26
Ta quyết định ra tay trước để chiếm ưu thế.
Không phải nhắm vào Tôn Thái hậu, cũng không phải Bùi thị, mà là Thường An.
Nước cờ này rất hiểm. Thường An đã kinh qua chốn thâm cung suốt hai mươi năm, người của lão hiện diện khắp nơi từ nội thị đến ngự thiện phòng. Nhưng lão có một điểm yếu chí mạng: Lão tưởng rằng không ai biết lão là ai.
Con người ta một khi cảm thấy an toàn thì sẽ lơi lỏng cảnh giác.
Ta hẹn Thôi Nhượng gặp ở quán trà cũ phía Nam thành, đem kế hoạch nói cho hắn ta biết.
Nghe xong, mặt Thôi Nhượng trắng bệch.
“Ngươi muốn ép Thường An tự lộ đuôi cáo?”
“Không phải ép, là dẫn dụ.” Ta nói: “Thường An sợ nhất điều gì? Sợ có người lật lại vụ án cũ của Lang Nha Vương. Ta không cần lật thật, ta chỉ cần khiến lão tưởng rằng có người sắp lật.”
“Làm thế nào?”
“Ngươi giúp ta một việc.” Ta lấy con dấu đồng của ông nội từ trong ngựk áo ra, đặt lên bàn: “Nhân danh Thôi gia, gửi một đạo công văn tới Thái thường tự, thỉnh cầu trùng tu 'Tiên đế thực lục'.”
Thôi Nhượng trợn tròn mắt: “Trùng tu thực lục?”
“Lý do là 'Thực lục' hiện tại ghi chép còn thiếu sót, Thôi gia với tư cách là thế gia đại tộc, có trách nhiệm bổ sung tư liệu lịch sử. Việc này hợp tình hợp lý, chẳng ai bắt bẻ được.”
“Nhưng mà...”
“Thường An sẽ bắt bẻ.” Ta khẳng định: “Lão vừa nghe thấy có người muốn tra xét chuyện cũ của tiên đế, nhất định sẽ ngồi không yên. Lão sẽ tìm cách ngăn cản, và chính cách lão ngăn cản sẽ trở thành thóp để ta nắm lấy.”
Thôi Nhượng im lặng rất lâu. Cuối cùng hắn ta cầm con dấu đồng lên xem, rồi lại đặt xuống bàn.
“Biểu muội.” Hắn ta lần đầu gọi ta như thế, giọng có chút khản đặc: “Ngươi dùng con dấu của ông nội mình. Ngươi có biết điều đó nghĩa là gì không?”
“Ta biết.”
“Nghĩa là ngươi đem cái tên của Thẩm gia ra làm mồi nhử. Nếu Thường An tra tiếp, lão sẽ tra tới Thẩm gia...”
“Sẽ tra tới ta.” Ta ngắt lời hắn ta: “Ta biết rõ. Vì thế ta mới cần ngươi giúp. Vạn nhất sự việc vượt tầm kiểm soát, Thôi gia phải bảo vệ ta.”
Thôi Nhượng thở hắt ra một hơi dài, đẩy con dấu đồng lại phía ta.
“Thẩm Hạc Y.” Hắn ta nói: “Ngươi cũng giống như ông nội ngươi, đều là những kẻ dùng mạng mình để đá/nh cờ.”
Ta mỉm cười nhạt: “Cái đó gọi là gia học uyên thâm.”
Hắn ta không cười, nhưng hắn ta đã đồng ý.
27
Ngày thứ ba sau khi công văn được đệ lên, Thường An đã hành động.
Lão không trực tiếp ra mặt, một thái giám không tiện chỉ tay năm ngón vào triều chính. Lão thông qua cận thị của Tôn Thái hậu truyền lời tới Thái thường tự: “Tiên đế thực lục là quốc điển quan trọng, không nên kh/inh suất sửa đổi, việc này tạm thời gác lại.”
Thái thường tự không dám trái ý Thái hậu, đành ém nhẹm bản công văn xuống.
Nhưng đó chính là điều ta muốn.
Thường An động thủ, chứng tỏ lão đã sợ. Kẻ đã sợ thì sẽ tiếp tục hành động.
Quả nhiên, năm ngày sau, Hàn Khê về báo: Tâm phúc của Thường An nửa đêm ra khỏi cung, đến một căn nhà hoang ở phía Đông thành để đ/ốt một xấp văn kiện.
Người của Hàn Khê không kịp đá/nh tráo hay cư/ớp lấy xấp văn kiện, nhưng đã thu lượm được vài mảnh giấy vụn còn sót lại trong đống tro tàn.
Trên mảnh giấy chỉ có vài chữ rời rạc, nhưng có hai chữ khiến toàn thân ta rúng động: Thẩm Lãng.
Đó là tên của cha ta.
28
Ta cầm mảnh giấy vụn đó, nhìn đăm đăm dưới ánh đèn suốt cả một đêm.
Thẩm Lãng.
Cha ta, Thẩm Lãng.
Ông nội bảo ông bị truy sát, tung tích không rõ. Mười hai năm rồi, sinh tử không rõ.
Thế nhưng tại sao Thường An lại giữ văn thư liên quan đến cha ta? Và tại sao lại vội vàng đ/ốt bỏ?
Chỉ có một khả năng duy nhất... Cha ta chưa ch*t.
Hay đúng hơn, cái “tung tích không rõ” của cha không phải vì kẻ truy sát không tìm thấy ông, mà vì ông đã bị người ta giấu đi.
Bị Thường An giấu đi.
Tại sao? Tại sao một kẻ gi*t vua lại phải giấu đi người biết rõ chân tướng thay vì gi*t quách cho xong?
Trừ phi... trong tay cha có thứ mà Thường An cần.
Bằng chứng.
Ông nội từng nói mật báo ông nắm giữ năm xưa không đủ để lật đổ Lang Nha Vương. Nhưng nếu bản mật báo đó chưa phải là tất cả thì sao? Nếu trong tay cha vẫn còn một nửa khác?
Tay ta bắt đầu r/un r/ẩy, giống hệt như lúc đọc di thư của ông nội ở trong thư phòng của Tạ Trường Canh.
Chỉ có điều lần đó là vì bi thương, còn lần này là vì phẫn nộ.
Mười hai năm. Có lẽ cha ta đã bị giam cầm suốt mười hai năm. Còn ông nội... ông có biết không? Ông thực sự không biết, hay biết mà bất lực, nên mới chọn cách im lặng?
Ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Không được lo/ạn.
Ta là quân sư, là đôi mắt của Tạ Trường Canh để lại Trường An, là người phải tỉnh táo nhất trong ván cờ này.
Ta không được lo/ạn.
Nhưng đôi bàn tay ta cứ run lên không dứt.
