Một đôi bàn tay thô ráp bóp ch/ặt lấy cổ tôi, tôi vùng vẫy muốn gỡ ra thì bị đôi chân mạnh mẽ của gã đàn ông đ/è ch/ặt lấy tay. Lục Đồ ghé sát tai tôi, thần sắc đi/ên cuồ/ng.
"Tam muội, em thay anh hủy dung đi, dù sao em cũng không có tóc..."
Tôi đỏ bừng mặt, đi/ên cuồ/ng đạp chân, vươn chân dẫm mạnh vào chỗ hiểm của hắn. Lục Đồ hừ lên một tiếng, đôi mắt càng đỏ ngầu. Hắn rút chiếc lược từ đế giày ra, ánh hàn quang chĩa thẳng vào tôi:
"Em gây ra chuyện lớn thế này mà mẹ em còn chưa làm gì em, bà ấy chắc chắn không nỡ để em hủy dung... Chỉ cần em bị thương, người đưa đò chắc chắn sẽ tới!"
Tôi cắn ch/ặt lấy cổ tay Lục Đồ, mặc cho hắn giãy giụa thế nào cũng không buông. Hắn... nằm mơ đi...
Chân tôi vùng vẫy dữ dội, ép Lục Đồ phải dùng hết sức để kh/ống ch/ế.
Tay phải tôi lần mò dưới góc tường — một con d/ao găm lặng lẽ kề sát vào sau gáy Lục Đồ — tay nhanh hơn n/ão, tôi dồn hết c/ăm h/ận, cắn phăng một miếng th!t trên cổ tay hắn!
M/áu b/ắn tung tóe lên mặt tôi, Lục Đồ hét thảm một tiếng, r/un r/ẩy đưa tay sờ mặt mình.
Một vệt m/áu dài trên má trái hắn, kéo từ thái dương xuống tận khóe môi.
"Lục Đồ!" Tôi quát lớn, "Tôi biết bí mật lớn nhất của người đưa đò! Không có tôi, ông ta sẽ không giúp anh đâu!"
Ngoài cửa sổ vang lên tiếng gà gáy đầu tiên của buổi sớm. Lục Đồ ôm mặt, sự đỏ ngầu trong mắt đã vơi đi quá nửa, bàn tay cầm chiếc lược từ từ hạ xuống.
Hắn không thể khuất phục được tôi, mặt đã hỏng, tôi lại trở thành chiếc phao c/ứu sinh duy nhất của hắn. Lục Đồ sẽ không làm chuyện lỗ vốn.
Người đưa đò tới.
Khuôn mặt người đưa đò bị h/ủy ho/ại hoàn toàn, chằng chịt những vết s/ẹo và th!t lồi, mặc chiếc áo bào rộng thùng thình, vạt áo dính đầy tảo nước.
Chèo đò trên sông Hằng đầu làng, cứ mỗi tháng một lần ra ngoài đổi đồ đạc cần thiết cho dân làng, đó là công việc thường nhật của người đưa đò.
Người đưa đò mở hòm th/uốc cũ kỹ, giọng khàn đặc, đôi mắt rũ xuống ẩn chứa hàn quang: "Tất cả ra ngoài."
Chị hai muốn làm lo/ạn nhưng bị Chị cả kéo tay lôi ra ngoài, tôi và mẹ cũng ra sân đợi. Thấy người mẹ vốn hung á/c luôn cung kính với người đưa đò, sắc mặt Lục Đồ tối sầm khó đoán.
Người đưa đò là hàng m/ua về, nhưng người đưa đò là con rể nhà trưởng làng, không nên đắc tội thì hơn.
Ngoài sân sau, Chị hai chống nạnh chỉ tay vào mũi tôi ch/ửi:
"Tam muội, mày bị đi/ên à?? Mấy hôm trước đòi thả hắn, tối qua lại đòi đ/âm hắn, mày cố tình muốn tiền của mẹ đổ sông đổ biển đúng không!"
Tôi li /ếm khóe môi nứt nẻ, chống tay vào hàng rào sân sau ngồi xổm xuống.
"Hắn muốn gi*t tôi, tại sao tôi không được đ/âm hắn?"
Chị hai còn muốn nói thêm gì đó nhưng bị mẹ ngăn lại. Đôi mắt tam giác sắc lẹm của bà quét dọc thân hình tôi, cuối cùng hài lòng gật đầu:
"Cũng còn chút dáng dấp con gái nhà họ Lý tao, cầm d/ao cho chắc, sau này bớt nghĩ mấy chuyện vớ vẩn đi."
Con gái nhà họ Lý? Tôi cười khẩy trong lòng. Mẹ tôi luôn miệng muốn giữ lại "cháu trai vàng" cho nhà họ Lý, nhưng chính bà ấy... cũng đâu có mang họ Lý.
Nhưng tôi không nói gì, với họ, đã chẳng còn lý lẽ nào để nói nữa rồi.
Người đưa đò mang theo số điện thoại bạn của Lục Đồ rời đi, để lại cho hắn một lọ th/uốc kháng sinh. Tôi đi tiễn người đưa đò.
Đến chỗ cách nhà vài trăm mét, x/á/c nhận xung quanh không có ai, bàn tay lạnh lẽo của người đưa đò chạm vào vết bầm trên cổ tôi:
"Tam Tam, còn đ/au không?"
