Nhìn biểu cảm của tôi, ông ta dừng lại một chút.
"Xem ra, con đều biết cả rồi."
Tôi vẫn im lặng, chỉ có tiếng thở trở nên nặng nề hơn, vang vọng rõ rệt trong căn phòng tĩnh lặng.
Ông ta cũng không cần tôi trả lời, tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế trúc cũ kỹ duy nhất trong phòng, dù chiếc ghế ấy chẳng tương xứng chút nào với bộ trang phục đắt tiền mà ông ta đang mặc.
"A Hào bị tuyên án hai mươi năm."
Ông ta dùng đ/ốt ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn cũ nát, như đang nói về chuyện chẳng đáng quan tâm.
"Thằng bé trọng nghĩa khí, dám gánh vác trách nhiệm. Nhưng đầu óc không đủ thông minh, nhìn không thấu thế cục."
"Loại người như vậy, chỉ xứng làm con d/ao xông pha phía trước."
Tôi lạnh lùng nhìn ông ta, cuối cùng mở miệng, giọng khàn đặc: "Vậy là ông đổ hết bùn nhơ lên đầu A Hào! Tẩy trắng bản thân mình sạch sẽ!"
"Hả?"
Trần tiên sinh như nghe thấy từ ngữ thú vị, bật cười ngắn gọn.
"Tính cách như nó, ra ngoài xã hội sớm muộn cũng ch*t thảm. Như thế này còn tốt hơn, ít nhất cũng có kết cục rõ ràng cho mọi người."
"Với lại, sạch sẽ?"
"Thế giới này làm gì có cái gì là sạch sẽ thật sự! Cái gọi là sạch sẽ, chẳng qua là trông có vẻ hợp pháp, hợp quy tắc thôi."
"Tôi đã phấn đấu cả đời gây dựng cơ nghiệp này, tại sao phải dâng giang sơn cho người ngoài?"
"Tôi chỉ là mất hai đứa con trai, chứ đâu phải tuyệt tự tuyệt tôn."
"May mắn là... còn có con."
Ông ta bước đến gần tôi hai bước, không còn che giấu sự dò xét và đ/á/nh giá trong mắt.
"Tôi đã quan sát con rất lâu rồi."
"Con không giống A Hào, không phải loại người có thể nhẫn tâm trơ mắt hy sinh người thân. Loại á/c ôn thuần túy đó tôi thấy nhiều rồi, dễ dùng, nhưng không kiểm soát được, vì chút lợi ích lớn hơn là có thể quay sú/ng."
"Dù sao con cũng mang dòng m/áu của tôi, tôi không cần con biến thành loại quái vật vô nhân tính đó."
"Tôi chọn con, là vì con còn có lương tri."
Nói rồi, Trần Kiến Quốc vỗ vai tôi.
"Con trong lúc tuyệt vọng, còn dám đàm phán điều kiện với tôi, còn dám lén lút làm những hành động nhỏ, thậm chí..."
"Cuối cùng còn nghĩ ra cách vừa "trọn vẹn" cho mẹ con, vừa phản đò/n tôi. Con có dũng khí liều mạng, cũng có năng lực mưu lược tìm đường sống trong tử địa, giỏi hơn hai đứa con trai kia của tôi."
"Ở thời đại này, chỉ cần người còn, tiền còn, qu/an h/ệ còn, giặt sạch những thứ quá khứ, thay lớp da mới, là còn đường lui tới."
"Thiên Thái quá lộ liễu, sớm muộn cũng diệt vo/ng. Tôi chỉ là... thuận theo thời thế, tự mở cho mình con đường tốt hơn mà thôi."
Nói rồi, Trần Kiến Quốc nở nụ cười tự tin của kẻ nắm thế cờ.
"Đi theo tôi đi, A Toàn."
Giọng ông ta mang theo sức hút không thể chối từ.
"Con sẽ có được những thứ không tưởng."
Nhưng tôi đáp lại ánh mắt ông ta bằng sự xa cách băng giá.
