Trang 615

Sau khi cha tôi đỗ trạng nguyên, ông gửi thư bảo bà nội lập tức xử lý mẹ tôi - người vợ quê mùa thô kệch cùng đứa con gái hoang dã không ra gì như tôi. Bà nội đưa cho ông đồ tể một lạng bạc, trói chặt hai mẹ con chúng tôi như giò lụa rồi tống đến nhà hắn. "Cứ coi chúng như gia súc hai chân năm mất mùa mà giết phắt đi, nhớ làm kín đáo đừng để lộ." Ông đồ tể nhận bạc, cầm dao lên mài. Nhưng lưỡi dao chém xuống không phải vào cổ, mà vào những sợi dây trói. Kể từ hôm ấy, tôi có thêm người bố mới - một kẻ mù chữ nhưng luôn khiến hai mẹ con tôi no bụng bằng những miếng thịt tươi ngon.

Tạ Tự được ví như chi lan ngọc thụ, tài hoa lỗi lạc từ thuở thiếu niên. Duy chỉ có một điểm không vừa ý, ấy là có người thê tử thân phận thấp hèn. Tạ Tự chẳng ưa ta, chê ta thô kệch, không thông văn chương, lại càng ghét ta mưu cầu quyền thế. Thành hôn bốn năm, hắn tự xin đi nhậm chức ngoại tỉnh ba năm. Ngày trở về kinh thành, hắn mang theo lụa Thục Cẩm tặng cho tất cả nữ quyến trong nhà. Duy chỉ ta là không có. Đêm ấy, ta cởi áo cho hắn, ngỏ lời xin hòa ly. Tạ Tự lạnh lùng hỏi: "Chỉ vì chuyện này?" Ta khẽ đáp: "Không chỉ vậy."

Ta là ngự sử do Tiên đế lưu lại cho Hoàng thượng, chuyên trách giám sát ngài. Hoàng thượng muốn ăn vải, phải đến tận Lĩnh Nam, ta liền dâng tấu hỏi ngài có bệnh trong đầu không. Hoàng thượng muốn xây hành cung, ra ngoài du ngoạn, ta lên triều chất vấn kho lẫm đã đầy chưa, tấu chương đã phê xong chưa. Chưa xong thì hãy về làm việc. Hoàng thượng không vui, bắt ta về nhà tự xét lại. Ta viết thiên "Khuyến quân luận" khuyên nhà vua đừng vô cớ gây chuyện. Đính kèm cả những bài trước đó gửi lên, khuyên ngài hãy lo việc chính sự. Ai ngờ Hoàng đế đùng đùng nổi giận, xông đến nhà ta chửi ầm lên: "Viết lách, viết lách, chỉ có ngươi là biết viết! Về sau trẫm bị đời sau đánh giá tệ hại cũng vì mấy thứ văn chương lôi thôi của ngươi thôi!"

Kết hôn với Thôi Nghiễn Thanh đã ba năm, hắn vẫn không muốn chung phòng với ta. Ta không muốn ép buộc nữa, liền tìm hoàng huynh xin phép được hòa ly. Vừa hay nghe được cuộc đối thoại của họ. - Tống Ngôn Chi từ nhỏ đã thân thiết với hoàng muội, dù giờ nàng đã kết hôn với khanh, nhưng trẫm đâu thể vì vài lời nói mà phái hắn đến doanh trại Bắc Cương? Người vốn thanh lãnh bỗng gần như mất bình tĩnh: - Đâu chỉ vài câu! Thần trông thấy Vân Dung cười với hắn! Ba năm kết hôn nàng chưa từng cười với thần! - Bệ hạ, thần vốn lớn hơn Vân Dung sáu tuổi. Giờ đây quanh nàng toàn nam tử trẻ tuổi hơn, khiến thần sao khỏi lo lắng? Nghe vậy, hoàng huynh bật cười: - Phong thủy luân chuyển đó mà! Thái phó còn nhớ lúc dạy học năm xưa đã từng đánh vào lòng bàn tay nàng? Thôi Nghiễn Thanh cười khổ đáp: - Thần khắc cốt ghi tâm... Giá như biết trước được, lúc ấy thần đã tự tay vả vào mặt mình. Hôm đó, hắn quả nhiên cầm thước quở quỳ trước mặt ta, giọng khản đặc: - Xin công chúa... trừng phạt thần.

