Trang 3

Ngày thứ thiếp được thông phòng dâng trà, nàng ta bảo ta cùng nàng chẳng khác gì nhau. "Hắn đối với ngươi chỉ có ân tình, chẳng có yêu đương. Ta không phải kẻ thứ ba." Ta không hiểu "kẻ thứ ba" là thứ gì. Nhưng ta nghe rõ một điều. Nàng ta đang nói, ta chẳng cao quý hơn nàng. Nàng là đồ chuộc từ lầu xanh, ta là đích nữ phủ Khánh Quốc Công. Nàng vào phủ tay trắng, ta xuất giá mang theo hồng trang mười dặm. Mạng nàng là hắn thương hại mới được giữ lại, mạng ta là mười mấy năm cha mẹ huynh trưởng nâng niu dưỡng dục. Buồn cười thay, nàng dám bảo chúng ta không khác biệt. Không sao, không hiểu quy củ, ta có thể dạy. Năm mươi roi đánh xong, nàng sẽ học được cách quỳ tạ ơn. Một trăm bản "Nữ Giới" chép xong, nàng sẽ nhớ thông phòng chỉ là tôi tớ mua về hầu hạ ta cùng phu quân. Những lời lẽ quỷ quái ấy, những bài thơ ta không hiểu nổi, những mánh khóe ngạo mạn tự cho mình là đúng. Tất cả sẽ mục nát trong căn phủ này.

Con gái nhà họ Thẩm chúng ta, dẫu tiếng thơm lừng kinh thành. Nhưng tín điều tôn thờ lại là "Thà phụ thiên hạ, chứ không để thiên hạ phụ ta". Bởi thế, khi phụ thân muốn ban danh phận cho người phụ nữ mang thai. Ba chị em chúng ta đã khuyên mẹ gật đầu thuận theo. Nhưng vừa quay lưng, đã cùng nhau treo cổ kẻ đắc chí kia dưới mái hiên. Đưa bài vị vào nhà thờ tổ, sao không tính là ban danh phận? Phụ thân mắng nhiếc chúng ta tâm địa độc ác, khiến ông mất đi đứa con trai yêu quý, sao không giết luôn cả ông đi. Ba chị em chúng ta hiếu thuận nhất. Chẳng bao lâu sau liền đẩy cha ra đỡ đao cho hoàng tử, máu văng tung tóe. Vừa toại nguyện quyết tâm cầu tử của ông, lại còn giúp mẹ đổi lấy chiếc áo mệnh phu nhân nương thân. Về sau, chị cả đánh cược tiền đồ, gả cho vương gia ốm yếu. Chị hai tham quyền thế, chọn độc tử tướng môn. Chỉ riêng ta, vì một tấm chân tình, hạ giá lấy thương nhân. Nào ngờ hắn, mới ba năm đã đổi lòng.

Ngươi đã từng nghe qua câu 'bán vợ đợ con' chưa? Khi hắn còn là một tên cường đạo, đã mua ta về làm vợ. Giờ đây ta đã trở thành Hoàng hậu, con gái ta cũng quý phái là Trưởng công chúa, vậy mà tên súc sinh đã bán chúng ta lại đánh lên trống Đăng Long, đòi chuộc chúng ta về! Hoàng đế lạnh lùng cười nói: 'Xử trảm vạn đoạn!'

Thế tử Tương Vương văn võ song toàn, là người trong mộng của mọi quý nữ kinh thành. Huống chi Thánh thượng bệ hạ hiện tại không có con trai. Hắn với tư cách là cháu trai được bệ hạ coi trọng nhất, rất có khả năng nhập chủ Đông Cung. Một nam nhi tuấn kiệt lại có tiền đồ vô lượng như thế, người con gái nào chẳng muốn gả? Ta cũng muốn. Để đạt được tâm nguyện, ta đã bỏ chút thuốc vào chén cháo gạo lứt hoa đào của Thế tử Tương Vương. Có lẽ do tình địch của ta quá nhiều, bọn họ lại chung ý tưởng với ta. Thứ muội của ta cũng bỏ chút thuốc vào đồ hắn ăn. Thiên kim tiểu thư của Tể tướng cũng bỏ thuốc. Tiểu thư Ngự sử cũng bỏ thuốc. Ngay cả Quận chúa Nhu Gia cũng không bỏ qua. Sau khi uống cạn bát cháo gạo lứt chứa đầy "tình ý" này, Thế tử Tương Vương đột ngột tắt thở ngay tại yến tiệc. Còn ta thì trở thành nghi phạm... Trước lời chất vấn của Thánh thượng, ta kêu oan thảm thiết: "Bệ hạ, thần nữ thề bằng mạng sống của cha ruột, hắn thật sự không phải do thần nữ hại chết!"

