Đêm khuya, tôi trở về bệ/nh viện.
Xin được ít bông băng ở quầy y tá, quấn tạm vài vòng quanh vết thương. Chờ mẹ ngủ say, tôi lặng lẽ xuống tầng dưới.
Ngoài trời mưa phùn lất phất. Co ro trong gian nhà nghỉ nhỏ, tôi lôi ra gói th/uốc lá đã nhàu nát.
Tiếng bật lửa "xoẹt" vang lên. Tôi che gió hút một hơi dài, vị cay x/é cổ họng khiến mắt nhòe đi.
Thẩm Nghiễn Bạch học cùng lớp tôi. Ban đầu, chúng tôi chẳng mấy khi nói chuyện.
Mọi chuyện bắt đầu từ buổi tối tan ca muộn. Bốn năm gã trai chặn tôi trong con hẻm vắng, chỉ vì cô gái họ thích đã bắt chuyện với tôi dăm ba câu. Họ muốn dạy tôi một bài học.
Hẻm không camera, đ/á/nh nhau một trận cũng tiện.
Tôi không thích gây sự, nhưng cũng chẳng biết sợ. Họ xông vào, tôi chống trả. Nhưng một mình tôi sao địch lại nổi nhiều người như thế, chẳng mấy chốc đuối sức.
Đánh không lại mà cũng không chạy thoát, tôi bị một cú đ/á ngã dúi xuống vũng nước.
Khi đang định ôm đầu chịu trận, cuối hẻm bỗng vang lên tiếng hô: "Cảnh sát tới!"
Giọng nói không lớn nhưng đủ khiến lũ kia bỏ chạy.
Người vừa hô cầm chiếc ô, mặc nguyên bộ đồ thể thao trắng tinh, trông chẳng hợp chút nào với khung cảnh ẩm ướt.
Đưa tay về phía tôi: "Đứng dậy được không?"
Tôi cứng họng, cố chống tường đứng lên. Nhưng chân trượt một cái, lại phịch xuống vũng nước, làm nước b/ắn tung tóe.
Thẩm Nghiễn Bạch bật cười. Đôi mắt anh dưới ánh đèn đường lấp lánh, đẹp đến nao lòng.
Từ hôm đó, tôi bắt đầu dò la lịch trình của anh khắp trường.
Ra sân bóng rổ từ sớm để chiếm chỗ, rình ở quầy căng tin, thậm chí cả lịch tới thư viện của anh cũng nắm trong lòng bàn tay.
Nhờ anh ngầm cho phép, việc tiếp cận của tôi thành ra đường hoàng.
Khi biết anh học vẽ, tôi trơ trẽn đòi anh vẽ cho mình một bức.
Ánh chiều qua khung cửa sổ phủ lên dáng thiếu niên cầm bút. Mắt anh dừng lại trên người tôi.
Cái nhìn ấy như chiếc lông vũ lướt qua tim, gây ngứa ngáy khó tả.
Tiếc là bức tranh dang dở vì anh đột ngột có việc bận.
Lòng tự trọng không cho tôi kể với anh về gia cảnh.
Tôi bảo học hết cấp ba là nghỉ.
Anh không hỏi tại sao, chỉ nhẹ nhàng: "Cậu có thể cùng tôi vào đại học không?"
Anh nói vào đại học rồi ki/ếm việc tốt, mới lo được cho gia đình.
Không chỉ nói suông, anh bắt đầu kèm tôi học, giúp tôi lập kế hoạch, chỉ ra lỗi sai.
Tôi dần tiến bộ. Người vui thì ít, kẻ gh/en thì nhiều.
Có đứa bảo tôi là tay sai của Thẩm Nghiễn Bạch, theo đuôi anh chỉ vì nhà anh giàu.
Tôi đ/á/nh nhau với nó. Chuyện ầm ĩ đến mức bị thông báo toàn trường.
Tối hôm đó, trên đường về ký túc xá, sự im lặng của anh khiến tôi hoang mang.
Lòng tự trọng thắt ch/ặt cổ họng, nhưng tôi sợ anh cũng nghĩ mình tồi tệ.
Đến trước cửa ký túc, anh bất ngờ quay lại: "Tôi biết cậu không như thế."
Giọng anh trầm xuống: "Tôi gi/ận vì cậu không nên đ/á/nh nhau. Đánh nhau trong trường, không sợ ảnh hưởng thi cử sao?"
Trên gương mặt Thẩm Nghiễn Bạch, ngoài trách móc còn ánh lên nỗi xót xa.
Đêm ấy, anh gieo vào lòng tôi một hạt giống.
Nó âm thầm nảy mầm, đan ch/ặt vào xươ/ng cốt, bám rễ trong huyết mạch, rồi cuồ/ng dại mọc thành rừng.
