Trang 97

Mẫu thân từ nhỏ đã dạy bảo ta rằng: Kẻ nào khiến lòng ta không khoái lạc, thì phải khiến kẻ đó chẳng thể khoái lạc trước. Ngày ta được đón về Hầu phủ, đường đệ ném pháo đã châm lửa vào chân ta. Lòng ta không khoái lạc. Đêm xuống, ta phục sẵn nơi hắn đi đại tiện, cũng châm cho hắn một tràng pháo thật vang. Đến khi người ta vớt hắn ra, từ đầu đến chân hắn vừa vàng vừa thơm. Trong bữa tiệc gia đình, đường tỷ lại cười nhạo khí chất thôn dã trên người ta. Lòng ta vẫn không khoái lạc. Thế là ta mở lời đòi lấy bộ trang sức vàng ngọc quý giá nhất của nàng ta. Nàng ta vì thế mà giận đến mức hai ngày không ăn uống. Nay lão phu nhân ép ta phải gả cho kẻ góa vợ đã bốn mươi tuổi, để trải đường cho tam thúc. Lần này cũng muốn ta nhẫn nhịn sao? Ta cười tươi nhìn lão phu nhân. Sáu mươi lăm tuổi. Thủ tiết đã nhiều năm. Đúng là nên có người lo liệu cho bà ta mối nhân duyên thứ hai.

Mẹ tôi nghi ngờ mắc chứng mất trí nhớ, chỉ chịu theo mỗi mình tôi. Để túc trực bên cạnh bà, tôi đã từ chối cơ hội thăng chức và cử đi công tác nước ngoài mà công ty trao tặng. Cho đến ngày hôm đó, tôi đứng ngoài cửa và nghe thấy bà nói với chị gái: "Mẹ giả vờ giống lắm đúng không? Con và em trai đừng lo lắng cho mẹ nữa." "Lương của nó chỉ đủ sống qua ngày. Nhưng mẹ bớt ăn ngon một chút cũng chẳng sao, miễn là không gây phiền phức cho con và em trai con là được." "Sau này những loại thực phẩm chức năng đó cũng đừng gửi qua đây nữa. Cặp song sinh mà nó đang nuôi đứa nào cũng ham ăn, thấy cái gì cũng đòi chia phần, mẹ không nỡ để con phí tiền." Tôi đứng trước cửa, đến cả đầu ngón tay cũng lạnh buốt. Tôi cất tờ giấy chẩn đoán bệnh Alzheimer mà mẹ vừa nhận được vào ngăn kéo, rồi đồng ý với quyết định thăng chức và điều chuyển công tác của công ty. Ngay sau đó, tôi gọi cả nhà lại họp mặt. "Mẹ bị mắc chứng mất trí nhớ tuổi già, sau này chăm sóc bà cần rất nhiều chi phí. Mọi người có thể góp một khoản tiền phụng dưỡng hàng tháng được không?"

Nhân vì lòng ghen tuông mà bị phế truất ngôi Hoàng hậu, quả nhân bị đày vào đạo quán suốt hai năm ròng. Hoàng đế truyền lệnh phải ở lại nơi ấy mà tự mình sám hối. Sau khi đã thấu tỏ sự đời, quả nhân bèn sai gia tộc đưa tới một cặp song sinh nhạc sư, kẻ dung mạo xuất chúng lại khéo miệng dỗ dành. Từ đó, ngày đêm đắm chìm trong hoan lạc, cuộc sống vô cùng tiêu diêu tự tại. Chẳng ngờ hai năm sau, Hoàng đế vì nhìn thấy vật cũ mà nhớ tới quả nhân, hạ chỉ triệu hồi về cung. Vừa thấy bụng quả nhân đã hơi nhô lên, đôi mắt người lập tức đỏ ngầu, gầm lên rằng: "Trong bụng nàng là nghiệt chủng của kẻ nào!"

