Vào ngày Tết Trung Thu, trên đường phố đã treo đầy đèn lồng với đủ loại kiểu dáng tinh xảo đến phát mê. Trong đó, loại được làm nhiều nhất và đương nhiên cũng nhận được sự yêu thích của mọi người nhất chính là kiểu thỏ ôm trăng.
Hầu như ai ra đường cũng cầm một cái trên tay.
Nhưng khi tôi một mình tản bộ trên phố, nhìn dòng người tấp nập ai nấy đều rộn ràng cầm chiếc đèn thỏ, vừa cười vừa nói chia sẻ niềm vui với gia đình, tôi bỗng thấy chiếc đèn thỏ kia sao mà đáng gh/ét thế không biết?
Tôi chỉ muốn hỏi, rõ ràng trên trời là một mình Hằng Nga cô đơn hiu quạnh canh giữ vầng trăng, sao các người lại cứ nhớ thương mỗi con thỏ vậy hả?
Ngay lúc tôi đang muốn trốn khỏi nơi này, một chiếc đèn nhỏ kiểu "cá nhỏ vờn nước" bỗng xuất hiện trước mặt tôi. Tôi nương theo cánh tay nhìn lên, chính là Trang Nham.
"Thiếu gia, đèn cá nhỏ này tặng cho cậu, coi như là quà đáp lễ cho phần quà Tết cậu tặng chúng tôi."
Trang Nham nhẹ giọng nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc nhìn thẳng vào tôi mà nói.
Tôi lập tức ngớ người ra. Cá nhỏ vờn nước?
Anh biết tên cúng cơm của tôi là Tiểu Ngư sao? Hay đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi?
Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn đưa tay ra nhận lấy chiếc đèn anh tặng: "Sao anh không đi chơi cùng gia đình, lại ở đây làm gì?" Tôi vừa ngắm nghĩa chiếc đèn cá nhỏ rất hợp mắt trước mặt, vừa vờ như vô tình hỏi một câu.
"Thiếu gia, tôi không còn người nhà nữa." Trang Nham dường như bị chạm đúng chỗ đ/au, giọng nói trầm xuống hẳn.
"Xin lỗi, tôi... tôi không cố ý. Hay là... để tôi cùng anh đón Trung Thu nhé!"
Tôi tưởng câu hỏi của mình thực sự làm tổn thương lòng tự trọng của Trang Nham nên vội vàng thốt ra lời mà chẳng kịp suy nghĩ.
"Tốt quá rồi! Thiếu gia của tôi." Trang Nham chẳng thèm đợi tôi kịp hối h/ận đã lập tức đồng ý ngay, cứ như sự đ/au lòng và cô đơn lúc nãy chưa từng tồn tại vậy.
Tôi có cảm giác như mình vừa bị sập bẫy, nhưng khổ nỗi lại không có bằng chứng. Hoặc có lẽ, dù biết là bị lừa, tôi cũng chẳng muốn vạch trần anh làm gì.
Trang Nham thấy tôi cứ mải mê nghịch đèn liền bảo: "Thiếu gia, để tôi dẫn cậu đi dạo nhé, trong huyện vào giờ này năm nào cũng náo nhiệt lắm!"
Tôi làm bộ như vô tình đáp: "Tôi biết mà, năm nào bản thiếu gia chẳng đi dạo." Nhưng câu tiếp theo: "Chỉ là năm nào tôi cũng phải đi một mình, dạo một loáng là về rồi" thì tôi lại giữ kín trong lòng, không nói ra miệng.
Tôi đi theo Trang Nham chen chúc vào những chỗ đông người, muốn xem cho biết thế nào là náo nhiệt. Có điều người qua kẻ lại đông như nêm cối, tôi lại mải bảo vệ chiếc đèn của mình nên không chú ý đến xung quanh. Bỗng nhiên, có một gã b/éo ú bị vấp chân, người cứ thế đổ ập về phía tôi.
Tôi cứ ngỡ lần này chắc chắn sẽ bị đ/è bẹp dí cho xem. Phía trước thì chật kín người, chẳng có chỗ nào mà né, tôi đành phải duỗi thẳng tay, giơ chiếc đèn lên thật cao để tránh cho nó bị đ/è hỏng.
Thế nhưng giây tiếp theo, tôi liền bị một đôi bàn tay to lớn, tràn đầy sức mạnh kéo tuột đi, rồi cả người tôi nằm gọn lỏn trong một lồng ng/ực ấm áp.
Một mùi hương thanh khiết, thoang thoảng như mùi trúc xanh xộc thẳng vào mũi tôi.
"Chiếc đèn này là tự tay anh làm sao?" Trong đầu tôi lập tức nảy ra suy nghĩ đó.
