29.
Những ngày sau đó, Tạ Quan Lan vẫn giữ thái độ công sự công biện. Anh thỉnh thoảng chỉ dẫn cho tôi trong công việc, nhưng chưa bao giờ lấy đó làm cái cớ để vượt quá giới hạn.
Tôi cũng dần thích nghi với nhịp độ công việc tại Tạ thị.
Cho đến tuần thứ ba của kỳ thực tập, Tạ Độ cũng tới công ty, lấy danh nghĩa là xuống cơ sở để rèn luyện. Nhưng ai nấy đều biết anh là Nhị thiếu gia nhà họ Tạ.
Bộ phận của anh cách phòng tôi một tầng lầu, thế nhưng số lần anh xuất hiện còn nhiều hơn cả đồng nghiệp cùng nhóm với tôi. Khi thì mang cà phê, lúc lại gửi đồ ăn sáng, nhưng tôi chưa từng nhận lấy một lần.
Mọi người trong nhóm dự án dần nhận ra điểm bất thường. Hôm đó sau khi họp xong, một đồng nghiệp cuối cùng không nén nổi tò mò, mím môi cười hỏi: "Cậu chủ Tạ, ngày nào cậu cũng chạy sang nhóm chúng tôi, không phải là có ý với Tống Nịnh đấy chứ?"
Phòng làm việc trong phút chốc chìm vào im lặng. Tôi nhíu mày, vừa định mở lời thì Tạ Độ đã quay sang nhìn tôi trước.
Giây tiếp theo, anh công khai nói trước mặt tất cả mọi người: "Không phải. Tôi không chỉ là 'có ý', mà là tôi rất thích cô ấy."
Xung quanh rộ lên tiếng reo hò ầm ĩ, tôi chỉ thấy ngượng ngùng và ngột ngạt. Tôi đanh mặt lại, chuẩn bị lên tiếng thì phía sau đột nhiên truyền đến một giọng nam lạnh lùng, trầm uất: "Rảnh rỗi lắm sao?"
Mọi người quay đầu lại, không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Tạ Quan Lan chẳng biết từ lúc nào đã đứng ngoài cửa phòng nghỉ.
30.
Tạ Quan Lan không chút cảm xúc quét mắt nhìn đám đông một lượt. Những người vừa mới vây quanh reo hò lập tức ki/ếm cớ giải tán.
Phòng nghỉ rộng lớn nhanh ch.óng chỉ còn lại ba người chúng tôi. Tạ Quan Lan bước tới trước mặt tôi, tự nhiên nhận lấy chiếc cốc mác trong tay tôi rồi rũ mắt nói: "Tống Nịnh, đi cùng tôi xuống nhà ăn, tiện thể có chút công việc cần trao đổi với cô."
Tôi vừa định lên tiếng đáp lại thì Tạ Độ bỗng tiến lên một bước, chắn ngang giữa hai chúng tôi. Nắm đ.ấ.m của anh siết rất c.h.ặ.t, khớp ngón tay trắng bệch.
Im lặng vài giây, anh cúi đầu, giọng nói khàn đi: "Anh, anh đã có tất cả mọi thứ rồi. Cho nên, em xin anh... hãy nhường cô ấy lại cho em."
Không khí bỗng chốc lặng ngắt. Tạ Quan Lan nhìn anh ta, ánh mắt từng chút một chìm xuống: "Cô ấy không phải là món đồ, không ai có quyền nhường đi nhường lại cô ấy cả."
Thân hình Tạ Độ khẽ run lên: "Nhưng mà, em thực sự hết cách rồi."
Tôi nhìn viền mắt đỏ ngầu của anh ta, trong lòng trào dâng một cảm giác chua xát cực kỳ nhạt nhòa—— nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.
Tôi chậm rãi thu hồi ánh mắt: "Tạ Độ, tôi từng yêu thầm anh suốt bốn năm, lúc yêu qua mạng
cũng thật lòng thích anh. Nhưng hiện tại, không thích chính là không thích, điều này chẳng liên quan gì đến bất kỳ ai khác."
