10.
“Bốp!”
Một cái t/át nặng nề giáng lên mặt Tề Hoành.
“Vì sao con không ngăn nó lại!”
Tận mắt chứng kiến cái ch*t của Tề Khang, mẹ Tề như một con thú hoá đi/ên.
Tề Hoành bị đ/á/nh lệch cả đầu sang một bên, toàn thân r/un r/ẩy, cảm xúc gần như sụp đổ.
“Con không ngờ… con không ngờ hôm đó đại ca thực sự xảy ra chuyện … con không ngờ chỉ vì con không ngăn được huynh ấy…”
Mẹ Tề túm cổ áo hắn, kéo người hắn sát vào mặt mình: “Con không ngờ? Tề Hoành, lương tâm con bị chó ăn mất rồi à!”
“Vì con đàn bà xúi quẩy đó, con cùng đại ca giấu diếm mẹ? Con rõ ràng biết chỉ cần làm nghề này sớm muộn cũng sẽ như cha con, giờ lại bảo mẹ con không ngờ?”
Bà ta đẩy hắn ra: “Giờ mẹ phải đi gi*t con đàn bà đó, xem thử ai dám cản mẹ!”
Tề Mẫn, A Lâm, A Cảnh đều không muốn mẹ Tề dính vào án mạng, vội vàng tiến lên can ngăn, nhưng bà càng thêm phẫn nộ.
Giữa lúc giằng co, “phịch” một tiếng, Tề Hoành quỳ sụp xuống đất.
“Đừng mà mẹ!”
“Mẹ đ/á/nh con! M/ắng con! Nhưng con… con thực sự thích cô ấy! Ngay từ lần đầu gặp đã thích rồi!”
“Cô ấy gả cho đại ca, trở thành chị dâu con… con từng muốn từ bỏ, nhưng thực sự con không làm được!”
“Con có lỗi với đại ca, có lỗi với cha, lại càng không mặt mũi nào xin mẹ tha thứ!”
“Chỉ là… chỉ là con c/ầu x/in mẹ! Xin mẹ đừng gi*t cô ấy, đừng gi*t cô ấy, thật sự không phải lỗi của cô ấy…”
“Con xin mẹ mà mẹ!”
Hắn níu ch/ặt lấy ống quần mẹ mình, nước mắt nước mũi tèm lem, đi/ên cuồ/ng dập đầu.
“Mày! Nghịch tử! Nghịch tử!”
Mẹ Tề đ/ấm mạnh vào lưng hắn, cuối cùng vẫn không thắng nổi nước mắt của con trai, ôm lấy Tề Hoành khóc nức nở.
“Nhưng mà… chuyện ăn chuột sống là sao?” - giọng A Lâm bất chợt vang lên.
Hắn vẫn còn sợ hãi cảnh tượng ban nãy: “Cho dù là ‘mất trí’, người thường cũng đâu có ăn thứ đó? Ngược lại thì… là rắn…”
Ta chậm rãi nói: “Chuyện đó, chắc ta có thể trả lời.”
Ta ra hiệu cho Tề Mẫn: “Đi mời chị dâu cô ra đây.”
Tề Mẫn gật đầu rồi vào nhà.
Trong lúc chờ đợi, ta hỏi mẹ Tề: “Huệ Nương không phải người bản xứ, đúng không?”
Bà ta cứng đờ, ánh mắt tránh né, ngập ngừng mở lời: “Không phải.”
“Dì Lưu ở thôn Tề Gia là bà con xa của nó, thấy nó một thân một mình đến nương nhờ, nên mới giới thiệu cho Tề Khang làm vợ.”
“Vậy chứng mất trí của cô ấy là sao?”
“Lúc sinh Tiểu Lượng thì khó sinh, ngất xỉu, tỉnh lại thì thành ra như vậy.”
Ta nhướng mày: “Vậy sao, ta chưa từng ai nghe nói khó sinh lại dẫn tới mất trí cả?”
Lời của mẹ Tề như nghiến ra từ kẽ răng: “Một cô gái chưa từng sinh con như cô, làm sao biết được phụ nữ sinh đẻ thì mắc bệ/nh gì?”
Ta cười nhạt trong lòng, không hỏi tiếp.
Tề Mẫn đưa Huệ Nương ra sân, ta bắt mạch, quả nhiên đúng như dự đoán.
“Cô ấy không bị yêu xà nhập, mà là… đang mang th/ai.”
“Cái gì?!”
Ta đỡ Huệ Nương ngồi vững, giải thích với mọi người:
“Ở vùng ven biển phía Nam có một món ăn bí truyền, dùng chuột con mới sinh, còn chưa mở mắt, toàn thân đỏ au, chưa có lông làm nguyên liệu. Món này gọi là Tam Chích Nhi.”
“Trước tiên, dùng đũa sắt nung đỏ gắp chuột con sống lên, nó sẽ phát ra tiếng ‘chích’ đầu tiên.”
“Sau đó nhúng vào nước chấm, bị kí/ch th/ích, nó sẽ ‘chích’ lần hai.”
“Cuối cùng bỏ vào miệng, lúc sắp ch*t nó sẽ kêu ‘chích’ lần ba - đó là ng/uồn gốc cái tên ‘Tam Chích Nhi’.”
“Ta thấy trong đĩa Tề Khang bưng cho Huệ Nương ngoài chuột còn có mấy loại gia vị. Nếu cô ấy là yêu xà, sao còn cần nước chấm khi ăn chuột?”