Sau khi phụ thân bị giáng chức, nhà chồng tương lai đúng như dự đoán đã tới hủy hôn. Ngay lúc nàng cầm bút định ký tên lên văn thư hủy hôn. Vị hôn phu bỗng xông vào. Xé tan tành tờ văn thư. "Ta chỉ cưới nàng."

Mẹ tôi là một người vợ đợ. Vào cái ngày tôi trở thành tỳ nữ trong phủ Hầu, bà vừa bị cha đem cầm cho Lý Què Tử bảy mươi tuổi. Trước lúc chia tay, tôi níu lấy áo bà. "Mẹ ơi, đợi con leo lên giường Thế tử gia, con sẽ bảo người tới đón mẹ về hưởng phúc." Mẹ tôi nghe vậy sởn gai ốc, mồ hôi lạnh túa ra. "Xuân Đào, lòng tham cao ngất ngưởng, số phận lại mỏng manh tựa tờ giấy. Làm thiếp cho bậc quyền quý đâu dễ dàng gì. Vào phủ Hầu rồi, tuyệt đối không được động lòng trèo cao." Lúc ấy, tôi mới bảy tuổi, tính bướng bỉnh khôn lường, những lời dặn dò của bà chẳng đọng lại trong lòng tôi chút nào. Trong đầu tôi chỉ vẹn vẹn một ý nghĩ: đây là cách duy nhất để tách mẹ khỏi sổ hộ tịch của cha.

Đã sáu năm kể từ ngày ta gả cho anh rể Trang Triệu Uyên làm kế thất. Mãi đến bây giờ ta mới biết, di nương đã qua đời từ bốn năm trước. Bà ấy bị đích mẫu tra tấn đến chết. Đích mẫu sợ ta oán hận, không còn đối tốt với hai con của đích tỷ, nên đã mua chuộc người hầu bên cạnh di nương để lừa dối ta đến tận hôm nay. Ta đau đớn tột cùng, bệnh liệt giường, cũng không còn sức phụng dưỡng cả nhà hầu phủ nữa. Thằng bé Xương giả vẻ hung dữ hăm dọa ta: "Nếu dì không chịu dậy nấu món ngỗng hấp măng tươi mà cháu thích nhất, cháu sẽ không gọi dì nữa đâu!" Cô bé Trân không đồng tình: "Dù dì chỉ là kế thất, nhưng cũng là phu nhân chính thức của hầu phủ. Khóc lóc thảm thiết vì cái chết của một kẻ kỹ nữ, thật là mất thể thống!" Trang Triệu Uyên lạnh lùng đuổi hai đứa trẻ ra ngoài, hiếm hoi an ủi ta: "Xương nhi và Trân nhi đều đã lớn. Đợi khi nào ngươi khỏe, ta sẽ cho ngươi một đứa con." Hắn tưởng rằng chỉ cần cho ta một đứa con, ta sẽ lại như xưa hầu hạ cả nhà họ? Ta gạt nước mắt đáp: "Được." Đợi khi ta khỏe bệnh, cũng là lúc hầu phủ gặp đại họa.

Cha ta tục huyền lấy một cô gái con nhà buôn tai tiếng. Ta cố tình thả cóc vào chén trà của nàng. Kế mẫu hốt hoảng mặt mày biến sắc, nhân lúc không có người lớn, nắm tai ta lạnh lùng nói: "Tiểu thỏ tử, rơi vào tay ta, mày xong đời." Bảy tuổi, ta nướng cá chép quý của nhà Binh bộ Thượng thư. Người ta tìm đến đòi giải quyết. Kế mẫu bóc hạt dưa ngồi chờ xem ta bẽ mặt. Ai ngờ ta ôm chặt lấy đùi nàng, nước mắt nước mũi nhễ nhại lên quần mới: "Nương thân bảo muốn ăn cá, con mới đi bắt!" Hạt dưa trong tay kế mẫu rơi lả tả. Nàng tức giận cầm chổi định đánh, ta vẫn bám chặt lấy người không buông. "Nương thân, ngài phải nghĩ đến thể diện phủ Hầu nhà ta chứ!" Nàng nghiến răng nghiến lợi, cuối cùng vẫn phải lấy tiền riêng ra dàn xếp giùm ta. Mười tuổi, phủ Hầu vướng vào án mưu phản, nam đinh bị lưu đày, gia đạo sa sút. Người bạn thân thuở nào châm chọc: "Chị ơi, mới mấy năm không gặp, giữ đứa con ghẻ mà già đi thấy rõ?" Trong căn phòng im phăng phắc, ta chỉ thẳng mặt bà ta hét lên: "Bà thím, bà đánh phấn dày quá, cười một cái là rơi lả tả xuống đất!"

