Chương 22: Què Thủ Nhạc Hung Hãn
Cái tên Què Thủ Nhạc có nghĩa là Nhạc c/ụt tay.
Bàn tay cùng một đoạn cẳng tay của ông đã không còn.
Bên dưới ống tay áo chỉ còn trống rỗng.
Mỗi lần bước đi, ống tay áo ấy cứ phất qua phất lại theo gió.
Què Thủ Nhạc vốn cao lớn vạm vỡ, đi lại rất nhanh.
Ống tay áo trống đung đưa theo từng bước, nhìn từ xa còn có chút gì đó giống một kẻ giang hồ phong trần.
Tôi đã từng nhắc tới ông trong chuyện ba con q/uỷ nhỏ.
Người này thật sự không phải loại dễ chọc.
Tính tình rất dữ, cũng là một trong những lý do hồi nhỏ tôi sợ ông.
Què Thủ Nhạc không phải t/àn t/ật bẩm sinh.
Nhìn thân hình của ông cũng đủ biết, một người sinh ra đã yếu ớt làm sao có được cái vóc dáng ấy.
Cánh tay của ông mất trong một lần đi đá/ nh cá bằng th/uốc n/ổ khi còn trẻ.
Đúng vậy.
Ném mìn bắt cá.
Không phải “rán cá” gì cả, mà là dùng th/uốc n/ổ tự chế ném thẳng xuống biển.
Cá bị sức ép đá/ nh ch** sẽ nổi lên mặt nước.
Khi ấy chỉ cần nhảy xuống cầm vợt vớt là xong.
Mục đích đương nhiên vẫn là bắt cá mang về b/án.
Làng chài đâu phải nhà nào cũng có thuyền. Thuyền đá/ nh cá giá rất cao. Ngay cả thuyền nhỏ cũng chẳng rẻ.
Nhà một người bạn học của tôi sau này có chiếc thuyền sắt trị giá hơn hai triệu tệ.
Thằng ấy từ đó gần như chẳng cần làm gì, ngày ngày chỉ ăn chơi.
Người không có thuyền muốn ki/ếm cá ngoài biển thì ngoài thả lưới ven bờ, cách nhanh nhất thời ấy chính là ném th/uốc n/ổ vào đàn cá.
Cá bị n/ổ ch** tuy không còn sống nhưng nếu vớt sớm mang về thì th!t vẫn tươi.
Người trong làng cũng rất thích m/ua.
Què Thủ Nhạc bơi giỏi, mắt lại tinh, cánh tay khỏe tới mức ít người bì được.
Ông còn thuộc lòng đường di chuyển của từng loại cá.
Biết mùa nào có cá gì, tháng nào cá b/éo. Buổi sáng hay buổi chiều đàn cá thường dạt về khu đ/á ngầm nào.
Có hôm chỉ cần mang mìn tới đúng mỏm đ/á rồi ngồi chờ là được.
Nước biển chỗ nông chỗ sâu có màu sắc khác nhau.
Nhưng khi một đàn cá lớn kéo tới, mặt nước thường hiện thành một mảng sẫm màu.
Một ngày nọ, Què Thủ Nhạc tính đúng con nước, mang th/uốc n/ổ ra biển.
Ông tới đúng mỏm đ/á mà mình đoán đàn cá sẽ đi qua rồi ngồi chờ.
Gần đây vận may của ông rất tốt.
Mấy hôm liền đều bắt được rất nhiều loại cá quê tôi gọi là cá ô ngư.
Không phải cá lóc nước ngọt đâu.
Đây là một loại cá biển khá phổ biến, toàn thân đen sì nên người làng quen gọi như vậy.
Mùa ấy đúng lúc cá sinh sản.
Con nào con nấy b/éo tròn, trong bụng đầy trứng.
Cân lên rất nặng, b/án cực được giá.
Từ thời xưa người ta đã biết không nên tận diệt cá vào mùa sinh sản.
Đó cũng là ý nghĩa của mùa cấm đá/ nh bắt ngày nay.
Những gì Què Thủ Nhạc làm khi ấy nói thẳng ra chính là bắt cá đúng mùa đẻ, chẳng khác nào gi*t gà lấy trứng.
