Yên Bùi rốt cuộc cũng chậm rãi quay đầu, ánh mắt xuyên qua cảnh tượng hỗn độn dưới đất đậu trên người ta.
Trong ánh mắt đó không còn nghi hoặc, không chán gh/ét, chỉ còn tự trách và hối h/ận nhấn chìm đi sự tà/n nh/ẫn: "Là lỗi của ta, ta đã không bảo vệ được y. Y không hề làm sai điều gì. Nếu ta nghi ngờ y, mới thật sự là bạc đãi phu quân."
Yên Bùi chuyển ánh mắt nhìn Mục Khắc H/ồn nằm trên mặt đất, như đang nhìn một đống thịt th/ối r/ữa: "Mục Khắc H/ồn, ngươi có bản lĩnh gì cứ xông thẳng vào ta đi, ta còn có thể khen ngươi một câu có gan. Ngươi ngàn lần không nên đụng vào y... Ngươi thật đáng ch*t."
Lời vừa dứt, trường đ/ao đột ngột đ/âm xuyên, tiếng cười của Mục Khắc H/ồn chợt tắt.
Yên Bùi rút đ/ao ra, m/áu b/ắn lên mặt hắn nhưng hắn không mảy may để tâm, phủi nhẹ như không.
Ánh bình minh le lói, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa viện binh, nhưng ta chẳng nghe thấy gì nữa.
Ta nghẹn ngào: "Yên Bùi... Những điều hắn nói đều không phải sự thật..."
Yên Bùi vài bước tiến đến trước mặt, ôm ta vào lòng: "Ta tin ngươi, Vân Chước. Ngươi đừng sợ. Ta chỉ gi/ận hắn dùng lời lẽ làm nh/ục ngươi, gi/ận bản thân sơ suất để hắn lẻn vào thành bắt ngươi đi, khiến ngươi chịu ấm ức lớn như vậy."
Khi Công Tôn Bạch dẫn quân tới nơi, nhìn đầy đất x/á/c ch*t có chút sửng sốt.
Yên Bùi không quay đầu, giọng trầm đặc ra lệnh: "Treo đầu Mục Khắc H/ồn lên cổng thành để răn đe. Còn lại... ch/ặt nhỏ cho chó ăn."
Hắn nhận lấy áo choàng từ tay Công Tôn Bạch, cẩn thận khoác lên người ta, giọng dịu dàng: "Về nhà thôi."
Trên xe ngựa, Công Tôn Bạch đang băng bó vết thương cho Yên Bùi. M/áu hắn chảy thành vũng, giọt lệ từ khóe mắt ta rơi xuống vũng m/áu, khuấy lên từng đợt gợn sóng.
Yên Bùi đưa tay hứng lấy giọt lệ từ cằm ta rơi xuống, thở dài bất lực: "Không phải trong lòng không có ta, không phải luôn muốn rời xa ta, sao lại khóc như vậy? Giọt lệ này của ngươi còn đ/au hơn đ/ao thương của Nhung Địch."
Ta ôm ch/ặt vết thương bụng m/áu chảy không ngừng của hắn.
Sau khi thoát ch*t, nỗi sợ hãi bị kìm nén bấy lâu như nanh vuốt gào thét xông tới. Tim ta đ/ập dồn dập đến mức sinh ra từng cơn đ/au nhói.
Ta không hiểu nổi: "Rốt cuộc ngươi thích ta điều gì? Sao có thể vì ta mà làm đến mức này..."
Yên Bùi nhìn ta chăm chú: "Ta cũng không biết thích ngươi điều gì. Nhưng thấy ngươi thì trong lòng vui sướng, ở trong quân doanh thường nhớ đến ngươi, sợ ngươi gặp chuyện, sợ ngươi không vui. Huống chi ta đã cưới ngươi, đương nhiên phải liều mạng bảo vệ ngươi."
Ta nghẹn ngào nức nở: "Yên Bùi... Ngươi sống qua kiếp nạn này, ta sẽ cùng ngươi sống tốt. Ngày sau nếu ngươi phụ ta, ta cũng cam tâm. Suy cho cùng mạng này là do ngươi c/ứu."
Yên Bùi dựa vào thành xe, mặt trắng bệch như tuyết mới dưới trăng.
Hắn nhẹ nhàng vuốt má ta: "Vân Chước, người ta liều mạng c/ứu về, đương nhiên phải đặt ở tận đáy lòng mà nâng niu. Ta sẽ không phụ ngươi."