Trong buổi họp mặt tao nhã, công tử tể tướng phủ đã công khai vẽ một bức chân dung của ta, tặng ta để bày tỏ ý tình. Mọi người nhìn hai chúng ta như nhìn ma. Và không xa chỗ ta, người tiền phu của ta đang đi cùng bạch nguyệt quang. Trước ánh mắt của mọi người, hắn gượng gạo nở nụ cười gượng, chúc ta tìm được ý trung nhân.

Ngày mai yến tiệc trong cung, ta phải mặc triều phục Mệnh Phu Nhân vào cung tạ ơn, nào ngờ chiếc mũ phượng đã biến mất không dấu vết. Ta gấp gáp muốn báo quan cho người đến lục soát, phu quân đứng bên cạnh, mặt đỏ ửng lên vẻ xấu hổ kéo tay ta. "Đừng tìm nữa, ta đã đem nó đến tiệm cầm đồ đổi bạc rồi." "Ni Nhi hôm nay sắp bị bán cho tên lái muối béo ú mặt phúng phính kia, ta không thể khoanh tay đứng nhìn nàng rơi vào hang cọp được." "Nàng là một người phụ nữ tốt trong chốn phong trần, hiểu thấu thơ từ khúc phú của ta nhất. Cứu một mạng người, còn hơn cái mũ lạnh lẽo của ngươi." Ta nhìn bộ dạng nhiệt tình chính nghĩa của hắn, bật cười vì giận. "Lý Viên Châu, đó là vật hoàng thượng ban tặng, tư tiện đem đi cầm đồ là phạm tội đại bất kính." "Đã ngươi muốn cứu giúp phong trần đến thế, vậy thì dùng luôn chiếc mũ sa đen của ngươi mà đổi đi."

Sau khi ta cùng Lục Ngôn đính ước. Trong tu viện ni cô có một đạo cô ôm quần áo người tình nhảy sông tự vẫn. Ta chỉ thở dài thương cảm vì nàng tiểu đạo cô mắc kẹt trong tình ái, nào ngờ đâu. Vào ngày thành hôn, Lục Ngôn ôm khám bài vị bước vào hỷ đường. "Trần Tuế Ninh, chính ngươi đã bức tử Lan Nhi của ta, nếu ngươi nhất quyết muốn lấy ta, chỉ có thể đứng sau Lan Nhi, làm thiếp." Ta nhìn hắn nói năng đầy vẻ chính nghĩa, trước mặt đông đủ khách khứa bịa đặt chuyện ta ngược đãi một tiểu đạo cô. Ta bật cười. "Công tử Lục tình sâu nghĩa nặng, ta thật cảm phục vô cùng." "Nhưng họ Lục đời đời thanh liêm, môn đệ hiển hách, cớ sao chuyện tình cảm giữa ngươi và cô nàng Lan Nhi này không đưa ra ánh sáng, lại đợi đến ngày thành hôn của hai ta mới nhắc đến?" Kẻ vô lại muốn đổ tội oan lên đầu ta, nhưng ta đâu phải thứ mềm yếu để ngươi bóp nặn.

Tính tình vốn hẹp hòi, kẻ nào dám hắt nước bẩn vào ta, ta nhất định khiến cả phủ chúng nó không ngày nào yên ổn. Thuở nhỏ, láng giềng vu oan ta trộm đồ, đêm ấy ta liền phá sập mái nhà họ. Lớn lên, tiểu thư quý tộc chê bai ta thô lỗ nơi yến tiệc, ba ngày sau, truyện tình bà ta tư thông với người hầu kỵ mã đã lan khắp kinh thành. Từ đó không ai dám trêu gan, đều bảo trưởng nữ tướng phủ là sát tinh. Cho đến khi hoàng đế ban hôn, gả ta cho Thế tử trấn Bắc vương. Trước lễ thành thân, hồng nhan tri kỷ của hắn nép vào ngực, cười nhạo trước mặt đám đông: "Tỷ tỷ, nghe nói mẫu thân tỷ từ kỹ nữ trèo giường lên ngôi? Chưa xuất các đã mất tiết, toàn nhờ thánh chỉ mới vin được Thế tử gia chứ?" Khách khứa cười ồ, chờ xem trò hề. Ta ngẩng mặt nhìn vị hôn phu: "Thế tử, tri kỷ khắp thiên hạ, thiếu một hồng nhan... hẳn cũng chẳng sao nhỉ?"