Trang 591

Một ngày trước đêm giao thừa, bố mẹ và anh trai trong gia đình hào môn cuối cùng cũng đồng ý đưa tôi đến công viên giải trí đón năm mới. Thế nhưng, khi tôi đến nơi, mãi vẫn không thấy bóng dáng họ đâu. Tôi nhắn tin hỏi, bố mẹ và anh trai bất lực bảo rằng đường tắc, sẽ đến muộn một chút. Tôi một mình đứng chờ ở công viên đến tận đêm khuya. Khi tiếng chuông điểm mười hai giờ vang lên, tôi lướt thấy bài đăng trên mạng xã hội của cô em gái nuôi Tô Tinh Vãn. Nó mặc chiếc váy công chúa trắng tinh khôi, tay ôm chiếc cúp khiêu vũ vừa giành được, được bố mẹ và anh trai ôm ấp ở giữa trong bữa tiệc mừng năm mới. Dòng trạng thái viết: 【Năm mới, lại được đón cùng những người thân yêu nhất của con rồi.】 Bạn bè của nó thi nhau vào thả tim phía dưới. Đây không phải lần đầu tiên bố mẹ thất hứa. Nhưng lần này, tôi không cãi vã cũng chẳng làm ầm ĩ, chỉ bình thản để lại bình luận: 【Hay thật, chúc gia đình bốn người các người năm mới vui vẻ.】

Tại Tả Doanh, Cao Hùng, Hoàng Bội San, một chuyên gia trị liệu ngôn ngữ 38 tuổi, và Hứa Minh Khải, quản lý logistics ngành sách 41 tuổi, đã đăng ký kết hôn sau khi yêu nhau. Trước khi cưới, cả hai đã thỏa thuận thống nhất là không sinh con. Thế nhưng, ngay khi bản vẽ thiết kế ngôi nhà mới được gửi đến tay gia đình hai bên, các bậc trưởng bối đã trực tiếp đánh dấu khu vực phòng trẻ em và dùng khoản tiền đặt cọc mua nhà làm điều kiện trao đổi để ép buộc họ “phải thử ít nhất một năm”. Việc cha lâm bệnh nặng từng khiến Minh Khải dao động, trong khi Bội San lại bị họ hàng chỉ trích là ích kỷ vì công việc của cô thường xuyên tiếp xúc với trẻ nhỏ. Cả hai dần nhận ra vết rạn nứt thực sự không nằm ở việc ai kiên định hơn ai, mà là ở chỗ Minh Khải đã từng để mặc áp lực gia đình đổ dồn lên vai một mình Bội San. Vì vậy, họ đã cùng nhau xác nhận lại lựa chọn sinh con, khả năng tài chính, việc chăm sóc người lớn tuổi và thiết lập quy trình thảo luận nếu sau này có người thay đổi ý định. Trước buổi họp mặt gia đình, cả hai cùng nhau từ chối khoản tiền đặt cọc kèm theo những kỳ vọng áp đặt đó, hoãn kế hoạch mua nhà và chuyển sang thuê một căn hộ nhỏ hơn, biến không gian vốn được dự định làm phòng trẻ em thành phòng làm việc chung cho hai người. Cuộc hôn nhân vì thế mà phải chấp nhận cái giá là mối quan hệ với gia đình trở nên lạnh nhạt và tốc độ tích lũy tài sản chậm lại, nhưng bù lại, họ đã học được cách cùng nhau đối mặt với áp lực, xây dựng những ranh giới bền vững sau hôn nhân ngay trong chính cuộc sống thường nhật ngọt ngào của mình.

