Ta thăng cấp một mình

**Chương 62**

Binh lính bóng tối lao vào mục tiêu với tốc độ chóng mặt. Thế nhưng, những cú vồ hung dữ từ đôi chân trước của lũ Gấu Băng còn nhanh hơn cả chuyển động của chúng. *Vút!* *Rầm!* Chỉ một đò/n, một tên lính bóng tối đã tan thành khói đen. Nếu không phải là "bóng m/a" ẩn dưới lớp giáp mà là người thật, có lẽ cơ thể kia đã nát bấy từ lâu.

‘Hmm…’ Jin-Woo nhíu ch/ặt mày. ‘Đúng như dự đoán, mình đã đòi hỏi quá nhiều sao?’ Dù là sức mạnh hay kích thước, lũ Gấu Băng này đều là đối thủ khó nhằn với lính bóng tối.

Thế nhưng, điều bất ngờ đã xảy ra. *Hự!* Mắt Jin-Woo bỗng mở to. Tên lính bị x/é toang ng/ực bởi móng vuốt Gấu Băng bỗng hóa thành một đám khói đen ngay trước khi chạm đất. *Phù!* Khói đen kết tụ lại cách đó vài bước, khôi phục nguyên hình.

‘Tốt lắm!’ Nét mặt Jin-Woo bừng sáng. "Bất tử" – yếu tố then chốt mà anh suýt nữa đã quên.

Con Gấu Băng trở nên đi/ên cuồ/ng hơn khi thấy đò/n tấn công vô hiệu, gầm lên thất thanh. *GÀOOOO!!* Trong lúc lính bộ binh cầm chân địch, những pháp sư bóng tối đằng sau đã hoàn thành chú thuật. *Rầm!* *Đùng!* Những quả cầu lửa từ tay pháp sư n/ổ tung khắp hang động. Lính bóng tối bị cuốn vào vụ n/ổ lập tức hồi phục, trong khi lũ Gấu Băng gào thét lăn lộn dưới ngọn lửa th/iêu đ/ốt. *Grrr…!* *Khèooo…!*

Không bỏ lỡ thời cơ, lính bóng tối xông lên, đ/âm xiên vào những con thú bất lực. *Xoẹt!* *Xoẹt!* Từng con Gấu Băng kiêu hãnh lần lượt gục ngã dưới sự phối hợp nhịp nhàng giữa bộ binh và pháp sư.

‘Ha…’ Jin-Woo đứng quan sát với ánh mắt hứng thú. Khả năng tái sinh thần tốc của bộ binh, sức công phá khủng khiếp của pháp sư – sức mạnh tổng hợp của quân bóng tối vượt xa mong đợi.

Chẳng mấy chốc, lũ Gấu Băng bị dồn vào đường cùng, lùi dần về phía hang động. Tưởng rằng trận chiến sắp kết thúc, nhưng… *GÀOOOOO!!* Một tiếng gầm chấn động vang lên, bóng đen khổng lồ từ từ hiện ra từ trong hang sâu.

“Chẳng lẽ…” Mắt Jin-Woo tròn xoe. Con gấu này cao hơn cả đầu và to gấp đôi đồng loại. *Grrr!!* Chỉ một cú vả, hàng loạt lính bóng tối bay đi như lá khô. *Vù!* *Đùng!* Tốc độ hồi phục không theo kịp những đò/n liên hoàn của Gấu Băng Chúa. *RẦM!* *X/é…!*

Jin-Woo bật thốt: “Thì ra là đầu đàn…” anh đã nghi ngờ, nhưng không ngờ nó lại to lớn và mạnh mẽ đến thế.

*GÀOOOO!!* Gấu Chúa ngh/iền n/át mọi bóng tối trên đường, lao thẳng về phía Jin-Woo với tốc độ kinh h/ồn. Đúng lúc này, thông báo hiện lên:

*Tưng!*

[MP của đã cạn. Binh lính bóng tối không thể tái sinh.]

[MP của đã cạn. Binh lính bóng tối không thể tái sinh.]

‘Cái gì?!’ anh vội kiểm tra MP – đúng là đã về 0.

[MP: 0/1860]

Khi MP cạn kiệt, mọi thứ chìm vào bóng tối…

---

Những binh lính bóng tối bị xóa sổ không tái sinh mà đơn giản hòa lại vào bóng của Jin-Woo. Nói cách khác, để phục hồi lực lượng đã mất, anh cần một lượng Mana khổng lồ.

