Trang 223

Khi Thái tử nâng niu ánh trăng sáng của mình như bảo vật, ta chủ động nhường lại ngôi vị chính phi. Khắp Trường An chê cười trăm năm danh giá họ Khổng, lại nuôi dưỡng một nhánh bàng chi tự hạ thấp mình như ta. Họ không hiểu, trong cuộc cờ thâm cung, kỳ thủ cao minh nhất thường đứng ngoài ván cờ. Ta rút lui khi mọi thổi phồng lên cao nhất, hai năm trời chỉ làm ba việc. Đọc sử sách, nghe ngóng tình hình, tu dưỡng bản tâm. Khi Đông Cung lại một lần nữa chìm trong hỗn loạn vì sự ngây thơ lộ liễu của Thái tử phi. Ta cầm ô, bước ngang qua trúc đình nơi ta cùng Thái tử từng ngắm tuyết rơi. Hắn đứng giữa tuyết trắng, ánh mắt ngập tràn mỏi mệt. Khi ngẩng đầu, vô tình thấy ta - một nửa gương mặt ẩn hiện trong gió tuyết, đôi mày phẳng lặng như tranh. Thình lình hắn sững sờ, khoảnh khắc ấy, thắng bại đã định. Ta chưa từng tranh đoạt vị trí ấy, ta chỉ chờ đợi. Chờ hắn tự tay nâng viên ngọc giả lên làm châu báu, chờ tình yêu hóa thành sự quấn quýt mê muội. Cuối cùng chỉ còn lại gương mặt không tỳ vết của ta, mãi mãi xứng đáng với thể diện hoàng tộc.

Ta và Hoàng hậu cùng lúc mang thai. Mười tháng thai nghén, một ngày lâm bồn. Nàng sinh ra công chúa, ta sinh ra hoàng tử. Thế là, ta đánh tráo hai đứa trẻ. Trong tiệc đầy tuần. Hoàng hậu tay không bóp chết đứa bé gái trong tã lót. Khi đổ tội cho ta. Ta cười.

Chồng và con trai tôi từ chiến trường trở về, mang theo một thiếu nữ trẻ đẹp. Con trai nắm tay người phụ nữ, lạnh lùng tuyên bố với con dâu: "Như Sương trong bụng đã có con của ta, ta không thể để đứa trẻ làm con riêng." "Con đã thủ tiết thờ mẹ bốn năm, ta sẽ không bỏ con, con vẫn có thể ở lại nhà, làm thứ thất." Vừa dứt lời, Tạ Trường Diễn từ sau cửa xông ra, quát lớn: "Uyển Thanh đã có hôn ước, đời nào lại làm thứ thất nhỏ mọn cho ngươi!" Nhìn khuôn mặt trẻ trung tuấn tú của Tạ Trường Diễn, con trai tôi không thể tin nổi: "Mới xa nhau bốn năm, con đã tìm được tên bạch diện này sao? Sao con nỡ phụ lòng ta!" Mặt tôi đỏ ửng, nắm tay Tạ Trường Diễn: "Đây không phải đàn ông của Uyển Thanh, mà là của ta." "Con hãy gọi hắn một tiếng nghĩa phụ đi."

Khi được thông báo mình là thiên kim chân chính của phủ Hầu, tôi đã bốn mươi tuổi. Đã kết hôn, lại có một đôi con trai con gái. Trong ngày nhận thân, tôi nghe thấy cuộc đối thoại giữa thân huynh ruột và giả thiên kim: "Thật không hiểu vì sao phụ thân và mẫu thân lại nhất quyết đem nàng cùng lũ dã chủng kia nhận về." "Lưu lạc ngoài kia mấy chục năm, sợ là ả thôn nữ mù chữ, gả cho thôn phu quê mùa, lại đẻ thêm hai đứa dã chủng, hà tất nhận về nhà làm trò cười?" Dã chủng ư? Ý chỉ con trai ta - vị tướng quân đánh một trận nổi danh thiên hạ từ thuở thiếu niên? Hay là ám chỉ con gái ta tinh thông y thuật, hiện đang trong cung trực tiếp chẩn trị cho bệ hạ?

