“Bút ký tặng cuốn sách mới của anh Thẩm, vừa nãy em nhặt được trong xe.” Hắn đưa cây bút về phía Thẩm Nghiễn, “Chắc là rơi ra từ trong túi xách đấy ạ.”
Thẩm Nghiễn đón lấy cây bút. Đó chính là bút của anh, không sai được. Nhưng anh hoàn toàn không nhớ hôm nay mình từng mang theo cây bút này. Lại càng không nhớ trên nắp bút từng kẹp mảnh giấy nào cả.
Anh mở mảnh giấy ra. Trên đó chỉ có đ/ộc nhất một dòng chữ in:
“Cuốn thứ bảy. Tôi đã viết sẵn kết cục giúp cậu rồi đây.”
Thẩm Nghiễn gi/ật mình ngẩng đầu lên. Lâm Chiêu đã xoay người bước đi, sải bước nhẹ nhàng, đang ngâm nga câu hát kia. Hắn bước thẳng vào trong tòa nhà đồn cảnh sát, bóng lưng khuất dần sau cánh cửa kính.
“Sao thế?” Trần Mặc xích lại gần ngó xem mảnh giấy.
Thẩm Nghiễn siết ch/ặt mảnh giấy trong lòng bàn tay: “Không có gì đâu. Đi vào văn phòng anh trước đã.”
Trần Mặc không gặng hỏi thêm, nhưng anh liếc nhìn Thẩm Nghiễn một cái, ánh mắt mang theo sự săm soi đặc trưng của một cảnh sát hình sự. Họ ở bên nhau ba năm, Trần Mặc quá mức thấu hiểu con người anh. Mỗi khi Thẩm Nghiễn siết ch/ặt nắm đ/ấm, tức là có chuyện xảy ra.
Văn phòng của Trần Mặc nằm ở tầng hai. Sau khi hai người bước vào trong, Trần Mặc khóa trái cửa lại, rồi kéo kín rèm cửa sổ.
“Nói đi.”
Thẩm Nghiễn ngồi xuống ghế sofa, lôi chiếc USB ra đặt lên trên bàn trà.
“Bản đề cương cuốn sách thứ bảy. Em chưa từng cho bất kỳ ai xem qua cả. Kể cả anh cũng chưa từng.” Anh hít sâu một hơi, “Hung thủ là một cảnh sát, cấp phó của Trần Mặc, tay phải có vết s/ẹo bỏng hình tròn. Công cụ gây án là kim bạc, mẹ là bác sĩ châm c/ứu. Hung thủ bắt đầu bắt chước các vụ án trong sách ngay từ cuốn đầu tiên, bởi vì —”
“Bởi vì hắn muốn nhà văn viết nên câu chuyện của chính hắn.” Trần Mặc tiếp lời hộ anh.
Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.
“Anh sớm đã biết rồi.” Thẩm Nghiễn nói.
“Anh mới biết vào ngày hôm qua thôi.” Giọng Trần Mặc rất khẽ, “Lúc báo cáo của pháp y được đưa ra, anh đã nghĩ đến một chuyện. Mẹ của Lâm Chiêu, chính là chủ nhiệm khoa châm c/ứu của b/ệnh viện Đông y thành phố. Mà Lâm Chiêu lại được điều chuyển từ phân cục đến đây từ nửa năm trước.”
Anh khựng lại một nhịp: “Cuốn sách thứ bảy của em, bắt đầu viết vào khoảng thời gian nào thế?”
“Cách đây một năm.” Thẩm Nghiễn đáp, “Trước khi chúng ta quen nhau.”
Sự im lặng bao trùm.
“Cho nên,” Thẩm Nghiễn chậm rãi lên tiếng, “hoặc đây là sự trùng hợp, hoặc là —”
“Hoặc là có ai đó đã nhìn thấy bản đề cương của em.” Trần Mặc ngắt lời anh, “Máy tính của em, có từng bị ai động tay động chân vào không?”
