Cơn gi/ận dữ bùng n/ổ trong đầu Tôn Tú Tài, cậu gần như muốn gào thét. Cậu nhớ ra, từng đọc trong sách rằng tu chân giới có loại lễ tế sống như thế: thân x/á/c người bị h/iến t/ế sẽ bị th/iêu thành tro, còn h/ồn phách thì bị thu lấy cho thần ăn!
Ngay cả mũi tên lông đỏ kia cũng không phải thần ph/ạt của Thần Vương Săn, mà là đệ tử Điện Tông chủ trì tế lễ sống đã thỉnh được thần lực của Thần Vương Săn gia trì, để trợ giúp gi*t chóc!
Phẫn nộ và bất cam nhấn chìm cậu, rồi lại biến thành sự tập trung và bình tĩnh chưa từng có.
Tôn Tú Tài biết, mình có cơ hội thoát.
Cậu có bùa liệm tức, đã tránh được đợt sát đầu tiên. Chỉ cần lặng lẽ rời khỏi thôn là có thể sống. Nhưng gương mặt văn nhược của cậu bị lửa gi/ận th/iêu đ/ốt, hàm răng nghiến ch/ặt như sắt.
Song cậu không đủ sức chống lại.
Khoảng cách sức mạnh giữa người thường và tu sĩ như vực sâu trời cao, khiến cơn gi/ận của cậu trở nên ngây thơ, buồn cười.
Cậu suy nghĩ, c/ắt một góc áo, dùng m/áu ngón tay viết lên đó một chữ r/un r/ẩy: “C/ứu.”
Rồi cậu bắt đầu chạy.
Khi đệ tử Điện Tông đang kiểm điểm oan h/ồn trong từ đường, một tu sĩ bỗng sững lại: “Lạ thật, mũi tên của Thần Vương Săn báo lại rằng có một dân làng đã thoát, cách thôn bốn dặm.”
Điện Tông chưởng môn cau mày: “Đi xem, không thể để lộ tin tức.”
Bốn dặm ngoài, họ tìm thấy Tôn Tú Tài trong ruộng, thân hình g/ầy gò ngồi bệt trên bờ, đã kiệt sức không thể chạy nữa. Thấy họ đến, cậu chỉ cười khổ.
Mũi tên lông đỏ sắp xuyên qua ấn đường cậu thì một tu sĩ vội nói: “Khoan, không đúng!”
Hắn nhìn chằm chằm Tôn Tú Tài: “Ngươi làm sao thoát khỏi thôn?”
Tôn Tú Tài liếc mắt, thần sắc mang theo kh/inh miệt. Tu sĩ kia bỗng thấy tim hốt hoảng, nói với đồng môn: “Đừng gi*t, mang về tra hỏi!”
Thực ra chẳng cần tra hỏi.
Bùa liệm tức gia truyền của Tôn Tú Tài trong tu chân giới cũng chỉ là loại phù chú hạ cấp. Điện Tông chưởng môn vừa nhìn đã thấy dấu vết từng dán bùa trên người cậu. Nhưng khi nhìn kỹ, sắc mặt hắn chợt trầm xuống.
Hắn gắt gao nhìn Tôn Tú Tài, ánh mắt lạnh lẽo: “Thời hạn bùa liệm tức chưa hết, sao ngươi lại hiện thân?”
Hắn nghiêm mặt vung tay, mũi tên đỏ xuyên qua bụng Tôn Tú Tài. Hắn muốn dùng m/áu và đ/au đớn để cảnh cáo cậu, đừng hòng nói dối. Tôn Tú Tài rên khẽ, môi run vì đ/au, nhưng gương mặt tái nhợt lại mang theo khoái ý.
Cậu mỉm cười, ánh mắt sáng rực: “Ta đã cầu c/ứu Thiên Tôn Vu Lăng.”
Tôn Tú Tài muốn sống, nhưng càng muốn c/ứu dân làng. Cậu mang theo bồ câu nhà nuôi, dán bùa liệm tức lên nó, trong đêm tối phóng chạy cho đến khi kiệt sức.
