Trang 570

Sau khi bị bá mẫu đuổi khỏi nhà, ta lén trốn vào nghĩa trang, lén ăn đồ cúng trên bàn thờ. Đêm xuống không nơi nương tựa, ta co mình nằm bên bia mộ. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, ta nghe thấy giọng nói non nớt vang lên: “Tiểu quỷ, ngươi muốn có một mái nhà không?” Muốn chứ, sao lại không muốn? Ta mơ cũng thèm có được.

Bảy ngày trước hôn lễ, trưởng nữ của Hầu phủ biến mất tại Tướng Quốc Tự khi đang thắp hương cầu phúc. Chủ mẫu lập tức dẫn trăm người ở đã ký khế ước tử, vây kín Tướng Quốc Tự như nêm, phong tỏa tin tức. Lão Hầu gia tức tốc vào cung dâng tấu chương, nói rằng chị đích phát đại nguyện: trước hôn lễ sẽ cầu phúc cho hoàng gia, cầu mưa cứu bách tính. Ngày thành hôn sẽ xuất giá từ Tướng Quốc Tự. Cả phòng tỳ nữ cùng lão ma ma, ngay cả ta - đứa con thứ này cũng quỳ rạp xuống, run như đàn cào cào. Bởi chúng ta đều biết, trong bảy ngày nếu không tìm được chị đích nguyên vẹn, tất cả đều phải chết.

Sau khi bị phủ Hầu trả về, ta mang theo gia tài vạn quan dọn về thôn quê. Một đêm nọ, mấy đứa trẻ ăn xin lưu lạc chặn ta trong ngõ hẻm, đòi cướp bóc. Ta nhẹ nhàng ném ra một thỏi vàng ròng. Lũ trẻ há hốc mồm kêu lên: "Trời ơi mẹ ơi!". Sau này, người chồng cũ của ta trước điện Kim Loan tố cáo ta bỏ chồng rẫy con, đạo đức đàn bà thất đức. Một trong những đứa trẻ ăn xin năm xưa, giờ đã thành vị Ngự sử lạnh lùng cao quý. Hắn vung hốt ngọc đập cho kẻ kia tóe máu răng. "Đạo đức đàn bà cái con khỉ! Đánh chết đồ thối tha rữa nát chó má!"

Trong yến tiệc mừng công, con gái kẻ địch chính trị khóc lóc tố cáo ta đã làm mất trinh tiết của nàng. Phụ thân ta vội vàng thốt lên: "Bệ hạ, nhi tử của thần là nữ nhi!" Thái tử chợt hiểu ra: "Phụ hoàng, hắn đã làm bại hoại thân thể của nhi thần!"... Kiếp trước chính là hỏng hết như thế. Trọng sinh trở về, ta vội quỳ xuống trước: "Thần nhận tội! Là thần đã làm! Thần nguyện lập tức cưới nàng về! Đảm bảo chịu trách nhiệm đến cùng!" Cả điện im phăng phắc. Tay Thái tử nâng chén rượu đờ ra giữa không trung.

Đã tám năm ta sống nhờ nhà họ Tạ, Tạ Chấp Ngọc chưa từng nhắc đến hôn ước giữa ta và hắn. Ta trở thành thiếu nữ quá lứa, nhà họ Tạ lại ngấm ngầm tìm kiếm mỹ nhân khác. Khi bị ta bắt gặp, Tạ phu nhân đề nghị tìm cho ta một môn thân thích tốt, ta gật đầu đồng ý. Lần gặp lại, Tạ Chấp Ngọc đã thăng quan trở về kinh thành. Trong yến tiệc, nhìn thấy ta và phu quân ân ái đằm thắm. Ánh mắt hắn phức tạp, nâng chén nhấp nhẹ, cuối cùng chỉ còn nụ cười đắng chát.

Vào ngày cha ta định bán ta cho một cuộc hôn nhân âm phần, ta đã giáng một nhát cuốc khiến hắn chết tươi. Đang thu xếp của hồi môn hắn nhận để chuồn đi, một đoàn người ăn mặc lộng lẫy bỗng tìm đến. Họ đưa ta đi xa tít, tới một dinh thự nguy nga. Ở đó, ta gặp lại người mẹ bị cha bán đi năm nào. Bà đã điên rồi. Về sau, ta trở thành tiểu hầu gái hầu hạ bên bà.