Thẩm Nghiễn há hốc miệng. Anh chợt nhớ ra một chuyện. Ba tháng trước, phòng làm việc của anh từng bị tr/ộm đột nhập một lần. Chẳng mất thứ đồ có giá trị gì cả, chỉ có mỗi máy tính là bị ai đó mở nguồn lên. Lúc ấy anh cứ ngỡ là nhân viên vệ sinh vô tình chạm phải dây nguồn nên chẳng để tâm.
12
“Ba tháng trước, trước khi cỗ t.h.i t.h.ể đầu tiên xuất hiện.”
Trần Mặc gật đầu: “Hắn ta đang tìm ki/ếm cảm hứng. Hắn đã đọc qua bản đề cương của em, phát hiện ra em viết một nhân vật có ngoại hình và hoàn cảnh y hệt như hắn. Hắn cảm thấy đó chính là định mệnh.”
“Sau đó hắn bắt đầu bắt chước theo.” Giọng Thẩm Nghiễn r/un r/ẩy, “Hắn biến tiểu thuyết thành hiện thực, muốn ép em phải viết ra cái kết cục. Hắn muốn biết, em đã viết cho hắn một kết cục như thế nào.”
Trần Mặc bước đến trước mặt anh, ngồi xổm xuống, siết ch/ặt lấy đôi bàn tay của anh. Tay của anh rất ấm áp, nhưng Thẩm Nghiễn vẫn r/un r/ẩy không ngừng.
“Kết cục của cuốn sách thứ bảy,” Trần Mặc nhìn thẳng vào đôi mắt anh, “em viết thế nào?”
Thẩm Nghiễn nhắm mắt lại.
“Hung thủ c.h.ế.t. Bị đội trưởng cảnh sát hình sự n/ổ s.ú.n.g b.ắ.n c.h.ế.t. Ngay trên những chiếc container ở bến tàu.” Anh mở bừng mắt, “Chính là cái bến tàu mà anh từng tìm được manh mối của cỗ t.h.i t.h.ể thứ hai ấy.”
Bàn tay Trần Mặc đột ngột siết ch/ặt lại.
“Cái bến tàu đó.” Anh lặp lại một lượt, “Tuần trước Lâm Chiêu xin nghỉ phép, nói rằng cậu ta đến bến tàu để câu cá.”
Thẩm Nghiễn cảm thấy dạ dày mình cuộn trào lên từng trận.
Trần Mặc đứng phắt dậy, bấm gọi điện cho người trong đội: “Lâm Chiêu có đang ở đó không?”
“Đội trưởng Trần?” Giọng điệu của trực ban có chút hoang mang, “Lâm Chiêu vừa mới ra ngoài rồi, bảo rằng anh bảo cậu ấy đến bến tàu để lấy vật chứng mà.”
Chiếc điện thoại trong tay Trần Mặc suýt chút nữa thì rơi xuống đất.
“Tôi không hề bảo cậu ấy đi đến bất cứ nơi nào cả.” Anh vớ lấy chiếc áo khoác, “Thông báo cho tất cả các đơn vị, hướng bến tàu, Lâm Chiêu có thể mang theo vũ khí, cực kỳ nguy hiểm —”
Lời còn chưa dứt, điện thoại của Trần Mặc lại reo lên. Lần này là số của Lâm Chiêu.
Anh bấm nghe máy. Bật loa ngoài.
Giọng nói của Lâm Chiêu bình tĩnh đến đ/áng s/ợ: “Đội trưởng Trần, rèm văn phòng của anh đã kéo lại rồi. Tôi biết anh Thẩm đang ở đó. Cho anh ấy nghe điện thoại đi.”
Trần Mặc siết ch/ặt chiếc điện thoại: “Lâm Chiêu, cậu đang ở đâu?”
“Ở nơi câu chuyện của hai người bắt đầu.” Lâm Chiêu mỉm cười, “Chương ba cuốn sách thứ bảy của anh Thẩm, đội trưởng Trần. Bảo anh ấy xem thử xem, có phải tôi viết y hệt như những gì anh ấy nghĩ hay không.”
Điện thoại cúp máy.
Thẩm Nghiễn mở điện thoại của mình ra, lật tìm đến chương ba trong bản đề cương của cuốn sách thứ bảy. Anh đã nhìn thấy nó.
