Trang 640

Từ nhỏ ta đã mang mệnh cá chép vàng, vừa bước chân vào cung đã thành Hoàng hậu. Làm linh vật cát tường của Đại Tĩnh, thế mà vẫn có những phi tần không tin tà, lượn lờ tìm đến cái chết. Vì bát tự đẹp, tôi bị rước vào cung làm chính cung. Chưa kịp ngồi vững ngai vàng, Hoàng đế khỏi bệnh, vùng hạn hán đổ mưa, thủ lĩnh nước địch ăn cơm xong cũng quy tiên luôn... Muôn vàn dấu hiệu chứng tỏ, ta chính là phúc tinh của Đại Tĩnh! Biết làm sao, thân là con cưng của khí vận, ta đành an phận làm vật cát tường, lui về hậu cung dưỡng lão vậy.

Trưởng công chúa bày yến tiệc thưởng tuyết, quý nữ đại tộc Vương thị dùng vũ điệu hoa mai đỏ giành ngôi quán quân. Nàng uốn lượn như chim hồng bay lượn, mềm mại tựa rồng uốn khúc, đích thực là bậc tiên phi giáng thế. Gia tộc họ Vương vốn danh giá, nay lại có giai nhân sánh người Tây Thi, trong khoảnh khắc, cổng phủ bị các mối lái vây kín như nêm. Sắc đẹp nghiêng thành ấy khiến người cầu hôn nhiều như cá vượt sông. Khiến chàng thiếu niên chân tình ái mộ Vương tiểu thư nhưng không thể ngỏ lời, sốt ruột đến bạc đầu. Ví như vị hôn phu của ta - Tiêu Lang. Ngay lúc này, hắn đang nhịn ăn bỏ uống, quỳ gối trước thư phòng phụ thân, khẩn cầu vị thủ phụ đại nhân đồng ý hủy bỏ hôn ước với ta.

Ta làm Ngụy Hầu phu nhân đúng mười năm. Vì hắn, ta dốc hết tâm lực kết giao quyền quý. Đến ngày lâm chung, hắn thương khóc khôn nguôi, hỏi ta còn điều gì trăn trối. Ta chỉ để lại một câu: "Mong Quân Hầu cho Triệu Cơ tuẫn táng theo ta." Hắn chợt biến sắc, lạnh lùng buông hai chữ: "Không được!" Ta đã đoán trước câu trả lời ấy. Thuở hắn muốn nạp Triệu Uyển Hoa, từng ép ta uống độc dược khiến ta sẩy thai. Huống chi giờ đây, sao hắn nỡ vì ta mà giết nàng? Khi tỉnh lại, ta trở về ngày Ngụy Hiêu đến cầu hôn. Hắn ngạo nghễ đắc ý, tưởng ta sẽ như kiếp trước khuyên phụ thân thuận tình. Ấy vậy mà trong chính điện, giọng ta vang lên trong trẻo: "Ngụy Hiêu kẻ này, bạc ân phụ nghĩa, tình mỏng tính tham, chẳng xứng làm phu quân của ta."

Công gia và nương nương nhất quyết đem con gái mười bốn tuổi của thiếp gả cho tên công tử bột đã đánh chết ba đời vợ. Phu quân phản đối, liền bị trừng phạt gia quy, còn bị Ngự sử đàn hạch tội bất hiếu. Con trai đang học ở Quốc Tử Giám cũng bị buộc về nhà bế môn tư quá. Thiếp quỳ gối chép *Hiếu Kinh* đến ngất xỉu. Tỉnh dậy liền nghe con gái khóc nói: "Con... con gả". Công gia lạnh lùng cười: "Sớm biết điều thế này, hà tất phải liên lụy cả nhà?". Thiếp cúi mắt. Giờ đây chỉ có mượn danh nghĩa "thủ hiếu" mới hoãn được hôn lễ. Vậy thì công gia và nương nương... ai sẽ là người ra đi trước đây?

