Tiêu Dực nửa đêm chạy tới, dắt ta sang phòng hắn, tiếp tục... nằm đất.
Ôi, ta năm mười tuổi đi theo Tạ Trường Ẩn, mười hai tuổi trở thành công chúa Khương Quốc, mười sáu tuổi làm Thái t.ử phi, mười tám tuổi ngồi lên ngôi Hoàng hậu. Những ngày tháng cẩm y ngọc thực đã trải qua hơn mười năm, không ngờ trong mệnh vẫn còn một kiếp nạn lớn thế này chờ đợi ta.
Nhưng những ngày gian khổ như vậy, thiếu niên Tiêu Dực đã quá quen thuộc. Mỗi ngày tới giờ Thìn hắn đã thức dậy, không phơi phóng quần áo thì cũng quét dọn sân vườn, vừa làm vừa đọc sách, tiếng đọc vang vọng cả một vùng, trông cũng thật tĩnh lặng, bình yên.
Ta kéo chăn trùm kín đầu, xoay người ngủ tiếp. Hắn làm xong mọi việc mới quay lại giục ta dậy, "Sao mỗi ngày ngươi đều ngủ lâu như vậy? Mau dậy đi, đi lấy bữa sáng."
Khi bị hắn kéo dậy, ta vẫn nhắm nghiền mắt, đầu óc quay cuồ/ng.
"Còn không đi, hôm nay lại chẳng có gì mà ăn đâu."
Một chiếc khăn ướt vừa vắt nước xong đắp thẳng lên mặt ta. Tiêu Dực dẫu tài giỏi đến đâu cũng là chủ t.ử, trong cung tôn ti phân minh, hắn không thể tự mình đi lấy thiện thực. Thế là ta đảm nhận mấy việc chạy vặt truyền tin.
Ta chải đầu, rửa mặt, chạy đến Ngự Thiện Phòng, trưng ra bộ mặt tươi cười để xin một miếng ăn. Khi trở về điện, mở hộp thức ăn ra, ta không khỏi thở dài: "Lại là cháo trắng dưa muối."
"Rất tốt rồi." Tiêu Dực thản nhiên ngồi xuống.
"... Mới có ba tháng mà ta đã g/ầy rộc đi rồi đây này."
Hắn đưa cho ta một đôi đũa: "Đó là vì vốn dĩ ngươi hơi... đẫy đà quá thôi."
Ta im lặng ngước mắt nhìn hắn, thầm m/ắng trong lòng: Cái đồ không có mắt nhìn. Đợi đến năm ngươi hai mươi lăm tuổi đi, lúc đó ngươi sẽ chẳng chê ta đẫy đà nữa đâu.
Sau khi Tiêu Dực dùng bữa xong, hắn tự mình rửa bát đũa rồi ngồi bên cửa sổ luyện chữ. Ta ngồi dưới hành lang, tận hưởng chút nắng Xuân.
Không lâu sau, tin tức về dị/ch bệ/nh nơi biên cảnh truyền tới kinh thành, dân tị nạn lầm than, nhưng đều bị chặn đứng bên ngoài hoàng thành. Theo trí nhớ của ta, lúc này Tạ Trường Ẩn chắc chắn đang ở biên cương. Trước đây chàng luôn coi ta là hài t.ử, giờ ta và chàng cũng chẳng chênh lệch mấy tuổi, nếu có thể xuất cung, biết đâu...
Nhưng xuất cung nào có dễ dàng, nhất là khi chủ t.ử của ngươi lại là kẻ nghèo hèn nhất cái cung đình này.
Cánh cửa cung có lính canh kia, đại thị nữ của Quý phi hay tiểu thái giám của Nhị điện hạ đều có thể cầm thẻ bài của chủ t.ử mà ra vào tùy ý. Chỉ riêng ta, hễ đến gần là bị quát đuổi đi.
Có một lần, ta bị mấy tên thái giám của Nhị điện hạ để mắt tới, bọn chúng lừa ta vào chỗ tối để giở trò đồi bại. May thay ta hét lớn c/ứu mạng, được một lão vệ binh đi ngang qua c/ứu giúp. Lúc đó ta vẫn tỏ ra trấn định, nhưng vừa về tới nơi đã trốn vào một góc mà khóc nức nở.
