Trang 703

Cha ta tham phú quý, bắt ta theo công chúa đi hòa thân. Để cứu mạng, ta bèn ra bảng vàng bắt một tân khoa làm rể: "Con đã đính ước với người ta, giờ lại đi làm thê thiếp cho công chúa, chẳng phải là khi quân sao? Cha muốn cả nhà chung số phận ư?" Dọa dẫm khuyên nhủ mãi, Triệu Dĩ An mới chịu cưới ta. Ba tháng sau ngày thành thân, ta vô tình thấy hắn trong thư phòng, tay nâng bài vị thần, giọng điệu âm trầm: "Ngươi không chịu làm thiếp, nhảy sông tự vẫn. Ta nhất định sẽ không để nàng yên ổn." Vừa thoát hùm lại sa vào hang sói. Mười năm sau đó, ta cùng Triệu Dĩ An sống trong thù hận, như cặp oan gia. Ai ngờ hắn dính vào cuộc tranh đoạt ngôi thái tử, chọn sai phe, cả nhà bị thanh toán, ta cũng phải theo hắn xuống suối vàng. Vừa cạn chén rượu độc, mở mắt ra đã thấy mình trở về thời điểm bảng vàng vừa yết. Thị nữ hỏi: "Tiểu thư, chọn người nào đây?"

Xuyên qua bảy năm, ta mãi chỉ là một kẻ vô danh. Cho đến ngày quốc phá gia vong. Trên gò mả hoang, ta nhặt được tên phản diện tàn phế đang tranh ăn với chó. Giữa cảnh loạn lạc, vì miếng ăn, ta có thể học tiếng chó sủa, chui qua háng người. Hắn mắng ta là đồ xương mềm, không có lòng tự trọng. Ta thở dài, cẩn thận bẻ chiếc bánh mì trong ngực thành từng miếng nhỏ, từng chút một đút vào miệng hắn. "Những điều ngài nói là dành cho người sống. Nếu ngài chết rồi, sẽ chẳng còn ai đứng ra nói thay ngài nữa."

Ta xuyên thành một công chúa ngang ngược kiêu ngạo. Phò mã ghét ta, ta cũng chẳng ưa hắn. Hắn không chịu nổi cảnh ta nuôi trai đẹp, ta lại khinh thường hắn là gã đàn ông thô kệch. Về sau cả nhà phò mã bị kết án lưu đày, ta không những không ra tay tương trợ mà còn hất thêm đá xuống giếng. Giữa ánh mắt ái ngại của bách tính kinh thành, ta dùng một giỏ trứng thối ném hắn ướt sũng từ đầu đến chân. Sự sủng ái của phụ hoàng và mẫu hậu chính là vốn liếng để ta muốn làm gì thì làm. Nhưng tất cả ân sủng ấy đều dựa trên giá trị trao đổi. Phụ hoàng lợi dụng ta để trừ khử tộc phò mã công cao chấn chủ. Mẫu hậu bỏ thuốc mê ta, dâng ta cho Đột Quyết làm đồ chơi để đổi lấy binh mã. Cuối cùng, ta trở thành quân cờ bị hoàng huynh tự tay ném xuống thành lũy. Còn phò mã kia chỉ chọn đứng nhìn lạnh lùng. Một đời thảm thương, hóa ra chẳng có một người thật lòng yêu ta.

Sau khi rơi xuống nước, ta mắc phải căn bệnh kỳ quái đáng xấu hổ. Gặp ai cũng nhìn thấy chuyện phòng the của đối phương trước tiên. Đại tướng quân một đêm bảy gái. Trạng nguyên là kẻ đoạn tụ. Tiểu hầu gia vì tình làm vợ. Nhiếp chính vương tư thông với hoàng hậu. Thái tử điện hạ... Ơ...? Sao lại là tôi!

