Tiêu Dực đứng trước cửa điện, vết thương đầy mình, thân hình lảo đảo như sắp đổ.
"Điện hạ!" Ta kịp thời đỡ lấy hắn, "Vào trong nghỉ ngơi trước đã."
Hắn nhìn ta trân trân, gật đầu, vứt thanh ki/ếm đi rồi theo ta vào nội thất. Đến bên giường, ta vừa định lật chăn cho hắn, vòng eo chợt hẫng đi, cả người bị lật ngược lại, ép c.h.ặ.t xuống giường.
"Tiêu Dực…" Lời nói của ta bị chặn đứng, nhìn gương mặt hắn cận kề, nhịp tim ta đột ngột đình trệ.
Một lát sau, hắn rời khỏi môi ta, nhìn sâu vào mắt ta: "A Kiều, nàng hãy nghĩ cho kỹ, nàng thật sự không thích ta sao?"
Ta ngẩn ngơ nhìn hắn, ánh mắt đờ đẫn: "Ta... ta đã từng thành thân rồi."
"Hãy quên trượng phu của nàng đi." Tiêu Dực cúi đầu, nụ hôn rơi xuống cổ ta. Hơi thở nóng hổi vờn quanh vành tai, "Rõ ràng là nàng... rất quan tâm đến ta, chẳng phải sao?"
Trong phút chốc như bị mê hoặc, ta quên cả việc đẩy hắn ra. Dẫu hắn cũng là Tiêu Dực, nhưng hắn của lúc này thật vô tội. Hắn đơn thuần, nồng nhiệt, chủ động theo đuổi, rõ ràng khác hẳn với người kia...
A Kiều, ngươi hãy tự hỏi lòng mình, ngươi thật sự không có một chút rung động nào với Tiêu Dực của năm mười lăm tuổi sao?
"A Kiều tỷ tỷ… Á! Hai người đang làm gì vậy?!" Tiểu Hà che mắt bỏ chạy.
Ta hoảng hốt đẩy Tiêu Dực ra, đứng bật dậy, quay lưng về phía hắn: "Điện hạ, chàng nghỉ ngơi đi, ta đi tìm Thái y!"
Tiêu Dực ngồi bên giường nhìn ta: "Được, ta đợi nàng."
Ta vội vàng chạy đi, còn đ.â.m sầm cả vào khung cửa.
…
Cuối năm Vĩnh Ninh thứ mười hai, người được lập làm Thái t.ử vẫn là Ngũ hoàng t.ử Tiêu Dực. Mẫu thân của Kỳ vương là Quý phi sau khi biết chuyện đã cấu kết với hoạn quan mưu nghịch, giả truyền thánh chỉ nhằm mưu hại Trữ quân. Sự việc bại lộ, Quý phi uống t.h.u.ố.c đ/ộc t/ự v*n, đám hoạn quan và những kẻ liên quan đều bị tru di.
Kỳ cương Tiêu Dục dẫu không trực tiếp can dự, nhưng vì mẫu thân mưu sự cho mình nên khó tránh khỏi liên đới, bị tước quyền và giam lỏng tại Kỳ Vương Phủ. Nhược Thanh Điện từ đó đóng cửa cài then, bắt đầu một thời kỳ mới.
13.
Năm Vĩnh Ninh thứ mười ba, Tiêu Dực dẫn ta và Tiểu Hà dời vào Đông Cung. Từ đó về sau, Nhược Thanh Điện chẳng còn cảnh quạnh quẽ nữa. Đông Cung luôn dập dìu hoa lệ, khách khứa qua lại không ngớt, ai nấy đều cung kính gọi ta một tiếng "A Kiều cô cô".
Tiểu Hà chín tuổi giờ đã được gọi là Thực Hà cô nương, là thị nữ thân cận nhất của ta. Nói ra cũng thật trớ trêu, trước khi xuyên không, ta chẳng hề hay biết Thực Hà và A Kiều lại có qu/an h/ệ khăng khít đến nhường này. Xem ra những năm làm Hoàng hậu, ta đã quá đỗi hờ hững với những người và việc quanh mình.
