Tám người khiêng qu/an t/ài trong làng, còn được gọi là Bát Tiên.
Ngày thường, họ chỉ tham gia việc tang chứ không dự đám hỷ. Hơn nữa, tuổi của họ cũng được chọn kỹ lưỡng, không thuộc tuổi Hổ thì cũng là tuổi Rồng. Dân làng bảo, đó là những con giáp mạnh, mệnh cứng, có thể gánh vác được việc lớn.
Do thường xuyên khiêng qu/an t/ài giúp người, họ hiểu rất rõ những kiêng kỵ dân gian. Nghe ông Bảy nói vậy, mọi người đồng loạt hô một tiếng, dù gió núi lạnh thấu xươ/ng nhưng trán họ đều ướt đẫm mồ hôi.
"Két!"
Chiếc đò/n khiêng qu/an t/ài kêu lên âm thanh chua chát. Trong ánh mắt kinh hãi của đám đông, chiếc đò/n g/ãy làm đôi, phần đầu qu/an t/ài đ/ập mạnh xuống đất phát ra tiếng "đùng" đặc sệt.
Những người như Thạch Thúc phụ trách khiêng đầu qu/an t/ài bị lực gi/ật mạnh, ngã lăn cả xuống đất. Ông Bảy đ/ập đùi đá/nh "bốp" một tiếng, mặt tái xám như đáy nồi ch/áy.
"Hỏng rồi!"
"Qu/an t/ài không được chạm đất, một khi chạm đất tất phải lập m/ộ tại chỗ."
"Xem ra Đại Sơn phải ch/ôn tại đây thôi."
Theo tập tục trong làng, nếu vô tình làm qu/an t/ài chạm đất khi khiêng thì phần đất đã chọn trước không dùng được nữa, phải đào huyệt ngay tại chỗ rơi. Nếu không, sẽ mang họa đến cho gia đình người mất.
"Quác... quác..."
"Quạ... quạ... quạ..."
"Mẹ ơi, nhìn kìa, nhiều quạ quá!"
Tôi túm ch/ặt vạt áo mẹ, thu người vào lòng bà. Sau khi qu/an t/ài chạm đất, bao nhiêu quạ đen từ đâu kéo đến đậu kín trên cành cây xung quanh. Giờ đã vào đông, lá cây trụi trơ cành khẳng khiu. Trên những nhánh cây trơ trụi ấy giờ chi chít bóng quạ đen. Chúng vẹo cổ, đôi mắt tròn đen ngòm không chớp nhìn chằm chằm vào qu/an t/ài bố tôi. Quang cảnh ấy đ/áng s/ợ đến rợn người.
Ông Bảy ngửa mặt lên trời, mắt trợn ngược, cổ họng như nghẹn thứ gì đó, hơi thở gấp gáp và nặng nề. Mãi lâu sau, giọng ông mới khàn đặc cất lên:
"Trăm quạ vây qu/an t/ài, đây là đất đại hung."
"Ch/ôn Đại Sơn ở chỗ này, e sẽ hóa thành q/uỷ sát!"
