Nến tàn rơi lả tả, ánh sáng xanh lụi tắt, tấm da người trở nên tĩnh lặng như ch*t.
Nén hương trên đầu qu/an t/ài cũng vừa ch/áy hết, làn khói xanh cuối cùng tan biến.
Tôi từ từ đứng dậy, nhìn sang Chu Văn Thanh.
Hắn cũng đứng lên, gương mặt không chút biểu cảm, chỉ cúi đầu nhìn những đường chú văn phát sáng trên cánh tay trái.
"Anh không có gì muốn nói sao?" Tôi lên tiếng.
Chu Văn Thanh trầm mặc rất lâu.
Rồi hắn x/é toạc ống tay áo trái, lộ ra cả cánh tay. Từ vai đến cổ tay, chi chít những đường vân màu đỏ sẫm. Những đường vân hơi lồi lên, như có vô số con giun nhỏ đang nằm dưới da. Lúc này chúng đang uốn éo theo nhịp điệu kỳ lạ, phát ra tiếng "xào xạc" cực nhỏ.
"Đây gọi là 'Vân Chú'." Chu Văn Thanh mở miệng, giọng điệu bình thản, "Năm năm trước, người của Hoán Bì Môn tìm đến tôi. Họ mang theo thứ này."
Hắn rút từ trong túi áo một lọ thủy tinh nhỏ, bên trong ngâm một mảnh da nhợt nhạt có in hình hoa mai đỏ nhạt. Da của Chu Văn Tú.
"Họ nói, h/ồn em gái tôi chưa tan hết, vẫn còn một tia phách bị phong ấn trong chính tấm da này. Chỉ cần tôi giúp họ làm việc, họ sẽ dạy tôi 'Dưỡng H/ồn Thuật', đợi thời cơ chín muồi sẽ cho em gái tôi sống lại."
Hắn ngừng lại.
"Tôi tin rồi. Để họ khắc lên người thứ chú này. Sau khi chú thành, tôi có thể cảm ứng được vị trí bì khôi do Hoán Bì Môn luyện chế, cũng có thể kh/ống ch/ế tạm thời người mượn da cấp thấp."
"Cái giá phải trả?" Tôi hỏi.
"Mỗi lần sử dụng chú thuật, tôi phải 'trả' một tấm da." Chu Văn Thanh nhếch mép như đang cười, "Có thể là da người khác, cũng có thể là da chính mình. Đến giờ, tôi đã n/ợ họ mười bảy tấm."
"Linh h/ồn trong cơ thể anh, thật sự là Chu Văn Tú?"
"Tôi không biết." Hắn lắc đầu, "Sau khi chú thành, thỉnh thoảng tôi thật sự cảm nhận được 'em ấy' tồn tại. Có lúc tôi mơ thấy em ấy, có lúc... tôi đột nhiên mất ý thức, tỉnh dậy phát hiện mình đã làm những chuyện kỳ quặc."
Như đứng bên ngoài phòng trọ của Lâm Tiểu Vũ, tay cầm d/ao.
"Vậy anh tìm hai chị em họ Lâm, không phải để giúp họ?"
"Ban đầu là thế." Chu Văn Thanh nhìn thẳng vào tôi, "Tôi phát hiện họ là 'song sinh âm' hiếm có, cùng mệnh cách chí âm. Đây là vật liệu thượng hạng để luyện chế 'bất lão bì'. Tôi định tranh thủ tìm được họ trước Họa Sư, giấu đi, phá hoại kế hoạch của hắn."
"Vậy tại sao Lâm Nguyệt ch*t?"
"Tôi b/ắt c/óc em gái cô ấy là Lâm Tiểu Vũ, giấu ở nơi an toàn ngoài thị trấn. Nhưng không ngờ cô ấy lại tìm đến." Ánh mắt Chu Văn Thanh tối sầm lại, "Khi tôi tìm đến nhà máy, Lâm Nguyệt đã... bị l/ột da. Hôm qua, người mượn da của Họa Sư tìm được tôi, Lâm Tiểu Vũ bị cư/ớp đi."
Hắn hít một hơi thật sâu.
"Tôi tìm cậu, vì da ông nội cậu có thể là then chốt. Họa Sư cần huyết mạch của cậu cùng một vật truyền thừa làm vật dẫn, mới có thể khởi động nghi thức nào đó. Da ông nội cậu, có lẽ chính là 'vật truyền thừa' đó."
"Còn chuyện ông nội cậu, không liên quan đến tôi. Mười năm trước ân oán giữa hai nhà chúng ta đã kết thúc rồi." Hắn nhìn chằm chằm vào tôi nói.
Giọng điệu hắn rất thản nhiên.
Nhưng bóng m/a ông nội nói: Trong cơ thể hắn không chỉ một h/ồn.
Không thể tin hết.
Đang lúc tôi cân nhắc, điện thoại đột nhiên reo.
Là Cảnh sát Lý.
"Trần Hỷ! Cậu ở đâu? Th* th/ể cô gái thứ hai... đã tìm thấy!"
"Lâm Tiểu Vũ?"
"Đúng! Ở bãi sông ngoại ô phía tây, vừa vớt lên... nhưng... nhưng..."
"Nhưng sao?"
Giọng Cảnh sát Lý đầy sợ hãi không giấu nổi: "Nhưng th* th/ể Lâm Nguyệt... đã biến mất khỏi nhà x/ác!"