Thiếp từ thuở nhỏ đã vốn kiệm lời. Bạn thân chốn khuê phòng là Đỗ Uyển Nghi thường thay thiếp cất lời. Thuở trước tập đàn, thiếp chẳng chút mặn mà, nàng liền thưa với phu tử: 'Ôi, Ninh nhi vốn chê mấy thứ phong nhã này chẳng có nghĩa lý chi, hay là chúng ta đi ném tên cho vui đi?'. Thiếp không giỏi giao thiệp cùng người, nàng liền nhắc nhở mọi người tại yến tiệc: 'Ninh nhi tính tình cao ngạo, ghét nhất kẻ khác quấy rầy, nếu chẳng có việc chi hệ trọng, chớ nên tìm nàng làm chi'. Thiếp trách nàng lời lẽ quá nặng nề, nàng lại khuyên thiếp: 'Ngươi đâu hiểu, nếu chẳng nói cho tường tận, có kẻ nào chịu để tâm đến nỗi lòng của ngươi?'. Sau này, Thế tử Hầu phủ tới cầu hôn thiếp. Nàng vẫn cười thân mật: 'Lục Thế tử, Ninh nhi chẳng phải kẻ hay quên, những ấm ức từng chịu đều khắc ghi trong lòng cả, ngài nếu đối xử tệ bạc với nàng, e rằng sau này gia đạo chẳng được yên ổn đâu'. Chàng ta ghi tạc lời ấy trong lòng. Sau khi thành thân, tiểu cô nương rơi xuống nước, mẹ chồng uống thuốc trúng độc, chị dâu lại sảy thai. Lục Thừa Viễn thế mà đổ hết thảy tội lỗi lên đầu thiếp. 'Nhị muội từng mạo phạm nàng, mẹ từng phạt nàng đứng quy củ, chị dâu từng chạm vào của hồi môn của nàng, những điều này nàng đều ghi nhớ cả sao?'. 'Xảy ra bao chuyện thế này, nàng còn muốn nói chẳng liên can tới mình?'. Thiếp có miệng mà chẳng thể phân trần, tình nghĩa phu thê cạn kiệt, về sau chỉ còn nhìn nhau mà chán ghét. Đến khi thiếp bệnh tới gần kề cái chết, Đỗ Uyển Nghi tới thăm, còn cầu xin phu quân thiếp: 'Ninh nhi trước kia có điểm chẳng phải, nhưng nay thấy nàng ra nông nỗi này, cũng thật đáng thương. Nàng chẳng còn sống được bao lâu, ngài hãy để nàng được sống những ngày an ổn đi'. Lục Thừa Viễn lạnh lùng đáp: 'Nếu sớm biết sẽ náo loạn thành thế này, ta hà tất phải cưới nàng, chi bằng chọn nàng thì hơn...'. Câu nói ấy khiến tâm huyết thiếp trào dâng, tức mà đứt hơi. Khi mở mắt ra lần nữa, thế mà lại đúng ngày bàn chuyện hôn nhân. Lần này, bạn thân vừa dứt lời, thiếp liền cười mà nhận lấy: 'Lời nói chẳng sai, thiếp tật xấu nhiều, sao nỡ để Thế tử chịu ủy khuất?'. 'Ngược lại, Uyển Nghi tâm thiện lại bao dung, điềm đạm lễ độ, làm Thế tử phi thì còn gì phù hợp hơn'.

Trong lúc tôi đang gây mê để phẫu thuật ruột thừa, thực tập sinh đi cùng bạn trai tôi đã đăng ảnh tôi đang hôn mê lên mạng. "Hôm nay cuối cùng cũng được chung khung hình với Ảnh hậu! Đoán xem cô ấy đang phẫu thuật gì nào?" Trong ảnh, gương mặt tôi tái nhợt, tóc tai bù xù. Thuốc mê vẫn chưa tan, mắt tôi trợn ngược lên một nửa. Thực tập sinh kia trang điểm tinh xảo, đứng cạnh tôi lại càng được tôn lên vẻ rạng rỡ. Khi tôi còn chưa rời khỏi bàn mổ, bức ảnh đã lan truyền khắp mạng xã hội. Cư dân mạng thi nhau đoán xem liệu tôi có phải đang mắc bệnh nan y hay không. Cô ta lại thản nhiên bình luận ở dưới: "Bệnh không nặng đâu, chỉ là suýt chút nữa thì mất mạng thôi mà~"

