Tôi nép sát vào bà, thì thào: "Hình như gấu đen tới rồi, cháu ngửi thấy mùi hôi thối."
Ông và bà lập tức cảnh giác nhìn quanh, ông vội đóng sập cửa lại.
Ông lẩm bẩm: "Giữa ban ngày ban mặt, làm gì có chuyện nó dám vào làng?"
Lời ông vừa dứt, một tiếng gầm khàn đặc vang lên ngoài sân: "Gừ gừ..."
Ông nhìn ra sân, mặt biến sắc. Con gấu đen đứng sừng sững giữa sân, hai chân sau đứng thẳng vẫy vẫy chân trước về phía nhà. Bọt trắng sủi tận mép miệng.
"Gấu đen! Bắt lấy nó mau!" Ông tôi hét lên, tay vớ lấy chiếc liềm xông ra ngoài. Cùng lúc, trai tráng trong làng ùa ra như ong vỡ tổ, tay lăm lăm d/ao rựa.
Thấy động, gấu đen quay đầu chạy về phía tây làng. Nó vừa chạy vừa ngoái lại, luôn giữ khoảng cách chừng mươi mét với đám đuổi theo.
Con vật hướng thẳng vào núi, cả đám thanh niên hò hét đuổi theo. Bà tôi quay sang bảo: "Tiểu Hổ, cháu chạy về nhà lấy mảnh vải trắng trong kho mang sang nhà ông cậu ba."
Gật đầu lia lịa, tôi ba chân bốn cẳng chạy về nhà. Mở kho lấy xong vải trắng, tôi ôm ch/ặt băng qua nhà bà Trần. Đột nhiên, mùi tanh nồng khó chịu lại thoảng qua mũi. Mùi hôi ấy khi gần khi xa, kỳ lạ vô cùng.
Con gấu rõ ràng đã chạy lên núi, vậy mùi này từ đâu ra? Hay là từ x/ác ông cậu ba?
Tôi đang phân vân thì một tiếng thét thất thanh vang lên từ sân nhà bà Trần. Quay đầu nhìn, tôi ch*t lặng.
Bà Trần nằm vật dưới đất, con gấu đen khổng lồ đang cắn x/é bụng bà. Móng vuốt nó x/é toạc da th!t, thò đầu vào ổ bụng mà gặm. Từng khúc ruột, gan phèo bị lôi tuột ra ngoài, bốc khói nghi ngút. Bà Trần trợn trừng mắt, gào thét: "Á... á... a...!"
Hai chân tôi bủn rủn, ngã phịch xuống đất. Tôi cố hét nhưng cổ họng nghẹn đặc, chỉ thốt được ti/ếng r/ên yếu ớt: "Gấu... gấu ăn th!t người...!"
Tôi nhìn trân trân con quái vật ngấu nghiến n/ội tạ/ng bà Trần. Xong xuôi, nó chậm rãi quay sang tôi, bước từng bước nặng nề như đã nắm chắc con mồi.
Tôi bò bằng hai tay, đôi chân mất hết cảm giác. Con gấu càng lúc càng gần, mùi m/áu tanh lợm xộc thẳng vào mũi.
"Tiểu Hổ!" Giọng bà tôi vang lên như pháo rang. Bà ôm ch/ặt lấy tôi, miệng hét vang: "Gấu vào làng! Gấu vào làng rồi!"
Lũ trai tráng đuổi gấu trên núi đâu kịp quay về. Con thú đen nhanh như c/ắt, sắp đuổi kịp. Bà tôi bỗng ném tôi ra xa cả chục mét, thân hình g/ầy guộc bị con quái vật đ/è sấp xuống.
"Chạy đi! Nhảy xuống giếng!" Bà gào lên trong đ/au đớn. Tôi ngoái nhìn lần cuối - móng vuốt gấu x/é toạc lưng bà, m/áu phun thành tia.
Tôi lết đến bên giếng làng, tuột theo sợi dây thừng mục rơi tõm xuống đáy. Tiếng gấu gầm gừ cùng tiếng bà tôi rên rỉ vẫn văng vẳng bên tai.
Con quái vật thò đầu xuống giếng, mõm đầy m/áu me nhểu dãi. Nước bọt nó nhỏ giọt xuống đầu tôi, tanh hôi vô cùng. Nó cố chui vào nhưng thân hình to lớn bị kẹt cứng. Bực tức, gấu đen dùng vuốt cào cấu thành giếng rồi đích thân ngồi chặn miệng giếng.
Trong bóng tối lạnh lẽo, tôi bám ch/ặt sợi dây thừng - sợi dây duy nhất níu giữ sự sống. Không biết bao lâu sau, ánh nắng lại lọt vào. Rồi một tiếng thét k/inh h/oàng vang lên - con quái vật lại tiếp tục cuộc săn.
Đêm xuống, giọng ông tôi khản đặc gọi: "Tiểu Hổ!"
"Cháu... cháu ở dưới giếng..." Tôi thều thào. Khi được kéo lên, người tôi ướt sũng, ngất lịm đi.
Tỉnh dậy vào trưa hôm sau, làng tôi đã thành nghĩa địa. Mười sáu người ch*t thảm, ba đứa trẻ bị x/é x/ác, bốn người lớn mất n/ội tạ/ng. Bà tôi cũng thành mồi ngon cho con thú dữ.
Ông tóc bạc trắng sau một đêm, ôm tôi nói: "Cháu ơi, ta đấu không lại nó đâu. Phải chạy thôi."
Ông ch/ôn vội bà xong, dắt tôi lên phố. Nghe nói dân làng phần lớn đã bỏ đi hết, không ai dám đối đầu với con quái vật.
Từ ngày lên thành phố, tôi chưa một lần nhìn thấy gấu đen. Ngay cả đến sở thú, tôi cũng tránh xa chuồng gấu. Ám ảnh k/inh h/oàng ấy theo tôi suốt cả đời.