Tại Phong Nguyên, Đài Trung, Lý Văn Tâm, một chuyên gia chỉnh âm đàn piano 42 tuổi, đã phát hiện cùng một bản tiểu điệu viết tay chưa có hồi kết dưới đáy bốn chiếc ghế đàn từ các thời kỳ khác nhau, ngay trước khi phòng đàn của cộng đồng được di dời. Lần theo số sê-ri của bốn cây đàn, ngày chỉnh âm, biên lai quyên góp của nhà trường, những cuộn băng cũ cùng tư liệu sau trận động đất 921, cô phát hiện ra rằng cha mình, ông Lý Quốc Lương, năm xưa quả thực đã chuyển những cây đàn có nguy cơ bị thanh lý vào lớp học tạm thời mà chưa thông qua thủ tục bàn giao chính thức, song bốn cây đàn đó sau này vẫn luôn được cộng đồng và nhà trường sử dụng cho việc giảng dạy tạm thời. Một manh mối khác lại hướng về người phụ trách trước khi nghỉ hưu là Hồng Khải Minh: ông đã viết tiếp phần kết cho bản tiểu điệu còn dang dở do thầy trò tại lớp học tạm thời cùng sáng tác, sau đó xuất bản dưới danh nghĩa cá nhân, đồng thời để lại những hồ sơ tài chính không khớp hoàn toàn với khoản trợ cấp bảo trì đàn piano. Văn Tâm không tìm cách tẩy trắng cho cha, cũng không biến Hồng Khải Minh thành kẻ ác, mà trước khi phiên đấu giá diễn ra, cô đã đệ trình chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh, yêu cầu đình chỉ việc xử lý tài sản, đính chính quyền sở hữu, tên tác giả và các khoản mục trợ cấp. Cuối cùng, bốn cây đàn được giữ lại phục vụ các lớp học cộng đồng theo đúng pháp luật, Hồng Khải Minh hoàn trả số tiền dựa trên kết quả kiểm toán và đính chính hồ sơ, còn người cha đã lên tiếng xin lỗi vì những thiếu sót trong thủ tục cùng sự im lặng suốt bao năm qua. Văn Tâm không vội vã tha thứ, cô chỉ đồng ý mỗi tuần sẽ cùng cha sửa chữa một cây đàn, còn hai tiểu tiết cuối cùng bị thất lạc hơn hai mươi năm cũng đã được những học sinh năm xưa cùng nhau hoàn thiện.

Một ngày trước đêm Giao thừa, bố mẹ và chị gái trong gia đình hào môn cuối cùng cũng đồng ý đi công viên giải trí đón năm mới cùng tôi. Thế nhưng khi tôi đến nơi, mãi vẫn không thấy bóng dáng họ đâu. Tôi nhắn tin hỏi, bố mẹ và chị gái chỉ đành nói rằng đường tắc, sẽ đến muộn một chút. Tôi một mình chờ đợi ở công viên giải trí đến tận đêm khuya. Khi tiếng chuông báo hiệu thời khắc giao thừa vang lên, tôi lướt thấy bài đăng trên mạng xã hội của cậu em nuôi Lâm Tinh. Cậu ta mặc bộ vest đen sang trọng, tay nâng chiếc cúp piano vừa giành được, đang được bố mẹ và chị gái ôm ấp ở giữa trong bữa tiệc đón năm mới. Dòng trạng thái viết: "Năm mới lại được đón cùng những người thân yêu nhất của mình rồi."

Tôi đang bận rộn với dự án ở nước ngoài nên đã gửi cậu con trai sáu tuổi cho bố vợ chăm sóc. Mỗi tháng tôi gửi hai mươi nghìn làm phí sinh hoạt, lễ tết còn tính riêng. Mỗi lần gọi video, bố vợ đều nói con trai ăn ngon, ngủ kỹ. Trong ống kính, trước mặt thằng bé lúc nào cũng bày biện cá, tôm, thịt bò. Vì vậy, khi giáo viên nói con trai bị ngất xỉu vì đói trong giờ thể dục, phản ứng đầu tiên của tôi là nghĩ thầy gọi nhầm số. Tôi bay về nước ngay trong đêm, vội vã đến bệnh viện. Bác sĩ nói con trai bị suy dinh dưỡng kéo dài, cân nặng thấp hơn nhiều so với trẻ cùng lứa, còn mắc chứng rối loạn căng thẳng nghiêm trọng, nghi ngờ là tự kỷ. Cô giáo chủ nhiệm nhíu mày, nhìn tôi với vẻ trách móc: “Anh Lâm, đây không phải lần đầu tiên Thừa An bị ngất xỉu vì đói trong giờ học.” “Bữa trưa mỗi ngày của Thừa An chỉ có một chiếc bánh bao nguội. Có những hôm, đến bánh bao cũng không có.” “Mỗi lần hỏi về tình hình ở nhà, thằng bé đều im lặng không nói nửa lời.” Nghe những lời chất vấn của cô giáo, tôi cũng vô cùng khó hiểu. Với mức sinh hoạt phí hai mươi nghìn mỗi tháng, làm sao có thể khiến đứa trẻ bị bỏ đói đến mức này?