Ta cứu Thái tử, người hứa ban cho ta ngôi vị Thái tử phi. Nào ngờ khi người dưỡng thương tại phủ họ Khương, lại nảy sinh tình ý cùng tỷ tỷ. Thánh chỉ ban hôn đã tới phủ, nhưng tỷ tỷ chẳng cam lòng làm Lương đệ, hai người bèn giấu kín mối tư tình. Đêm trước ngày đại hôn, ta nghỉ tại khuê phòng, bỗng một kẻ khất cái xông vào làm nhục tiết hạnh của ta. Người trong phủ bắt gặp tại trận. Phụ mẫu lo sợ chuyện bại lộ sau khi ta vào Đông cung sẽ liên lụy cả họ Khương, liền quyết định để tỷ tỷ thay ta xuất giá. Ta không thuận, nhất quyết đòi tra rõ kẻ khất cái kia làm sao lọt được vào phủ vốn canh phòng nghiêm ngặt. Phụ mẫu lại đóng chặt cửa sổ, nhốt ta trong phòng: 'Tỷ tỷ ngươi chịu thay ngươi xuất giá là cứu ngươi, cũng là cứu cả nhà. Chuyện này chấm dứt tại đây, không được tra cứu thêm'. 'Ngươi đã thất tiết cùng kẻ kia, chúng ta cũng chẳng chê hắn nghèo hèn, ngươi gả qua đó vừa hay bịt miệng thế gian'. Khi tỷ tỷ ngồi kiệu hoa của ta vào Đông cung, ta bị một chiếc kiệu nhỏ đưa tới nơi ở của kẻ khất cái trong đêm. Ta không chịu nổi nhục nhã, trước lúc chết mới hay biết chân tướng. Kẻ kia là do tỷ tỷ bỏ tiền thuê tới. Ả muốn hủy hoại ta để danh chính ngôn thuận trở thành Thái tử phi. Mở mắt lần nữa, ta trở lại đêm mưa gặp gỡ Thái tử. Một bàn tay đẫm máu kéo lấy vạt áo ta: 'Cầu cô nương cứu mạng'. Lần này, ta lại...

Trong phủ, người người đều xem ta là kẻ ngốc hầu hạ bên cạnh nhị tiểu thư. Nhị tiểu thư bước qua thi thể ngoại thất nương thân, vào phủ họ Thẩm nhận đích mẫu. Ta tay xách hành lý đi theo nàng. Nàng bận rộn dỗ dành lão gia phu nhân vui lòng. Ta bận rộn lén ngắm những tiểu tư tuấn tú trong viện. Sau này, nàng tính kế trưởng tỷ thất bại, bị đuổi đến điền trang. Ta vẫn như cũ đeo hành lý đi theo. Nàng suy tính cách quay về phủ. Ta suy tính xem tên tá điền nào trong trang có bờ vai rộng nhất. Lại sau này, nàng cướp mất hôn sự của trưởng tỷ, gả vào Quốc công phủ. Thế tử khi ấy yêu nàng, yêu đến mức khắp thành đều biết. "Ta chỉ yêu cái tính không chịu thiệt thòi này của Lệnh Nghi." "Mấy kẻ chỉ biết giả vờ nhu thuận kia, nhìn thôi đã thấy phiền." Ta ngỡ rằng lần này có thể an ổn. Tiểu thư cùng Thế tử ân ái. Ta cùng quản sự Chu Thuận cũng tốt đến mức khó rời. Năm thứ ba, Thế tử cứu trợ thiên tai trở về, bên cạnh có thêm một Liễu Tích Sương. Nàng ta giọng nói dịu dàng, việc gì cũng nói không dám. Thế mà Thế tử lại ưa kiểu này. Nàng ta chỉ cần đỏ vành mắt, Thế tử liền khẳng định tiểu thư bắt nạt nàng ta. "Lệnh Nghi xưa nay hiếu thắng, chắc chắn là nàng ta đã khiến nàng chịu uất ức." Tiểu thư không nỡ từ bỏ phú quý trước mắt, cũng không nỡ buông bỏ chút tình nghĩa thuở xưa. Nàng nhường một bước. Lại nhường thêm một bước. Cho đến đêm nọ, Chu Thuận mới đột nhiên nhắc đến chuyện nạp thiếp. Ta đang vui sướng đến mức đầu óc trống rỗng. Hắn lại nói như thể đang sắp xếp ngày mai ăn gì. "Đợi Tích Sương vào phủ, ta cũng sẽ xin Thế tử một ân điển." "Cho nàng vào cửa, làm thiếp cho ta." Ta sững sờ. "Thiếp?" Chu Thuận cau mày, dường như ta đã hỏi một câu ngu ngốc. "Nàng là nha hoàn bán thân, còn muốn ta dùng kiệu tám người khiêng đón nàng vào cửa sao?" "Ta chịu thu nhận nàng, đã là niệm tình xưa rồi." Đêm đó ta khoác áo trở về phòng. Tiểu thư vẫn đang dưới đèn chép kinh. Ta nhào tới ôm chặt lấy chân nàng. "Ta không làm thiếp." "Tiểu thư, chúng ta đổi người mà gả đi thôi."