"Thiếu gia, cậu không sao chứ?" Trang Nham kéo tôi đi một đoạn khá xa, mãi cho đến khi chen ra khỏi đám đông mới dừng lại hỏi.
"Không sao, không sao." Tôi nhìn ánh mắt tràn đầy lo lắng và cặp chân mày đang nhíu ch/ặt của anh, lắc đầu ng/uầy ng/uậy rồi bảo: "Không tin anh kiểm tra thử xem?"
Tôi lập tức nắm lấy tay anh, tự vỗ vỗ vào ng/ực mình: "Anh xem này, chẳng sứt mẻ tí nào luôn!"
Tôi vốn dĩ chỉ muốn an ủi anh, nào ngờ anh lại đột ngột rụt tay về: "Thiếu gia không sao là tốt rồi!"
Tôi trố mắt nhìn hai vành tai đỏ ửng lên của anh, ngạc nhiên hỏi: "Anh đang x/ấu hổ đấy à?"
Trang Nham vội vàng phủ nhận, cứ như sợ tôi phát hiện ra bí mật gì không bằng: "Không có, làm gì có chuyện đó."
Tôi cũng chẳng biết vì sao mình lại không gặng hỏi đến cùng.
"Thôi được rồi, thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta đi dạo thêm một vòng rồi về nhé?" Tôi nghĩ bụng nãy giờ mình cũng chưa bầu bạn với anh tử tế nên mới lên tiếng đề xuất.
Anh vẫn gật đầu đồng ý, ra vẻ như tôi có nói cái gì thì anh cũng sẽ gật đầu theo cái đó vậy.
Sau đó, hai đứa đi dạo suốt cả một vòng. Phong cảnh dọc đường thì chẳng có gì mới mẻ, chỉ là trong suốt cả quá trình, tôi gần như đều nằm trọn trong vòng tay của Trang Nham. Anh sợ tôi lại bị người ta va quẹt trúng nên cứ vòng tay bảo vệ cho tôi thật ch/ặt.
Chẳng biết vì sao, trên đường trở về phủ, trời đất càng lúc càng thanh vắng, tĩnh mịch mà mặt tôi lại cứ càng lúc càng nóng bừng lên.
Về đến phủ, tôi bảo: "Được rồi, anh đi ngủ sớm đi. Đúng rồi Trang Nham, sáng mai anh qua phòng tôi sớm một chút, tôi có chuyện muốn hỏi anh."
Nói xong, tôi liền co giò chạy biến.
Chỉ để lại một mình Trang Nham đứng đó, nhìn theo bóng lưng tôi mỗi lúc một xa.
Đêm xuống, tôi tắm rửa sạch sẽ hết lớp bụi bặm trên người rồi nằm trên giường, nhưng đầu óc cứ thế quay cuồ/ng, chẳng tài nào tĩnh tâm lại được.
"Cái gã đó ăn gì mà lớn thế không biết? Tay sao mà khỏe dữ vậy?" Cảm giác lúc nào cũng được anh ôm ch/ặt trong lòng cứ thế chiếm trọn lấy tâm trí tôi.
Ở một diễn biến khác, Trang Nham đang ngắm nhìn vầng trăng rằm trên cao, nhưng trong đầu lại đang nhớ về một "cô bé" giống như một cục bột nhỏ của mười năm về trước.
Cũng vào một đêm Trung Thu năm đó, Liễu phu nhân vẫn còn sống trên đời, chỉ là sức khỏe của người không được tốt. Nghe nói vì muốn tích đức, cầu phúc cho phu nhân, trong phủ đã phát quần áo ấm cùng cháo và màn thầu suốt ba ngày liền cho tất cả ăn mày và người nghèo trong khắp cả vùng.
Khi đó, Trang Nham mới là một đứa trẻ mười bốn tuổi, nhưng đã phải trải qua cảnh quê nhà bị lũ lụt thiên tai, trên đường đi lánh nạn lại liên tiếp mất đi cả cha lẫn mẹ. Một thân một mình theo dòng người lánh nạn ăn xin tới tận huyện này, anh lại đổ bệ/nh một trận nhớ đời, nằm bệt một chỗ, không thể gượng dậy nổi để bước tiếp cùng đoàn người xuôi về phương Nam.
Anh đành phải ở lại, một đứa trẻ mười bốn tuổi chưa từng được nuôi nấng tử tế, vừa phải chịu đói chịu khát lại thêm bệ/nh tật quấn thân, có đi làm thuê cho người ta cũng chẳng ai thèm nhận, chỉ có thể dựa vào việc đi ăn xin để lay lắt qua ngày.
