Vừa đẩy cửa ra, tôi đã quỵ gối xuống đất vì kiệt sức. Lúc đi xuống, tôi suýt chút nữa thì ngã nhào.
Cái sân bóng rổ này cũng chẳng dễ tìm gì cho cam, phải quẹo tới quẹo lui trong các hẻm nhỏ. Tôi vừa chạy vừa đi bộ, mất gần một tiếng đồng hồ. Vậy mà em ấy lại nói có gì mà phải quản. Em ấy nói tôi không phải anh ruột, chẳng có chút huyết thống nào.
Cũng đúng, tôi lấy tư cách gì mà quản em ấy chứ? Nhà họ Hạ sớm muộn gì cũng là của em ấy hết.
Đôi chân bắt đầu rã rời, cảm giác đ/au nhức râm ran lan tỏa. Trái tim bị siết ch/ặt bởi sự lo lắng đ/ập liên hồi, lồng n.g.ự.c đ/au nhói vì thở dốc, cổ họng khô khốc như bị nhét đầy cát.
Quần áo dính dấp vào người, bị cơn gió khô nóng thổi qua, hơi lạnh thấu xươ/ng lan tỏa khắp toàn thân. Tôi tựa vào bức tường sân bóng rổ, chậm chạp ngồi thụp xuống.
15.
Đầu óc tôi rối bời như tơ vò. Lúc thì là tiếng chất vấn đầy gi/ận dữ của ba: "Con rốt cuộc là đang giúp nó hay đang hại nó?"
Lúc thì là hình ảnh ba vỗ vai khen ngợi: "Chuyện này con xử lý rất tốt, rất có phong thái của ta năm đó, không hổ là đứa con do ta tự tay dạy dỗ."
Lúc lại là Hạ Tễ Sơ quấn quýt bên tôi, gọi tôi là anh trai, bận rộn ngược xuôi như chú ong nhỏ, rồi nũng nịu bảo: "Thích anh nhất trên đời."
Và cuối cùng là gương mặt nghiêng đầy vẻ thiếu kiên nhẫn của em ấy khi nói câu đó: "Dám quản tôi là tôi chạy, tôi sẽ phản kháng. Tôi sẽ bỏ nhà ra đi."
Tôi vùi mặt vào đầu gối, "Rốt cuộc mình phải làm sao bây giờ…?"
16.
Về đến nhà, vừa nhìn thấy mẹ, tôi đã không kìm được mà gọi khẽ một tiếng: "Mẹ ơi!"
Mẹ thốt lên một tiếng kinh hãi rồi chạy về phía tôi, thế giới của tôi bỗng chốc biến thành những hạt tuyết trắng xóa dày đặc. Sau màn tuyết ấy, một bộ phim dài lê thê bắt đầu trình chiếu.
Nhân vật chính chính là tôi. Tôi thấy mình lúc nhỏ bị bỏ rơi trước cửa cô nhi viện. Tấm chăn quấn rá/ch nát, gương mặt nhỏ nhắn rét đến đỏ bừng, tiếng khóc yếu ớt.
Tôi mơ thấy mình đứng giữa một nhóm trẻ để người ta chọn lựa. Đứa trẻ đứng cạnh tôi đã có ba mẹ mới. Cậu nhóc vui sướng rời đi, rồi lại khóc lóc t.h.ả.m thiết khi bị trả về. Khi hoa nở cậu đi, khi hoa chưa rụng cậu đã quay lại.
Các dì ở cô nhi viện dạy bảo chúng tôi rằng, khi đến gia đình nhận nuôi phải thể hiện thật tốt. Được nhận nuôi rồi phải biết điều, biết nghe lời.
Ánh mắt của các dì đầy vẻ bi thương: "Các con sinh ra đã thiếu mất quyền được yêu thương rồi. Những thứ người khác có được rất dễ dàng, các con phải nỗ lực rất nhiều mới có thể chạm tới."