Gả cho Tiêu Thừa Diễn năm thứ tư, hắn rốt cuộc cũng đăng cơ xưng đế. Phong thưởng ban xuống, thiếp thân lại chỉ được phong làm Quý phi. Hắn lấy xuất thân của thiếp thân ra để giải thích, nói rằng nữ tử thôn dã không có ngoại tộc làm chỗ dựa, nếu đường đột lập làm Hoàng hậu, chỉ khiến thiếp thân trở thành cái đích cho trăm quan dòm ngó. "A Hành, trẫm làm vậy là để bảo vệ nàng." Thiếp thân đã tin hắn. Đợi đến khi giang sơn vững vàng, hắn liền nghênh đón con gái trọng thần là Thôi Lệnh Nghi vào làm chủ Trung cung. Từ đó về sau, người mới nối đuôi nhau tiến cung như nước chảy. Vị trí phu thê vốn chỉ có đôi ta, nay đã trở thành món đồ cũ dễ dàng bị hắn vứt bỏ. Hoàng hậu cùng sủng phi đấu đá đến mức lưỡng bại câu thương, chẳng ai có kết cục tốt đẹp. Hắn lại đến ép hỏi thiếp thân: "Các nàng ấy náo loạn đến nước này, có phải nàng là người đắc ý nhất không?" Thiếp thân ngẩn ngơ nhìn hắn, cho đến khoảnh khắc ấy mới hiểu ra, hắn đã mặc định thiếp thân mong cầu bọn họ lưỡng bại câu thương để bản thân được đắc ý. Một lời biện bạch hắn cũng chẳng buồn nghe, hắn liền tước đi phong hiệu, giam lỏng thiếp thân tại điện Trường Tín. Khi đêm xuống, nét chữ quen thuộc lại hiện ra trước mắt: "Giết chết Tiêu Thừa Diễn, mạng của tất cả mọi người đều có thể làm lại từ đầu."

Đương lúc ta cùng Cố Hoài Chương sắp sửa định thân, thị nữ bên cạnh chàng là Tô Lăng lại cứu mạng Hoàng thượng một phen. Hoàng thượng hứa sẽ ban cho nàng một ân huệ. Chẳng ai ngờ tới, nàng lại dùng ân tình ấy để cầu xin Hoàng thượng ban hôn, bắt Cố Hoài Chương phải cưới nàng. Thánh chỉ ban xuống, ta đành phải thoái lui. Trước kia, ta từng ban cho nàng y phục châu báu, dạy nàng đọc sách viết chữ, khi nàng phạm lỗi chịu phạt, ta cũng từng thay nàng cầu tình. Thế mà nàng lại cướp đi người trong lòng ta, còn chiếm lấy vị trí chính thất. Từ đó về sau, ta luôn tìm cách gây khó dễ cho Tô Lăng. Nàng tổ chức du xuân, ta liền mở nhã tập khác. Nàng muốn đi dâng hương, ta liền bao trọn hết thảy các ngôi chùa trong thành. Sau khi nàng hạ sinh nữ nhi, ta lại mua chuộc thầy tướng số, ngay tại tiệc thôi nôi của đứa trẻ mà khẳng định mệnh nó khắc cha, chặn đứng đường hôn nhân sau này. Mãi đến khi tân quân kế vị, Cố Hoài Chương mới dám dùng lễ bình thê đón ta vào cửa. Ta nắm quyền quản gia, lại sinh hạ đích trưởng tử kế thừa gia nghiệp, cả đời không lo cơm áo. Tô Lăng thất sủng rồi hóa điên, cuối cùng phóng hỏa đốt từ đường, thiêu rụi cả bản thân cùng đứa con gái. Thế nhưng, ta đứng trước linh vị của nàng, trong lòng chẳng chút hả hê. Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đúng một ngày trước khi Tô Lăng vào cung cầu chỉ. Ta vội vã đi tìm Cố Hoài Chương, muốn thúc giục chàng mau chóng đến nhà cầu hôn, nào ngờ lại bắt gặp chàng đang quỳ trước một nam tử đeo ngọc bội hình rồng. "Thần đã ngưỡng mộ Tô cô nương từ lâu, khẩn cầu Bệ hạ ban nàng làm thê tử của thần."