‘Mana ch*t ti/ệt…’

Thêm một lý do nữa để tăng Chỉ số Trí Tuệ.

Jin-Woo gãi nhẹ đầu. Sự xuất hiện của Gấu Chúa đã đảo ngược hoàn toàn cục diện trận chiến.

Tuy nhiên, Jin-Woo vẫn còn nhiều lá bài khác.

‘Khi tướng của địch đã lộ diện, phe ta cũng nên ra tay.’

Vẫn khoanh tay đứng im, Jin-Woo triệu hồi ‘thủ lĩnh’ của đoàn quân bóng tối.

“Igrit!!”

Một bóng đen khác thoát ra từ bóng anh . Từ đó, một hiệp sĩ đội mũ giáp có bờm trang trí lặng lẽ hiện lên. Jin-Woo khẽ nhếch cằm ra hiệu.

Igrit cúi chào chủ nhân rồi xông thẳng tới Gấu Chúa.

Tạch! Tạch! Tạch!

Igrit né nhẹ cú vồ của gấu, luồn qua khe chân sau, rút d/ao c/ắt đ/ứt gân chân nó.

“Gừrr?!”

Đó chỉ là khởi đầu. Igrit rút ki/ếm dài, điêu luyện né những đò/n đi/ên cuồ/ng của con thú, đồng thời dùng lưỡi ki/ếm c/ắt xén cơ thể khổng lồ của nó. Gân, vuốt, chân trước, đùi, bụng – từng mảng thịt lả tả rơi xuống.

“Hử…”

Jin-Woo thán phục trước những đường ki/ếm tinh xảo của Igrit.

Đòn cuối cùng nhắm vào đầu gấu.

Vút!

Đầu gấu khổng lồ văng khỏi cổ. Trước khi nó chạm đất, Igrit đã chộp gọn, bệ vệ quỳ xuống trước mặt chủ nhân.

Rõm.

Igrit đặt chiến lợi phẩm dưới chân Jin-Woo như lời tôn kính dâng lên bậc vương giả. Jin-Woo nuốt nước bọt, nhìn Igrit đang cúi đầu.

‘Nếu Igrit dùng ki/ếm ngay từ đầu, liệu mình có địch nổi?’

Bầy Gấu Băng mất thủ lĩnh, hỗn lo/ạn tan rã, bị quân bóng tối quét sạch. Trận chiến kết thúc.

Kết quả thật mãn nguyện:

[Binh Lính Bóng Tối Cấp 2]

[Binh Lính Bóng Tối Cấp 3]

[Binh Lính Bóng Tối Cấp 2]

[Pháp Sư Bóng Tối Cấp 2]

Cấp độ binh lính tăng đều. Vì chúng là một phần kỹ năng, Jin-Woo cũng tăng 3 cấp.

Hơn cả, một điều khiến anh hài lòng:

“Trỗi dậy.”

[Trích xuất bóng tối thành công.]

[Trích xuất bóng tối thành công.]

...

Đó là khả năng chiêu m/ộ đồng minh mới.

Gầmmmm…

Từ bóng những Gấu Băng được chọn – bao gồm cả thủ lĩnh – những hình dạng đen nhẫy dần hiện lên.

‘Tưởng sẽ có gấu mặc giáp…’

Dự đoán hoàn toàn sai lầm. Chúng mang danh [Binh Thú Bóng Tối], thoạt nhìn tựa gấu nhưng thân hình mờ ảo như khói đen bốc lên từ lưng.

‘Dù ngoại hình kỳ dị, nhưng sức mạnh bùng n/ổ đó… chắc chắn hữu dụng!’

Đúng lúc ấy:

Gầm…

Tiếng gầm gấu vọng từ xa. Không chỉ một con.

‘Ý là đây không phải trang trại gấu duy nhất sao?’

Hôm nay đã muộn. Ngày mai sẽ quay lại dọn dẹp nốt.

Nụ cười tươi sáng nở trên gương mặt Jin-Woo.

***

“Hự!!”

“Khục!!”

Đồng đội gào thét trong tuyệt vọng.

Đôi mắt đỏ ngầu của Kim Cheol trợn trừng.

*‘Không, không thể nào!!’*

Làm sao…

Làm sao Kim Cheol này có thể thất bại chứ?!

Hắn vốn được kỳ vọng trở thành tinh anh của Hội Bạch Hổ. Họ thậm chí còn đào tạo hắn bằng chương trình đặc biệt để hắn gia nhập lực lượng chiến đấu chính ngay lập tức.

Thế mà… thất bại thảm hại thế này ư?

