Tôi nắm mặt Thừa Tổ, mắt đẫm lệ mếu máo nói:
"Em có thể vì gia đình này mà hy sinh đứa trẻ, còn anh và mẹ chồng lại không chịu dạy cho em chút nghề tay trái nào sao? Hơn nữa, mẹ chồng cũng đã lớn tuổi rồi, bà giúp anh thì còn giúp được bao nhiêu năm nữa? Em học được rồi, chẳng phải vẫn dùng hết cho anh sao?"
Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi, vừa định nói gì đã bị Thừa Tổ ngắt lời:
"Mẹ, Vãn Vãn nói cũng có lý. Dù sao con dâu nhà họ Lý nào chẳng phải biết thêu hình trẻ con? Mẹ cứ dạy nó đi. Dạy xong, mẹ cũng đỡ phải bận tâm."
Ban đầu mẹ chồng không muốn, nhưng không chống cự nổi cơn gi/ận của Thừa Tổ, cuối cùng đành nhận lời.
Bà bắt đầu dẫn tôi vào phòng thêu, dạy tôi cách thờ tranh thêu Bách Tử, truyền thụ phương pháp thêu hình trẻ sơ sinh.
"Thêu trẻ con thì con học được, nhưng những thứ khác, không phải mẹ không dạy, chỉ là... sợ con không có cái duyên này thôi."
Ngày mẹ chồng dạy xong bí quyết thêu trẻ con, bà thắp nén hương trước tranh Bách Tử, giọng nói lộ chút tự mãn.
Tôi tò mò, vội đỡ mẹ chồng ngồi xuống ghế, rót ly nước mời bà, ra vẻ chăm chú lắng nghe:
"Duyên gì ạ? Chẳng lẽ ngoài thêu trẻ con, những bản lĩnh khác không phải là gia truyền của con dâu nhà họ Lý?"
Mẹ chồng bắt chéo chân, nhấp ngụm nước:
"Bản lĩnh khác? Đó đều là do thần minh bảo hộ ban cho mẹ."
Bà liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt lấp lánh niềm vui khó giấu:
"Còn con? Không thể giao cảm với thần minh, học không nổi đâu."
Tôi hơi thất vọng, quay đầu nhìn bức tranh Bách Tử treo trên tường.
Thần minh, là bà ấy sao?
***
Trong lúc tôi học nghề với mẹ chồng, Thừa Tổ cũng chẳng ngồi yên.
Hắn thuê mảnh đất không xa nhà, m/ua chục con lợn, mở trang trại chăn nuôi.
Chẳng bao lâu sau, lợn nái trong trại lần lượt có bầu.
Thừa Tổ nói mẹ chồng hiểu biết nhiều, gọi bà đến trại giúp chăm sóc đàn nái.
Hắn bảo lần này nếu thuận lợi, có thể đảm bảo gia đình ta cả đời no ấm.
Tôi tò mò muốn xem những con lợn "bảo đảm no ấm" của Lý Thừa Tổ trông thế nào, nhưng hắn nhất quyết không cho tôi đến trại.
"Trại lợn bẩn thỉu hôi hám, em lại nhúng vào làm gì! Đã có mẹ chăm sóc, em còn không yên tâm nữa sao? Thà dành thời gian lo nghĩ đó mà dưỡng sức, sinh cho anh thằng cu nữa đi."
Kỳ lạ thay, chưa đầy hai ngày sau khi Thừa Tổ nói câu đó, tôi luôn cảm thấy mệt mỏi rã rời.
Mẹ chồng không có nhà, tôi đành nhờ lão lang y gần nhà khám, nào ngờ lại có bầu thật!
Lý Thừa Tổ biết tin vui mừng khôn xiết.
Tôi tựa vào ng/ực hắn, tay xoa xoa bụng, nửa đùa nửa thật:
"Lần này, không được dùng con làm ngọc châu chuyển vận nữa đâu nhé."
Thừa Tổ cười khành khạch, hôn lên trán tôi:
"Em yên tâm, từ nay về sau, anh sẽ không làm bất cứ điều gì tổn thương em và con nữa. Ngọc châu chuyển vận lợi hại nhất đời này, nằm ngay trong trại lợn của anh rồi!"
