Trang 566

Mẹ ta là một thông phòng, nhưng tay nghề thêu thùa lại tuyệt đỉnh thiên hạ. Sau khi ta đến tuổi cập kê, nương dành nửa năm trời, thêu nên bức Vạn Thọ Đồ hai mặt. "Nếu Chủ mẫu hài lòng với bức thêu này, nương hy vọng có thể cầu cho con một môn hôn sự tốt." Khi đem bức thêu đi, trong mắt nương tràn ngập hy vọng. Nhưng ta đợi mãi vẫn không thấy nương quay về. Đến khi trời tối, mấy tên gia nhân khiêng nương về, người đầy máu. "Con nô tì này dám ăn trộm, Chủ mẫu từ bi chỉ phạt năm mươi trượng." Ta khúm núm quỳ xuống xin tội. Nương không được cứu chữa, đau đớn đến chết trong ngày hôm ấy. Đích tỷ dùng chính bức Vạn Thọ Đồ hai mặt tự tay thêu để được Hoàng hậu để mắt, ban hôn với Thế tử quận vương phủ. Ngày nàng về nhà chồng trong hồng trang mười dặm. Ta cũng được một chiếc kiệu nhỏ đưa vào quận vương phủ.

Khi Tiêu Khuyết đưa cho ta thánh chỉ phong hậu đã soạn sẵn, ta bất động thanh sắc dời chén rượu độc đặt trước mặt hắn. Sau đó, ta hành lễ đầy đủ tạ ân, chúc mừng hắn nắm giữ hoàng quyền, hào quang chói lọi. Hắn giả vờ đỡ ta dậy, nụ cười gượng gạo: "Hoàng hậu, ngươi cùng ta đều mừng." Trong khoảnh khắc giao nhau của bốn mắt, hai con chuột bẩn thỉu chui lên từ cống rãnh này đều hiểu rõ — mưu tính cả đời, vướng víu đến chết. Là ta cùng hắn, mối nhân duyên vĩnh viễn.

Trước khi Thường Ngọc Hành xuất chinh, ta nắm tai hắn cảnh cáo: "Khi khải hoàn, đừng dắt về thứ đàn bà không ra gì!". Nào ngờ kẻ miệng hứa rôm rả ấy, ngày trở về triều đình vẫn dẫn theo một nữ nhân.

Khi cùng lúc hạ sinh với Vương phi, với thân phận nữ tỳ rửa chân, tôi bỗng tỉnh ngộ trước những dòng bình luận: "Vương phi sắp sang đoạt nam chủ rồi, nam chủ chỉ nuôi dưới trướng Vương phi mới thành tài được." "Nhân vật nữ phụ độc ác đâu xứng nuôi nam chủ." "Đúng vậy, nam chủ cần một người mẹ quyền thế, kẻ mẹ đẻ thấp hèn chỉ hại cả đời hắn." Về sau quả nhiên Vương phi tới đổi con, nhưng tôi lại thản nhiên đứng nhìn. Bởi vì ta là người trọng sinh. Kiếp trước, ta khẩn thiết cầu xin giữ con trai bên mình. Nhưng khi trưởng thành, hắn oán trách ta không cho mình thân phận cao quý, cuối cùng tàn nhẫn giết chết chính người mẹ đẻ của mình. Kiếp này, đứa con hùm tha như thế, ai thích nuôi thì cứ ôm đi!