Nương gặp phải cha ruột tồi tàn của ta, trở thành nữ phụ trong vở kịch. Để thoát khỏi số phận này, nàng hòa ly với cha ruột - trạng nguyên lang muốn hạ thê thành thiếp, rồi nhanh chóng tái giá với quý nhân mới của triều đình. Phụ thân mới tuấn tú khác thường, gia thế hiển hách, lại lập nhiều chiến công. Điều duy nhất không vừa ý chính là trong phủ có một nàng thiếp quý, nghe đồn được sủng ái vô cùng. Chưa đầy tháng sau khi nương thân tiến phủ, người thiếp kia đã đến phô trương thanh thế. 'Ngôi chủ mẫu cứ giữ lấy, nhưng từ nay về sau, Lục Lang chỉ có thể là của ta.' Nương vừa chỉnh trang y phục cho ta, vừa lạnh nhạt đáp: 'Đàn ông là thứ gì chứ, cũng đáng để tranh giành?'

Năm thứ năm vua đoạt vợ bề tôi, Tịch Nghiễm băng hà, ta cũng sắp chết vì bệnh. Phu quân theo quân phản loạn đánh vào hoàng cung, đỏ mắt hỏi ta còn tâm nguyện nào chưa tròn. Ta nói có: "Ngươi không được cưới chị cả." Chị cả từng có hôn ước với Tịch Nghiễm, nhưng khi hắn còn hàn vi đã hủy ước, còn mắng hắn là kẻ thấp hèn. Sau này hắn lên ngôi hoàng đế, lại muốn con gái họ Vệ nhập cung. Chị cả sợ hắn báo thù, tuyệt vọng khóc lóc. Cuối cùng chính phu quân đã cầu xin ta vào cung, giải vây cho nàng. Nghe xong, phu quân nhíu mày: "Đến nước này, nàng vẫn muốn làm khó ta." Ta mệt mỏi cười: "Vậy thì thôi." Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày Tịch Nghiễm đến nhà. Chị cả vẫn buông lời độc địa muốn hủy hôn. Ta bình thản nói: "Vậy để ta lấy."

Kinh thành này, ai nấy đều biết phụ thân Đoan Vương của ta yêu thương mẫu thân đến mức điên cuồng. Nhưng chẳng ai hay, mẫu thân lại là một kẻ điên loạn. Nàng căm ghét phụ thân Đoan Vương đến tận xương tủy, thậm chí vô số lần muốn giết ta. Mỗi lần thất bại, mẫu thân lại ôm lấy chiếc gương đồng lẩm bẩm: "Về nhà, ta phải về nhà." Ta từng nghĩ, chứng điên của mẫu thân thật đáng sợ, một cô gái mồ côi như nàng, ngoài phủ Đoan Vương ra, nàng còn có nhà nào khác chứ? Cho đến khi ta vô tình chạm vào tấm gương ấy, nhìn thấy hình ảnh mẫu thân với đôi mắt trong veo, nụ cười hiền hòa, khoác lên mình bộ trang phục kỳ lạ. Ta chợt hiểu, nhà của mẫu thân, ở một thế giới khác. Bảy ngày sau chính là lễ thành nhân của ta, qua ngày hôm ấy, nàng sẽ vĩnh viễn không thể trở về quê hương được nữa...

Sau khi chết thay chồng, ta trọng sinh về mười năm sau. Từ lời cung nữ, ta biết chồng mình giờ đã là hoàng đế hiện tại. Vui mừng khôn xiết, ta vội hỏi về Triều Hoàng - viên ngọc quý trên tay ta. Cung nữ lại nhìn ta ánh mắt kỳ lạ: "Công chúa Triều Hoàng? Thiên hạ này ai chẳng biết nàng ta đâu phải con ruột của Tiên Hoàng hậu!" "Tội nghiệp Thụy Phượng công chúa lưu lạc dân gian, cành vàng thật bị con phượng hoàng giả chiếm chỗ bao năm nay!" Ta bật cười khinh bỉ, đứa con do chính ta đẻ ra lẽ nào lại nhầm lẫn? Lén đến thăm Triều Hoàng, ta kinh hãi thấy nàng bị vùi dập đến mức không ra hình người. Nghe nói vị quý phi được sủng ái nhờ giống ta vài phần, hàng ngày chỉ cho con gái ta uống nước cám. Đêm ấy, ta lẻn vào tế điện, túm tai hoàng đế đang tế vong thê mà quát: "Lý Cẩu Thừa, mày làm hoàng đế xong không nhận ra con gái mình nữa hả?"