Cậu có thể nghỉ ngơi dưới bùa, chờ hồi sức rồi chạy tiếp. Nhưng cậu biết, dân làng không chờ được. Nếu chậm trễ, h/ồn phách họ sẽ bị h/iến t/ế cho thần trước khi Vu Lăng tới.
Thế nên cậu x/é bùa khỏi người, dán lên bồ câu, thả nó mang theo thư cầu c/ứu.
Cậu biết Vu Lăng đang ở cách thôn mười mấy dặm.
Vu Lăng vốn là Thiên Tôn, nhưng chẳng hiểu sao lại thường qua lại với người phàm. Tôn Tú Tài quen một thương nhân ở Minh Quang thành, trước kia mở tiệm gạo, nay lại chuyên buôn b/án thẻ bài.
Trong một buổi rư/ợu, người ấy say khướt nói với cậu rằng Vu Lăng Thiên Tôn ở đâu đó trong Quang Minh Cốc.
Khi ấy Tôn Tú Tài chỉ nghe qua, cậu không có căn cốt, không thể tu tiên, cũng chẳng có ý quấy rầy Thiên Tôn, chỉ coi như một chút hãnh diện “ta cũng biết chỗ ở của nhân vật lớn.”
Nhưng nay, cậu nhìn bồ câu mang theo hy vọng bay xa.
Rồi cậu ngã xuống bờ ruộng, ngửa mặt nhìn trăng sáng.
Cậu đã làm tất cả những gì có thể. Nếu chạy đủ xa, để đệ tử Điện Tông không tìm thấy, cậu sẽ hồi sức rồi chạy tiếp.
Đáng tiếc, cuối cùng vẫn chưa chạy đủ xa.
Thấy đệ tử Điện Tông tìm đến, cậu biết mình khó thoát cái ch*t.
Nhưng may thay, cậu đã thả bồ câu cầu c/ứu.
Nếu số phận đã định phải ch*t, thì chỉ cần nghĩ đến việc có thể c/ứu h/ồn phách dân làng, cậu cũng có thể mỉm cười mà đi.
Nghe lời Tôn Tú Tài, sắc mặt chưởng môn Điện Tông lập tức xanh mét. Hắn quay đầu, gi/ận dữ quát với đệ tử còn chưa kịp phản ứng: “Để mũi tên Thần Vương Săn gi*t hết mọi sinh vật từng rời khỏi thôn!”
Tôn Tú Tài lại càng cười khoái trá, châm biếm: “Tiết kiệm sức đi, gi*t thêm bao nhiêu mèo chó rắn chuột thì có ích gì? Mũi tên lông đỏ không tìm được bồ câu đâu, có bùa liệm tức, ngươi quên rồi sao?”
Chưởng môn Điện Tông lập tức thu ánh mắt, gắt gao nhìn gương mặt tái nhợt của Tôn Tú Tài: “Vu Lăng không thể đến.”
“Đó là ngươi tự an ủi sao?”
Khoái ý b/áo th/ù và phẫn nộ tràn ngập trong đầu Tôn Tú Tài, khiến cậu bất chấp sống ch*t, vẫn phải nhục mạ chưởng môn Điện Tông.
Chưởng môn gào lên, chẳng rõ là để tự trấn an: “Hắn đang giao tranh với M/a Thần, sao có thể đến?”
Tôn Tú Tài im lặng một thoáng. Cậu cũng biết Vu Lăng chưa chắc sẽ đến, bởi trong mắt tu sĩ, mạng người phàm nhẹ như cỏ rác.
Nhưng đó là Vu Lăng. Cậu từng nghe nói Vu Lăng gi*t những tu sĩ tàn sát vô tội. Khi nhìn kỹ chưởng môn Điện Tông, cậu lại nở nụ cười: “Vậy sao tay ngươi lại run?”
Chưởng môn Điện Tông tức gi/ận đến mất mặt, ánh mắt lạnh lẽo, đi/ên kh/ùng khoái trá: “Xươ/ng cứng thế này, vừa khéo làm nguyên liệu nhân m/a.”