Hắn không thể chấp nhận.

Họ vật lộn chống chọi cái lạnh c/ắt da và cơn đói hành hạ, đ/á/nh lui lũ Người Tuyết. Rồi đụng độ bọn Người Tuyết Khổng Lồ. Mất hai thành viên, nhưng cuối cùng cũng giành chiến thắng. Hắn tưởng kế hoạch chinh phục hầm ngục đang diễn ra suôn sẻ.

Nhưng…

Nhưng ngay khi trận chiến khốc liệt với lũ khổng lồ kết thúc, lũ Bạch Q/uỷ đã phục kích từ phía sau như chờ sẵn.

Lũ khốn ranh mãnh ẩn náu, đợi nhóm đột kích kiệt sức mới ra tay.

Mọi chuyện sau đó trở thành cuộc tàn sát một chiều. Chớp mắt, các thợ săn bị xóa sổ.

“Đ-Đội trưởng!!”

Một thợ săn ngã gục giơ tay đầy m/áu về phía Kim Cheol.

Kim Cheol lảo đảo lùi lại.

Đột nhiên, một Bạch Q/uỷ hiện ra trên người đồng đội. Nó rút d/ao găm, quét một nhát dưới cổ nạn nhân.

“Khẹc…?!”

Bạch Q/uỷ nhe răng cười khi cái đầu lìa xuống, ngẩng mặt nhìn Kim Cheol.

Kim Cheol gào thét kinh hãi:

“U… uwaaaaaah!!”

Hắn quay đầu bỏ chạy thẳng vào rừng, không ngoái lại.

Gấu Băng trong rừng ư?

So với Người Tuyết, Người Tuyết Khổng Lồ và lũ Bạch Q/uỷ đang rượt sát, mối đe dọa từ bọn Gấu vô hình kia giờ chỉ như trò đùa.

Kim Cheol vắt kiệt sức chạy, rồi lại chạy.

Lũ Bạch Q/uỷ lạnh lùng nhìn theo bóng lưng đang tháo chạy, giương cung. Đúng lúc chúng nhắm b/ắn…

Một Bạch Q/uỷ tóc trắng dài chấm ngựa dơ tay ra hiệu dừng.

Lũ q/uỷ hạ cung xuống. *‘…….’*

Khi tên Bạch Q/uỷ tóc dài ra lệnh đuổi theo, chúng lần lượt biến mất.

Kim Cheol phóng khỏi bụi rậm.

“Hống… hống… hống…”

Hơi thở đ/ứt quãng. Nhớ lại nụ cười kh/inh bỉ của lũ Bạch Q/uỷ khi tàn sát đồng đội, hắn suýt đái dầm vì sợ.

Ánh mắt hắn vô thức liếc xuống đôi bàn tay.

Đôi bàn tay đông cứng mất cảm giác. Đôi chân tê cóng từ lâu.

Trong tình trạng này, hắn không thể chiến đấu.

*‘Nếu không vì cái lạnh ch*t ti/ệt… Không, nếu không nhịn đói mấy ngày, chúng ta đã không bị diệt vo/ng thế này.’*

Kim Cheol nhất quyết không chấp nhận thất bại của nhóm… hay đúng hơn, thất bại của chính hắn.

Lẩm bẩm một mình, hắn ngẩng đầu lên.

*‘Mà ta đang ở đâu? Đã vào sâu rừng đến mức nào rồi?’*

Kim Cheol đảo mắt xung quanh, bỗng đ/á/nh hơi thấy mùi lạ từ xa.

Hắn men theo mùi lần tìm.

Không xa lắm.

Bước qua những tán cây, hắn sửng sốt trước cảnh tượng không tưởng.

*‘Sao có chuyện này được?!’*

Hơn hai mươi x/á/c Gấu Băng nằm la liệt quanh cửa hang.

Thảo nào trước giờ không thấy bóng Gấu nào dù khắp cây cối đều vương dấu vết chúng!

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Kim Cheol kiểm tra các th* th/ể. Tất cả đều có vết ch/ém từ ki/ếm. Một số còn bị th/iêu sống.

Ngay lập tức, anh nghĩ đến Seong Jin-Woo và nhóm thợ săn đi theo anh .

“Chẳng lẽ bọn chúng đã…?”

---

“Liệu chúng đã làm điều này với những con Gấu Băng này sao?”

“Không, không thể nào.”

