Trang 696

Sau khi đính ước với Thế tử Vĩnh Ân Hầu, biểu muội của hắn khóc lóc nài xin ta cho nàng vào phủ làm thiếp. "Diệp tỷ tỷ, em thề sẽ không tranh sủng tranh danh phận, chỉ mong được ở bên cạnh biểu ca, nguyện làm trâu ngựa hầu hạ hai người." Phu nhân Hầu gia cũng giúp nàng nói đỡ lời: "Doãn Nhi từng cứu mạng ta, chỉ vì cái tình này, cũng nên cho nàng ở lại." Ta vừa mở miệng, Thế tử gia đã lạnh mặt ngắt lời bà: "Biểu muội là ân nhân cứu mạng của mẹ, vậy mà mẹ lại bắt nàng làm thiếp? Đây là báo ân hay báo thù vậy?" "Ơn của mẹ mẹ tự trả, đừng lấy con làm món nợ tình." Vốn tưởng hôn sự này sẽ thuận lợi tiến hành. Không ngờ, trong hội đèn Thượng Nguyên, ta bị bắt cóc ngay giữa phố. Sau một đêm, lại bị vứt bỏ giữa đường phố, xiêm y không chỉnh tề, người đầy thương tích. Biểu muội của Thế tử gia ngây thơ giật phăng chiếc áo che đầu ta, thảng thốt kêu lên: "Diệp tỷ tỷ, chị làm sao thế này?"

Vào ngày ta tròn sáu mươi tuổi, trước đông đủ khách khứa, Tạ Thời An lại nhắc chuyện cũ. "Phu nhân của ta này, ngày trước từng đính ước đấy." "Ừm, với một võ tướng nghèo rớt mùng tơi tên Lục Xuyên." "Giá như nàng lấy hắn, giờ đã thành góa phụ khốn khổ rồi, làm sao có được vinh hoa phú quý Nhị phẩm cáo mệnh như bây giờ?" "Không có ta, nàng ắt phải chịu khổ cả đời." Về sau, ta cùng Tạ Thời An trở về tuổi mười sáu. Trước ánh mắt không thể tin nổi của hắn, ta mỉm cười nhận lại lễ vật cầu hôn từ nhà họ Lục. "Tạ Thời An, thực ra mỗi ngày được gả cho ngươi, ta đều hối hận."

Khi đích nữ của phủ tướng quân trở về, ta tự giác thu dọn hành lý, cưỡi ngựa trở về nhà mình. Nhà ta ở thôn Hoa Hòe, có tám mẫu đất. Ta xắn tay áo lên, xưa luyện võ, nay cày ruộng. Việc này làm sao làm khó được ta.

Sau khi triều cũ diệt vong, Tân Đế Tiêu Lâm chỉ định phải cưới con gái Lý thị ở Lũng Tây làm hoàng hậu. Trong nhà chỉ còn tỷ tỷ đích và tôi - con gái thứ chưa xuất giá. Nhưng với việc tốt như vậy, tỷ tỷ đích lại khóc lóc nói: "Nếu bắt ta gả cho hắn, ta thà chết ngay bây giờ còn hơn!" Chẳng vì gì khác, chỉ bởi lời đồn đại rằng Tân Đế dung mạo xấu xí, mặt nạ không rời thân, không những không gần nữ sắc, mà còn hay giết cả cửu tộc. Nhưng không gả đi, chính là kháng chỉ. Không ngoài dự đoán, phụ thân chẳng chút do dự, chỉ vào tôi - đứa con gái thứ mà nói: "Ngươi đi gả đi!"

Phụ thân bị buộc tội mưu phản, quân lính đến nhà tịch biên đem em gái Tống Tuần nhận lầm là ta, sắp sửa chém đầu. Ta vừa định lên tiếng, bị Tống Tuần một tay bịt miệng. Khi quân lính đến hỏi, hắn chỉ nói: "Nàng tên Tống A Hoa, là em gái ta đây!"

