Hắn vỗ nhẹ tay ta, trầm giọng nói: "Học hành cho tốt, không có việc gì thì đến chỗ Mẫu hậu ta ngồi, học cách bà ấy xử lý chính sự!"
"Ta lại không thể làm quan, không cần phải nghiêm túc như vậy." Ta nhỏ giọng nói.
"Ai bảo?" Thái tử quát lên: "Những gì cần học đều phải học, đừng tin những lời q/uỷ quái 'nữ tử vô tài là đức' đó!"
Ta "ồ" một tiếng, định dặn dò hắn thượng lộ bình an.
Nhưng hắn lại liên tục dặn dò ta: "Về ta sẽ kiểm tra bài vở, nếu để sót lại ta sẽ trừng ph/ạt muội thật nặng!"
Ta đành phải gật đầu.
Sáng sớm hôm sau, Thái tử đã đi rồi.
Tam Hoàng tử lo lắng nói: "Đây là lần đầu tiên Thái tử ra chiến trường. Bọn họ nói đ.á.n.h nhau rất đ/áng s/ợ, đầu người lăn lông lốc khắp nơi."
"Không đ.á.n.h nhau, đầu lăn lông lốc sẽ là của bách tính." Tứ Hoàng tử thở dài.
"Đợi ta lớn, ta nhất định sẽ dẫn binh g.i.ế.c sạch hết lũ ch.ó Bắc Mãng kia!" Ngũ Hoàng tử đ.ấ.m vào tường.
Ta và Lục Hoàng tử không dám lên tiếng, trong lòng lại bắt đầu lo lắng cho sự an nguy của Thái tử.
Đó là chiến trường, đ/ao ki/ếm vô nhãn.
Tối hôm đó ta nằm mơ một giấc mơ rất kinh khủng. Trong mơ, Nhị Hoàng tử bị ch/ôn dưới núi tuyết, còn Thái tử thì toàn thân đẫm m/áu.
Ta bật khóc tỉnh dậy, m/a m/a ôm ta, nhẹ nhàng vỗ về: "Giấc mơ đều là ngược lại, hai vị Điện hạ nhất định sẽ khải hoàn!"
Ngày hôm sau, ta xin Hoàng hậu nương nương một cuốn kinh Phật, mỗi ngày cùng Người chép kinh trong tiểu Phật đường. Lục Hoàng tử rảnh rỗi cũng đến cùng ta đọc kinh, nhưng hắn đọc chưa được mấy câu đã gục trên đùi ta ngủ mất.
Cứ đợi mãi, đợi mãi. Sắp đến Tết Nguyên Đán thì Nhị Hoàng tử cuối cùng đã trở về. Hắn g/ầy đi rất nhiều, khuôn mặt vốn trắng trẻo mềm mại bị lạnh đến khô ráp và ửng đỏ.
Thánh thượng và Hiền phi đều rất vui mừng, ta cũng vậy.
"Xem này, ta mang gì về cho muội này!" Nhị Hoàng tử ở cạnh Hiền phi hai ngày, sáng ngày thứ ba đến tìm ta. Trong lòng bàn tay hắn là một khối tinh thạch trong suốt.
"Đẹp quá, lấy ở đâu vậy?"
"Bên đó có một mỏ khoáng, tuyết rơi quá lớn nhưng bọn họ cũng không quan tâm. Một hôm xảy ra tuyết lở, ch/ôn vùi rất nhiều người."
Ta nghe mà h/ồn xiêu phách lạc.
"Ta đi c/ứu người, cũng bị ch/ôn nửa ngày, lúc đang mơ màng vì lạnh, ta vớ đại được cái này."
Mũi ta cay xè, không ngờ hắn lại gặp phải chuyện nguy hiểm đến thế.
"Đừng khóc." Nhị Hoàng tử dịu dàng nói: "Chẳng phải ta đã sống sót trở về rồi sao? À, chuyện này là bí mật, muội đừng kể cho người khác biết."
Ta biết hắn sợ Hiền phi nương nương lo lắng, sau này sẽ không cho hắn ra ngoài nữa.
"Được." Ta đưa lại tinh thạch cho hắn: "Cái này rất quan trọng, huynh giữ lại làm kỷ niệm đi!"