Kim Cheol lắc đầu. Những vết thương trên người lũ Gấu Băng đều do ki/ếm dài gây ra. Theo những gì hắn biết, không thợ săn nào vào rừng lần này sử dụng ki/ếm cả.

*‘Hơn nữa, hai thợ săn hạng E kia thậm chí còn chẳng mang vũ khí.’*

Nếu đ/á/nh giá khách quan, nhóm người đó không có cơ hội sống sót. Vậy chỉ còn một lời giải thích duy nhất:

*‘Bạch Q/uỷ đang ở gần đây!’*

Tim hắn đóng băng. Vừa mới nghĩ đã thoát khỏi lũ Bạch Q/uỷ đáng nguyền rủa, nào ngờ chúng vẫn lẩn khuất đâu đó quanh đây!

R/un r/ẩy vì sợ hãi, Kim Cheol nín thở, lặng lẽ quay vào rừng.

*Phải đi xa hơn… Nhanh hơn nữa…*

Hắn muốn thoát khỏi lãnh địa của Bạch Q/uỷ càng sớm càng tốt.

**Cùng lúc đó.**

“Grrrooaar…”

Một con Gấu Băng gục xuống đất sau tiếng gầm yếu ớt. Lũ binh lính bóng tối xông lên, kết liễu nó trong nháy mắt.

**[Tăng cấp!]**

“Tốt lắm…”

Jin-Woo đứng giữa một “trang trại gấu” khác.

Đã năm ngày kể từ khi anh đến thế giới tuyết trắng này. Trong khoảng thời gian đó, anh đã quét sạch ba khu vực tương tự.

*‘Có vẻ như mình đã tiêu diệt hầu hết gấu trong rừng rồi.’*

Cấp độ của anh tăng lên đáng kể, binh lính cũng mạnh hơn trước. Từ chỗ phải hai tên mới hạ được một con gấu, giờ chúng đã có thể solo giành thắng lợi.

Điều này khiến Jin-Woo hài lòng.

Khi chỉ số của binh lính tăng, anh phân công chúng các nhiệm vụ khác nhau.

Hiện tại, anh có thể triệu hồi 30 bóng: 28 chiến đấu, một thu thập m/a tinh, một xử lý thịt gấu.

*‘Chẳng cần động tay mà vẫn có chiến lợi phẩm. Tiện thật!’*

*‘Xung quanh không còn cảm nhận được sự hiện diện của quái vật nữa.’*

Vậy thì…

*‘Đến lúc tính toán đến con trùm rồi.’*

Cánh Cổng có thể vỡ sau một tháng, thậm chí vài tháng nữa. anh không thể ngồi chờ mãi.

*‘Và ta vẫn còn món n/ợ với đám Bạch Q/uỷ ngạo mạn kia…’*

Nụ cười khiêu khích của nó vẫn in hằn trong trí nhớ anh .

**Mùi thịt nướng** len lỏi vào khứu giác.

*Khụt khịt…*

Kim Cheol đ/á/nh hơi. Cơn đói hành hạ khiến khứu giác hắn nhạy bén hơn bao giờ hết. Kể từ khi bị mắc kẹt sau Cổng Đỏ, hắn chỉ ăn một con thỏ. Mùi thức ăn khiến hắn nuốt nước bọt ừng ực.

*‘Bạch Q/uỷ đang ăn uống gần đây chăng? Nếu số lượng ít…’*

Hắn có thể đ/á/nh bại chúng và cư/ớp lấy đồ ăn! Cơn đói đẩy hắn tới quyết định liều lĩnh.

*‘Phải xem thử!’*

Kim Cheol lén lút tiến về phía ng/uồn mùi.

Và rồi…

Từ bụi cây, hắn nhìn thấy nhóm thợ săn đã rời đi cùng Jin-Woo. Mắt hắn trợn tròn.

*‘Cái quái gì thế này?!’*

Mùi thịt tỏa ra từ đống lửa trại của họ.

*‘Sao bọn họ vẫn còn sống?!’*

Kim Cheol liếc nhìn xung quanh. Thiếu mất một thợ săn hạng E.

*‘Hẳn là thằng ng/u dẫn đầu rồi ch*t trước rồi.’*

Nhưng cảnh tượng trước mắt không giống những gì hắn tưởng tượng.

*‘Chờ đã… Quần áo và trang bị của họ…?!’*

Những chiếc chăn ấm, lều trại cùng đủ loại dụng cụ hiện ra. Điều này chẳng hợp lý chút nào!

