Tôi hẹn gặp Thời Lâm. Cậu ta đã đợi sẵn ở quán cà phê.
Vừa nhìn thấy, tôi đã gi/ật mình. Khuôn mặt tiều tụy đến mức khó tin của cậu ta. Vẻ tươi tắn như cơn mưa thu ngày trước không còn nữa, thay vào đó là sự u uất và đ/au đớn hằn rõ. Quầng thâm dưới mắt, môi khô nứt, tóc xơ x/á/c như cỏ dại, quần áo mặc vội còn lộ cả chỉ thừa.
Rõ ràng cậu ta không đến để khoe khoang điều gì. Thời Lâm muốn nói ra một bí mật. Cậu ta đang chịu đựng dày vò, và bí mật ấy dường như là chiếc phao cuối cùng giữa dòng nước lặng ngắt.
Tôi ngồi xuống trước mặt cậu ta, chuẩn bị sẵn cho khả năng tệ nhất. Khi cậu ta nhỏ giọng kể, tôi vẫn giữ thẳng lưng, duy trì dáng vẻ hoàn hảo — lớp vỏ bảo vệ lòng tự trọng mong manh của mình.
Khi sự thật dần lộ ra, một cơn gi/ận lạnh lẽo cuộn trào trong tôi. Đồng thời, cả người tôi như chìm xuống bùn lầy.
Khuôn mặt Thời Lâm như xoay tròn trong màn đen đặc. Tôi thấy môi cậu ta mấp máy, nhưng âm thanh vang lên chỉ như tiếng bọt khí vỡ lụp bụp dưới bùn.
Thời Lâm và Nhiễm Định Mặc cùng lớn lên trong trại trẻ mồ côi. Họ là bạn từ thuở nhỏ.
Tình cảm chưa kịp nảy nở thì Nhiễm Định Mặc gặp một triển lãm tranh thay đổi cả cuộc đời, còn Thời Lâm thì gặp Cố Hạo Cảnh.
Nhiễm Định Mặc vừa làm thêm vừa học vẽ. Thời Lâm nhanh chóng bị Cố Hạo Cảnh thu hút, bất chấp mọi ràng buộc mà lao vào qu/an h/ệ với anh ta.
Cố Hạo Cảnh chu cấp đầy đủ vật chất cho Thời Lâm.
Nhiễm Định Mặc không hề hay biết, chỉ nghĩ bạn mình bỗng dưng gặp may.
Họ vẫn giữ liên lạc.
Vài tháng trước, Thời Lâm mang th/ai và nói với Cố Hạo Cảnh.
Anh ta tỏ ra vui mừng, bảo cậu ta yên tâm sinh con, hứa sẽ lo liệu mọi chuyện.
Không lâu sau, anh ta đưa Thời Lâm đến gặp tôi, tuyên bố chúng tôi sẽ duy trì một cuộc hôn nhân hợp đồng kiểu mở.
Không hiểu vì sao, tôi cũng không phản đối.
Tôi cười lạnh:
“Tôi đâu biết cậu có th/ai… Thật nực cười…”
Thời Lâm thở dài:
“Tôi biết anh ta không nói. Nhưng chỉ cần anh chấp nhận hôn nhân hợp đồng và có người khác, anh ta sẽ có lý do thuyết phục anh nhận đứa bé.”
“Vậy là…”
Tôi nghẹn lời, lồng ng/ực như bị đông cứng. Ý nghĩ nghi ngờ Nhiễm Định Mặc bị Thời Lâm sai khiến để dụ tôi sa ngã mắc nghẹn nơi cổ họng, nuốt không trôi mà nhả cũng chẳng xong.
Thời Lâm nhìn tôi, ánh mắt chân thành:
“Không, cậu ấy không liên quan.”
Hơi ấm dần trở lại, vai tôi chùng xuống. Lúc ấy tôi mới nhận ra lòng bàn tay mình đã bị bấm đến rớm đ/au.
“Cũng không hẳn,” Cậu ta nói tiếp. “Chỉ riêng gương mặt ấy đã đủ mê hoặc rồi, nhưng cậu ta lại là kẻ ngốc thẳng tính. Tôi hiểu cậu ta. Anh đúng là kiểu người Nhiễm Định Mặc thích. Thấy cậu ta suốt ngày chỉ biết vùi đầu vẽ, tôi còn khuyên cậu ta nên giao du nhiều hơn để tìm cảm hứng, rồi đưa cậu ta đến bữa tiệc của bạn anh. Lại đúng dịp Valentine, quả nhiên cậu ta vừa nhìn đã say mê anh. Anh thuê thám tử điều tra, tôi đã chặn bản báo cáo và xóa hết phần liên quan đến mình. Sau đó hai người đến với nhau. Khi yêu một ai đó, tình cảm ấy sẽ lộ ra từng chút qua ánh mắt, cử chỉ. Tôi tin không ai cưỡng lại được.”
Tôi hít sâu:
“Thì ra là vậy…”
Thời Lâm tiếp tục:
“Mọi chuyện đều suôn sẻ cho đến tối hôm đó. Cậu ta đột ngột bước vào kỳ phát tình, dẫn tôi rời khỏi phòng tiệc…”
Cố Hạo Cảnh biết được, nổi cơn thịnh nộ. Anh ta trói Nhiễm Định Mặc ở biệt thự ngoại ô, đ/á/nh đ/ập dã man ngay trước mặt Thời Lâm, bảo đó là cái giá phải trả cho sự tùy tiện.
Anh ta ép Nhiễm Định Mặc tìm cớ rời xa tôi. Nhiễm Định Mặc không chịu, anh ta liền sai người bẻ g/ãy tay hắn.
Thời Lâm hối h/ận vì đã kéo người vô tội vào vòng xoáy này, cãi nhau với Cố Hạo Cảnh rồi bị nh/ốt lại.
Những ngày sau, Thời Lâm bị bỏ mặc trong biệt thự. Cậu ta đ/ập vỡ cửa sổ trốn ra ngoài, định tìm Cố Hạo Cảnh để nói chuyện cho rõ ràng, không ngờ lại bắt gặp anh ta ôm ấp một người phụ nữ xinh đẹp dưới tòa nhà công ty.
Sau mấy ngày không ăn không uống, quần áo rá/ch rưới, bộ dạng Thời Lâm vô cùng thảm hại.
Người phụ nữ kia nhìn thấy cậu ta thì cười khẩy như nhìn một kẻ ăn mày. Cố Hạo Cảnh cũng bật cười, nói đúng là loại không biết thân phận, còn mơ mộng hão huyền.
Thời Lâm cười chua chát:
“Tôi đã ph/á th/ai… Ha…”
Tôi không để tâm đến vẻ tự thương hại của cậu ta, chỉ siết ch/ặt tách cà phê trước mặt.
“… Cậu ấy đâu?”
Thời Lâm lắc đầu:
“Tôi không biết. Tôi đã báo cơ quan an ninh rồi, nhưng vô ích.”
“Tôi không thương hại cậu. Tất cả đều do cậu tự chuốc lấy.”
“Phải. Kẻ làm sai thì phải trả giá.”
Thời Lâm cúi đầu. Ánh mắt cậu ta ánh lên vẻ cùng quẫn như con thú bị dồn đến đường cùng.
Cậu ta từng là Omega ngoan ngoãn trong miệng Cố Hạo Cảnh. Có lẽ vì đứa con, cậu ta đã giăng nên cái bẫy này, để rồi tự mình nếm trái đắng.
“Tôi sẽ rời khỏi đây.” Thời Lâm cười nhạt. “Có lẽ ngay từ đầu tôi không nên nhúng tay vào.”