Nhị Hoàng tử lại đưa cho ta, "Nó rất quan trọng, muội cứ giữ hộ ta trước, sau này mới trả lại cho ta."
Ta tìm một chiếc hộp nhung, cất kỹ tinh thạch vào.
Nhưng ngày Tết Nguyên Đán, Thái tử vẫn chưa trở về. Ta tạm thời dọn đến ở Khôn Ninh Cung, bầu bạn cùng Hoàng hậu nương nương.
Tết năm đó, tuy phía Bắc truyền đến tin chiến thắng, mọi người đều vui mừng, nhưng Tết của chúng ta vẫn lạnh lẽo.
Ngày Tết Nguyên Tiêu, ta đang cùng m/a m/a làm bánh trôi, Lục Hoàng tử bỗng nhiên xông vào.
"A Thư!" Mắt hắn đỏ hoe, nước mắt khô lại để lại những vệt mờ trên mặt.
"Sao vậy?" Ta nhìn hắn.
"Đại ca, Thái... Thái tử!" Hắn đột nhiên òa khóc lên: "Đại ca mất tích rồi, tìm mười mấy ngày rồi mà vẫn không thấy huynh ấy!"
Mắt ta tối sầm, ngã khụy xuống ghế.
9.
Ta gượng chống đỡ, đi đến Khôn Ninh Cung. Nghe người hồi bẩm kể lại chi tiết quá trình.
Thái tử dựng đồn trú tại huyện Đông An, chiến trường chính cũng ở đó. Tuy hắn đã đẩy lui được quân địch, nhưng không ngờ bọn chúng lại chuyển hướng tiến đ.á.n.h huyện Đông Ninh cách đó ba trăm dặm.
Hôm ấy, Thái tử đang chuẩn bị về kinh thì bất chợt nhận được quân báo, bèn dẫn binh đi ngay.
Lần này, trong huyện Đông Ninh có gian tế đã tiết lộ lộ trình hành quân của Thái tử. Binh lính của Thái tử bị quân Bắc Mãng đ.á.n.h úp, tan tác. Trong lúc hỗn lo/ạn, Thái tử cũng mất tích.
Bọn họ tìm ki/ếm khắp nơi, nhưng sống không thấy người, c.h.ế.t không thấy x/ác.
Hoàng hậu nương nương ngất đi mấy lần. Ta lại dọn về Khôn Ninh Cung bầu bạn cùng Người. Thánh thượng đã sai rất nhiều người đi tìm.
Buổi tối, ta và mấy vị Hoàng tử ngồi thẫn thờ trong sân Khôn Ninh Cung.
Ngũ Hoàng tử làm ầm lên đòi đi tìm, Lục Hoàng tử nói: "Nhị ca đã xin thỉnh mệnh với Phụ hoàng rồi, nhưng Người không đồng ý."
Ngũ Hoàng tử tức gi/ận đ/á đổ chiếc lò sưởi chân bên cạnh.
Hoàng hậu nương nương g/ầy đi rất nhiều, thời gian niệm Phật cũng tăng lên. Ta cũng không còn hứng thú làm gì, việc ta làm nhiều nhất mỗi ngày là chép kinh văn.
"A Thư, sinh thần mười tuổi của muội sắp đến rồi, muốn quà gì nào?" Lục Hoàng tử tan học đến tìm ta.
Ta lắc đầu, nằm sấp trên bàn nhìn hắn. "Thiếu một người, không muốn tổ chức." Ta thở dài.
Lục Hoàng tử cũng thở dài, cùng ta nằm sấp trên bàn, nhìn chằm chằm vào những chồi non mới nhú ngoài cửa sổ.
Nhị Hoàng tử trở nên bận rộn. Thế lực của Hiền phi nương nương trong hậu cung ngấm ngầm áp đảo cả Hoàng hậu nương nương, nhưng Hoàng hậu nương nương chẳng hề bận tâm. Mỗi ngày Người chỉ ôm y phục của Thái tử, quỳ trước bàn Phật.
"Ngũ Điện hạ lại đi trường luyện binh rồi sao?"
"Ừm, Ngũ ca nói huynh ấy muốn làm Đại tướng quân, bảo vệ gia quốc đi trấn thủ biên cương." Lục Hoàng tử thở dài: "A Thư, các huynh ấy đều có việc muốn làm, sao chỉ có huynh không có?"