Biểu muội tới thăm trẫm, vừa vặn gặp gỡ tân đế. Người bao năm chẳng hề rung động vì ai, vậy mà vừa nhìn đã ưng ý nàng. Kẻ từng hứa để trống lục cung vì trẫm, quay đầu liền ban cho nàng ngôi vị Quý phi. Trong yến tiệc sắc phong, trăm quan thay phiên nâng chén. Chỉ có thanh mai trúc mã của trẫm tựa bên án bàn, vẻ mặt chờ xem trò cười. Khi Tiêu Thừa Cảnh ra điện phụ giải rượu, vừa vặn nghe hắn nói với đồng liêu: "Hoàng hậu làm việc, chưa bao giờ chừa đường lui cho kẻ khác. Năm xưa ta và mẫu thân nàng tin lời biểu muội, mỗi người đều từng tổn thương nàng một lần. Nàng từ hôn với ta, cũng đoạn tuyệt tình thâm với mẫu thân, bao năm qua chẳng ai có thể cầu được nàng quay đầu. Nay bệ hạ lại cố tình nâng kẻ nàng chán ghét nhất vào hậu cung, e rằng đến khi chết nàng cũng chẳng chịu quay đầu nhìn lại." Tiêu Thừa Cảnh siết chặt chén rượu, khớp xương trắng bệch. Người vội vã chạy đến cung của trẫm. Chờ đợi người, chỉ còn là tin tức Hoàng hậu đã băng hà.

Phụ thân thủ tang ba năm, cuối cùng vẫn tái giá. Phu nhân mới khí độ đoan chính, còn mang theo một nữ nhi có tài danh vang xa. Bản thân vốn tính tình khiếp nhược, trong phủ xưa nay vẫn luôn lặng lẽ không tiếng tăm. Ngày Trưởng công chúa thiết yến thưởng hoa, vị hôn phu thanh mai trúc mã trước mặt mọi người tỏ ý thân mật với kế muội. "Trưởng nữ nhà họ Tô tài đức đều không, thật không xứng làm thê tử. Ta thân là Thế tử, nếu muốn cưới vợ, tất phải chọn quý nữ xuất chúng như Tô nhị tiểu thư mới phải." Bốn bề đều đang cười trộm, kế muội lại đứng chắn trước mặt, giơ tay giáng cho vị hôn phu một cái tát. "Phỉ! Thứ vô lễ lại bẩn thỉu, cũng không tự soi gương xem bản thân có xứng hay không!" Kế mẫu lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Lục Thế tử nếu chỉ có chừng ấy giáo dưỡng, thì hôn ước này, quả thực không còn gì để bàn nữa."

Trên đường rời trường vào kỳ nghỉ đông, tôi gặp một người đàn ông lạ mặt đến bắt chuyện. Ngay khi đang định từ chối, trước mắt tôi bỗng hiện lên một loạt bình luận chạy ngang: 【Đây chính là nạn nhân vụ án mạng tại thư viện Đại học S sao, cô ấy còn trẻ quá, thật đáng tiếc.】 【Đáng đời! Người ta chỉ xin WeChat thôi, cho đại đi là xong chuyện rồi.】 【Đúng là ngu hết chỗ nói. Cho WeChat rồi chuồn là được, cứ nhất quyết từ chối người ta, chết là phải rồi.】 Tôi làm theo những gì bình luận viết, ngoan ngoãn đưa WeChat cho hắn ngay tại chỗ, định bụng rời đi rồi sẽ lén xóa kết bạn sau. Thế nhưng, tôi lại bị người đàn ông đang nổi cơn thịnh nộ đuổi theo chém hơn 20 nhát. Khi mở mắt ra lần nữa, những dòng bình luận vẫn tiếp tục chạy: 【Đáng đời, ai bảo thêm bạn rồi lại từ chối, chẳng phải là đang đùa giỡn người ta sao?】 【Nếu không muốn thêm bạn, ngay từ đầu kiên quyết từ chối là xong chuyện rồi.】