Sau khi gia đình gặp nạn, chú bác muốn chiếm đoạt gia sản, đẩy tôi đến Thanh Hà quận. Thôi Vọng Chi ở Thanh Hà chính là hôn ước cha định cho tôi khi phụ thân còn quyền thế. Nhưng Thôi Vọng Chi nhìn thân phận khốn khó của tôi, khinh khỉ cười: "Được thôi, đợi ta thi đậu cử nhân sẽ cưới nàng." Tôi đợi năm này qua năm khác, rốt cuộc chẳng thấy tin tức tên công tử bột ấy đỗ đạt. Bạn hữu hắn khen tôi thủy chung, Thôi Vọng Chi lại nhăn mặt đầy chán ghét: "Đồ mưu cầu vinh hoa, còn đòi gả cho cử nhân." "Ai trong các ngươi đỗ cử nhân thì mau cưới nó đi, đừng để lưu lại nhà ta chướng mắt." Năm ấy, bạn đồng môn Tạ Vân Châu đậu thủ khoa kỳ thi Hương. Trong yến tiệc Lộc Minh, Tạ Vân Châu hỏi hắn: "Huynh Thôi, lời hứa ngày ấy còn giữ không?"

Kiếp trước, khi tộc họ Trần bị lưu đày, ta đã lập tức hủy hôn ước, cải giá theo người khác. Không ngờ mười năm sau, Trần Kính Ngôn trở thành Thủ Phụ triều đình. Còn ta, thành thương nữ bị bỏ rơi, bán rượu nơi đầu đường. Càng không ngờ, trong giờ phút hấp hối, chính Trần Kính Ngôn thu xếp hậu sự cho ta. Tái sinh quay về, ta thiêu rụi bức mật thư vu khống. Nhưng Trần Kính Ngôn lại điên cuồng. Hắn khoác áo cưới, cười nhếch mép chặn đường kẻ bỏ trốn khỏi hôn lễ: "Chi Chi, kiếp này nàng chỉ có thể là thê tử của ta!"

Khi nhặt được Tống Văn Chiêu ở đầu ngõ, hắn đã cứng đờ vì lạnh. Tôi dùng ba mươi đồng văn tiền cuối cùng cứu sống hắn. Từ đó, tôi dậy sớm thức khuya bán đậu phụ, dành dụm từng đồng cho hắn ăn học. Đêm đêm, hai đứa quấn quýt bên nhau mơ về tương lai. Tôi đưa củ khoai nướng vừa chín tới, hắn nắm lấy bàn tay nứt nẻ vì lạnh của tôi nghẹn ngào: "Chi Chi, ta thề sẽ giúp nàng được phong tước phẩm, làm phu nhân sang trọng, có người hầu hạ, không bao giờ khổ nữa". Tôi cắn miếng khoai ngọt lịm, ngon tựa sơn hào hải vị. Năm ngoái, hắn đỗ cao vào Hàn Lâm Viện làm chức Biên Tu. Nhưng người báo tin chẳng ghé qua nhà ta - hắn bảo cổng nhà xập xệ sẽ bị đồng liêu chê cười. Đầu năm, hắn nói đường xa mỏi gối rồi dọn ra ngoài. Một tháng trời chẳng thấy bóng hắn. Nhớ thương, sợ hắn đói khổ, tôi dành dụm trăm đồng đến sớm chờ hắn. Nhưng lại thấy hắn nắm tay Lý tiểu thư đầy ân ái. Hắn lạnh lùng: "Chị học ít hiểu nông, không thấu được mưu đồ của ta". Tôi quả không hiểu mưu đồ ấy. Thế là ném chiếc bánh bao vừa hấp cho gã đàn ông bên đường, quay người rời đi.

Phu quân của ta thi đỗ bảng vàng, lại chê bai ta không bằng bạch nguyệt quang, buộc ta phải xuất giá. Nhưng hắn đâu biết rằng. Những đồng tiền ta kiếm được đều dùng để mua sách vở, giấy bút cho hắn học hành. Để xứng với hắn, ta khổ công đèn sách, nào ngờ hắn lại ghét cay ghét đắng: "Im đi, thật là thô tục đến cực điểm!" Sau này khi hắn vào Hàn Lâm Viện, ta lại sống hạnh phúc bên người chồng nhặt được. Đêm động phòng, hắn hất đổ chén hợp cẩn của ta, chĩa tay vào trán tân lang: "Mắt mũi nào mà nhìn trúng thứ phế vật như hắn?" Ta giận dữ đá hắn một cước, xót xa xoa nhẹ vầng trán chồng mới: "Đều đỏ cả rồi, thật độc ác." Trác Tư Niên không tin nổi: "Ta có dùng sức đâu!"