Khắp kinh thành đều biết, đích nữ phủ Bá Công tự ý đeo bám Bùi Cẩn Hằng. Hắn vào doanh trại, nàng lập trại nấu cơm, sợ hắn ăn không ngon. Hắn đi sứ, nàng cải trang thành mã phu, sợ xe ngựa xóc nảy khiến hắn ngủ không yên. Họ Từ và họ Bùi đời đời láng giềng, ta cùng hắn thanh mai trúc mã, thề không lấy ai khác ngoài hắn. Ngày thành hôn, hồng trang trải dài mười dặm, cả thành chúc mừng. Nhưng Bùi Cẩn Hằng bỏ ta lại, vượt ngàn dặm đón biểu tỷ từ phương xa trở về. Dẫu vậy, ta vẫn bước vào cửa họ Bùi, gả cho Bùi đại lang - người bệnh tật đeo đẳng, mạng ngắn khó dài. Nửa tháng sau, Bùi Cẩn Hằng ôm biểu tỷ về nhà, đứng trước mặt ta nói giọng lạnh lùng: "Chức phận chính thất, biểu tỷ sẽ không tranh với ngươi. Nhưng mong ngươi cũng hiểu chuyện, đừng quấy rầy nàng ta." Người này... đúng là ngu xuẩn! Ta muốn gả vào họ Bùi, nhà họ Bùi đâu chỉ mỗi hắn một công tử? Chẳng qua là liên minh hôn nhân. Giúp biểu đệ phong Thái tử, huynh trưởng nắm trọn tam quân... Từ nay về sau, ta có quyền có tiền, phu quân lại chẳng làm được gì. Phúc lành thiên hạ đều về tay ta cả rồi. Bùi Cẩn Hằng... tính là thứ gì chứ?

Ngày Trấn Quốc Công an táng, cả phủ phủ trắng tang phục. Ta đứng ở hàng đầu với tư cách con dâu trưởng tộc. Vừa nhấc quan tài lên, một người phụ nữ xinh đẹp đã chặn lại: "Chủ mẫu, xin hãy để cháu trai của Quốc Công gia thực hiện nghi thức đập bình cho lão Quốc Công." Một câu khiến bốn phía kinh ngạc. Ai nấy đều biết, ta và phu quân chỉ có một đứa con gái. Nàng ôm đứa trẻ chui vào lòng phu quân: "Thiếp thật không nỡ để lão Quốc Công ra đi mà chưa được gặp cháu trai, chết không nhắm mắt. Dù không danh phận, Vân Nương cũng liều mạng đưa Mặc Nhi đến gặp ông nội một lần để tận hiếu đạo." "Hơn nữa Vân Nương lại có thai, muốn báo tin vui này trước linh cữu Quốc Công gia, an ủi vong linh người nơi chín suối." Tất cả mọi người đều chờ xem trò cười của ta. Phu quân Tạ Chiêu càng ôm chặt người đẹp, gương mặt đầy xót thương. Ta lạnh lẽo cười một tiếng. Trong thời kỳ tang chế nóng hổi mà dám để ngoại thất có thai, xem ra quan lộ hắn coi như hết rồi...

Thời thế bất an, chàng cùng tôi lạc nhau trên đường chạy loạn. Tôi kiên quyết sinh ra đứa con cốt nhục, quán xuyến việc nhà chồng, chỉ để chờ chàng gặp dữ hóa lành trở về. Đến khi con tròn đầy tuổi, tôi quyết tâm lên đường tìm chồng. Vất vả tìm được chàng, nào ngờ hắn mất trí nhớ chẳng nhận ra ta, bên cạnh lại đứng một người nữ tử khác. Đang đau lòng thổn thức, bỗng nghe chàng lạnh nhạt cảm ơn nàng. Nàng kia cứu mạng hắn, bắt hắn lấy nàng làm vợ, hắn không chịu, chỉ nguyện trả nợ bằng tiền, mỗi ngày làm đủ ba công việc. Trong lòng tôi chợt lóe lên ý niệm.

