tiếp đi." Ngài ra lệnh, hơi thở tưởng chừng như phả ngay trên mặt ta.
Mọi đường lui vào giây phút này đã bị c/ắt đ/ứt hoàn toàn.
Lưng túa ra một tầng mồ hôi mỏng, nhưng lại có một ngọn lửa cuồ/ng nhiệt kỳ lạ nhen nhóm từ đáy lòng.
Ta đón lấy ánh mắt của ngài, không mảy may né tránh, giọng nói hơi khàn đi vì xúc động, nhưng từng chữ nói ra đều đầy nội lực:
"Thần không muốn làm người của Nhị hoàng tử! Thần nguyện thề sống c.h.ế.t trung thành với Điện hạ!"
"Ngài giữ thần lại bên cạnh, nhất định sẽ không phải hối h/ận đâu."
Những ngón tay đang bóp cằm ta khựng lại trong nháy mắt, khó lòng mà nhận ra được.
4
Ánh mắt Tiêu Cảnh dừng lại trên mặt ta rất lâu.
Trong điện khói hương lượn lờ, tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả nhịp thở của đối phương.
Đột nhiên ngài nới lỏng tay, cái lạnh nhàn nhạt nơi đầu ngón tay cũng tức thì rời đi.
"Trung thành?"
Ngài lặp lại một lần, giọng điệu bình thản chẳng đoán nổi hỉ nộ, rồi xoay người rảo bước quay về sau án, ngồi xuống lần nữa.
"Nói suông không bằng chứng, bảo cô làm sao tin ngươi đây?"
Ta vẫn quỳ thẳng tắp, trong lòng tự hiểu đây mới chỉ là bắt đầu.
Ta đang đ.á.n.h cược vào sự đa nghi lúc này của ngài, cùng với cuộc tranh đấu ngầm đã sớm đến mức khốc liệt với Nhị hoàng tử.
"Mọi chuyện xin cứ để Điện hạ phân phó." Ta cúi đầu, giọng nói kiên định.
Ngài gập ngón tay, khẽ gõ lên mặt bàn gỗ t.ử đàn nhẵn bóng.
Những âm thanh "cốc cốc" vang lên nhè nhẹ, từng nhịp đều gõ thẳng vào chóp tim người đối diện.
"Bên cạnh Nhị đệ có một vị mưu sĩ họ Vương,"
Ngài dùng giọng điệu rất tùy ý, giống như đang bàn chuyện thời tiết, "Kẻ này miệng nam mô bụng một bồ d.a.o găm, thường hay bày mưu tính kế hiểm đ/ộc, cực kỳ chướng mắt."
"Cô không muốn nhìn thấy hắn nữa. Thập Cửu, ngươi bảo ngươi sẽ trung thành với cô,"
Khóe môi ngài cong lên một nụ cười không hề có chút nhiệt độ, "Chứng minh cho cô xem đi."
Mưu sĩ họ Vương, ta biết người này.
Quả thật hắn là một trong những túi khôn của Nhị hoàng tử, làm người giảo hoạt, hộ vệ bên cạnh canh phòng vô cùng cẩn mật.
Đây chính là tờ đầu danh trạng, và cũng là bài kiểm tra sinh tử.
Nếu ta đi, bất kể thành công hay thất bại cũng đều là hiểm tượng hoàn sinh;
Nếu ta không đi, những lời vừa thốt ra sẽ hoàn toàn bị phế bỏ, trước mắt ngay lập tức chỉ còn lại một con đường c.h.ế.t.
Vốn dĩ không hề có quyền lựa chọn.
"Rõ." Ta không do dự mảy may, nhận lệnh dứt khoát lưu loát, "Thuộc hạ tuân mệnh."
Tiêu Cảnh dường như có chút bất ngờ trước thái độ gọn gàng, không dây dưa này của ta.
Đuôi mày ngài khẽ nhướng lên, sau đó phẩy tay: "Lý Đức Toàn, cấp cho hắn những thứ hắn cần. Trong vòng ba ngày, cô muốn nghe kết quả."
"Nô tài tuân lệnh."
Lý Đức Toàn khom người vâng mệnh, lúc nhìn ta, ánh mắt lại chất chứa sự phức tạp, xen lẫn vài phần trầm tư dò xét.
