Trang 293

Vị hôn phu của ta đã gian lận thay đổi tên ta trong khoa cử, nhằm mưu đồ công danh cho bạch nguyệt quang của hắn. Bạch nguyệt quang đỗ trạng nguyên nữ, áo gấm về làng. Còn ta vì trượt khoa mà u uất, bị ép mang thai đứa con thứ ba, đến kiệt sức tàn hơi. Trong khoảnh khắc hồn phách tán loạn, ta thấy phu quân cưỡi ngựa cao đón dâu Liễu Kiều, đem hết thủ cảo của ta chiếm đoạt, đội lên đầu nàng ấy... Chợt tỉnh mở mắt, ta trở về thời điểm viết luận văn, không chút do dự viết đầy những lời ngạo nghễ phản nghịch. Chúng muốn đánh cắp văn chương của ta, ta sẽ tặng chúng một món quà đoạt mạng!

Tôi là một cung nữ, nhưng lại yêu thầm người ám vệ của công chúa. Công chúa bảo, những kẻ từ doanh ám vệ đi ra, chỉ biết lợi ích, không trọng tình cảm, bảo ta chọn một công tử thế gia, nàng sẽ chỉ hôn cho ta. Ta muốn nói không phải vậy. Buổi trưa hè oi ả, hắn cũng từng hiện ra từ bóng tối, thận trọng che cho công chúa ánh nắng xiên khoai chiếu vào gương mặt, thần sắc dịu dàng như đối đãi bảo vật. Về sau, thời cuộc đổi thay, Hồ Nhân tràn vào kinh thành. Hắn cũng từng hy sinh một chân, chỉ để hộ tống công chúa phá vây. "Công chúa, hắn thật sự biết yêu mà." Ta kiên quyết nói. Lúc ấy, ta đã lấy thân thể tàn tạ gả cho người khác. Bởi năm đó, người ở lại cản bước Hồ Nhân thay công chúa, chính là ta. Cũng là đề nghị của hắn. Công chúa mất nước, vẫn có kẻ yêu nàng thâm sâu, dốc hết sức lực chỉ để bảo vệ nàng. Lời vừa dứt, người ấy không nhìn ta, chỉ khẽ quay đầu đi. Y như năm xưa.

Trên yến tiệc Quỳnh Lâm, Tân khoa Trạng nguyên Cố Bắc Thần công khai làm vỡ viên ngọc bội định tình của chúng ta. Hắn ôm eo Vĩnh Ninh Quận chúa, ánh mắt khinh miệt: "Thẩm Thính Lan, đừng tưởng bỏ mấy đồng tiền hôi thối ra là có thể đeo bám ta. Loại con gái nhà buôn thấp hèn như ngươi, đến xách giày cho Quận chúa cũng không xứng!" Ta cười nhạt, phất tay bảo kế toán phủ phất bàn tính. "Đã Cố đại nhân khinh rẻ tiền bẩn của ta, vậy xin hãy trả lại những thứ đã ăn, mặc, dùng của ta suốt mười năm nay - gốc lẫn lãi." "Tổng cộng năm vạn lượng, thanh toán ngay!" Hắn không nổi tiền, ta lập tức ra lệnh thi hành cưỡng chế. Đêm ấy, vị tân khoa Trạng nguyên bị lột trơ chỉ còn lại chiếc quần đùi, run rẩy giữa làn gió lạnh. Hôm sau, ta dẫn theo ba trăm gia đinh, đến tận cửa phủ Trạng nguyên tháo dỡ mang đi.

Đêm Mạnh Đình Châu đưa Thanh Mai trở về, hắn đưa cho ta hai lựa chọn. Một là làm bình thê, hai là hòa ly. Ta chọn phương án sau. Nhưng khi viết hòa ly thư, ta phát hiện mình đã mang thai. Thế là ta lặng thinh bỏ thuốc tuyệt tự vào chén hắn, hôm sau thu xếp hành lý về Lăng Châu, từ đó biệt tích. Mười năm sau, Mạnh Đình Châu đã thành Vĩnh Ninh Hầu, vì nhiều năm không có con nối dõi mà bị người đời dị nghị, đang lúc bối rối. Ta dắt theo đứa trẻ giống hắn như đúc, tại khu chợ phía tây kinh thành, mở một gian hàng.

Ta là trưởng nữ trong nhà, cả gia đình chỉ trông vào mấy mẫu ruộng cằn mà sống qua ngày. Vị hoàng đế nhỏ tuổi lên ngôi, thái hậu nắm quyền, khuyến khích con gái vào làng học. Ta đã năn nỉ cha mãi, người mới đồng ý cho ta đi học. Thế mà khi tam đệ vừa chào đời, cha đã bảo hắn có tài trạng nguyên. Mẹ cho tam đệ ăn trứng gà, còn ta chỉ được cơm thừa - nhưng rõ ràng đó là bát cơm thiu. Khi ta trưởng thành, mẹ khóc nức nở: 'Các con đều là con của mẹ, đều như nhau cả mà.' Giống nhau ư? Không hề giống.