Nói xong, tôi không thèm nhìn khuôn mặt đang xám xịt đi từng chút một của anh ta nữa, bước theo Tạ Quan Lan rời khỏi phòng nghỉ.
Sau ngày hôm đó, Tạ Độ không còn xuất hiện ở công ty thêm một lần nào nữa.
31.
Trước khi khai giảng tháng Chín, Tạ Độ đã nộp đơn xin chương trình cao học ở nước ngoài.
Trước lúc máy bay cất cánh, anh gửi cho tôi một tin nhắn: [Tống Nịnh, xin lỗi em. Nếu như được làm lại một lần nữa, anh nhất định sẽ hỏi tên em một cách nghiêm túc ngay từ ngày đầu tiên kết bạn. Chúc em tương lai tươi sáng, mãi mãi đội trời đạp đất.]
Tôi lặng đi rất lâu, cuối cùng chẳng đáp lại lời nào, chỉ bình thản nhấn nút xóa.
32.
Năm thứ tư đại học, tôi đứng đầu chuyên ngành và thành công nhận suất tuyển thẳng cao học tại Đại học Ngoại ngữ Bắc Kinh.
Hôm đó, Tạ Quan Lan chính thức tỏ tình với tôi. Tôi ôm bó hoa, viền mắt hơi nóng lên: "Tạ Quan Lan, anh đợi em thêm một chút nữa nhé. Đợi em đứng lên vị trí cao hơn, đợi khi hai ta đã ngang tài ngang sức... chúng ta hãy bắt đầu."
Anh nhìn tôi thật lâu, sau đó khóe môi gợn lên một nụ cười vừa tự hào lại vừa bất lực: "Được, em cứ việc tiến về phía trước. Anh đợi được."
Anh giơ tay lên, nhẹ nhàng xoa xoa đỉnh đầu tôi.
33.
Ba năm sau, tôi được cử đi công tác tại khu vực Latinh, ở lại đó suốt bốn năm.
Trong bốn năm ấy, tôi và Tạ Quan Lan vượt qua khoảng cách múi giờ chênh lệch mười mấy tiếng đồng hồ. Anh quyết đoán xông pha trên thương trường, còn tôi cũng kiên cường không chịu nhượng bộ trong lĩnh vực của chính mình. Chúng tôi đều tỏa sáng rực rỡ ở những chân trời riêng.
Hết thời hạn bốn năm, tôi được điều động trở về nước.
Tại sân bay Thủ đô vào một ngày thu muộn, tôi đẩy va ly bước ra khỏi lối đi, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy người đàn ông mặc chiếc áo măng tô màu đen đang đứng bên ngoài đám đông.
Tháng năm chẳng những không làm hao tổn đi nửa phần anh khí của anh, mà ngược lại còn khiến anh thêm phần trầm ổn, nội liễm.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, băng tuyết nơi đáy mắt anh tan chảy, sải bước tiến về phía tôi.
Tôi buông tay kéo va ly, dốc sức lao thẳng vào lòng anh. Tạ Quan Lan ôm c.h.ặ.t lấy tôi, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, cất lên một tiếng thở dài thỏa mãn: "Chào mừng em trở về nước, nhà ngoại giao Tống."
Tôi ngẩng đầu ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c anh, đón lấy ánh mắt anh, trong mắt đong đầy ý cười: "Tạ Quan Lan, bây giờ chúng ta đã ngang tài ngang sức rồi."
Anh khẽ cười một tiếng, cúi đầu hôn xuống môi tôi.
Tôi từng ôm cái bụng đói rỗng, thề dưới ánh đèn đường khuya khoắt rằng sẽ tuyệt đối không từ bỏ chính mình.
Giờ đây, cuối cùng tôi đã vượt qua muôn trùng sông núi, đứng vào trong ánh quang mang.
(Hoàn)