Ông ngồi chờ chưa được bao lâu, cá còn chưa tới thì lại xuất hiện một người.
Một ông lão ngoài bảy mươi, chống cây gậy trúc.
Ông ta khập khiễng leo lên mỏm đ/á rồi ngồi ngay cạnh Què Thủ Nhạc.
Què Thủ Nhạc nhìn thấy người lạ, lập tức lên tiếng chọc:
“Qu/an t/ài sắp đậy tới cổ rồi còn mò ra biển hóng gió làm gì?”
Ông lão chẳng gi/ận, chỉ cười:
“Ra ngắm biển thôi. Chỗ này chỉ cho phép chú mày ngồi chắc?”
“Tôi chỉ sợ bộ xươ/ng già của ông bị gió biển thổi tan thôi.”
“Tan sao được. Lão sống cạnh biển từ nhỏ tới giờ, chút gió này chẳng đáng gì.”
Què Thủ Nhạc nhìn kỹ rồi hỏi:
“Sao tôi chưa từng thấy ông?”
“Lão ở thôn Độ Đầu.”
Đó là một làng nhỏ nằm sát làng chúng tôi, chỉ khoảng ba chục nóc nhà.
“Ồ, thảo nào.”
Què Thủ Nhạc đưa tay sờ túi th/uốc.
Lúc ấy mới phát hiện túi th/uốc lá vụn đã biến mất.
Ông nhìn quanh, thấy chiếc túi vải rơi xuống biển từ lúc nào.
Què Thủ Nhạc lập tức cởi áo, nhảy ùm xuống nước vớt lên.
Th/uốc bên trong đã ướt sạch.
May mà túi vẫn còn.
Ông rất khó hiểu.
Rõ ràng túi th/uốc được buộc bên hông, sao tự nhiên lại rơi?
Đối với người nghiện th/uốc, ngồi chờ hàng giờ ngoài biển mà không có điếu nào hút đúng là tr/a t/ấn.
Đang bực bội thì ông lão bên cạnh lại từ trong áo lấy ra một bao th/uốc.
Què Thủ Nhạc nhìn tới sáng mắt.
Ông lão rút một điếu, bật lửa châm, rít một hơi rồi từ tốn nhả khói.
Què Thủ Nhạc nuốt nước bọt.
Cuối cùng không nhịn nổi:
“Ông cụ, cho tôi một điếu hút đỡ.”
“Tại sao lão phải cho?”
“Ông cho điếu th/uốc thì có mất gì đâu.”
“Lên bờ đá/ nh cờ với lão. Thắng thua không quan trọng, lão cho cả bao.”
“Không được. Tôi còn chờ cá. Hay đá/ nh ngay đây?”
Què Thủ Nhạc chỉ vào mấy quả th/uốc n/ổ bên cạnh.
Ông lão nhìn theo rồi cau mày:
“Thanh niên, mùa này mà chú còn dùng th/uốc n/ổ bắt cá? Chúng đang ôm trứng đấy.”
“Có trứng càng tốt, cân càng nặng.”
“Làm vậy chẳng khác nào gi*t gà lấy trứng.”
Què Thủ Nhạc lập tức khó chịu:
“Ông đúng là cổ hủ. Người ta sống được ngày nào thì ki/ếm ngày ấy, tuyệt chủng thì càng tốt, đỡ phải bắt.”
Ông lão tức tới nghẹn.
“Chú...”
“Chú chú cái gì. Không cho th/uốc thì đi đi, đừng đứng đây lải nhải.”
“Không nghe lời lão rồi chú sẽ hối h/ận.”
“Hối h/ận gì? Tôi chỉ hối h/ận mình không đầu th/ai làm người thành phố thôi.”
Ông lão nện gậy xuống đ/á:
“Người làm trời nhìn. Trên đầu ba thước có thần linh. Làm gì cũng phải có giới hạn. Ngày nào chú cũng đá/ nh bắt kiểu này, sớm muộn cũng gặp chuyện.”
“Không bắt thì ông nuôi tôi à? Ông cho tôi tiền ăn chắc?”