Cho đến tận hôm Trung Thu.
"Nhanh lên! Liễu gia vì muốn cầu phúc cho phu nhân nên đang phát cháo và màn thầu miễn phí suốt ba ngày liền kìa. Chúng ta mau đi thôi, đến muộn là không biết còn phần hay không đâu đấy!" Những tên ăn mày khác vừa gọi nhau í ới đầy phấn khởi, vừa đ/á/nh thức Trang Nham đang nằm mê man.
Nghĩ đến việc mình sắp chếc đói đến nơi, khát vọng được sống đã kéo anh từ dưới đất bò dậy. Anh từng chút, từng chút một lết theo những tên ăn mày khác đi về phía cổng Liễu phủ.
"Mẹ ơi, mẹ nhìn kìa, đằng kia có người sắp chếc đến nơi rồi! Chúng ta c/ứu anh ấy đi được không mẹ?" Một cô bé mặc chiếc váy màu hồng nắm lấy tay mẹ mình, sốt sắng reo lên.
Trang Nham khó khăn lắm mới lết được đến nơi cách cổng Liễu phủ mấy trượng thì đã kiệt sức ngã gục xuống đất. Trong lúc nghĩ rằng mình sắp chếc đến nơi, hắn nghe thấy có tiếng người nói, thầm nghĩ: "Là đang nói mình sao? Mình thật sự sắp chếc rồi à?" Nhìn thấy một cô bé đang chạy về phía mình, anh rốt cuộc cũng không chống đỡ nổi nữa mà nhắm nghiền hai mắt lại.
Mãi đến ba ngày sau, Trang Nham mới tỉnh lại.
"Nhóc con, cháu rốt cuộc cũng tỉnh rồi! Tỉnh là tốt rồi, không bõ công lão già này bỏ ra một phen y thuật!" Một ông lão đứng bên giường reo lên.
"Cháu đó, nhóc con ạ, số cháu đúng là tốt số lắm mới gặp được người nhà phu nhân đấy. Liễu phu nhân thật là một người tốt đại từ đại bi! Ôi, chỉ tiếc là người tốt thì mệnh thường ngắn..."
Kể từ đó về sau, trong lòng Trang Nham vĩnh viễn khắc sâu hai cái tên: Liễu phu nhân và cô bé kia. Chỉ là sau này khi ở trong phủ lâu rồi hắn mới biết, hóa ra người phu nhân tự tay nuôi nấng, ăn mặc chải chuốt như một bé gái năm ấy, thực chất lại là một vị thiếu gia.
"Thiếu gia, cậu tìm tôi có việc gì thế?"
Sáng sớm tinh mơ, Trang Nham đã có mặt ở trong sân của tôi. Anh đứng đợi sẵn ở đó cho đến tận khi tôi thức giấc.
"Sao anh đến sớm thế? Ăn cơm chưa?"
Trang Nham gật đầu, nhưng tôi vẫn kéo anh vào ngồi ăn cùng tôi.
Sau bữa ăn, tôi nhìn Trang Nham giải quyết gọn gàng hai ba miếng là xong mấy cái bánh bao còn thừa của mình rồi hỏi: "Anh có biết làm thế nào mới có thể trở thành một nam nhi đích thực không?"
Trang Nham nghe xong liền xém phun ra ngụm nước trà mà anh vừa uống để nuốt trôi miếng bánh bao, cứ như thể vừa nghe được bí mật động trời gì không bằng.
Anh lén lút đ/á/nh mắt nhìn lướt qua người tôi từ trên xuống dưới một lượt, biểu cảm như đang nghĩ: "Thiếu gia nhà mình thích giả làm nam tử hán à?"
Nhưng trong lòng anh thực chất lại nghĩ: "Không đúng nha, mình đã tự tay kiểm tra qua rồi, rõ ràng là con trai hàng thật giá thật mà!"
Tôi lập tức nhận ra anh đang nghĩ lệch lạc đi đâu, liền vội vàng giải thích: "Anh nghĩ cái gì đấy hả? Tôi là con trai chính tông đàng hoàng nhá! Tôi đang hỏi làm thế nào để..."
Giọng tôi lập tức hạ từ quãng tám xuống mức thấp nhất, lý nhí bổ sung: "... mới có thể tăng cường sự nam tính của mình!"
"Thiếu gia thế này mà còn chưa đủ sao?" Tôi còn chưa kịp hiểu ý tứ trong câu nói này của anh thì đã thấy ánh mắt của Trang Nham sâu hoắm nhìn tôi một cái.
Tôi lập tức hiểu ra, "A!" một tiếng, hai tai ngay lập tức đỏ bừng lên như hai quả gấc chín.