Sau khi song thân qua đời, tôi lên kinh thành nương nhờ vị hôn phu. Nhưng hắn đã hẹn ước trọn đời với người khác. Vốn chỉ định nhận chút bồi thường rồi quay về quê. Thế nhưng lão gia họ Giang vô cùng coi trọng lời hẹn, đánh gãy ba chiếc roi mây, thậm chí lấy tử thần ra uy hiếp bắt đứa con trai độc tôn phải cưới tôi. Sau khi thành thân, phu quân hận tôi thấu xương, khiến đứa con gái do tôi sinh ra cũng chịu hết khổ sở. Ba năm sau, kinh thành bùng phát dịch bệnh. Phu quân không chút do dự đem liều thuốc cuối cùng tặng cho tình cũ. Mặc cho tôi cùng con gái lần lượt nhiễm bệnh mà chết. Lần nữa mở mắt, tôi thấy mình đang đứng trước cổng lớn nhà họ Giang. "Cô nương này, vừa nãy ngài nói... ngài từ đâu tới tìm lão gia?" Tôi cười khẩy: "Ta nhầm nhà rồi."

Lâm chung, nương thân dặn lại di ngôn: "Hãy tìm... tìm một lang quân tử tử." Ta hiếu thuận nhất đời, ngậm ngùi tìm đủ ba vị phu quân. Đại Phu Quân vốn là thợ săn, đêm tân hôn ôm ta khôn nguôi, trời chưa sáng đã lên đường tòng quân. Nhị Phu Quân văn nhân yếu ớt, hứa sẽ tranh cho ta tước hiệu, thẳng đường kinh thành ứng thí. Tam Phu Quân là kẻ ăn mày ta nhặt được, ngày ngày quấn quýt bên nhau, sống những ngày tháng vô lo. Cho đến khi thợ săn lập chiến công phong tướng quân, văn sĩ bảng vàng chiếm bảng nhãn. Hai người vì tranh giành danh phận chồng ta, đại náo cả Kim Loan điện.

Kiếp trước, ta gả cho vệ sĩ của tiểu thư. Đêm tân hôn, hắn ôm chặt ta mà gọi thất thanh tên riêng của chủ tử. Khi ấy ta mới hiểu, người chồng mới cưới đã giấu trong lòng mối tà tâm với chủ nhân. Về sau — Hắn bất chấp thai nhi trong bụng ta, cắt lấy máu tâm đầu để chữa bệnh cho tiểu thư. Khi gặp cướp khống chế, hắn không chút do dự đẩy ta ra đỡ đao thay nàng. Ánh mắt cuối cùng ta thấy trong vũng máu, là hắn đang ôn ngôn an ủi tiểu thư hoảng sợ. Lần nữa mở mắt, bên tai vang lên lời hỏi: "Xuân Đường, nàng có nguyện gả cho Tiêu Tắc?"

Ngày tuyết trắng xóa, phu quân bảo có quân tình khẩn cấp, cần bí mật lên đường tới biên quan, dặn thiếp phải giúp hắn che giấu. Nhưng thiếp đã chặn được mật thư giữa hắn và ngoại thất từ lâu. Thiếp biết rõ, đó là vì ngoại thất của hắn sắp sinh nở, nên hắn mới vội vàng đi chăm sóc. Không lâu sau, mật sứ của hoàng đế lặng lẽ đến gặp, "Phu nhân, Lục tướng quân hiện ở đâu? Bệ hạ có chiếu khẩn." Thiếp nhìn về phương bắc, giọng điệu dứt khoát: "Xin hồi bệ hạ, thần phụ nghi ngờ Lục Hiến đã mang theo bí yếu phòng thủ biên cương... đầu địch phản quốc rồi."