Ta chỉ là con gái thứ của quan lục phẩm nhỏ bé, vô tình cứu thế tử hầu phủ Tạ Thanh Diễm, lại trở thành thuốc giải cho hắn, bị hắn cướp đi trinh tiết. Một tháng sau, ta ôm bụng bầu lấp ló trước cổng hầu phủ, tỳ nữ thân tín khẽ thúc giục: "Tiểu thư khờ dại, mau tìm cách phá thai rồi gả cho nhà bình thường đi!" "Phận con tỳ muốn vin vào cửa hầu ư!" Vừa toan quay gót, thai nhi trong bụng bỗng cất tiếng: "Mẹ ơi đừng! Hầu phủ ba đời độc đinh, phụ thân thế tử sẽ không bạc đãi mẹ đâu, còn ban cho nghìn mẫu ruộng tốt, vạn lượng vàng ròng nữa!" Nghe vậy, ta đẩy phắt tỳ nữ, xốc áo bước thẳng vào phủ: "Ta là mẹ ruột của tiểu thế tử nhà các ngươi đây!"

Ta thiên sinh mệnh cứng, cao tăng từng phê rằng: Trừ phi Diêm Vương đích thân thu nhận, bằng không tất thành họa hại nhân gian. Cha ta nghiến răng một cái, đành đưa ta thay anh nhập ngũ. Thành cô lập ba năm chưa phá nổi, ta chỉ hai tháng đã hạ được. Khải hoàn diện kiến, Hoàng thượng hỏi ta muốn ban thưởng gì. Ta giơ tay chỉ thẳng vị Nhiếp chính vương mặt lạnh như thần sát. "Hắn, làm đại phòng của ta!" Lại chỉ về phía Phó thế tử phong hoa tuyệt đại. "Hắn, làm nhị phòng của ta!" Ánh mắt chuyển sang, dừng lại ở thiếu niên tướng quân Hứa Bất Cữu. "Ngươi thì, làm tam..." Lời chưa dứt, cha ta đã lao tới bịt chặt miệng ta. "Tiểu tổ tông! Mệnh cứng cũng không phải cách tạo phản như vậy đâu!"

Ta là di nương sống sót đến cuối cùng bên cạnh Thế tử, xuất thân hầu gái lại có nhan sắc tầm thường. Ấy vậy mà Thế tử lại đem trái tim và ánh mắt đều hướng về mỗi mình ta, cuối cùng còn để con trai ta kế thừa tước vị. Thiên hạ đều bàn tán rằng Thế tử sủng ái ta, nâng niu ta như bảo vật quý giá. Nghe được điều ấy, ta suýt nữa đã bật cười thành tiếng.

Trần tần sau khi mang thai, lúc nào cũng thích xoa bụng ngẩn ngơ cười. Nhưng từ khi hạ sinh một đàn gấu mèo, nàng chẳng bao giờ cười nữa. Kỳ thực nàng nên cười mới phải. Bởi trẫm chính là một con mèo mà.

Ngày quốc phá gia vong, phụ hoàng cầm kiếm chém chết các nương nương. Khi lưỡi kiếm chĩa về phía ta, phụ hoàng bỗng dừng tay. Người từ từ khom xuống trước mặt ta hỏi: "Từ Nhi, có sợ chết không?" Mặt ta trắng bệch như sáp, toàn thân run rẩy, tay nắm chặt vạt áo long bào của phụ hoàng. Nhưng ta lắc đầu: "Từ Nhi không sợ chết." Phụ hoàng sững người, xoa đầu ta đầy thương xót, quay lưng lại cầm kiếm bước lên long ỷ. Người cầm ngọc tỷ trao cho ta: "Con ơi, hãy đi đi, rời khỏi hoàng thành, sống cho tốt." Ta ôm ngọc tỷ dắt hoàng đệ nhỏ, được các công công che chở đưa vào đường hầm bí mật ra khỏi kinh thành. Phụ hoàng dặn ta phải sống thật tốt. Nhưng khi tận mắt chứng kiến giang sơn sụp đổ, nhìn hào thành nhuộm đỏ từng chút một... Trong khoảnh khắc ấy, ta nghĩ thà chết đi còn hơn. Nhưng ta có thể chết sao? Không thể!

Tiêu Dương tạo phản thành công rồi. Nhưng khi ta vào kinh, nghe được tin hắn lập hoàng hậu. Chính là hoàng hậu mà phế đế triều trước định nghênh thú - Tạ Lai, con gái đích tộc của thế gia trăm năm. Tạ Lai so với ta vừa xinh đẹp hơn, vừa tài hoa hơn. Cũng chiều chuộng bản thân hơn ta. Từ khi ta đến kinh thành, nàng liên tục ốm mấy ngày liền. Tiêu Dương ở bên nàng, không có thời gian gặp ta. Ngày tái ngộ là ở cung yến, Tạ Lai nhìn ta đôi mắt hơi đỏ, sắp khóc. Tiêu Dương xót xa nhìn nàng, bảo ta tự chọn một lang quân. Ta giữa đám đông chỉ tay, chọn trúng phế đế triều trước. Mọi người sửng sốt, có kẻ hiếu sự hỏi ta vì sao chọn hắn. Ta cười đáp: 'Bởi hắn thích ăn điểm tâm ta làm.' Vào kinh đã lâu, hắn là người đầu tiên khen ta.

Phu quân ta đã làm tộc trưởng 15 năm trời, cả đời sống vì hai chữ "danh tiếng". Vì danh tiếng, hắn nhường nhà gạch xanh cho huynh đệ, đem mẹ con ta dọn vào nhà tranh. Vì danh tiếng, hắn bắt cả nhà ăn cám nuốt rau, tiền dành dụm đều đem tiếp tế cho tộc nhân. Lần này hắn lại tự quyết, chia cho con trai sáu mẫu ruộng hạng kém nhất làng. Con trai vì thế mà bị hủy hôn ước. Nhìn đứa con đôi mắt đỏ ngầu, ta nắm chặt tay nó: - Con có muốn đổi cha không?