Chương 5
Khi ấy, Lục Tranh nói rất ít.
Hễ đến giờ nghỉ trưa là anh ta lại biến mất, chẳng bao giờ ở lại ăn cùng những người khác.
Cho tới một lần tình cờ đi ngang qua góc khuất, tôi mới phát hiện anh ta đang ngồi xổm ở đó, lặng lẽ gặm một chiếc bánh bao không.
Thật khó tin nổi một cậu ấm xuất thân từ gia đình giàu có lại chẳng có đủ tiền m/ua bữa trưa.
Rất lâu sau, tôi mới biết bố và mẹ anh ta đều tưởng người kia đã chu cấp sinh hoạt phí cho con trai, kết quả là cả hai chẳng ai đưa một đồng nào.
Mà lòng tự trọng của một thiếu niên đang tuổi ấy lại cao đến mức khó ai lay chuyển.
Cho dù không có tiền ăn cơm, Lục Tranh vẫn tuyệt nhiên không chịu mở miệng xin bố mẹ.
Từ khi biết chuyện, sáng nào tôi cũng chuẩn bị thêm một hộp cơm, mang đến nhờ bà chủ cửa hàng tạp hóa nghĩ cách đưa cho Lục Tranh mà không để anh ta nghi ngờ.
Cứ một ngày rồi lại một ngày như thế, tôi âm thầm mang cơm cho anh ta suốt tròn hai năm.
Sau khi tốt nghiệp, mỗi người rẽ về một hướng, chẳng ai còn nhắc tới những hộp cơm năm ấy nữa.
Bây giờ nghĩ lại, tôi mới gi/ật mình nhận ra những chuyện tưởng như vừa mới hôm qua hóa ra đã cách mình rất nhiều năm.
Không khí trong cửa hàng bỗng lắng hẳn.
Lục Tranh cúi đầu, im lặng nhìn chai nước trong tay, ngón cái vô thức miết đi miết lại trên mép nắp chai như đang cố giữ lấy một điều gì đó.
Từ sân bóng vọng đến giọng Trần Dữ thúc giục: “A Tranh, anh m/ua xong chưa?”
Lục Tranh không trả lời tiếng gọi ấy.
Anh ta im lặng thêm vài giây, cuối cùng mới từ từ vặn nắp chai, ngửa đầu uống một ngụm nước.
Khi cất tiếng, giọng anh ta khàn đi thấy rõ: “Cậu ấy chưa từng kể cho cháu nghe.”
Bà chủ cười hiền hậu, đáp như thể đã hiểu rõ tính tình đứa trẻ đó từ lâu: “Nó mà chịu kể những chuyện như thế thì đã chẳng phải Lâm Bắc nữa.
Miệng thằng bé cứng lắm, nhưng trong lòng lại mềm hơn ai hết.”
Trở về khách sạn, Lục Tranh đưa Trần Dữ tới tận cửa phòng, nhìn cậu ta bước vào rồi mới định quay về phòng riêng của mình, như thể cả quãng đường trở lại chẳng có chuyện gì đáng nói.
“A Tranh.”
Trần Dữ vội níu tay anh ta.
“Anh sao thế?”
“Không sao, chỉ hơi mệt thôi.”
“Anh đang nói dối.”
Trần Dữ bước sát đến, nhìn chăm chăm vào mặt anh ta.
“Từ lúc ở tiệm đồ ngọt đi ra, anh đã không còn giống bình thường nữa.
Có phải tất cả đều vì Lâm Bắc không?”
Lục Tranh nhíu mày, không trả lời thẳng câu hỏi.
Anh ta chỉ nhẹ nhàng gỡ bàn tay đang níu giữ mình ra, quay người về phía phòng riêng: “Anh còn một ít công việc phải xử lý, em cứ nghỉ ngơi sớm đi.”
Vừa đóng cửa phòng, Lục Tranh đã lấy điện thoại ra, tìm đến đoạn trò chuyện với tôi.
