Hắn tặng ta một chú mèo trắng muốt, đôi mắt xanh biếc, thích cọ vào lòng bàn tay. ta đặt tên nó là Tuyết Cầu.
Từ khi có Tuyết Cầu, khuê viện vắng lặng vì hắn đi lại rộn ràng tiếng cười. ta thường ôm nó ngồi xích đu hắn làm cho đọc sách, đong đưa rồi thiếp đi.
Trong mơ ta hay thấy hắn. Khi thì ánh mắt dịu dàng lúc gảy đàn, khi lại gương mặt điềm tĩnh lúc đọc sách.
ta quen ngồi ôm Tuyết Cầu trước thềm chờ hắn. Nhưng khi tuyết đầu mùa rơi, vẫn chẳng thấy bóng hắn.
"Bao giờ ca về?"
Hỏi mãi, ông quản gia chỉ xoa đầu ta cười mà không đáp.
Thấm thoát đến Nguyên đán, cung điện truyền chỉ mời ta vào yến tiệc. ta chưa từng vào cung, càng không hiểu vì sao.
Ông quản gia thở dài gọi ta lại: "Cô nương biết vì sao Vương gia thể trạng yếu thế không?"
ta lắc đầu. Từ ngày ta vào phủ, hắn lúc nào cũng th/uốc thang. Hỏi có đắng không, hắn chỉ cười bảo không sợ.
"Phụ thân Vương gia là Tiêu tướng quân, khai quốc công thần. Vương gia mười lăm tuổi theo cha chinh chiến biên cương, lập vô số chiến công."
"Ca ca... từng là tướng quân?"
Trong ký ức ta, hắn là người ôn nhu, giỏi cầm kỳ thi họa. Chưa từng thấy hắn múa ki/ếm cưỡi ngựa.
"Mười sáu tuổi dẫn vài trăm quân xông thẳng doanh địch lấy đầu tướng th/ù. Mười bảy tuổi dẫn đội hộ vệ nhỏ diệt sạch quân địch." Ánh mắt ông lóe lên niềm kiêu hãnh: "Thiên tài quân sự khiến chư hầu biên cương kinh sợ."
ta hình dung bóng dáng thiếu niên tướng quân. Thanh ki/ếm trong tay chọc thủng trăm vạn hùng binh, đôi mắt ấm áp mà kiêu ngạo.
"Đến năm Vương gia mười tám, Tiêu tướng quân thất trận, bị c/ắt đầu làm chiến lợi phẩm." Giọng ông trầm xuống: "Một mình một ngựa xông vào doanh địch đoạt lại đầu phụ thân. Trước khi đi, vương gia châm lửa th/iêu rụi cả doanh trại năm ngày đêm."
Thiếu niên mười tám mất cha, đ/au đớn biết bao. ta chớp mắt nuốt nước mắt vào trong.
"Từ đó, Vương gia kế thừa tước vị, trở thành chủ soái quân phòng thủ biên cương."
"Dưới trướng Vương gia, quân đội bách chiến bách thắng. Chưa ta tuổi gia quan đã chỉ huy đại quân, khiến chư hầu kh/iếp s/ợ. Nhưng cũng vì thế mà chuốc lấy gh/en gh/ét, nghi kỵ."
ta siết ch/ặt vạt áo: "Rốt cuộc ca gặp chuyện gì?"
Chuyện gì khiến chàng trai tài hoa ấy nhiễm bệ/nh hiểm, không thể cầm ki/ếm lên ngựa?
"Vương gia có phó tướng là đứa trẻ mồ côi chiến trường, được ngài hết mực tín nhiệm."
"Lần ấy tam quốc liên minh xâm phạm, kế hoạch tác chiến bị tiết lộ. Vương gia trọng thương, đại quân gần như taàn quân bại trận."
Dù ông không nói rõ, ta cũng tưởng tượng được sự tàn khốc.
"Phó tướng của ca... thông đồng với địch?"
Ông gật đầu nặng trĩu: "Vương gia hôn mê bị tang vào chiếu ngục. Thiên tử hạ chỉ vấn ta Tiêu gia."
"taàn tac... Lão thái quân, phu nhân và nhị tiểu thư đều t/ự v*n minh oan, chỉ cầu giữ lại huyết mạch cuối cùng."
ta nghẹn thở, cổ họng khô đắng.
"Khi Vương gia ra tù lo hậu sự, trong tang lễ có kẻ vô lại còn dám gọi Tiêu gia là phản tặc!"
Ông quản gia run giọng: "Thời gian để tang chưa hết, biên cương lại khởi binh. Vì lũ vo/ng ân ấy, ngài mang thương tích đầy mình lại lên ngựa xông trận."
Giữa biển m/áu, ca ca nhìn thấy th* th/ể người nhà, nghe tiếng nhục mạ của bách tính.
"Thân thể ca ca... là vì thế mà suy kiệt?"
Ông gật đầu: "Trận chiến ấy cư/ớp đi nửa sinh mệnh. May nhờ Thế tử Cố kịp thời viện binh mới taàn thắng."