"Tám trăm dặm Già Lam, từng tấc sơn hà dưới ánh trăng đều nghe thấy lời thề này. Nếu ta trái lời, sau khi trăm tuổi cũng không được yên ổn."
Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, đầu từ từ đặt lên vai ta, ng/ực phập phồng yếu ớt.
Trong lòng chấn động, ta đỡ lấy bàn tay vô lực rơi xuống của hắn, giọng khản đặc: "Không được nhắm mắt, Yên Bùi, nói chuyện với ta đi."
Ta sờ lên khuôn mặt lạnh giá của hắn, đầu ngón tay r/un r/ẩy: "Mẫu thân ta đã khuất, Thẩm gia cũng không phải chốn về. Ngươi ch*t đi, ta thật sự chẳng còn gì, thế gian này chỉ còn mỗi ta."
Hắn lim dim mắt, lẩm bẩm: "Ta không ch*t, ngươi đừng khóc."
Để tiện cho Công Tôn Bạch châm c/ứu, ta đỡ Yên Bùi nằm xuống, để hắn gối đầu lên đùi mình. Rèm cửa bị gió thổi bay, ánh trăng từ phía sau chiếu vào.
Yên Bùi nhìn ta, khóe môi cong lên nụ cười dịu dàng: "A Y Nhĩ... A Y Nhĩ của ta..."
Ta không hiểu ý tứ câu này, gặng hỏi: "A Y Nhĩ là nghĩa gì?"
Yên Bùi không trả lời, ánh mắt hắn mơ màng, thần trí dần mê man.
Ta lau nước mắt trên mặt, hoảng hốt nhìn Công Tôn Bạch: "Sao m/áu vẫn chưa cầm được?"
Công Tôn Bạch vội mồ hôi đầm đìa, thần sắc nghiêm trọng: "Đao của Mục Khắc H/ồn tẩm th/uốc khiến vết thương khó lành, chỉ có thể đợi về doanh trại dùng thảo dược đặc chế mới được."
Khi về đến doanh trại, Yên Bùi vẫn không chống đỡ nổi mà ngất đi.
Ta canh ở ngoài trướng suốt một ngày một đêm.
Trong lúc đó Yên Bùi tỉnh dậy một lần, nhờ Công Tôn Bạch truyền lại cho ta một câu: "Hãy mang lòng si theo giấc mộng cũ, đừng để ngọc lệ nhuốm m/ộ xanh. Nếu ta không tỉnh lại, ngươi hãy theo cận vệ đến Nhu Nhiên. Vĩnh viễn đừng quay về"
Sáng sớm ngày thứ hai, Công Tôn Bạch từ trong trướng đi ra, nói sống ch*t thế nào phải xem tạo hóa của hắn.
Đến ngày thứ năm, dù có che giấu thế nào, tin tức Yên Bùi bị thương hôn mê vẫn truyền đến kinh thành. Một thời gian nhân tâm bàng hoàng.
Trong quân không thể một ngày không có nguyên soái. Nhiều người trong triều khuyên hoàng đế thu hồi binh quyền trong tay Yên Bùi, giao cho tướng lĩnh khác.
Nếu Yên Bùi gục ngã, triều đình tất phân chia lại cục diện. Các thế lực bắt đầu lục đục.
Sáng hôm đó, ta định về phủ mang quần áo thay cho Yên Bùi đến doanh trại. Rẽ qua ngõ hẻm, gặp một nhóm người chặn đường.
Từ doanh trại đến phủ không xa, lại ở trong thành, ngoài ngõ là phố xá đông đúc.
Thập Thất lần trước bị thương nặng vẫn đang dưỡng thương. Đoạn đường này xem ra không có gian nhân, nghĩ đi nhanh về nhanh nên ta không gọi người đi theo.
Ta cảnh giác nhìn bọn họ, lặng lẽ nắm ch/ặt đoản nhâm trong tay áo. Lúc này, ta không thể thành con bài đe dọa phủ Túc Vương.
Một người trong đó bước lên hai bước, giơ ra trước mặt ta một tấm bài ngọc: "Công tử Thẩm, thượng quan của chúng ta mời."
Ta gi/ật mình, đây là bài ngọc của Đông cung Thái tử. Không ngờ Thái tử lại đích thân đến Bắc cảnh.
Ta theo họ đến một tửu lâu, lên nhã gian tầng hai.
Vừa bước vào cửa, cánh cửa sau lưng lập tức đóng sập.
