Yến Từ định cư tại Thanh Châu. Nơi ấy mưa nhiều, mỗi độ hạ về lại vang lên từng trận sấm rền.
Đêm mưa gió dữ dội, Yến Từ gi/ật mình tỉnh giấc bởi cơn á/c mộng, trong phòng ngủ hoảng hốt gọi tên ta: "Quan Kỳ! Quan Kỳ!"
Ta bước vào thắp đèn, hắn nằm vật dưới sập túm lấy vạt áo ta, bắt ta không được rời đi.
Cầm nến nhìn hắn, giọt sáp rơi xuống mu bàn tay nổi lên bọng nước trong veo. Nhưng Yến Từ vẫn không buông tay.
Từ khi Nương nương băng hà, Yến Từ thường mơ thấy cảnh bà trồng cẩm tú cầu, rung nhánh quế hoa trong sân.
Hắn gh/ét mỗi đêm mưa gió sấm chớp, bởi thuở nào đã thề đ/ộc: nếu nói dối, sẽ bị thiên lôi đ/á/nh ch*t.
Ta quen tay ra hiệu: "Phòng ta gần phòng ngươi, lỡ sét đ/á/nh ch*t ngươi thì cũng gi*t luôn ta."
Yến Từ bắt ta hát, ta không hát được, hắn tự cất giọng: "Ngài chớ vượt sông, mà ngài cứ vượt sông. Vượt sông mà ch*t, biết làm sao đây?"
Ánh chớp trắng xóa chiếu lên gương mặt tuyệt mỹ khiến lòng người rung động, sấm n/ổ vang, hắn co rúm trong lòng ta.
Tựa vào đùi ta, hắn khẽ nói: "Quan Kỳ à, cửa cung thăm thẳm, thứ duy nhất ta nắm được, chỉ là vạt áo của ngươi thôi."
Thôi được. Nếu đời người long đong, cứ phải níu lấy thứ gì. Thì thứ ta muốn nắm ch/ặt, chỉ có lưỡi rìu mà thôi.
Dân gian thường bảo: thành gia rồi mới lập nghiệp. Năm Yến Từ hai mươi hai tuổi, thành thân cùng con gái duy nhất của Hộ quốc tướng quân là Lâm Yên Qua.
Ngày thành hôn ấy, cái xươ/ng sườn g/ãy do mộng du vẫn chưa lành hẳn.
Yến Từ cưỡi ngựa cao lớn, khoác hỉ phục đỏ chói. Màu đỏ ấy tựa sinh ra là để tôn hắn lên.
Mày ngài nét vẽ, mặt ngọc không tỳ vết, đó là Thập Tam hoàng tử trung hiếu vẹn toàn, thông minh lanh lợi.
Chỉ riêng ta biết bí mật thâm sâu của hắn - dưới lớp gấm lụa lộng lẫy, thân thể ẩn giấu chiếc xươ/ng sườn mong manh.
Sau lễ, Yến Từ cùng nhạc phụ Lâm tướng quân uống rư/ợu trò chuyện, để ta ở lại tân phòng canh giữ Lâm Yên Qua.
Lâm Yên Qua ngồi trong phòng suốt hai canh giờ, sai ta rót trà mười lượt, thay nến bảy lần. Đến lượt cuối, nàng gọi ta lại.
"Nghe đồn Điện hạ sủng ái tên gi*t heo, hóa ra là ngươi. Quỳ xuống, cho ta xem rõ mặt."
Ta quỳ xuống, ngón tay ngọc ngà của nàng khẽ vén rèm che, đôi mắt tinh anh nhìn qua khe hở, dõi xuống thật lâu không nói.
Ta cầm nến hỉ quỳ mãi, sáp nóng chảy nhỏ xuống tay. Ta thấy buồn tẻ, h/ồn phiêu du tận chân trời.
Cổ Lâm Yên Qua mảnh mai đến nỗi chỉ cần ta nhẹ tay vung rìu, liền đ/ứt lìa, nàng còn chẳng kịp kêu đ/au.
Tiếc thay không thể làm vậy, ít nhất là bây giờ. Ta chỉ hỏng thanh quản, chứ đầu óc vẫn còn nguyên.
Tiếng ồn ngoài sảnh tan biến, hôn lễ kết thúc, bước chân Yến Từ đến gần. Lâm Yên Qua rốt cuộc buông lời: "Lui ra."
Ta lướt ngang Yến Từ vừa vào động phòng, sau lưng vọng tiếng cười trong trẻo tựa chuỗi ngân của nữ nhân.
Tiếng đ/ập khô đặc, rồi tĩnh lặng như ch*t. Ta dừng bước, thầm đếm đến ba, Yến Từ đẩy cửa: "Quan Kỳ, quay lại đây."