Đêm Trung thu, bạn trai mang về một chiếc hộp, khẳng định đó là Hộp Báu Ánh Trăng có thể xuyên không. Đúng tám giờ mười lăm phút, anh ấy mở hộp ra, một cơn chóng mặt ập đến. Khi tỉnh lại, tôi đã thấy mình ở trong một tòa phủ đệ cổ kính. Trước mắt tôi, những dòng bình luận lướt qua: "Vết thương ở chân của nữ phụ rõ ràng chẳng liên quan gì đến nữ chính, vậy mà tất cả mọi người đều đổ lỗi cho cô ấy." "Hy vọng nữ chính có thể trốn thoát, đừng để bị bọn họ hành hạ đến mức mất trí." Tiếng mở cửa vang lên, bạn trai tôi trong trang phục cổ trang vội vã đi đến bên giường. "Vũ Nhu, nàng có sao không?" Tôi nhìn anh, vẻ mặt đầy cảnh giác. "Anh là ai? Anh muốn làm gì?" Anh nhìn chằm chằm vào tôi một lúc lâu rồi mới lên tiếng: "Chúng ta xuyên không rồi, hiện tại anh là Vương gia của phủ này, còn em là Trắc phúc tấn của anh." Sau vài lần thăm dò, anh dần tin rằng tôi thực sự bị mất trí nhớ. Sau khi dặn dò tôi nghỉ ngơi cho tốt, anh liền rời đi. Còn tôi, nhìn vào một hoa văn ẩn bên trong chiếc vòng tay, nhấn liên tiếp ba lần. Ba ngày sau, tôi sẽ khiến bọn họ mất trắng tất cả.

Tân lang Bùi Cảnh Hoàn vì muốn cao chạy xa bay cùng người thương, đã dàn dựng một vụ cướp của bọn sơn phỉ, định giả chết để thoát thân. Hắn coi ta là kẻ ngốc chỉ biết ôm linh vị khóc lóc cả đời, nhưng đâu biết rằng, những tên sát thủ đêm đó, ta đã sớm tráo từ giả thành thật. Vài tháng sau, hài cốt của Bùi Cảnh Hoàn được tìm thấy từ bãi tha ma, Trình Thư Dao vẫn khóc lóc nói rằng hắn chỉ là mất tích. Ta cầm di thư của hắn, mỉm cười mời cả thành đến kiểm chứng. Lúc này mọi người mới vỡ lẽ, hắn thật sự đã chết. Hắn muốn lấy của hồi môn của ta làm lộ phí để tư bôn, ta nhất quyết không để hắn được như ý. Ngược lại, gia sản kếch xù hắn để lại sau khi chết, cuốn sổ sách đen tối, cùng với cả nàng bạch nguyệt quang đang mang thai kia, tất cả đều phải do ta từng chút một thanh toán.

Vào đúng ngày kỷ niệm ngày cưới, tôi nhìn thấy chiếc cà vạt do chính tay mình thắt cho chồng đang nằm trên trang cá nhân của nữ trợ lý anh ta. Nó được vắt một cách đầy ám muội lên xương quai xanh của cô ta, phía sau là chiếc ghế sofa Ý mà tôi đã đặt làm riêng, trên tay cô ta còn đeo chiếc nhẫn "Nước mắt đại dương" mà tôi đã bỏ lỡ tại buổi đấu giá. Cô ta nói, sếp lớn luôn lấy lý do tặng hoa cho tất cả mọi người để dành riêng cho cô ta một phần đặc biệt. Tôi bấm số gọi cho Hạ Lẫm Chu, mỉm cười hỏi anh ta tối nay chơi có vui không. Anh ta im lặng.

Để chữa bệnh khó lựa chọn, vợ tôi là Hứa Tri Vi đã dùng cách rút thăm để quyết định xem cô ấy sẽ ở bên tôi hay bên thanh mai trúc mã Giang Tự. Quẻ ngắn là tôi, quẻ dài là anh ta. Mỗi dịp kỷ niệm ngày cưới, ngày lễ, thậm chí là sinh nhật tôi, lần nào cô ấy cũng 'vô tình' rút trúng quẻ dài. 'Không còn cách nào khác, anh xui xẻo quá, em đành phải đi cùng A Tự thôi.' Tôi đã từng khóc lóc, làm ầm ĩ, thậm chí đứng trên sân thượng cầu xin cô ấy ở lại, nhưng cô ấy chỉ mắng tôi là kẻ điên. Về sau, cô ấy dứt khoát không nghe điện thoại, cũng chẳng thèm về nhà nữa. Mãi đến khi Giang Tự bám được vào một gia tộc hào môn danh giá rồi chặn liên lạc với cô ấy ngay đêm trước lễ đính hôn, Hứa Tri Vi mới chọn cách quay về với gia đình. Cô ấy tự tay vứt bỏ ống rút thăm, giặt giũ nấu nướng, trở thành người vợ hiền được mọi người hết lời khen ngợi. Vào ngày sinh nhật tôi, cô ấy bày biện cả một bàn tiệc, quỳ một chân xuống giúp tôi thay giày. 'Trước đây là em hồ đồ, sau này mỗi dịp sinh nhật, em đều sẽ ở bên anh.' Tôi lấy ống rút thăm ra, mỉm cười nhìn cô ấy: 'Năm nay, anh cũng mắc phải chứng khó lựa chọn rồi.'