Khi vào cung tham gia tuyển tú, ta không nỡ bỏ lại mèo yêu. Thế là trên điện lớn, hoàng đế nhìn khối khăn choàng khổng lồ quanh cổ ta, muốn nói lại thôi. "Đây là vật gì?" Ta đáp: "Tâu bệ hạ, đây là khăn choàng của thần nữ." Lời chưa dứt, con mèo nhà ta bỗng dưng ngứa não, phóng lên ngai rồng, đè ngửa hoàng đế ra. Mọi người kinh hãi, duy chỉ có hoàng đế bị húc ngã từ từ giơ tay lên: "Con mèo này có sức mạnh đấy." "Lưu bài tử!"

Tính tôi vốn không chịu nổi cảnh người ta nhàn rỗi. Ngày đầu tiên bước vào phủ họ Lý, mắt tôi đã hoa cả lên trước cả đám các nàng hầu xinh đẹp. Phu quân hãnh diện giới thiệu: "Đây đều là hồng nhan tri kỷ của ta, mỗi người một tuyệt kỹ." Người áo lục giỏi gảy tỳ bà, kẻ áo hồng múa thủy tụ tài tình, lại có nàng biết làm thơ nhã nhặn. Phu quân tưởng ta sẽ ghen tuông điên cuồng, nào ngờ ta chỉ thấy xót xa. Bao nhiêu nhân tài hữu dụng, sao lại để họ ngày ngày lãng phí nơi hậu viện? Không thể chịu đựng thêm, sáng hôm sau ta tập hợp tất cả ở sân viện, xếp hàng theo thứ tự cao thấp. "Nàng, đến lạc phường gảy tỳ bà, mỗi ngày ba canh giờ, thiếu một khắc cũng không xong." "Nàng, đến tụ trang làm thợ thử y phục." "Còn phu quân..." Ta nhìn kẻ ăn không ngồi rồi, cau mày: "Tề Vương thích nhất xem đóng vai phản diện, ngươi dáng người mảnh mai, dung mạo xinh đẹp, hãy đến phủ hắn kiếm chút ngoại khoản đi."

Khi Thái tử nâng niu ánh trăng sáng của mình như bảo vật, ta chủ động nhường lại ngôi vị chính phi. Khắp Trường An chê cười trăm năm danh giá họ Khổng, lại nuôi dưỡng một nhánh bàng chi tự hạ thấp mình như ta. Họ không hiểu, trong cuộc cờ thâm cung, kỳ thủ cao minh nhất thường đứng ngoài ván cờ. Ta rút lui khi mọi thổi phồng lên cao nhất, hai năm trời chỉ làm ba việc. Đọc sử sách, nghe ngóng tình hình, tu dưỡng bản tâm. Khi Đông Cung lại một lần nữa chìm trong hỗn loạn vì sự ngây thơ lộ liễu của Thái tử phi. Ta cầm ô, bước ngang qua trúc đình nơi ta cùng Thái tử từng ngắm tuyết rơi. Hắn đứng giữa tuyết trắng, ánh mắt ngập tràn mỏi mệt. Khi ngẩng đầu, vô tình thấy ta - một nửa gương mặt ẩn hiện trong gió tuyết, đôi mày phẳng lặng như tranh. Thình lình hắn sững sờ, khoảnh khắc ấy, thắng bại đã định. Ta chưa từng tranh đoạt vị trí ấy, ta chỉ chờ đợi. Chờ hắn tự tay nâng viên ngọc giả lên làm châu báu, chờ tình yêu hóa thành sự quấn quýt mê muội. Cuối cùng chỉ còn lại gương mặt không tỳ vết của ta, mãi mãi xứng đáng với thể diện hoàng tộc.

Ta và Hoàng hậu cùng lúc mang thai. Mười tháng thai nghén, một ngày lâm bồn. Nàng sinh ra công chúa, ta sinh ra hoàng tử. Thế là, ta đánh tráo hai đứa trẻ. Trong tiệc đầy tuần. Hoàng hậu tay không bóp chết đứa bé gái trong tã lót. Khi đổ tội cho ta. Ta cười.