Thông thường, lễ tế sống là đem h/ồn phách người h/iến t/ế cho thần, đổi lấy thần lực giáng xuống, rồi tu sĩ dẫn thần lực đến nơi mong muốn.
Nhưng nay M/a Thần đang giao tranh với Vu Lăng, không rảnh đến đây, mà tu sĩ Điện Tông cũng không đủ sức dẫn thần lực đi tìm Vu Lăng.
Vì vậy, họ thêm một bước vào nghi lễ.
Đệ tử Điện Tông trước tiên gi*t người sống, thu h/ồn phách, rồi dồn tất cả vào một thân thể. Ăn sống hàng trăm h/ồn phách vô tội, đủ để biến người đó thành nhân m/a.
Sau đó, họ đặt nhân m/a lên tế đàn.
Nhân m/a cùng hàng trăm h/ồn phách bị h/iến t/ế cho thần, sinh khí và công đức diệt nhân m/a hội tụ, khiến thần vui lòng giáng thêm thần lực. Mà thần lực ấy lại nhiễm m/a khí, khi giáng xuống thôn sẽ tự dẫn về phía M/a Thần.
Đây là kế hoạch Điện Tông đã định sẵn. Ban đầu họ chọn cháu trưởng nhà trưởng thôn có tiên cốt làm nguyên liệu, nhưng giờ chưởng môn quyết định đổi sang Tôn Tú Tài, như một sự trừng ph/ạt vì cậu dám lấy thân phàm chống lại hắn.
Khi Vu Lăng vội vã đến nơi, thôn đã ch*t lặng.
Ngôi làng tồn tại hơn ngàn năm trong Quang Minh Cốc, vốn là nơi phồn thịnh, nay chỉ còn m/áu tanh nồng nặc.
Vu Lăng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, x/é rá/ch cả thanh quản, đủ để khiến người thường sinh á/c mộng. Tiếng hét xuyên qua lời thì thầm của M/a Thần trong đầu hắn, dẫn hắn tìm đến.
Ng/uồn âm thanh là từ từ đường.
Trong từ đường, Vu Lăng thấy đệ tử Điện Tông đang khóa ch/ặt nhân m/a đã thành hình, tiếp tục nhồi oan h/ồn vào hắn.
Oan h/ồn th/iêu đ/ốt thân thể nhân m/a, khói trắng bốc lên, nhân m/a gào thét trong đ/au đớn. Nhưng khi nhìn thấy Vu Lăng, hắn lại đột ngột bình tĩnh, trong đôi mắt đỏ rực lóe lên tia lý trí.
M/a Thần cũng thấy nhân m/a, biết rằng chỉ cần kéo dài, khi nhân m/a bị h/iến t/ế, thần lực giáng xuống sẽ khiến nó mạnh hơn.
Phản phệ của M/a Thần càng dữ dội, gân xanh nổi đầy trên thái dương Vu Lăng, ý thức M/a Thần x/é rá/ch thần h/ồn hắn. Nhưng hắn nghiến răng, vung tay áo.
Ảo ảnh la bàn hiện ra, một hắc động đột ngột xuất hiện, nuốt chửng nhân m/a. Hắn đưa Tôn Tú Tài vào tinh hải ảo cảnh.
Chưởng môn Điện Tông nhìn hắc động như nuốt hết thảy, không dám tiến gần, chỉ có thể trơ mắt nhìn nhân m/a biến mất, nghi lễ sống chưa hoàn thành đã hoàn toàn thất bại.
Chưởng môn Điện Tông biết mình đã thua cược. Vu Lăng, ngay trong thời khắc đang giao tranh với M/a Thần, lại vì một góc áo nhuốm m/áu và một chữ “c/ứu”, vì một nhóm phàm nhân bị coi như cỏ rác, mà thật sự đến đây ra tay c/ứu giúp!
Chưởng môn không hiểu nổi vì sao, nhưng hắn biết mạng mình đã nguy. Hai gối mềm nhũn, hắn quỳ sụp xuống đất.
Hắn khóc lóc: “Thiên Tôn Vu Lăng! Chúng ta là bị chưởng môn họ Nhạc ép buộc! Xin Thiên Tôn tha cho Điện Tông một con đường sống!”