Từ nhỏ, ta đã có tính cách điềm đạm. Khi còn bé gặp thầy đồ lần đầu, các anh chị em đều tranh nhau khoe tài văn chương, chỉ mình ta thản nhiên đứng ngoài. Đến tuổi cài trâm chọn phu quân, các chị đều nhắm đến con trai thừa tướng hay hậu duệ tướng quân. Mẹ cả hỏi ta: "Gả cho thư sinh nghèo kia được không?" Mẹ đẻ ta ra sức ra hiệu, sốt ruột đến mức khăn tay sắp đứt đoạn. Nhưng dưới ánh mắt phức tạp của mọi người, ta từ tốn thốt lên một chữ: "Được." Sau này, thư sinh nghèo ấy trở thành Nhiếp chính vương. Đang bàn việc triều chính với đồng liêu, hắn bỗng cười hỏi: "Lê Lê à, ta kiếm cho nàng ngôi Hoàng hậu để giải khuây nhé?" Lập tức các vị Thượng thư, Viện chính quỳ rạp dưới đất. Tất cả đều run rẩy nhìn ta. Ta ôm chó trắng nhỏ gật đầu: "Tốt."

Ta bị Hợp Hoan Tông bắt đi rồi. Chính sư muội đã hạ độc. Nàng còn moi mất linh căn của ta, khiến ta hoàn toàn trở thành phế nhân. Ta vật lộn bò về sư môn tố cáo. Sư tôn bảo, đại cục làm trọng, hãy đợi qua cuộc tỷ thí tiên môn ngày mai rồi sẽ xử lý nàng. Thế mà sư muội dựa vào tu vi của ta lại đoạt khôi nguyên. Sư tôn khuyên ta: "Nàng thắng đã thắng rồi, linh căn cũng đã moi mất rồi, đằng nào cũng là người nhà, ngươi không thể tha thứ cho nàng một lần sao? Cần gì so đo vô nghĩa?" Rộng lượng thế cơ à? Sao không nói sớm, vậy ta còn khổ công tu luyện làm gì, bổn lãnh của ta chính là đào linh căn người khác!

Khi ta lâm bệnh nặng, em gái kế đến hầu hạ thuốc thang. Nàng nhân lúc ta lên chùa bái Phật, quyến rũ phu quân lên giường. Mẹ chồng lại ưng cái dáng vẻ dễ sinh nở của ả. Thậm chí muốn tạo điều kiện cho hai kẻ tư thông, bất chấp thể diện tuổi già, định hạ độc làm hoen ố danh tiết của ta. Giọng em gái yếu ớt đầy vẻ đáng thương run rẩy: "Quan nhân, nếu chị tỷ trở về..." Phu quân ta như bị bỏ bùa, càng ra sức hơn trước mặt nàng: "Không sao đâu, nàng sắp chết rồi, đại sư nói nàng ắt gặp kiếp nạn, phải lên núi trai giới nửa tháng." "Yên tâm đi, nàng không dám trái lời đại sư đâu." Vốn dĩ ta chỉ giả bệnh. Để lừa lấy được tờ hòa ly thư. Nhưng giờ đây. Nếu như ta khóc chồng. Thì tờ hòa ly thư kia cũng chỉ là mớ giấy lộn vô dụng.

Sau khi sinh hạ Thái tử, Tiêu Dục sai người mang đến một chén rượu độc ban cho ta. "Năm Nguyên Hòa thứ hai, Thục Phi vì trẫm sinh hạ công chúa, chưa đầy tuổi đã đoản mệnh, có phải là ngươi làm?" Ta quỳ xuống đáp: "Năm Nguyên Hòa thứ hai, thần thiếp vì bệ hạ đỡ một kiếm, nằm liệt giường nửa năm, chưa từng có cơ hội diện kiến công chúa." "Vậy trẫm hỏi thêm ngươi, năm Nguyên Hòa thứ năm, Nhu Phi nhập cung được sủng ái, sau khi gặp nạn liền điên cuồng, có phải do ngươi hạ độc?" "Năm Nguyên Hòa thứ năm, thần thiếp can gián, bệ hạ nổi giận giam ta cấm túc, thiếp chẳng thể ra vào." Tiêu Dục ngơ ngác một hồi, lệnh người thu hồi rượu độc. Ta lại nở nụ cười thê lương, dứt khoát nâng chén uống cạn. "Năm xưa thiếp nhập cung, bệ hạ từng nói sẽ không phụ ta. "Nay xem ra, bao năm phu thê, bệ hạ chưa từng tin tưởng thiếp." Lần nữa mở mắt. Ta trở về năm ấy, khi Tiên hoàng ban hôn. Tiêu Dục khí thế ngất trời quỳ dưới đất: "Nhi thần tạ phụ hoàng ban hôn!" Cùng lúc ấy, ta cúi đầu dập mạnh xuống đất: "Thần nữ không nguyện!" Kiếp này. Đêm lành ta chẳng thiết tha gì, mặc kệ vầng trăng sáng xuống lầu tây.