Lời nói ấy quá sâu sắc, chẳng đứa trẻ nào hiểu nổi.
Các dì nói: "Các con phải nghe lời, nếu không sẽ chẳng ai cần các con đâu."
Câu nói này áp dụng được trong rất nhiều hoàn cảnh. Ở cô nhi viện, tôi cầm chiếc chổi cao hơn người mình rất nhiều, các dì sẽ khen ngợi tôi. Tôi đứng lên ghế để rửa sạch đĩa ăn, sẽ được thưởng thêm một viên kẹo...
Khi được đưa đi, tôi đã lầm tưởng mình thực sự là Hạ Tễ Sơ, tôi đã có một người mẹ yêu thương mình. Nhưng tôi không phải. Không có sợi dây liên kết huyết thống, tôi không có quyền được yêu thương.
Tôi lấy lòng ba, lấy lòng mẹ. Tôi đạt thành tích ưu tú, tôi trở thành sự tồn tại khiến họ nở mày nở mặt khi đưa ra ngoài.
Tôi lấy lòng Hạ Tễ Sơ, dù không nhớ em ấy nhưng tôi vẫn phải nói dối. Bởi vì tôi cần sự yêu thích của em ấy. Tôi cần được em ấy cần đến.
Nhưng nếu như, không còn ai cần tôi nữa thì sao?
Nếu ba bắt đầu bất mãn với tôi, Hạ Tễ Sơ chán gh/ét sự can thiệp của tôi, liệu cuối cùng mẹ có còn cần tôi không?
Tôi không phải con ruột của họ, không phải anh trai thực sự của em ấy, liệu tôi có bị vứt bỏ lần nữa không?
Nếu không làm anh trai, tôi còn có thể là gì đây?
Tôi còn có thể ở lại ngôi nhà này không?
Tôi đã qua tuổi 18 từ lâu, không còn là lứa tuổi cần người giám hộ nữa rồi.
17.
Tôi tỉnh lại trong cơn hoảng lo/ạn, bắt gặp đôi mắt đỏ hoe của Hạ Tễ Sơ.
"Anh, anh ơi, anh tỉnh rồi!"
"Ba, mẹ ơi, anh tỉnh rồi!"
Tôi khẽ cử động, chạm vào kim truyền trên mu bàn tay, một cơn đ/au buốt truyền đến trong huyết quản.
Sự quan tâm của ba mẹ, lời xin lỗi của Hạ Tễ Sơ: "Em xin lỗi, anh ơi, em không nên chạy lung tung, không nên không nghe điện thoại!"
"Em không cố ý đâu, tại em để điện thoại chế độ im lặng."
Mẹ nấu cháo cho tôi, đỡ tôi dậy đút từng thìa. Ba lấy t.h.u.ố.c cho tôi, đưa nước tận tay. Hạ Tễ Sơ cẩn thận canh chừng chai nước biển, sau khi rút kim thì nhấn giữ vết tiêm cho tôi. Tất cả đều tốt đẹp như một giấc mơ.
Tôi lén cấu mạnh vào đùi mình dưới lớp chăn. Mọi thứ đều là thật. Ngôi nhà thân thuộc, căn phòng thân thuộc, ba mẹ thân thuộc, đứa em trai nũng nịu ôm lấy tôi cũng vẫn thân thuộc như thế.
Nhưng dường như vẫn có điều gì đó đã thay đổi. Tôi không cần đến công ty nữa. Ba bảo tôi cứ ở nhà nghỉ ngơi, mặc cho tôi nói rằng mình đã khỏe hẳn. Hạ Tễ Sơ được ba trực tiếp dẫn dắt bên cạnh, em ấy không cần tôi quản nữa rồi.
Họ ở trong thư phòng đến tận khuya, tôi sợ Hạ Tễ Sơ không chịu nổi áp lực nên định vào khuyên nhủ.