---

Họ rõ ràng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

*"Sao chuyện này có thể xảy ra được?!"*

Kim Cheol càng lúc càng hoảng lo/ạn, nhưng ánh mắt hắn đột nhiên dừng lại ở một thứ.

Đó là miếng bánh mì nằm cạnh những lát thịt đang xèo xèo trên lửa.

Nghĩa là, lũ này thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả đồ ăn!

Sự bối rối của anh ngay lập tức biến thành phẫn nộ.

*"Lũ khốn này...!!"*

*Ken két.*

Kim Cheol nghiến răng nghiến lợi.

Chúng có đủ đồ tiếp tế để sống sót, vậy mà lại muốn chiếm hết cho riêng mình?!

*"Nếu tay ta không cứng đờ vì lạnh, nếu ta không đói đến mức này, ta đã xử đẹp lũ Băng Q/uỷ đó rồi!!"*

Nhận ra rằng lũ phản bội này đã cư/ớp đi ng/uồn tiếp tế quan trọng vốn phải được chia đều cho cả đội, hắn không thể kìm nén cơn gi/ận được nữa.

Kim Cheol hùng hổ xông ra khỏi bụi cây.

**"Mấy tên khốn nạn!!"**

Park Hui-Jin gi/ật mình đứng phắt dậy.

**"Kim Cheol? Sao anh lại ở đây?!"**

Cô không thể giả vờ vui mừng khi thấy hắn. Bởi... ánh mắt của Kim Cheol đang tràn ngập sát khí.

Hắn ta thậm chí chẳng thèm che giấu.

**"Đội đột kích của ta thất bại vì thiếu tiếp tế, vậy mà các người lại có đầy đủ thức ăn và trang bị thế này?!"**

**"Đó là..."**

Park Hui-Jn đứng hình. Nếu nhắc đến Jin-Woo, cơn thịnh nộ của Kim Cheol sẽ trút xuống chàng trai ấy. Với cô, Jin-Woo là ân nhân.

*"Hơn nữa, gã này từ trước đến nay vẫn nhìn Jin-Woo với ánh mắt đáng ngờ."*

Cô im bặt.

Điều đó càng khiến Kim Cheol trợn mắt.

**"Ta không nghĩ tất cả các người đều đồng lõa. Vậy kẻ nào đã giấu đồ tiếp tế? Nói thật đi, ta sẽ bỏ qua cho những người còn lại."**

Gân xanh nổi lên trên cổ hắn.

**"Hãy khai ra tên tội đồ đã đ/ộc chiếm trang bị và đẩy đồng đội vào chỗ ch*t!!"**

Tiếng gầm thét của anh vang vọng khắp khu rừng.

Kim Cheol sẵn sàng đổ m/áu để tẩy rửa tội phản bội.

**"Ta sẽ đếm đến ba. Nếu không chịu nói, ta xem như tất cả các người đều là đồng phạm!"**

Hahn Song-Yi kéo tay áo Park Hui-Jin.

**"Ch-Chị..."**

Park Hui-Jin ôm lấy cô gái. Goh Myung-Hwan và Yun Ki-Joong nuốt nước bọt, lưng ướt đẫm mồ hôi.

Kim Cheol là Thợ Săn hạng A. Dù có hợp sức, họ cũng không thể thắng nổi. Nhưng không ai hé răng nửa lời về Jin-Woo.

**"Một."**

Kim Cheol rút ki/ếm ra khỏi vỏ.

**"Hai!"**

Những Thợ Săn hạng thấp vẫn im lặng.

*"Chúng nó không coi ta ra gì...?"*

Sát khí trong mắt hắn bùng lên dữ dội.

Hắn sẽ gi*t Park Hui-Jn trước - kẻ phản bội đã rời đội cùng đám hạ đẳng này.

*"Đúng rồi, cô ta rời đi hẳn là có âm mưu."*

Kim Cheol đứng trước mặt Park Hui-Jin, thốt ra con số cuối cùng.

**"Ba."**

Park Hui-Jin nhắm nghiền mắt.

Ngay lúc ấy...

**"Bốn."**

*BỐP!*

Một cú đ/ập kinh h/ồn vào gáy khiến Kim Cheol ngã sấp mặt, trượt dài trên nền tuyết.

Mọi người tròn mắt.

**"Đội trưởng?!"**

Jin-Woo đứng đó, hơi nước bốc lên từ lòng bàn tay vừa ra đò/n.

Anh lên tiếng đầy chua chát:

**"Kẻ đẩy đồng đội vào chỗ ch*t lại còn dám lên mặt dạy đời sao?!"**

Hết.

---