Vị hôn phu xuất chinh trở về. Lại dùng chiến công xin chỉ lấy một nữ tử khác làm thê thiếp. Ta lập tức dâng sớ xin thối hôn, thành toàn hắn. Quay người chọn người huynh trưởng góa vợ, không gần nữ sắc, được mệnh danh "Diêm Vương Mặt Lạnh" của hắn. Thẩm Đình Ngọc nhìn ta, "Trần Tứ Cô Nương, đã chọn ta thì không còn đường lui, nàng nghĩ kỹ chưa?" "Tự nhiên là đã nghĩ kỹ. Hôn nhân chính trị, ngươi yên tâm, dù ngươi thân có tật ngầm con cái khó khăn, nhưng chúng ta có thể nhận nuôi một đứa trẻ..." Lời ta chưa dứt, hắn khoác lấy eo nàng nhấc bổng. Hơi thở nóng bỏng phả vào tai ta. "Ta có hay không có tật ngầm? Đêm động phòng thử một chút, nàng sẽ biết rõ..."

Năm thứ năm kể từ khi Ninh Tần qua đời, ta cuối cùng cũng đến tuổi được xuất cung. Thái giám phụ trách nói, Ninh Tần khi còn sống đã lo liệu chu toàn cho ta, dù trở về Giang Nam hay an cư tại kinh thành, ta đều có thể sống an nhàn. Nghĩ đến đứa trẻ đói khát trong lãnh cung, ta do dự lắc đầu. "Cảm ơn ngài vẫn nhớ đến nô tôi, nhưng nô tôi muốn ở lại thêm vài năm nữa."

Vừa mới bước chân vào cung, Hoàng hậu nương nương - người đang nuôi dưỡng Thái tử đã băng hà. Ta hưởng không cả hậu vị lẫn đứa con nuôi dễ dàng. Thái tử tính tình kỳ quặc, ta chiều chuộng hắn từng li từng tí, nâng niu như ông bà tổ tiên. Chỉ là... ánh mắt tiểu lang tử này nhìn ta sao càng ngày càng khác thường?

Ta mắc chứng hay quên, thường xuyên vì trí nhớ kém cỏi mà làm chuyện ngớ ngẩn. Nghe nương nương kể lại, là bởi ta đã thay Chiêu ca đỡ đòn oan. Chiêu ca hứa sẽ cưới ta. Ta chờ đợi khôn nguôi. Nhưng cuối cùng chỉ đợi được tin nương nương lâm bệnh, cùng lời Chiêu ca bảo ta vào cung tham gia tuyển tú. Hắn nhíu mày nói: "Trong cung có Đại La tiên nhân, tiên nhân có thể chữa khỏi bệnh cho nương nương của ngươi." "Nhưng tiên nhân chỉ nghe lời Hoàng hậu nương nương." "Vậy nên Tiểu Man à, ngươi giết hắn đi, ta sẽ lập ngươi làm Hoàng hậu của ta." Nhưng ta chẳng nhớ nổi. Hôm sau tỉnh dậy đã quên sạch sành sanh, trong đầu chỉ vang vọng một ý nghĩ: "Ta nhất định phải trở thành Hoàng hậu."

Ta là đích nữ tướng phủ, xuất thân hiển hách, từ nhỏ đã được nâng niu như trứng mỏng, hưởng trọn vạn nghìn yêu chiều. Vào ngày sinh nhật bốn mươi của ta, lẽ ra phải là lúc cả nhà đoàn tụ vui vẻ, nào ngờ lại chứng kiến người vợ cả đã "chết từ lâu" của phu quân dắt theo một thiếu niên độ mười lăm mười sáu tuổi đến cửa đòi nhận tổ quy tông. "Phu nhân tuy thân phận cao quý, nhưng thiếp mới là nguyên phối. Kẻ thường dân này không dám mơ tưởng thay thế phu nhân, nguyện tự giáng làm thiếp, chỉ cầu được ở bên phục dịch phu quân. Càng mong phu nhân rộng lượng cho con trai thiếp được nhận về tông tộc, cùng phụ thân hưởng niềm vui gia đình." Đến lúc này ta mới vỡ lẽ, người chồng từng cùng ta cầm sắt hòa minh, nhân phẩm đoan chính tưởng chừng mẫu mực ấy, hóa ra đã nuôi nấng nàng ta suốt hai mươi năm trời bên ngoài.