"Tôi không đi theo ông đâu, ở đây tốt lắm rồi."
Nghe vậy, Trần Kiến Quốc lại cười khẽ.
Ông ta lắc đầu, như đang nhìn đứa trẻ ngang bướng.
"A Toàn, con vẫn còn quá ngây thơ."
"Con tưởng những mánh khóe cuối cùng của con hoàn hảo không tì vết? Không có tôi ở phía sau dọn dẹp, con tưởng giờ này con còn ngồi yên ổn ở đây?"
"Con quên những gì tôi từng nói sao? Tôi đã bảo rồi, đột nhiên ngưng cấp nước cho cái ao này, tôm cá cua ếch trong ao sẽ nhảy lên cắn người đấy."
Ông ta hơi nghiêng đầu, giọng đột ngột trở nên lạnh lùng và thẳng thắn.
"Giờ, tôi dạy con một điều nữa, thế nào là "giá trị" cao hơn."
"Nếu con là Ngô Toàn, thì chỉ cần có một người anh em nào đó không c/âm miệng, con sẽ trở thành công lao hoặc công cụ xả gi/ận trong mắt một số người."
"Con sẽ như con chuột cống trong cống rãnh, trốn không hết, chạy không thoát."
Ngay sau đó, giọng điệu ông ta thay đổi, sự áp bức thu lại, thay bằng giọng điệu mê hoặc lòng người.
"Nhưng nếu con là Trần Toàn, là con trai danh chính ngôn thuận của Trần Kiến Quốc, là người thừa kế sự nghiệp tương lai của tôi..."
"Đi theo tôi, con sẽ có được mọi thứ con không thể tưởng tượng."
"Mấy con cá tôm mục nát kia, ngay cả tư cách ngước nhìn con cũng không có."
Ánh mắt ông ta dường như xuyên qua lớp da thịt của tôi, nhìn thẳng vào linh h/ồn đang giãy giụa của tôi.
"Làng chài nhỏ có phong cảnh gì đẹp?"
"Bên ngoài kia, nơi tấc đất tấc vàng, mới là phong cảnh người nên nhìn."
"Con trai à, thừa nhận đi, qu/an h/ệ huyết thống là thứ rất kỳ diệu."
"Trong m/áu thịt, chúng ta vốn là cùng một loại người."
"Con, không thoát được đâu."
Ngay lúc ấy, vô số hình ảnh lướt qua trong đầu tôi.
Lời của y tá Lâm, lời của A Hào, và cả...
Lời trăn trối của mẹ tôi.
"Khổ con quá..."
"Sau này... thành người trên... con sẽ không còn phải chịu khổ nữa..."
Lúc đó tôi chỉ nghĩ đó là sự quyến luyến và kỳ vọng của mẹ dành cho tôi.
Nhưng giờ phút này tôi mới hiểu...
Đó là mẹ đang mở đường cho tôi...
Cảm giác phi lý cùng cực và cái lạnh thấu xươ/ng tràn ngập, khiến tôi suýt nữa đứng không vững.
Trần tiên sinh nhìn biểu cảm thay đổi của tôi, không nói thêm gì.
***
Nhiều năm sau, trong văn phòng sang trọng tại khu Tín Nghĩa,
Trên màn hình đang phát tin tức mới nhất: Nghị viên Lâm từng quyền thế ngất trời, bị viện kiểm sát điều tra với hàng loạt cáo buộc tham nhũng, thiếu trách nhiệm.
Cánh cửa văn phòng khẽ gõ, một nữ trợ lý gọn gàng bước vào.
"Trần thiếu gia, quy trình lễ đặt móng cho 'Viện Dưỡng Lão Tú Mỹ' đã được x/á/c nhận,"
"Ngoài ra, báo cáo thẩm định về việc m/ua lại mấy cơ sở dưỡng lão khu vực..."
"Được rồi."
"..."
Bây giờ,
Ván cờ mới, sắp bắt đầu...
- Hết -