Năm đói khổ nhất, cả trấn cuối cùng quyết định mở cửa tộc từ, bách tính cầu mưa. Nhưng nghi thức cầu mưa cần thêm hai vật hiến tế đặc biệt: một nam một nữ đều là 'phúc nhân'. Cha mẹ và tiểu đệ đều đói đến mức chỉ còn da bọc xương, nên ta cũng đi ứng tuyển làm phúc nhân, tiếc là không trúng tuyển. Người nữ được chọn là tiểu thiếp đang mang thai của gia đình Triệu Viên Ngoại, người nam lại chính là hôn phu sắp cưới của ta. Biết mình trúng tuyển, hôn phu ôm lương thực do trấn ban cho, hớn hở chạy đến tìm ta. "Vãn Vãn, cái này cho nàng ăn! Đợi mưa xuống, chúng ta sẽ thành thân!" Đêm ấy, miếng thịt ấy đem lại hy vọng cho cả nhà bốn người, giúp chúng tôi sống thêm được một ngày nữa. Quả nhiên, sau khi nghi thức kết thúc, trời đổ mưa. Ta cùng hắn, cũng sắp kết hôn.

Năm thứ ba sau khi gả về nhà họ Vệ. Phu quân tặng ta món quà sinh nhật là một màn xuân cung sống động. Khi người phụ nữ kia được chẩn đoán có thai, ta bị ruồng bỏ vì tội không sinh nở. Sau này, hắn đỏ mắt đuổi theo mười dặm đình trường, chặn xe vương phủ đang lên phương Bắc. "Như Nương!" Xe ngựa chấn động, hộ vệ quát lớn: "Kẻ tiểu nhân nào! Dám xúc phạm phủ An Dạ Vương?" Tạ Quân bình thản đặt chén trà xuống, tay vững vàng đỡ lấy bờ lưng đang run nhẹ của ta. "Bất luận là ai, vô lễ bất kính, trực tiếp xưng hô danh tính vương phi, kinh động thai khí - giết không tha."

Ta là con gái duy nhất của Hầu phủ, chính thất của Cảnh Vương. Nhưng vào ngày phu quân ta lên ngôi Thái tử, hắn đã chặt đứt đôi chân của ta, tước đoạt tự do. Hắn nói hận ta, hắn cáo buộc chính ta dùng thủ đoạn khiến người hắn yêu thương nhất oan chết. Hắn nhốt ta trong cung điện tối tăm mịt mờ, vùi dập ta đến chết. Mở mắt lần nữa, ta lại trở về thời khắc hắn mang một nữ tử từ biên ải về, tuyên bố sẽ lấy nàng làm thê. Lần này, ta không thể tuốt kiếm đoạt mạng hắn. Để tìm ra chân tướng cái chết của phụ mẫu nơi chiến trường, ta quyết định... diễn một vở kịch hòa ái hơn.

Năm thứ mười làm kẻ ăn mày, khi ta đói đến mức ôm vỏ cây cắn xé điên cuồng, một công tử áo gấm bỗng từ trời cao rơi xuống, bảo sẽ đưa ta về Trường An hưởng phú quý. Ta lập tức nước mắt giàn giụa. Màn này ta quá quen thuộc rồi! Hẳn là thằng bé cùng đường nào đó năm xưa ta tùy tay cứu giúp, giờ đã công thành danh toại trở về báo ân! Ta như hổ đói vồ mồi ôm chặt lấy eo hắn: "Tương công!!!" Công tử kinh hãi suýt giãn cẳng: "Im ngay! Ta là anh ruột của ngươi đây!"