Tiêu Dực đặt một chiếc hộp sơn mài lên bàn: "Phụ hoàng ban thưởng nhân dịp lễ tiết. Ta không thích đồ ngọt, mang về cho ngươi cả đấy."
Ta lí nhí bảo mình không có tâm trạng ăn uống, định đi về phòng.
"Chẳng phải nói cơm canh Ngự Thiện Phòng khó ăn làm ngươi g/ầy đi sao?" Hắn nắm lấy cổ tay ta, nhận ra ta bị thương, đôi mắt lại còn đỏ hoe vì khóc.
Tiêu Dực sau khi biết chuyện, mặc kệ ta ngăn cản, hắn xông thẳng đến điện của Nhị hoàng t.ử, tự tay đ.á.n.h cho mấy tên thái giám kia một trận tơi bời. Kết quả, hắn bị Hoàng đế ph/ạt quỳ suốt một ngày một đêm, đầu gối bầm tím đến mức mấy ngày không đi lại được.
Ta vừa bôi t.h.u.ố.c cho hắn vừa sụt sịt. Có lúc dùng sai tay, t.h.u.ố.c dây vào mắt làm ta khóc dữ dội hơn. Hắn ném một chiếc khăn tay vào lòng ta: "Ta không phải vì ngươi đâu! Ta chỉ có mỗi một cung nữ là ngươi, bọn chúng dám b/ắt n/ạt ngươi chính là không nể mặt ta."
"Vốn dĩ cũng có ai nể mặt ngươi đâu."
Tiêu Dực im bặt. Ta lập tức sửa lời: "Nhưng ta mãi mãi để ngươi ở trong mắt."
Lúc này hắn mới hừ nhẹ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác. Khắc sau, ta ấn mạnh tay bôi t.h.u.ố.c vào đầu gối, làm hắn đ/au đến mức kêu thành tiếng, "Ngươi không nhẹ tay được chút à?"
"Biết rồi, biết rồi." Ta thầm nghĩ: Ngày trước ta bảo ngươi nhẹ tay, ngươi có bao giờ nhẹ đâu, giờ mắc mớ gì ta phải nhẹ tay với ngươi? Phải tranh thủ cơ hội này mà b/áo th/ù mới được.
Từ đó về sau, trong cung ai cũng truyền tai nhau ta là người của Ngũ hoàng t.ử, không còn kẻ nào dám trêu chọc ta nữa.
Một ngày nọ, khi ta trở về Nhược Thanh Điện, thấy Tiêu Dực đang bê một chồng sách lớn vào cửa.
"Ngươi làm gì vậy?"
"Phụ hoàng đang lo âu vì dị/ch bệ/nh, ta muốn tìm xem có phương t.h.u.ố.c nào hữu dụng không."
Ta ngẩn người. Năm xưa ở Lang Châu, Tạ Trường Ẩn bốc t.h.u.ố.c, ta canh lò, phương t.h.u.ố.c đó ta đã học thuộc nằm lòng. Nếu ta giúp Ngũ hoàng t.ử lập công, địa vị hắn thăng tiến, chẳng phải ta có thể mượn danh hắn để xuất cung sao?
"Điện hạ, mấy hôm trước ta nằm mơ thấy thần tiên ban cho một phương t.h.u.ố.c, nói là có thể trừ bách b/ệnh." Ta viết ra rồi đưa cho hắn xem.
Tiêu Dực đặt phương t.h.u.ố.c lên bàn, bên cạnh tình cờ là tập thiếp luyện chữ của hắn, "Lạ thật... nét chữ của ngươi, sao lại có vài phần giống chữ của ta thế này?"
Sao mà không giống cho được? Ta trước đây là kẻ m/ù, sau khi gả cho hắn mới hồi phục thị lực. Ngày phát hiện Thái t.ử phi là một kẻ "m/ù chữ", Thái t.ử Điện hạ khi đó đã gi/ận đến tím mặt. Chính hắn đã cầm tay dạy ta từng nét chữ một. Đó cũng là chút hơi ấm hiếm hoi trong suốt bảy năm duyên n/ợ phu thê giữa ta và hắn.