Ta đi vòng bình phong, cung kính hành lễ trước bóng người ngồi trước bàn: "Tiểu nhân tham kiến Thái tử điện hạ."
Yến Hoạch nghe tiếng chuyển ánh mắt từ bàn cờ trước mặt, ngẩng đầu nhìn ta mỉm cười: "Biệt lai vô dạng, Vân Chước."
Xem tình hình này, y bí mật đến Bắc cảnh, không tuyên bố.
Ta ngồi đối diện Yến Hoạch, cúi tầm mắt, thoáng thấy phong thư đặt cạnh bàn cờ.
Yến Hoạch nhận ra ánh mắt ta, tay áo khéo léo che lên phong thư.
Ta vội vàng tránh ánh nhìn, ngập ngừng hỏi: "Không biết điện hạ tìm tiểu nhân có việc gì?"
Y cười: "Bắc cảnh khổ hàn, Vân Chước ở có quen không?"
"Nhờ điện hạ quan tâm, mọi việc đều ổn."
Yến Hoạch cầm quân đen gõ nhẹ bàn cờ, giọng đầy xót thương: "Tuy An không biết có tỉnh lại không, một mình ngươi gánh vác phủ Túc Vương khổ sở lắm."
Ta không nắm được ý đồ của y, đành đáp: "Cưới đã cưới rồi, ta cũng không còn cách nào."
Yến Hoạch ánh mắt thăm thẳm: "Nếu ta nói ta có cách giải c/ứu ngươi, Vân Chước có tin ta không?"
Ta mỉm cười: "Đương nhiên là tin. Thuở trước điện hạ c/ứu mạng ta khỏi tay ám sát, giờ đây điện hạ sao lại hại ta?"
Y lại hỏi: "Ngươi thật sự muốn rời khỏi phủ Túc Vương không?"
Ta không do dự đáp: "Muốn, nằm mơ cũng nghĩ đến."
Yến Hoạch dò xét: "Ngươi thật sự nghĩ kỹ chưa? Ta nghe nói Tuy An bị thương là vì c/ứu ngươi."
Ta cúi mi, giọng thấp: "Yên Bùi còn không biết có tỉnh lại không, hiện tại toàn nhờ linh dược quý giá duy trì. Y sư nói hung nhiều cát ít. Nếu hắn ch*t, ta cũng không sống nổi. Dù may mắn tỉnh lại, cũng thành phế nhân không bảo vệ nổi ta. Ta phải lo cho chính mình."
Ta nắm ch/ặt tay: "Hắn khi dễ ta, cũng c/ứu ta. Ta và hắn coi như không n/ợ nần gì."
Yến Hoạch trầm mặc hồi lâu, thở dài buông quân cờ, cầm lấy phong thư bên cạnh: "Tờ hòa ly thư này, chỉ cần đóng ấn tư của Tuy An là có hiệu lực. Lúc đó ta có thể đưa ngươi đi."
Ta không yên tâm: "Điện hạ... thật sự không chê bỏ ta, nguyện bảo hộ ta?"
Yến Hoạch đặt phong thư lên bàn cờ: "Hồi đó phụ hoàng hạ chỉ ban hôn, ta đang tuần tra Giang Nam, bằng không đã không để ngươi gả cho hắn."
Ta cầm lấy phong thư, suýt nữa rơi lệ. Tự do khát khao bấy lâu giờ đã ở trong tầm tay.
Yến Hoạch nói chậm rãi: "Theo ta về kinh, ta sẽ cho ngươi một thân phận mới. Không ai biết quá khứ của ngươi. Phụ hoàng cũng đồng ý cho ta lấy ngươi làm trắc phi."
Ta kinh ngạc nhìn Yến Hoạch, không dám tin: "Cái gì?"
Ánh cười trong mắt Yến Hoạch phai nhạt: "Vân Chước không muốn gả cho ta sao? Ta tưởng Vân Chước có hảo cảm với ta."
Ta bối rối: "Ta chỉ... cảm thấy mình không xứng với điện hạ."
Yến Hoạch cảm thán: "Vân Chước, ngươi không biết bản thân có bao nhiêu bản lĩnh đâu. Ngươi có khả năng nhớ qua một lần, thông hiểu các loại điển tịch. Giả dĩ thời nhật, tất sẽ có thành tựu. Đừng tự ti."
Y hứa hẹn: "Dù sau này ta có chính thất, cũng tuyệt đối không bỏ rơi ngươi."
So với tính mạng của mình, mấy lời thề của Yên Bùi quá nhỏ bé.
