Sau khi đợt đầu tiên kiểm tra xong, những người phía sau nhanh hơn rất nhiều: ai có bằng chứng thì x/ác minh bằng chứng, không có thì hỏi người cùng thôn trước, vẫn không nói rõ được thì để riêng một bên tra c/ứu sau.
Người phụ nữ từng nâng con gái lên trên đầu cuối cùng cũng chen được tới trước bàn.
Nàng nắm ch/ặt lấy đứa trẻ bên cạnh, sợ rằng sẽ lại để lạc mất.
Thư lại hỏi: "Họ tên."
"Tống Vân Nương."
"Nhà chồng đâu?"
Nàng cúi đầu: "Chồng mất năm ngoái rồi."
Thư lại ngập ngừng một chút, lại hỏi: "Nhà mẹ đẻ còn anh em không?"
Tống Vân Nương lắc đầu.
Hắn cầm bút, nhất thời không biết nên viết vào dưới hộ nào.
Ta rút từ bên cạnh ra một tờ giấy: "Ghi riêng."
Thư lại ngẩng đầu nhìn ta.
Ta chỉ vào Tống Vân Nương: "Viết tên của chính nàng ấy."
Hắn không hỏi thêm, cúi đầu viết xuống ba chữ "Tống Vân Nương".
Đến lượt đứa trẻ, Tống Vân Nương vội nói: "Nó tên Lục Hạnh Nhi, chữ Hạnh trong hoa hạnh."
Hạnh Nhi cứ nhìn chằm chằm vào cây bút.
Đợi tên viết xong, nó khẽ hỏi ta: "Đây là tên của con ạ?"
Ta xoay tờ giấy lại, chỉ cho nó xem: "Đây là con."
Nó không biết chữ, nhưng vẫn ghé sát vào nhìn.
Tống Vân Nương bên cạnh lau mắt, rất nhanh lại buông tay xuống.
Đến nửa đêm, dưới cửa thành bày ra mười mấy cái bàn.
Số thư lại ban đầu tri phủ mang đến không đủ, lại gọi thêm mấy kế toán và thầy đồ từ trong thành tới.
Người của Thôi Cảnh Hành canh giữ bên ngoài, từng đợt từng đợt thả người qua.
Người đông lên, bên trong quả nhiên lẫn vào vài kẻ không rõ lai lịch.
Trong đó có một người đàn ông cầm lộ dẫn, tự xưng là người huyện Hà Dương, ấn quan trên giấy đầy đủ, năm tháng cũng khớp.
Ta hỏi hắn là người thôn nào, hắn bảo thôn Hòe Thụ.
Mấy người thôn Hòe Thụ bên cạnh đồng loạt nhìn sang.
Có người quát ngay tại chỗ: "Trong thôn ta làm gì có kẻ như ngươi?"
Người đàn ông đó quay người định chạy.
Thị vệ canh giữ phía sau nhanh chóng chặn lại.
Tri phủ cầm tờ lộ dẫn kia xem hồi lâu, sắc mặt ngày càng trầm xuống.
"Giả sao?"
Ta nói: "Ấn chưa chắc đã giả, nhưng tên phần lớn không phải của hắn."
Tri phủ thu tờ giấy vào tay áo, sai người áp giải xuống tra xét kỹ.
Từ đó về sau, không còn ai giục chúng ta nhanh hơn nữa.
Đến nửa đêm về sáng, ngón tay ta lạnh đến cứng đờ, lúc đặt bút liên tiếp viết sai hai cái tên.
Ta đang định rút tờ giấy ra viết lại, một bàn tay đã ấn xuống trước.
Thôi Cảnh Hành không biết đã ngồi xuống bên cạnh từ bao giờ.
"Ngươi đọc, ta viết." Hắn lấy cây bút trong tay ta.
Ta nhìn xấp công văn trước mặt hắn: "Việc của ngài xong rồi sao?"
"Chưa."
"Vậy mà ngài còn..."
"Hứa Tri Vi." Hắn chấm mực, không ngẩng đầu lên: "Tay run đến thế này rồi còn viết cái gì? Ngươi đọc đi, ta làm."
Ta nhìn xấp công văn chưa xử lý xong bên cạnh tay hắn.
"Còn việc của ngài thì sao?"
"Chẳng chốc lát mà xong được đâu." Hắn cầm tờ danh sách vừa x/ác minh xong lên: "Đọc đi."
Ta đành ngồi sát lại, bắt đầu từ tờ trên cùng: "Trần A Phúc, thôn Dương Liễu, huyện Thanh Hà, ba mươi hai tuổi. Bốn hộ cùng thôn bảo lãnh."
Hắn viết rất nhanh, ta vừa đọc xong, mũi bút đã rơi xuống dòng tiếp theo.
Cửa thành gió lớn, góc giấy cứ cuộn lên.
Ta vươn tay ấn xuống, vừa vặn chạm phải tay hắn đang đ/è giấy.
Tay hai người chạm nhau, ta theo phản xạ thu về, hắn cũng nhấc tay lên một chút.
Tờ giấy đó lập tức bị gió thổi lật lên, suýt nữa bay vào lò than.
Thôi Cảnh Hành vội vồ lấy, đ/è lại trên bàn, nhìn ta một cái: "Tránh cái gì?"
Tai ta hơi nóng, vươn tay kéo tờ giấy về phía mình.
"Ai tránh đâu?"
Hắn không nói gì nữa, cúi đầu viết tiếp, chỉ là khóe môi như động đậy một chút.
Ta giả vờ như không thấy, lật sang tờ tiếp theo.
"Triệu Nhị Nương, hai mươi sáu tuổi, mang theo một trai một gái..."
Dưới cửa thành bận rộn đến tận khi trời hửng sáng.
Những người đã x/ác minh đêm qua xếp hàng theo thôn ngoài ống thành, tri phủ lật xem mấy trang danh sách cuối cùng, mang đến cho Thôi Cảnh Hành.
"Người thì đã x/ác minh xong cả rồi, chỉ là danh sách này hôm nay còn phải trình lên trên..."
Lão nói đến đây thì ngập ngừng, ánh mắt rơi vào hộp ấn trên bàn: "Ấn này, đại nhân ngài xem..."
Thôi Cảnh Hành không nói gì, vươn tay lấy mực ấn, đóng dấu lên trang cuối danh sách: "Mở cửa, thả người."
Cửa nam lúc này mới hoàn toàn mở ra, Tống Vân Nương dắt Hạnh Nhi xếp hàng ở phía trước.
Hạnh Nhi nắm ch/ặt tấm gỗ bài phát từ đêm qua, lúc đi qua cửa thành còn ngoái đầu tìm một vòng, thấy ta đứng sau bàn, liền vẫy vẫy tay từ xa.
Ta cũng giơ tay lên.
Nó nhanh chóng bị người phía sau đẩy đi về phía trước.
Sau khi mặt trời mọc, hàng dài người chen chúc suốt cả đêm ngoài thành cuối cùng cũng ngắn dần đi từng chút một.
