theo vali đến nhà cô ấy, bên trong đựng đầy ngó sen chiên, thịt bò kho, cánh gà đã tẩm ướp, cùng chiếc cán bột gỗ táo mà cha cô ấy thích dùng nhất khi còn sống.

Ngày Chu Thiến về nhà, dì Triệu - người trông trẻ mà Lâm Thư đã liên hệ - bất ngờ gọi điện đến, nói rằng khách hàng cũ của dì đã kết thúc dịch vụ sớm, dì có thể trống ra mười hai ngày và hỏi chúng tôi có còn cần nữa không.

Lần nào cũng vậy, miệng thì nói nghe hay lắm, nào là hiếu kính cha mẹ, nào là người một nhà không phân biệt, nhưng đến lúc phải bỏ tiền ra thì toàn đẩy cho người khác trả trước, còn cái gọi là "lát nữa trả" kia thì gần như chẳng bao giờ thấy đâu.

Kiều Niệm An vừa chào đời đã bị bảo mẫu đánh tráo, suýt chút nữa bỏ mạng nơi núi sau, lại còn bị bán vào vùng núi sâu làm vợ bé. Cô có một năng lực không thể giải thích được: mỗi khi chịu ấm ức mà rơi lệ, mây đen sẽ kéo đến trút mưa dao xuống những kẻ bắt nạt mình. Mười tám năm sau trở về hào môn, cô không dựa vào huyết thống để tranh giành sự sủng ái, cũng không để mặc tiểu thư giả, anh trai hay những kẻ bắt nạt học đường thao túng cuộc đời mình. Đối mặt với việc toàn mạng gọi cô là tai tinh, cô chọn cách không khóc, mà tự mình làm sáng tỏ sự thật. Cuối cùng, cô giao lại sản nghiệp cho em gái, thi đỗ vào Học viện Khoa học Sự sống, tự nắm giữ vận mệnh trong tay mình.

Lưu Diễm gắp một miếng thịt kho tàu, nhai hai miếng, ánh mắt lại liếc về phía Thẩm Thu Nguyệt: "Nó là đại công thần của nhà chúng ta, hầu hạ bà bao nhiêu năm nay, cũng nên để nó thể hiện một chút rồi."

Trên giấy ghi kín lịch trình từ sáu giờ sáng đến mười giờ đêm: đo huyết áp, cho uống thuốc, đút ăn thức ăn dạng lỏng, trở mình, vỗ lưng, lau người, thay tã, tập vận động khớp, mỗi đầu việc đều được ghi chú thời gian cụ thể phía sau.

Bốn trăm tám mươi chiếc sủi cảo xếp đầy ngoài ban công, tôi định lấy ba mươi chiếc mang về cho con trai ăn sáng, nhưng mẹ chồng lại ấn chặt nắp hộp, trước mặt em chồng nói: "Không có phần của con đâu, không được thiếu một cái nào cả."

Tôi run rẩy kiểm tra lịch sử giao dịch, phát hiện từ tháng Mười một năm ngoái đến nay, cứ cách một hai tháng lại có một khoản chuyển tiền, số tiền dao động từ vài nghìn đến mười nghìn tệ, tất cả đều được chuyển vào cùng một tài khoản — Alipay của Triệu Hiểu Hiểu.

Tôi nhìn chằm chằm vào vết ố vàng trên trần nhà, trong đầu chập chờn hiện lên ánh đèn trong phòng tân hôn, những quả táo tàu trên mặt đất, cùng với câu nói nghiến răng của mẹ Trần Khải Minh.

Qua tuổi sáu mươi, họ đã hiếm khi nói chuyện lớn tiếng, thường ngày một người tưới hoa ngoài ban công, một người xem tin tức trong phòng khách, ai nấy đều chẳng đoái hoài đến nhau, nhưng lại biết rõ đối phương uống thuốc lúc mấy giờ, đôi giày nào không được dính nước.

Bên trên đã ghi rõ nguồn gốc của từng khoản thanh toán đầu tiên, tỷ lệ gánh vác khoản vay mua nhà, cũng như việc căn nhà được đăng ký dưới tên tôi và Trần Hạo, với phần sở hữu lần lượt là sáu mươi phần trăm và bốn mươi phần trăm.

Buổi trưa, bác gái nhắn vào nhóm gia đình rằng tiền tiết kiệm của ông ngoại từ lâu đã dùng hết cho sinh hoạt phí và tiền thuốc thang, hiện tại chẳng còn lại bao nhiêu, mong mọi người đừng tơ tưởng đến số tiền của ông, chỉ muốn lợi dụng ông mà thôi.