Ta sờ lên tờ giấy, khẽ nói: "Tốt, ta đi với ngài."
Trước khi rời đi, Yến Hoạch nói hai ngày sau y sẽ đợi ta ở bến đò Tây giao.
Ta thất h/ồn lạc phách trở về phủ Túc Vương. Đi ngang thư phòng, ta nhớ lần trước tìm binh thư đã thấy ấn tư của Yên Bùi trong một chiếc hộp.
Tờ hòa ly thư trong ng/ực như ngọn lửa th/iêu đ/ốt lồng ng/ực. Ta không do dự bước vào thư phòng đóng dấu.
Từ thư phòng bước ra, ta đụng mặt Công Tôn Bạch. Hắn cầm quạt thi lễ: "Vương phi."
Ta khẽ gật, mặt lạnh như tiền, giơ cuốn sách trong tay bình thản nói: "Mang vài quyển binh thư đi, đợi vương gia tỉnh dậy có thể giải buồn."
Công Tôn Bạch cúi mắt tránh sang bên nhường lối.
Khi đi ngang qua, ta chợt ngoảnh lại hỏi: "Quân sư có biết A Y Nhĩ nghĩa là gì?"
Công Tôn Bạch cầm quạt đứng thẳng, kiên nhẫn giải thích: "Tộc Sóc Phong bộ lạc đông đúc, trong đó có một nhánh Á Tây bộ. Họ tín phụng Nguyệt thần. A Y Nhĩ trong ngôn ngữ của họ nghĩa là mặt trăng. Người Á Tây chỉ dùng danh xưng này với người thân yêu nhất."
Nghe xong, trong lòng ta như nhét một nắm bông gòn thấm đ/á, vừa lạnh vừa chát.
Đến cổng phủ Túc Vương, ta ngắm nhìn ráng chiều nơi chân trời.
Hoàng hôn cuối thu cũng phảng phất hơi lạnh. Mùa đông khắc nghiệt sắp đến, trong gió đã có chút rét buốt. Cái lạnh năm nay tới sớm hơn, mùa đông này tất sẽ dài dằng dặc.
Không khí trong doanh trại ngột ngạt, Thập Thất đang dưỡng thương cũng ra canh gác trước cửa trướng Yên Bùi.
Ta bước tới, hơi nhíu mày: "Chuyện gì thế?"
Thập Thất mặt mày tái nhợt, giọng trầm thấp: "Hoàng đế hạ chỉ thu hồi binh quyền của vương gia. Tướng quân mới đến là Tam phẩm Xa kỵ tướng quân Vương Hiển."
"Vương Hiển?"
Ta từng gặp người này, khi đó hắn còn là Ngũ phẩm Thiên tổng, tầm thường vô năng, không có bản lĩnh gì.
Hắn từng tìm Thẩm Khoát, tặng bình phong ngọc thạch Tây Vực, muốn nhờ xin chức quan có thực quyền. Nhưng khó đảm đương trọng trách, đến Thẩm Khoát tham lam cũng chê bai.
Để thay thế Yên Bùi, lão hoàng đế lại để tên hữu dõng vô mưu này thăng hai cấp. Phải biết có quan viên cần cẩn cả đời không chắc thăng một cấp. Biên ải Tái Bắc trọng yếu như vậy mà dám giao cho võ tướng không kinh nghiệm chiến trận, Đại Tề nguy rồi.
Ta nhìn tấm rèm đóng kín, trong lòng nôn nóng như ngàn trống giục.
Yên Bùi chưa tỉnh, tướng sĩ không có chủ tâm, nếu ta lại đi...
Công Tôn Bạch vội vã tới, giọng nặng trĩu: "Vương Hiển đã vào chủ trướng. Nhung Địch nghe tin tướng giữ thành đổi người, đang chỉnh đốn quân bị ngoài ải Già Lam. Sóc Phong sắp có chiến tranh."
"Chỗ này không an toàn, không thể để Yên Bùi ở lại. Phủ Túc Vương chắc cũng đầy nhãn tuyến không về được." Ta nhìn Công Tôn Bạch, "Còn nơi trú ẩn nào khác không?"
Công Tôn Bạch suy nghĩ giây lát: "Phương trượng Liễu Ngộ ở chùa Thanh Thành từng được vương gia c/ứu mạng. Ngài nói có việc cứ đến Thanh Thành tự."
Ta gật đầu: "Tốt, sắp xếp người đưa vương gia đến Thanh Thành tự. Ta về phủ một chút thu xếp hạ nhân."