“Tề Khang chưa từng đi xuống phía Nam, sao biết cách ăn ‘Tam Chích Nhi’? Nên ta đoán là khi Huệ Nương mang th/ai Tiểu Lượng đã từng lén ăn, Tề Khang nhớ được.”
Tề Mẫn hỏi: “Nhưng bao nhiêu năm qua, chúng ta chưa từng thấy chị dâu ăn cái món ‘Tam Chích Nhi’ gì đó?”
Ta đáp: “Không lạ đâu. Phụ nữ mang th/ai thường thay đổi khẩu vị, Huệ Nương có thể vốn không thích món đó, nhưng sau khi mang th/ai lại thèm ăn.”
A Cảnh tiếp lời: “Đúng vậy, ta từng thấy tận mắt. Có người mang th/ai xong khẩu vị thay đổi hoàn toàn, thậm chí thích ăn đất, than, giấy vụn… Thầy th/uốc gọi đó là chứng ‘dị thực’.”
“Vậy thì đại ca vì phát hiện chị dâu có th/ai nên mới mạo hiểm bắt rắn, muốn ki/ếm thêm tiền, không ngờ lại gặp họa...”
Tề Mẫn vừa hiểu ra thì lại thắc mắc: “Nhưng tại sao huynh ấy lại giấu mọi người? Đây là chuyện vui mà?”
Tay ta siết nhẹ lên vai Huệ Nương: “Cái đó e là phải hỏi cô ấy, khi Huệ Nương mang th/ai Tiểu Lượng đã xảy ra chuyện gì, vì sao sinh con xong lại trở nên c/âm và ngốc? Tề Khang vì sao nhất quyết giấu kín?”
“Lằng nhằng cái gì nữa! Hết món ăn kỳ quái lại đến thay đổi khẩu vị! Có thể có chuyện gì được? Chẳng qua là lão đại sợ ta nói nó chiều vợ, đợi bụng to rồi mới bắt ta hầu hạ cô ta, hoặc sợ ta không chịu bỏ tiền chữa bệ/nh cho cô ta thôi!”
Mẹ Tề phủi đất trên người, lườm ta một cái rồi không khách khí đuổi khách:
“Giờ chuyện cũng sáng tỏ rồi, con trai ta không phải bị vợ hại, mà cô ta còn mang cốt nhục Tề gia, ta đương nhiên sẽ không làm gì cô ta.”
“Núi rừng không như thành thị, tiểu sư phụ cứ nghỉ tạm một đêm, mai trời sáng rồi lên đường sớm.”
Nói xong, bà ta quay người vào nhà không ngoái lại.
11.
Ta nằm trên giường trong phòng khách nhà họ Tề, trằn trọc mãi không ngủ được. Đêm mùa hè ngắn, chân trời đã lấp lánh ánh sáng.
Đột nhiên, cửa “két” một tiếng mở ra.
Ta giả vờ ngủ, nheo mắt nhìn thấy một bóng đen đứng cạnh giường.
Bóng đen đứng một lúc, nghe ta thở đều đều thì đưa tay chầm chậm tiến lại.
Ta lập tức túm lấy tay hắn, tay kia tấn công thẳng vào cổ họng, nhân lúc đối phương bất ngờ, đ/è hắn xuống giường.
Dựa vào ánh sáng lờ mờ, ta nhìn rõ mặt người đó.
“Huệ Nương?”
Ngoài cửa có tiếng động, ta và cô ấy liếc nhau, ăn ý thả tay, một người nhảy qua cửa sổ trốn đi.
Ta xoay người ngồi lại giường, đúng lúc ấy cửa phòng bị đẩy ra.
Rõ ràng người đó không ngờ ta còn thức, vật trong tay “bốp” rơi xuống đất.
“Khương… Khương sư phụ…”
Ta hơi nhướng mày, nhìn “vị khách không mời” đứng ở cửa.
Là Tiểu Lượng.
“Bà nội bảo…vừa nãy bà tức gi/ận, lời nói khó nghe, mong người đừng để bụng, không cần đi vội, đợi làm xong hậu sự cho cha con, nhà con sẽ tiếp đãi người chu đáo.”
“Ồ? Chuyện này sáng mai không nói được sao? Mà cần nửa đêm lẻn vào phòng ta?”
“Bà nội còn nói… còn nói… à! Sợ người bận suốt đêm đói bụng, bảo con hỏi xem người có muốn ăn gì không…”
Ta nhìn Tiểu Lượng lắp bắp, bước đến trước mặt hắn, nhặt vật vừa rơi, là một chiếc khăn tay ướt.
“Bà nội cậu thật là… nhiệt tình quá nhỉ…”
Chưa dứt lời, ta lập tức đ/è hắn lên tường, dùng khăn ướt bịt ch/ặt mũi miệng hắn.
Hắn giãy giụa, đ/ấm đ/á ta túi bụi.
Thằng nhóc này ra tay cũng đ/au đấy!
Nhưng những chuyện đ/au hơn ta từng trải qua cả rồi, mấy cái này chưa là gì!
Một lúc sau, hắn không động đậy nữa, trợn trắng mắt rồi ngất đi.
“Dùng mê dược đãi khách à?”
Ta phủi tay, ném cả hắn và khăn ra sân.
Quay lại giường, ta thấy dưới đất có một mảnh giấy nhỏ.
Là Huệ Nương ném cho ta trước khi nhảy cửa sổ trốn đi.
Ta mở ra, vết than chì trên giấy giống hệt những ký hiệu khắc trên các cọc gỗ.
Chỉ có một chữ: [Chạy]