Cha mẹ lâm chung trước dặn gả chị gái cho thợ săn, nào ngờ nàng vừa bị người quyền quý để mắt đã vội hủy hôn, thà làm thiếp cũng đành. Nhìn gã thô kệch đang cầm con thỏ rừng đứng ngơ ngác trước cổng, tôi xách gói hành lý bước thẳng tới: "Anh có thể đối đãi tốt với em không?" Hắn đỏ cả mang tai, gật đầu ngượng nghịu: "Tôi... tôi nhất định sẽ." Môi khẽ nhếch cười, tôi bước lên xe bò của hắn. Dẫu sau này có phải ăn cám nuốt rau, vẫn hơn kiếp làm thiếp thất thế. Ai ngờ được mối nhân duyên bị chị gái khinh rẻ ấy, lại chính là phúc khí trọn đời của tôi về sau.

Ta bị Hợp Hoan Tông đuổi học, bản mệnh kiếm bảo nó có quan hệ, có thể cứu vớt ta. Nửa đêm, ta nhận được quần áo lót của tông chủ Vô Tình Đạo. Ta để lại thư cảm ơn cho Tông chủ Thẩm: "Áo của ngươi thơm quá!" Hôm sau, Thẩm Vụ điên cuồng truy bắt tiểu tặc, gặp là chém không tha. Nghe nói, có tên trộm không những dám trộm y phục của hắn, còn để lại thư khiêu khích. Ta kinh hãi hỏi bản mệnh kiếm: "Cái gì? Chẳng phải ngươi nói chúng ta có quan hệ sao?" Bản mệnh kiếm đáp: "Phải, ta tìm quan hệ để đánh cắp mà."

Ân ái ba năm, phu quân đón Minh Nguyệt vào phủ. Tôi không khóc không giận, tự tay quét dọn sân vườn đón người mới. Phu quân rất hài lòng vì sự biết điều của tôi. Tôi tự biết điều, để không làm phiền họ, tự sắp xếp cho mình một ngoại thất. Mẹ chồng thương tôi chịu thiệt thòi, vàng bạc châu báu chảy như suối vào tư khố riêng. Cho đến khi tôi tổ chức sinh nhật ở ngoại thất, bị Minh Nguyệt bắt gặp.

Ta là nghệ nhân dị dung nổi tiếng kinh thành. Năm đó túng quẫn, ta nhận cùng lúc hai phi vụ thế thân. Ban ngày làm công chúa kiêu ngạo gả cho anh trai tướng quân. Đêm xuống lại làm hầu gái sưởi ấm giường hứa gả cho em trai trạng nguyên. Tướng quân chinh chiến nơi xa, trạng nguyên vốn chẳng phải kẻ háo sắc. Một thân đóng hai vai, ta ứng phó khá nhẹ nhàng. Cho đến hôm ấy, thời gian thế thân sắp mãn. Vui quá, ta uống lỡ vài chén. Kết quả là đội nguyên mặt công chúa, lại leo lên giường trạng nguyên...

Ta sinh ra đã lạnh lùng. Khi mẹ ta qua đời, ta đứng bên giường bà, một giọt lệ cũng không rơi. Tiền viện treo đèn kết hoa, đang mừng thọ cho di nương. Mẹ nói: "Vân Đàn, con giống cha con lắm." Người hấp hối luôn toát lên hơi thở tàn lụi. Bà nhìn tấm màn the trên trần, lại thở dài: "Giống hắn tốt... kẻ bạc tình... thường sống lâu lắm..." "Đừng như ta, cả đời mắc kẹt trong chữ tình. Lỡ làng cả rồi..." Mẹ ta thua trắng cả đời. Không ngờ nhiều năm sau. Vị quân tử phương chính danh tiếng nhất kinh thành, Thế tử Trấn Quốc công Tạ Dĩ Quyết đến cầu hôn. Hắn đưa ra một yêu cầu: Muốn nạp muội muội cùng cha khác mẹ của ta - Quý Chỉ - vào phủ.

Một mình đến Dược Vương Cốc cầu thuốc ba năm trời. Khi trở về nhà, hôn phu của ta đã say mê một nữ đạo chích. Nữ đạo chích ấy mượn danh nghĩa cướp của nhà giàu giúp kẻ nghèo. Nào là yếm đào của tiểu thư quan gia, tiền chuộc thân của kỹ nữ lầu xanh, thậm chí cả di vật của mẫu thân ta nàng cũng từng đánh cắp. Tiêu Hoài An lại cho rằng nàng vô cùng thú vị. Đủ điều nuông chiều, còn lợi dụng quyền thế ra sức bảo vệ nàng. "Như Ngọc trộm đồ là để giúp người nghèo, những sợi chỉ vàng trên yếm đào nàng đều tháo ra bán lấy tiền cả rồi." "Tuy cách làm không đúng, nhưng xuất phát từ thiện tâm, ngươi đừng so đo nữa." Ta không so đo, cũng chẳng nói cho hắn biết - Việt Như Ngọc không chỉ trộm di vật của mẫu thân ta, mà còn tùy tay lấy luôn cả linh dược cứu mạng ta khổ công cầu được từ Dược Vương Cốc cho hắn.