Hắn còn muốn nói tiếp, kể về sự u/y hi*p của chưởng môn họ Nhạc, muốn tiết lộ âm mưu của y. Nhưng đột nhiên một cơn đ/au dữ dội đ/á/nh thẳng vào, mắt tối sầm.
Khi hắn khôi phục thị giác, hắn thấy không xa có một nửa thân thể đang quỳ, y phục giống hệt mình.
Đau đớn n/ổ tung trong từng kinh mạch. Vu Lăng vẫn đang chống lại M/a Thần, nhưng không ngừng ra tay với đệ tử Điện Tông. Tu vi bất ổn khiến mỗi chiêu đều bạo liệt, đem đến cho bọn họ nỗi đ/au gấp bội lần.
Đau đến mức chưởng môn chỉ còn cánh tay trái đ/ập đất, gần như đi/ên lo/ạn cào cấu. Vừa mới đây, hắn nhìn Tôn Tú Tài chịu khổ mà khoái trá bệ/nh thái, giờ lại đến lượt chính mình.
Mắt hắn trợn to, miệng gào thét, cho đến khi hơi thở dứt hẳn.
Vu Lăng đã bước ra khỏi từ đường, thấy đệ tử Điện Tông hoảng lo/ạn chạy trốn khắp nơi.
Bước chân hắn chợt khựng lại.
Bởi hắn cảm nhận được hành động của Tôn Tú Tài trong tinh hải ảo cảnh.
Khi x/á/c định Tôn Tú Tài vẫn còn lý trí, Vu Lăng đã mở cho cậu một phần quyền hạn trong ảo cảnh.
Vì vậy, Tôn Tú Tài có thể tùy ý triệu ra thứ mình muốn, cũng có thể tự do hành động.
Là nhân m/a mới sinh, lẽ ra cậu phải đầy oán khí, triệu ra bóng hình kẻ th/ù, x/é nát chúng để phát tiết, cho đến khi kiệt sức.
Nhưng Tôn Tú Tài chỉ triệu ra một căn nhà nhỏ bình thường, loạng choạng bước vào, nằm xuống chiếc giường hẹp.
Cậu thở dốc, chuẩn bị tâm lý, nhắm mắt lại như không dám đối diện.
Rồi cậu giơ tay, dùng ngón tay đã hóa thành móng vuốt sắc bén, x/é toang lồng ng/ực mình.
Hàng trăm oan h/ồn bị nhồi nhét vào cơ thể cậu lập tức thoát ra, yếu ớt, mờ mịt, vừa thấy ánh sáng đã theo bản năng bay ra ngoài.
Rồi nhìn thấy thân thể rá/ch nát của Tôn Tú Tài, tất cả bật khóc thảm thiết.
Vu Lăng cảm nhận hết thảy trong ảo cảnh, lặng đi một thoáng, rồi giơ tay, phong ấn toàn bộ ngôi làng.
Hắn không tha bất kỳ ai của Điện Tông, gi*t đến m/áu chảy thành sông. Phản phệ của M/a Thần như bóng theo hình, h/ồn phách hắn đ/au đớn x/é rá/ch, nhưng đôi mắt đỏ như m/áu vẫn lạnh lùng, chẳng hề bận tâm, diệt sạch Điện Tông.
Sau đó, ý thức hắn chìm xuống, mang theo sát ý m/áu tanh khó tan trong h/ồn phách, trấn áp phản phệ của M/a Thần trên chiến trường ý thức.
Khi hắn mở mắt, hắn nghe thấy một tiếng gọi khẽ:
“Vu Lăng.”
Trong trẻo như ngọc va nhau, êm tai như suối chảy, quen thuộc đến mức tựa như… một giấc mộng.
Hắn gi/ật mình quay lại, thấy Sầm Phong Quyện đứng không xa, mày mắt như vẽ, mang theo cảm hoài, đang mỉm cười với hắn.
Như dòng xuân tháng ba, sưởi ấm toàn thân lạnh lẽo của hắn.