Tiêu Dực đặc biệt chọn cho ta một nơi ở, chính là cung điện nằm gần tẩm điện Thái t.ử nhất. Nơi này, vào thời điểm ta hòa thân gả tới, từng là cấm địa bị nghiêm lệnh không được bước chân vào. Ta khẽ lướt tay qua từng nhành cây ngọn cỏ. Mọi thứ rốt cuộc vẫn chẳng hề thay đổi.
Vậy là, chỉ còn ba năm nữa, ta sẽ phải đối mặt với cái c.h.ế.t.
Sau khi trở thành Thái t.ử, Tiêu Dực trở nên vô cùng bận rộn. Nhưng hễ có chút thời gian rảnh, hắn lại tìm đến gặp ta. Kể từ lần ta liều mình chắn ki/ếm cho hắn, hắn mặc định rằng trong lòng ta có hắn, thế là bắt đầu giở trò bám riết không buông. Hắn thích hôn ta, thích ôm ta. Mỗi khi ta nổi gi/ận, hắn lại giở giọng nũng nịu, dường như đã nắm thóp được điểm yếu của ta, khiến ta hoàn toàn bất lực.
Nhưng những chuyện quá đà hơn, hắn tuyệt nhiên không làm. Dẫu sao, hắn cũng mới chỉ mười sáu tuổi. So với vị Hoàng đế "thân tâm bất nhất" kia, hắn đáng yêu hơn nhiều. Có điều hắn biết ta là người có kinh nghiệm, nên thỉnh thoảng lại ám chỉ muốn ta chủ động.
"Qua năm mới là ta mười bảy rồi." Thấy ta ngó lơ, hắn lại nhấn mạnh: "Mười bảy tuổi rồi đó, thật sự chẳng còn nhỏ nữa đâu."
Ta vẫn mặc kệ hắn.
"Kỳ vương huynh năm mười bảy tuổi đã có con rồi đấy."
Ta gật đầu tán đồng: "Ta năm mười bảy tuổi cũng đã gả cho người ta rồi."
Sắc mặt hắn tức khắc trở nên khó coi: "Sao nàng cứ mãi vương vấn tên nam nhân đó thế?"
Ta nhìn thẳng vào mặt hắn, cảm thấy nực cười: "Nếu chàng là ta, chàng cũng sẽ không thể nào quên được."
Trong chớp mắt, ta chợt nhận ra một điều - phải chăng nhiều năm sau này, khi Tiêu Dực nhìn vào gương mặt ta, hắn cũng không thể quên được hình bóng của A Kiều?
Đang lúc xuất thần, ta đã bị kéo tuột vào lòng hắn. Tiêu Dực ôm ta thật c.h.ặ.t, ghé tai ta thì thầm: "Không cho phép nàng nghĩ đến hắn nữa."
Hắn đang gh/en. Tự mình gh/en t/uông với chính bản thân mình lúc trưởng thành, chuyện này quả thực là thiên hạ đ/ộc nhất vô nhị.
…
Ba năm ở Đông Cung trôi qua nhanh như bóng câu qua cửa sổ. Vì Hoàng đế c/ăm gh/ét sự không trong sạch của ta, để Tiêu Dực ít bị quở trách, ta sống vô cùng an phận, hiếm khi ra khỏi cửa. Ta tựa như một con chim yến bị nh/ốt trong l.ồ.ng vàng, chẳng màng đến năm tháng xoay vần.
Cho đến một ngày, khi đang trêu đùa với mèo nhỏ, ta bỗng nghe thấy hai chữ "Khương Quốc", t/âm th/ần lập tức chấn động. Ngay cả khi con mèo cào một đường trên mu bàn tay, ta cũng không cảm thấy đ/au đớn. Ta túm lấy một cung nữ: "Ngươi nói Khương Quốc nào?"
"Bẩm cô cô, là Khương Quốc ở phía Tây Nam ạ. Công chúa Khương Quốc đã đến để hòa thân rồi."