Ta là một tiểu nha hoàn trong phủ Hầu Gia, mỗi lần tham lam sắc đẹp của Thế Tử đều bị hắn đá xuống giường. Nhưng cảnh đẹp chẳng dài, chưa kịp chiếm được mỹ nam tử, phủ Hầu đã bị triều đình tịch biên, cả nhà bị kết án lưu đày đến Lĩnh Nam. Thế mà lại là Lĩnh Nam, quê hương của ta. Thế là để báo đáp ân tình phủ Hầu, ta đành dắt theo cả một nhà lớn về quê làm ruộng. Thế Tử gia sau khi sa cơ lỡ vận, gắng gượng phấn chấn, giao phó cả nhà cho ta rồi chọn đi tòng quân. Năm năm sau phủ Hầu cuối cùng cũng được minh oan, Thế Tử trở thành Hầu Gia, trong nhà cũng tìm cho ta môn thân sự tốt, người kia đối đãi rộng lượng, với ta cũng rất tốt, quan trọng nhất là nhan sắc cũng có chút mặn mà. Ta vui vẻ nhận lời. Đúng lúc ta hớn hở chuẩn bị xuất giá, người vén màn che đầu lại chính là Hầu Gia đã lâu không gặp. Hắn rút ra chiếc túi thơm ta từng thêu cho hắn, hàm nước mắt nghiến răng chất vấn: "Tiểu Chiếu Ngọc, ai cho phép ngươi lấy người đàn ông khác? Nào, chút nhan sắc ấy mà cũng vào được mắt ngươi?" Ta bị hắn mê hoặc, mất hồn ôm lấy cổ hắn: "Thế Tử tuyệt thế thiên kiêu, không ai sánh bằng..."

Để được bế cháu, mẹ chồng tìm về một nàng hầu trẻ đẹp quyến rũ chồng ta. Ta không khóc, không gào, cũng chẳng thắt cổ. Chỉ lặng lẽ đem kỷ vật thân mật của nàng hầu ấy đặt vào thư phòng cha chồng. Nửa năm sau, ông lão quá ngũ tuần che chở cho nàng hầu mang thai đòi nâng lên làm thê ngang hàng!

Âm Tam Nương là một sát thủ lạnh lùng. Trước khi giết người, nàng chỉ cho đối phương cơ hội nói ba chữ. Nàng đặt kiếm lên cổ Bùi Vân Tranh. “Nói đi, ba chữ, xem có thay đổi được ý định của ta không.” Không đợi Bùi Vân Tranh lên tiếng, tôi đã nhanh miệng thốt ra ba chữ. Ba chữ ấy đã cứu Bùi Vân Tranh khỏi cái chết chắc chắn. Nhưng lại đẩy bản thân vào con đường cùng.

Ngày Thẩm Nhạn Hành đỗ Trạng nguyên cưỡi ngựa du ngoạn phố phường. Tất cả quý nữ đều dán mắt vào đóa trâm hoa trên đầu chàng - biểu tượng của tấm lòng. Ta cũng ngọt ngào ngắm nhìn bóng hình chàng từ xa tới gần. Thế nhưng giữa tiếng cười đùa ồn ã, chàng lại cài đóa hoa ấy lên mái tóc người em họ từ quê lên thăm bệnh. Ta ngạc nhiên ngẩng mặt, hắn khẽ nghiêng người thì thầm an ủi: "Từ Từ thể trạng yếu ớt, cài trâm hoa này để trấn áp bệnh khí." "Đợi khi quan lộ ổn định, người ta cưới vẫn là em." Bảy ngày sau, ta rơi xuống vực thẳm sống chết không rõ. Khi gặp lại, Thẩm Nhạn Hành đăm đăm nhìn vương miện trên đầu ta, khàn giọng hỏi: "Nàng đã làm hoàng hậu của người khác, vậy ta phải làm sao đây?"