Chồng và con trai tôi từ chiến trường trở về, mang theo một thiếu nữ trẻ đẹp. Con trai nắm tay người phụ nữ, lạnh lùng tuyên bố với con dâu: "Như Sương trong bụng đã có con của ta, ta không thể để đứa trẻ làm con riêng." "Con đã thủ tiết thờ mẹ bốn năm, ta sẽ không bỏ con, con vẫn có thể ở lại nhà, làm thứ thất." Vừa dứt lời, Tạ Trường Diễn từ sau cửa xông ra, quát lớn: "Uyển Thanh đã có hôn ước, đời nào lại làm thứ thất nhỏ mọn cho ngươi!" Nhìn khuôn mặt trẻ trung tuấn tú của Tạ Trường Diễn, con trai tôi không thể tin nổi: "Mới xa nhau bốn năm, con đã tìm được tên bạch diện này sao? Sao con nỡ phụ lòng ta!" Mặt tôi đỏ ửng, nắm tay Tạ Trường Diễn: "Đây không phải đàn ông của Uyển Thanh, mà là của ta." "Con hãy gọi hắn một tiếng nghĩa phụ đi."

Khi được thông báo mình là thiên kim chân chính của phủ Hầu, tôi đã bốn mươi tuổi. Đã kết hôn, lại có một đôi con trai con gái. Trong ngày nhận thân, tôi nghe thấy cuộc đối thoại giữa thân huynh ruột và giả thiên kim: "Thật không hiểu vì sao phụ thân và mẫu thân lại nhất quyết đem nàng cùng lũ dã chủng kia nhận về." "Lưu lạc ngoài kia mấy chục năm, sợ là ả thôn nữ mù chữ, gả cho thôn phu quê mùa, lại đẻ thêm hai đứa dã chủng, hà tất nhận về nhà làm trò cười?" Dã chủng ư? Ý chỉ con trai ta - vị tướng quân đánh một trận nổi danh thiên hạ từ thuở thiếu niên? Hay là ám chỉ con gái ta tinh thông y thuật, hiện đang trong cung trực tiếp chẩn trị cho bệ hạ?

Nương gặp phải cha ruột tồi tàn của ta, trở thành nữ phụ trong vở kịch. Để thoát khỏi số phận này, nàng hòa ly với cha ruột - trạng nguyên lang muốn hạ thê thành thiếp, rồi nhanh chóng tái giá với quý nhân mới của triều đình. Phụ thân mới tuấn tú khác thường, gia thế hiển hách, lại lập nhiều chiến công. Điều duy nhất không vừa ý chính là trong phủ có một nàng thiếp quý, nghe đồn được sủng ái vô cùng. Chưa đầy tháng sau khi nương thân tiến phủ, người thiếp kia đã đến phô trương thanh thế. 'Ngôi chủ mẫu cứ giữ lấy, nhưng từ nay về sau, Lục Lang chỉ có thể là của ta.' Nương vừa chỉnh trang y phục cho ta, vừa lạnh nhạt đáp: 'Đàn ông là thứ gì chứ, cũng đáng để tranh giành?'

Năm thứ năm vua đoạt vợ bề tôi, Tịch Nghiễm băng hà, ta cũng sắp chết vì bệnh. Phu quân theo quân phản loạn đánh vào hoàng cung, đỏ mắt hỏi ta còn tâm nguyện nào chưa tròn. Ta nói có: "Ngươi không được cưới chị cả." Chị cả từng có hôn ước với Tịch Nghiễm, nhưng khi hắn còn hàn vi đã hủy ước, còn mắng hắn là kẻ thấp hèn. Sau này hắn lên ngôi hoàng đế, lại muốn con gái họ Vệ nhập cung. Chị cả sợ hắn báo thù, tuyệt vọng khóc lóc. Cuối cùng chính phu quân đã cầu xin ta vào cung, giải vây cho nàng. Nghe xong, phu quân nhíu mày: "Đến nước này, nàng vẫn muốn làm khó ta." Ta mệt mỏi cười: "Vậy thì thôi." Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày Tịch Nghiễm đến nhà. Chị cả vẫn buông lời độc địa muốn hủy hôn. Ta bình thản nói: "Vậy để ta lấy."