5
Nhiệm vụ khó khăn hơn trong tưởng tượng rất nhiều.
Mưu sĩ họ Vương tự hiểu rõ bản thân đang bị Thái t.ử chán gh/ét.
Thế nên lúc nào hắn ra vào cũng vô cùng cẩn trọng, xung quanh đầy rẫy minh trạm ám tiêu.
Thế nhưng ta từng là tế tác đứng đầu dưới trướng Nhị hoàng tử.
Đối với phong cách hành sự, cách điều động nhân lực cho đến các cứ điểm bí mật của bên đó, ta đều nắm rõ như trong lòng bàn tay.
Đây chính là ưu thế đ/ộc nhất vô nhị của ta.
Ẩn nấp, quan sát, chờ đợi thời cơ.
Cuối cùng vào tận đêm khuya ngày thứ hai, tại một con hẻm hẻo lánh.
Ta đã nắm bắt được khe hở ngắn ngủi giữa lúc hắn đi đến tư dinh và hộ vệ giao ca.
Huyết quang lóe lên, nhanh nhẹn tựa q/uỷ mị.
Chưa hề kinh động đến quá nhiều người, thế nhưng ánh mắt kinh hãi tột độ của tên Vương mưu sĩ cùng với những âm thanh "khè khè" rỉ ra từ kẽ họng hắn, lại rõ mồn một trong màn đêm tĩnh mịch.
Ta lau sạch vết m.á.u trên lưỡi đ/ao ngắn, rồi lẳng lặng hòa mình vào màn đêm tĩnh lặng hệt như lúc đến, chỉ để lại đó một cái x/ác đang lạnh đi một cách nhanh chóng.
Thư phòng Đông Cung, đèn đuốc sáng rực.
Ta quỳ một gối, trên người vẫn còn vương hơi sương lành lạnh giữa đêm thu và một chút mùi m.á.u tanh nhàn nhạt.
"Điện hạ, chuyện đã xong."
Tiêu Cảnh vẫn đang vùi đầu phê tấu chương, chẳng buồn ngước mặt lên, chỉ nhàn nhạt "Ừ" một tiếng.
Lý Đức Toàn rón rén bước tới, ghé tai ngài thì thầm vài câu, hẳn là báo tin x/ác nhận.
Trong điện lại rơi vào trạng thái tĩnh lặng, chỉ còn tiếng "lách tách" phát ra do lửa nến thi thoảng bùng n/ổ.
Rất lâu sau, Tiêu Cảnh rốt cục cũng bỏ bút chu sa xuống, dời tầm mắt sang người ta.
"Rất tốt." Giọng điệu của ngài vẫn thản nhiên như trước, nghe chẳng ra ngợi khen, mà cũng không thấy phần chán gh/ét.
Ngài lấy từ trong ống tay áo ra một chiếc bình sứ bạch ngọc nhỏ nhắn, thân bình ôn nhuận, thế nhưng lại tỏa ra một cỗ hàn khí bất tường.
Ngài nhổ lớp lụa đỏ trên nắp, đổ ra một viên d.ư.ợ.c hoàn đen nhánh, to cỡ chừng hạt đậu đỏ.
"Ngươi đã thực dạ muốn cống hiến, vậy cô sẽ ban cho ngươi cơ hội này."
Ngài vê viên t.h.u.ố.c nọ, chậm rãi bước đến trước mặt ta, "đ/ộc này mang tên 'Khiên Cơ', mỗi tháng phải uống giải d.ư.ợ.c một lần, nếu không sẽ đ/ứt ruột đ/ứt gan, đ/au đớn đến mức sống không bằng c.h.ế.t."
Ngài từ trên cao nhìn xuống ta, đôi mắt sâu như giếng cổ, tĩnh lặng như mặt nước không gợn sóng.
"Uống đi. Từ nay về sau, mạng của ngươi, thuộc về cô."
Ta nhìn viên t.h.u.ố.c đen đúa ấy, trong lòng sáng suốt rõ ràng.
Nỗi đ/au cứa cổ của kiếp trước vẫn còn thoang thoảng ở cổ họng,
So với sự tuyệt vọng tột cùng khi bị bại lộ rồi bị chính chủ nhân vứt bỏ.
Chút giày vò mỗi