Tôi tên là Lý Tam Muội, con gái thứ ba của nhà họ Lý, dân làng đều gọi như vậy cho thuận miệng. Tôi còn một cái tên khác là "Hứa Tam Tam", do người đưa đò đặt.
Người đưa đò chưa bao giờ là kẻ tiểu nhân bị tôi nắm thóp. Anh ấy là người cùng đường với tôi.
"Lục Đồ đưa cho tôi một địa chỉ, nói rằng ch/ôn hai triệu ở đó, coi như tiền cọc để c/ứu hắn. Ha ha ha ha, hắn còn muốn quay về! Hắn đáng ch*t, đáng lẽ phải ch*t từ lâu rồi!"
Nhắc đến Lục Đồ, ngũ quan vặn vẹo trên mặt người đưa đò run lên không tự chủ. Anh ấy cố gắng kiềm chế mối h/ận th/ù ngút trời, đ/ấm mạnh vào thân cây.
"Phải... hắn đáng ch*t."
Tôi lẩm bẩm, cười lạnh. Chiếc răng vàng trong túi cấn vào tay, càng trở nên nực cười.
Lục Đồ chưa bao giờ tin tôi, hắn chỉ muốn dùng lời hứa để lừa con nhóc này, khiến tôi b/án mạng cho hắn. Giống như những gì hắn từng làm trước đây.
Gặp được người đưa đò có khả năng c/ứu mình thật sự, hắn lại hào phóng đến lạ.
"Chuyện tôi hẹn Lưu Nhị Oa ra đầu làng, không ai biết chứ?"
Người đưa đò gật đầu.
Ngày chúng tôi trốn chạy lần đầu, đêm tối gió lớn, dân làng đều đã ngủ, sao Lưu Nhị Oa lại vô tình đụng mặt Lục Đồ ở đầu làng?
Không có sự vô tình nào cả. Lưu Nhị Oa là do người đưa đò hẹn ra.
Hắn ta tham lam háo sắc, muốn nhờ người đưa đò m/ua vợ từ bên ngoài về cho mình.
Hai giờ sáng, đúng lúc tôi thả Lục Đồ chạy ra đầu làng.
Ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ có ý định c/ứu Lục Đồ ra ngoài.
Người đưa đò hạ thấp giọng:
"Lần này em đi cùng tôi, cầm tiền rồi đừng quay lại nữa. Lục Đồ em cứ yên tâm... hắn không thoát khỏi ngôi làng cổ này đâu, sẽ bị nh/ốt ở đây cả đời."
Khuôn mặt chằng chịt vết s/ẹo ấy có thể khiến trẻ con khóc thét, nhưng lúc này nhìn tôi lại vô cùng chân thành, dịu dàng, đầy sự lo lắng.
"Em còn nhỏ, cứ tiếp tục lãng phí cuộc đời ở đây thì hỏng hết."
Tôi lắc đầu đầy bi ai:
"Không được, Lục Đồ chưa ch*t, kẻ hại ch*t cô ấy vẫn chưa bị trừng ph/ạt, sao tôi có thể đi! Ngược lại là anh, vốn dĩ không phải người làng này, đã ch/ôn vùi nửa đời người rồi, hãy cầm tiền mà sống tốt nửa đời còn lại..."
Không ai có thể thuyết phục được ai. Quá khứ như một vết s/ẹo dữ tợn, vắt ngang tim chúng tôi, hơn 2000 ngày đêm không ngừng rỉ m/áu.
Người đưa đò châm một điếu th/uốc, trong làn khói mờ ảo, anh ấy đ/ốt sạch tờ giấy ghi số điện thoại bạn của Lục Đồ. Tờ giấy chứa đựng mọi hy vọng của Lục Đồ trong phút chốc hóa thành tro bụi.
"Luôn nhìn thấy hy vọng, rồi tận mắt chứng kiến hy vọng tan vỡ, cảm giác đó, hắn nên nếm trải nhiều thêm chút nữa."
Tôi rũ mắt, giọng lạnh lẽo:
"Tế lễ, tôi định ra tay vào ngày tế lễ."
Người đưa đò gật đầu, khập khiễng bước đi xa dần, dáng lưng c/òng xuống, tóc mai đã điểm bạc.
Anh ấy mới 24 tuổi, bằng tuổi Lục Đồ. Lẽ ra phải là tuổi trẻ đầy sức sống, thời thanh xuân tươi đẹp nhất.
Nếu như chưa từng bị b/án vào ngôi làng này.
...
Trở về nhà họ Lý, Chị hai đang cãi nhau với mẹ:
"Cứ khăng khăng nh/ốt thằng sinh viên với con đi/ên đó chung một chỗ, giờ thì hay rồi, mặt mũi thằng sinh viên nát bét!"
"Mặt mũi thì có gì quan trọng, dùng được là được."
"Vậy cũng phải nuốt trôi được chứ!" Chị hai phẫn nộ, "Người đưa đò thân thể khỏe mạnh, cái bộ dạng đó, mẹ xem Chị gái trưởng làng có thèm đụng vào hắn không!"
Mẹ liếc xéo Chị hai:
"Người đưa đò có con trai, còn mày có không?"
Chị hai bị vặn lại đến mức tức không nói thành lời. Trong góc tối, con ngươi Lục Đồ khẽ động. Kẻ đi/ên mà họ nhắc tới — là tôi, chậm rãi bước ra.