Vào ngày Từ Mặc Văn nhậm chức ở Thái Y Viện, nàng đặt thư thoái hôn lên bàn viết của hắn. Chẳng ai ngờ rằng sau hai năm bám theo hắn như hình với bóng, giờ đây nàng lại chọn rời đi. Đêm qua, trong bữa tiệc chiêu đãi người thân, hắn uống quá chén rồi buột miệng nói thật: "Hôn ước này của ta, chẳng qua chỉ là mấy kẻ tiểu nhân thôn quê thừa cơ hãm người mà thôi. Kỳ thị nữ kia tựa hạt ngọc mắt cá, vốn dĩ chẳng xứng với ta." Nàng gói ghém đồ đạc, kịp bước lên con tàu cuối cùng ở bến cảng. Tuyết tạnh gió êm, cuối cùng nàng cũng được tận mắt ngắm nhìn trận mưa đẹp nhất vùng Giang Nam. Mùa đông giá buốt nơi kinh thành sẽ chẳng còn làm nàng lạnh cóng nữa rồi. Năm năm sau, nàng và Từ Mặc Văn gặp lại nhau trong yến tiệc cung đình mừng thọ Thái hậu. Hắn nhắc đến hôn ước thuở nhỏ, mắt đỏ hoe cầu xin hoàng thượng ban chỉ kết hôn cho hai người. Nàng chỉ mỉm cười duyên dáng: "Ngày ấy chỉ là mấy lời đùa của trưởng bối trong nhà, sao ngài lại nghiêm túc thế?" Huống chi giờ đây nàng đã có thể một mình đi bộ vượt vạn trùng núi. Thấy nai sâu rừng thẳm, nghe chuông trưa ven khe. Tự thấy mình sẽ chẳng còn mộng chung cùng hoa lê.

Trên đường chạy trốn, ta cứu một cô gái sắp chết. Nàng tự xưng là đại tiểu thư phủ Trung Nghĩa Hầu. Vì lúc sinh ra bị đánh tráo, lớn lên thô lỗ nông cạn nên bị phủ Hầu vứt bỏ. Vốn chỉ muốn sống qua ngày, nhưng cha mẹ nuôi hành hạ nàng. Để vị thiên kim giả kia địa vị vững chắc, họ đẩy nàng xuống vực sâu. Ta đang cần một thân phận. Thế là sau khi nàng chết, ta giết cha mẹ nuôi nàng, mượn danh tính nàng sống tiếp. Ta chờ đợi ba năm. Cuối cùng cũng đợi đến lúc lão phu nhân phủ Hầu lâm bệnh nặng, sai người về quê đón ta. Họ muốn lấy máu thịt ta làm dược dẫn, mưu toan đổi mạng lấy mạng. Nhưng không ngờ, thứ ta tính toán là cả triều đình Đại Hạ sụp đổ, giang sơn đổi chủ.

Dương Trung Diệp là phu quân ta dùng ba mươi chiếc hoành thánh dụ dỗ về. Khi ấy gia đình hắn gặp nạn, hắn theo người mẹ thể trạng yếu ớt, đa bệnh đến trấn của ta trốn tránh kiện tụng. Một nho sinh bách vô nhất dụng, chẳng biết giao tiếp với người đời, cũng không rõ cách gánh vác gia môn. Còn ta thì nổi tiếng là thiếu nữ quá lứa, dung mạo tầm thường, tính tình nóng nảy, nhưng ngược lại cuộc sống lại phất lên như diều gặp gió. Không xứng đôi ư? Hắn mưu cầu ta đảm đang, giỏi giang. Ta tham hắn trẻ tuổi, tuấn mỹ. Kết quả vui vẻ sống qua mấy năm, gia tộc họ Dương được minh oan. Người hôn thê cũ của hắn ở tận kinh thành, đánh hơi được mùi mà tìm đến.