Trưa nắng, đang c/ắt cỏ trên núi, bỗng đôi bàn tay lạnh ngắt siết ch/ặt lấy tôi.
Tôi h/ồn xiêu phách lạc.
Nhìn rõ người đó, tôi thở phào.
Thì ra là Hồ Lại Tử.
Mặt ông tái mét: "Tối nay mày định cõng x/á/c ch*t lên bãi tha m/a hoang?"
Tôi im lặng gật đầu.
Hồ Lại Tử mặt mày biến sắc: "Thằng bé, tin lão, đừng đi! Mày sẽ ch*t!"
Tôi ngẩng mặt nhìn ông chằm chằm: "Nhưng Thập Phương nói sẽ bảo vệ tôi mà."
Ông đ/ập tay xuống đất: "Nó nói vậy, mày nghe lời nó sao?"
Tôi ngây người: "Nhưng sao hắn phải lừa tôi?"
"Dù gì cháu cũng chẳng có lựa chọn."
"Thậm chí không cần lừa, mẹ cháu cũng sẽ ép đi."
Hồ Lại Tử lắc đầu: "Chuyện Âm Dương đạo thuật, mày không hiểu đâu."
"Việc cõng x/á/c lên núi phải tự nguyện."
"Không thì mày phá giữa đường là hỏng hết."
"Thằng bé, nó bảo mày cõng x/á/c lên núi."
"Khi x/á/c tới nơi, lũ người làng mình..."
"Lời nguyền rắn trên người sẽ hóa giải."
"Nhưng đồng thời, dương khí trong mày cũng cạn kiệt."
"Lúc đó, mày ch*t chắc! Nó dùng thuật quá đ/ộc á/c!"
"Tuy c/ứu người nhưng đổi bằng mạng sống."
"Không nên! Không nên làm thế!"
Tôi trợn mắt nhìn Hồ Lại Tử, vẫn nửa tin nửa ngờ.
Tôi thật sự không muốn tin rằng, người duy nhất trên thế giới này từng tỏ ra tử tế với tôi, lại là người muốn lừa tôi đến chỗ ch*t.
"Vậy thì," tôi ngẩng đầu nhìn Hồ Lại Tử, "Ông nói hắn ta lừa cháu. Còn ông thì sao? Tại sao lại c/ứu cháu? Trên đời này, có sự tốt bụng nào là vô cớ không?"
Hồ Lại Tử hít một hơi thật sâu: "Tôi c/ứu cậu không phải là không có lý do. Cậu bé, cha cậu và tôi là bạn cũ."
Tôi sửng sốt. Đây là lần đầu tiên có người nhắc đến cha tôi.
Hồ Lại Tử thở dài, chỉ vào chân phải của mình: "Cậu có biết chân tôi vì sao mà đ/au không? Cậu có biết cha cậu ch*t như thế nào không? Anh trai cậu là con của ai?"
Anh trai tôi là con của ai? Trong chớp mắt, tôi chợt nhớ lại ánh mắt do dự của mẹ tôi hôm đó, và vẻ mặt khó coi của chú Ba.
"Ý anh là, anh trai tôi là con của mẹ tôi và chú Ba?"
Hồ Lại Tử lắc đầu: "Năm đó, chính vì tôi và cha cậu phát hiện ra chuyện ngoại tình đó, nên cha cậu đã bị họ hại ch*t. Còn tôi cũng bị họ đ/á/nh."
"Vả lại, dù may mắn sống sót, nhưng cũng mất một chân."
"Những năm qua, chuyện của cháu ta không dám nhìn, không dám hỏi."
"Nhờ vậy mới sống lay lắt đến nay."
"Ta có thể mặc kệ cháu khổ sở, nhưng không đành nhìn cháu ch*t oan."
Hồ Lại Tử nói như x/é lòng, khó là giả dối.
Hơn nữa, ông chẳng có lý do gì để lừa tôi.
Tôi hít sâu: "Bác, cháu tin bác!"
"Bác bảo làm sao, cháu nghe vậy."
Nghe vậy, Hồ Lại Tử thở phào.
Nắm tay áo kéo tôi chạy: "Tôi đưa cháu khỏi nơi này! Mặc kệ số phận họ, miễn cháu bình an!"
Tôi gi/ật tay áo thoát ra: "Không được! Cháu không thể đi!"
"Chưa nói tới chuyện trốn thoát, chỉ riêng việc họ h/ãm h/ại cha cháu, nhục mạ cháu, đã đủ để cháu thà ch*t cũng phải trả th/ù!"
"Bác ơi, xin bác giúp cháu!"
Hồ Lại Tử nhìn tôi chằm chằm hồi lâu, rồi thở dài n/ão nề.
Ông run run rút từ ng/ực ra chiếc ngọc bội trao tôi: "Giữ kỹ vật này."
"Cõng x/á/c âm h/ồn có quy tắc riêng."
"Làm đúng sẽ an toàn, nhưng nếu trái quy củ, hậu quả khôn lường."
Nói đến đây, ánh mắt ông lóe lên vẻ âm trầm: "Đó cũng là lý do tên đạo sĩ kia buộc cháu phải tự nguyện cõng x/á/c."