Làm diễn viên quần chúng ba năm, vai diễn vừa tới tay lại một lần nữa bị cướp mất. Khi tôi đang đi khắp nơi cầu cạnh người khác, quay đầu lại nhìn thấy Kỷ Cận Dương – người lẽ ra phải đang ở trong căn hộ thuê. Giữa những lời nịnh hót, có người hỏi anh ta: 'Bộ phim lần này, không định cho Ôn Dư một vai nhỏ sao?' Kỷ Cận Dương xoay xoay chiếc bật lửa: 'Đừng để cô ấy lộ mặt là được, cứ diễn xác chết như cũ đi, cũng tốt mà.' Có người đùa cợt, bảo anh ta cẩn thận, nhỡ đâu ngày nào đó nàng Lọ Lem lại bám được cành cao. Anh ta cười đầy chắc chắn: 'Cậu thì biết cái gì? Cô ấy toàn tâm toàn ý đặt hết lên người tôi, thậm chí còn lén mua nhẫn để cầu hôn nữa kìa.' Bạn thân của anh ta trêu chọc: 'Không đời nào, cậu định đồng ý với cô ấy à?' 'Sao có thể chứ?' Kỷ Cận Dương ngập ngừng một lát: 'Chẳng phải đã nói rồi sao, chỉ là chơi đùa thôi mà.' Tôi đứng trong bóng tối sau cánh cửa, siết chặt chiếc nhẫn trong túi. Một cặp nhẫn không đắt đỏ gì, nhưng đã ngốn hết hơn nửa năm tiền lương của tôi. Tôi nhìn qua khe cửa, hướng về phía chiếc đồng hồ trên tay Kỷ Cận Dương. Tôi có chạy vai quần chúng mười năm, cũng không mua nổi.

Ta có một tay nghề châm cứu thượng thừa. Khi cha của Thẩm công tử đến cầu hôn, ông nói không màng môn đăng hộ đối, chỉ coi trọng nhân phẩm. Đến khi gả sang đó ta mới biết, đôi chân của Thẩm Thiệu đã bị phế. Đêm tân hôn, Thẩm Thiệu nắm chặt tay ta không buông: "Trạch Lan, ta biết nàng chịu ủy khuất, ta sẽ đối xử tốt với nàng cả đời." Nghĩ đến ơn huệ lớn lao của cha Thẩm, cuối cùng ta không đành lòng bỏ đi. Ta dốc lòng chăm sóc chàng, chỉ mong có ngày chàng được bình phục hoàn toàn. Nghe đám nha hoàn nói trong lòng chàng đã có người khác, cưới ta chẳng qua chỉ là kế sách tạm thời, tay đang sắc thuốc của ta chỉ khựng lại một chút. Thế nhưng sau này, khi ta lên núi hái thuốc, lại vô tình bắt gặp chàng và tên thị tùng đang đứng sừng sững trên đỉnh núi. "Thiếu gia dự định khi nào mới nói cho thiếu phu nhân biết?" Thẩm Thiệu khẽ cười một tiếng: "Không thể nói. Nếu nàng biết chân ta đã khỏi, chẳng phải sẽ bám lấy ta không buông sao? Làm sao ta còn có thể cưới Minh Kính? Chỉ chờ nàng không nhẫn nhịn được nữa, tự mình xin rời khỏi nhà là tốt nhất."

Cô ta đá người chồng đã cùng mình ăn mì gói suốt ba năm để nâng đỡ gã nhân tình lừa đảo lên vị trí cao, nào ngờ chuỗi cung ứng cốt lõi đều nằm trong tay anh. Chỉ sau 24 giờ bị cắt nguồn cung, công ty cô ta sụp đổ, gánh khoản nợ hàng chục triệu, bị bọn cho vay nặng lãi chặn cửa, còn anh đã gây dựng lại sự nghiệp và rung chuông niêm yết trên sàn chứng khoán. Cuối cùng, khi cô ta phải đi làm đường ở vùng núi, anh ôm vợ mới đứng trên đỉnh cao: Núi vàng mà cô vứt bỏ, tôi đã sớm đào rỗng từ lâu.