Tôi là con hầu xung hỉ, cha tôi làm nghề bói toán. Ông bảo bát tự của tôi khắc chồng, chỉ cần gả vào gia đình quyền quý, cứ nằm ườn ra cũng thắng. Tiểu Hầu Gia Phủ Hầu Khánh Nguyên đau nặng, cha đưa tôi vào làm thứ thiếp cho hắn. Trước lúc chia tay, ông đưa ba gấm túi, dặn đi dặn lại: "Muốn thắng thì đừng tranh!" Tôi hiểu rồi, thân phận như tôi tranh đấu với ai được? Đương nhiên là làm con cá khô phơi mình. Thế là tôi sống những ngày ăn no lại ngủ, ngủ dậy lại ăn. Chỉ có điều, sơn hào hải vị giờ thành bát canh rau cải, tôi nuốt không nổi. Cá khô cũng muốn lật mình rồi!

Sau khi giải độc tình cho công tử nhà Thượng thư, tôi cầu xin hắn đừng giết tôi. Hắn vốn là bậc phong nhã đệ nhất thiên hạ. Thân thể cao quý lại bị một thị nữ đốt lò thô kệch như tôi làm nhuốc nhơ. Đây hẳn là nỗi nhục tày trời. Vậy mà hắn cười đến rơi lệ: "Ở chốn lưu đày này, ta với ngươi khác nhau chỗ nào?" Hôm sau tôi mới biết, thứ độc tình kia là do cừu gia bỏ xuống. Chúng nhốt công tử vào chuồng heo, bắt hắn giao hợp với lợn. Từ đó về sau, công tử hoàn toàn thay đổi. Hắn đốt hết thơ từ, chuyên tâm nghiên cứu kinh sách, vì một suất trong khoa cử sẵn sàng quỳ gối hầu hạ người ta. Hắn luôn bảo tôi đợi hắn, nói nhất định sẽ cưới tôi làm vợ. Tôi đợi hắn đỗ đạt khoa cử để ngẩng cao đầu. Đợi hắn về kinh thành trùng hưng gia tộc. Đợi hắn nghênh thú quận chúa để leo cao vào hoàng thất. Lần này, tôi không muốn đợi nữa. Hít một hơi sâu, tôi nói: "Tôi không muốn làm thiếp, xin ngài cho tôi rời đi."

Gả vào nhà họ Đoàn đã năm năm. Mẹ chồng chẳng sinh được con trai, ta cũng chẳng có phu quân. Ta tìm đến trước mặt đường huynh Đoàn Lâm Chiêu. "Ngọc Trinh tự nguyện hạ mình làm thiếp, mong đường huynh kiêm chiêu hai phòng." Hắn nào hiểu kiêm chiêu là gì. Đoàn Lâm Chiêu chín tuổi lên cơn sốt cao, hỏng mất đầu óc. Từ đó, trở thành kẻ ngốc nghếch.

Phu quân ta vì biện hộ cho tội thần mà bị biếm trích xuống Lĩnh Nam ba năm. Khi hồi kinh, hắn không chỉ mang về con gái của tội thần, mà còn dẫn theo một đôi nhi nữ của họ. Trong chớp mắt, ta trở thành trò cười khắp kinh thành. Người người đều ca ngợi hắn tình căn sâu đậm, si tình bất cải. Ta đề xuất hòa ly. Nhưng tại sao hắn lại hối hận điên cuồng đến thế? Chẳng lẽ tình cảm của họ nhất định phải mượn ta làm điểm tô sao?