Những dòng gần nhất vẫn là mấy lời anh ta tự gửi trước đó, còn khi kéo màn hình lên thêm vài trang, tất cả đều là tin tôi gửi mà không có lấy một câu hồi đáp từ anh ta.
Những ngón tay dài của Lục Tranh lướt rất nhanh trên bàn phím, gõ ra một câu nhắn tưởng như bình thường giữa hai người yêu nhau: “Hôm nay anh về trường Trung học số Một.
Dương chi cam lộ ở tiệm ông Vương vẫn ngon như ngày trước, anh sẽ m/ua một phần mang về cho em.”
Anh ta gửi tin rồi chờ.
Năm phút trôi qua trong im lặng, màn hình vẫn chẳng hiển thị lấy một lời hồi âm từ phía tôi.
Lục Tranh càng cau mày ch/ặt hơn, dường như đã bắt đầu mất kiên nhẫn, lại nhắn thêm một câu: “Em gi/ận anh đến mức ấy sao?
Ngay cả tin nhắn của anh cũng chẳng buồn trả lời nữa à?”
Dù là câu hỏi hay lời trách móc, tin nhắn mới gửi vẫn chẳng khác gì những tin trước: cứ chìm vào im lặng, không có người nhận trả lời.
Tôi lơ lửng ngay sau lưng anh ta, chỉ có thể thở dài bất lực.
Chiếc điện thoại từng nằm trong túi tôi đã bị bánh xe cán nát trong vụ t/ai n/ạn, không còn cách nào sửa được, mà chính tôi cũng chẳng thể cầm máy lên để trả lời anh ta nữa.
Có lẽ không muốn tiếp tục chờ đợi, Lục Tranh thoát khỏi cuộc trò chuyện với tôi, tìm tên Phùng Việt trong danh bạ rồi bấm gọi, như thể chỉ cần hỏi được người khác là sẽ biết tôi đang làm gì.
Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người nghe.
Phùng Việt ở đầu dây bên kia nói giọng lè nhè vì s/ay rư/ợu: “Anh Tranh, sao tự nhiên hôm nay anh có thời gian gọi cho em thế?”
Lục Tranh sa sầm mặt, hoàn toàn không có ý định trò chuyện lòng vòng mà hỏi thẳng: “Mấy ngày nay Lâm Bắc đang bận việc gì?”
“Lâm Bắc à…” Phùng Việt ngập ngừng một lúc, giọng cũng tỉnh táo hơn đôi chút.
“Chắc cậu ấy đang bận lo hậu sự cho chị gái mình đấy.”
Chỉ một câu ngắn ngủi ấy thôi đã khiến sắc mặt Lục Tranh trắng bệch.
Anh ta đứng sững, phải một lúc mới bật được thành tiếng: “Cậu vừa nói cái gì?”
Giọng Phùng Việt càng lúc càng nhỏ: “Chị gái cậu ấy mất được mấy ngày rồi.
Em có đưa cho Lâm Bắc một khoản tiền để lo hậu sự.
Anh cứ yên tâm đi chơi đi, chuyện bên này đã có anh em để mắt rồi.”
Những ngón tay đang cầm điện thoại của Lục Tranh siết lại từng chút một, đến mức khớp ngón tay trắng bệch và gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ, như thể anh ta phải dùng hết sức mới giữ được giọng nói bình tĩnh.
Lục Tranh gằn từng chữ, gần như không dám tin: “Chị cậu ấy đã mất từ mấy hôm trước, vậy tại sao đến bây giờ cậu mới chịu nói cho tôi biết?”
Phùng Việt ấp úng, không còn vẻ thoải mái ban đầu: “Thì… em thấy chỉ là một chuyện nhỏ thôi, không cần thiết phải làm mất hứng chuyến đi của anh.”
“Một chuyện nhỏ, không cần thiết ư?”
Lục Tranh bật cười thành tiếng, nhưng trên gương mặt anh ta chẳng có lấy một chút ý cười nào.