Ông lão tức tới đỏ mặt.
“Bản tính khó dời.”
Nói xong, ông đứng dậy bỏ đi.
Què Thủ Nhạc chẳng thèm quan tâm, mắt vẫn dán xuống biển.
Không lâu sau, mặt nước phía xa thật sự xuất hiện một mảng đen lớn.
Đàn cá tới rồi, mà còn nhiều hơn ông tưởng.
Què Thủ Nhạc mừng tới mức gần như muốn hét lên.
Phen này chắc chắn trúng lớn.
Ông lập tức lấy một quả th/uốc n/ổ, châm ngòi.
Đang định ném thì từ dưới biển bỗng có một con cá ô ngư phóng thẳng lên mặt.
Què Thủ Nhạc gi/ật mình, theo phản xạ giơ tay trái gạt đi.
Con cá đ/ập vào tay rồi rơi xuống mỏm đ/á, giãy đành đạch.
Ông chưa từng thấy con cá nào ng/u tới mức tự nhảy lên bờ nộp mạng.
Què Thủ Nhạc cúi xuống định chộp.
Nhưng cá còn chưa bắt được thì một tiếng n/ổ kinh thiên động địa vang lên.
Ông đã quên mất quả th/uốc n/ổ trong tay phải.
Nó n/ổ ngay trên tay.
Què Thủ Nhạc gần như không cảm thấy đ/au ngay lập tức.
Tiếng n/ổ làm tai ông ù đặc.
Ông chỉ ngơ ngác nhìn cánh tay phải của mình.
Từ giữa cẳng tay trở xuống đã biến mất.
M/áu th!t be bét.
Nhưng chính lúc đó mới thấy người này lì tới mức nào.
Vừa hoàn h/ồn, Què Thủ Nhạc lập tức cởi áo, quấn ch/ặt đoạn tay c/ụt để cầm m/áu.
Sau đó quay người chạy thẳng tới b/ệnh viện thị trấn.
Khoảng cách chừng ba cây số.
đ/au tới mức nào cũng phải chạy.
Nếu mất m/áu quá nhiều thì mạng coi như xong.
Trạm xá trong làng chắc chắn không xử lý nổi vết thương như vậy.
Điều Què Thủ Nhạc không ngờ là ông lão ban nãy lại chạy theo phía sau.
Vừa chạy vừa gọi mà tốc độ chẳng hề chậm.
Ban đầu Què Thủ Nhạc chẳng hiểu ông ta đuổi theo mình làm gì.
Nhưng chạy được một đoạn, ông bỗng nhớ tới lời lão già vừa nói.
“Không nghe lời sẽ hối h/ận.”
Chẳng lẽ ông ta biết trước?
Nghĩ tới đó, Què Thủ Nhạc càng lạnh sống lưng.
Ông cắm đầu chạy nhanh hơn.
Nhưng bóng ông lão vẫn theo phía sau.
Cuối cùng cũng tới cổng b/ệnh viện.
Què Thủ Nhạc quay đầu nhìn, thấy ông lão vẫn đang từng bước tiến lại.
Ông lập tức túm lấy một cô y tá vừa đi ngang qua:
“Cô nhìn giúp tôi! Đằng kia có một ông lão phải không?”
Cô y tá vừa thấy toàn thân ông đầy m/áu đã sợ tái mặt, vội kéo vào trong.
“Cô nhìn đi! Có phải có ông già đang đuổi theo tôi không?”
Què Thủ Nhạc nhất quyết không chịu bước.
Cô y tá đành quay đầu nhìn rồi nói:
“Làm gì có ai? Anh mất m/áu quá nhiều nên hoa mắt rồi.”
“Thật sao?”
Què Thủ Nhạc vừa hỏi xong đã ngã vật xuống đất, bất tỉnh.
Tôi đọc xong liền trả lời thư Đại Hùng:
“Ông lão ấy chắc là cá ô ngư thành tinh. Tự gây nghiệt thì tự chịu quả báo.”
Đại Hùng chỉ gửi lại cho tôi một khuôn mặt cười.
(Còn tiếp)
