Cho đến sau này khi anh nắm trong tay quyền lực, lôi người kéo về bên cạnh mình, mới bắt đầu bù đắp lại.
Nói trắng ra, chính là vạch trần cái gọi là truy phu hỏa tàng tràng.
Nửa đầu Tống Gia Năm làm trời làm đất ng/ược đ/ãi người ta, nửa sau Hạ Trường Tân lật ngược tình thế ngược lại.
Tôi hít sâu — không đúng, tôi thở dài một hơi thật dài.
Bình tĩnh nào, tôi đã biết hết cốt truyện rồi thì còn sợ cái gì nữa chứ.
Điểm mấu chốt để thu phục rất đơn giản:
Thứ nhất, đối xử tốt với Hạ Trường Tân.
Thứ hai, tránh xa Lưu Quang Diệu ra.
Thứ ba, đừng có tự tìm đường c.h.ế.t.
Mì đã được thả vào nồi.
Tôi tìm thấy một chiếc bát tráng men trên bếp, đáy bát in năm chữ đỏ "Phục vụ nhân dân", lau chùi sạch sẽ rồi múc mì đầy vun cả lên.
Do dự một lát, tôi lại với tay gỡ hai quả ớt khô trên xà nhà xuống, băm nhỏ rồi rắc lên trên.
Lúc bưng bát ra khỏi cửa, Hạ Trường Tân vẫn đang đứng ở trong sân.
Trời đã tối mịt đến nơi rồi mà anh ấy vậy mà vẫn đứng đợi thật.
Trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Sách viết con người anh ấy lầm lì, không thích nói chuyện, chịu oan ức cũng chẳng nửa lời kêu ca.
Hồi ở trong quân ngũ từng đỡ đạn thay chiến hữu, xuất ngũ về nhà thậm chí còn chẳng chủ động đi nhận tiền trợ cấp.
Đúng là cái đồ cục mịch điển hình.
Tôi đưa bát ra: "Mì đây, ăn lúc còn nóng đi."
Lúc nhận bát, Hạ Trường Tân liếc nhìn tôi một cái.
Chắc là anh ấy muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ: "Cảm ơn."
Giọng nói rất trầm, mang theo chút khàn khàn, thô ráp hệt như khuôn mặt của anh.
Tôi nhìn anh bưng bát ngồi xổm trên hòn đ/á tảng ngoài cửa sân, cúi đầu húp sùm sụp tô mì.
Dáng ăn không đẹp mắt cho lắm, nhưng lại rất nhanh.
Nhìn là biết thật sự rất đói rồi.
Tôi tựa lưng vào khung cửa suy nghĩ, thôi được rồi, Hạ Trường Tân à.
Kiếp này tôi không ng/ược đ/ãi anh nữa.
Anh cứ ăn uống cho đàng hoàng vào, sau này làm thủ trưởng rồi nhớ kéo theo tôi với đấy.
03
Sáng hôm sau, tôi bị tiếng động ngoài sân làm cho thức giấc.
Đẩy cửa ra nhìn thì thấy Hạ Trường Tân đang ngồi xổm bổ củi ngoài sân.
Trời đông giá rét thế này mà anh ấy chỉ mặc mỗi một lớp áo đơn, cơ bắp trên cẳng tay theo từng động tác mà gồng lên cuồn cuộn.
Chiếc rìu giáng xuống, củi gỗ "rắc" một tiếng nứt thành hai nửa, được xếp ngay ngắn gọn gàng.
Chắc anh ấy đã đến từ nãy tới giờ rồi, góc sân đã xếp được một đống củi cao.
Tôi quấn chiếc áo bông đứng ở cửa, còn chưa kịp lên tiếng thì anh đã mở lời trước.
"Mì tối qua, rất ngon."
Chỉ vọn vẹn bốn chữ.
Nói xong lại cúi đầu bổ củi, vành tai có hơi đỏ lên.
Tôi nhìn andnh vành tai đỏ ấy của anh, bỗng dưng muốn phì cười.
Sách viết về anh ta tà/n nh/ẫn và lạnh lùng biết bao, cứ như một nhân vật thiết huyết vô tình vô nghĩa.
Thế nhưng hiện tại, anh lại chỉ là một gã cục mịch vì ăn một tô mì mà lật đật chạy sang đây bổ củi giúp người ta.
"Anh ăn sáng chưa?" Tôi hỏi.
Anh không trả lời, chiếc rìu lại giáng mạnh xuống một cái.
Tôi coi như là anh chưa ăn đi.
Quay người đi thẳng vào bếp, đem ít bột mì còn thừa từ hôm qua ra quấy thành canh bột cục.
Không trứng, không hành hoa, chỉ toàn là những cục bột nổi bập bềnh trong nước canh trong vắt.
Lúc tôi bưng ra ngoài, Hạ Trường Tân đã bổ xong củi từ lúc nào, đang dùng tay áo lau mồ hôi.
Tôi nhét bát vào tay anh: "Ăn đi."
Anh nhận lấy, cúi đầu nhìn vào trong bát.
Sau đó ngẩng lên nhìn tôi.
"Còn em thì sao?"
Tôi ngẩn người ra một chút.
Nói thật là bụng tôi cũng đói, nhưng chỉ có nửa cân bột mì, phải ăn tiết kiệm mới được.
"Tôi ăn rồi."
Hạ Trường Tân bưng bát đứng im không nhúc nhích.
Qua vài giây, anh đưa bát trả lại: "Mỗi người một nửa."
Tôi không nhận.
Anh liền nhét ngược cái bát vào tay tôi, quay người cầm lấy chiếc rìu, tiếp tục bổ đống củi vốn đã chẳng cần phải bổ nữa.
Bát canh cục nóng hổi, bên trên nổi lên mấy miếng cục bột do anh bẻ vụn ra, phần lượng quả thật đã vơi đi một nửa.
Tôi bưng bát đứng giữa cơn gió lạnh tháng Chạp, bỗng chốc sống mũi có hơi cay cay.
Kiếp trước — hay nói cách khác là trong nguyên tác — Tống Gia Năm đã hànhz hạz một người như thế này đến mức tà/n nh/ẫn.
Cho người ta ăn bánh ngô lẫn cát, mùa đông không cho vào nhà, còn đứng giữa làng m/ắng người ta là đồ phá gia chi tử.
Hạ Trường Tân một tiếng cũng chẳng thèm kêu, cứ thế gánh chịu tất cả.
Tôi thật sự rất muốn xuyên ngược về t/át cho Tống Gia Năm nguyên bản kia hai cái bạt tai giòn giã.
Mày có còn là con người nữa không hả?
Tôi ngửa cổ uống một hơi cạn sạch bát canh cục, đáy bát ngửa ngược lên trời.
Thôi được rồi.
Kể từ hôm nay, Tống Gia Năm sẽ rửa tay gác ki/ếm, làm lại cuộc đời.
04
Chuyện thay đổi thái độ này, khó hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.
Bởi vì toàn bộ người trong làng đều đang dán mắt vào nhìn kìa.
Ngày hôm qua tôi còn chỉ thẳng vào mũi Hạ Trường Tân mà m/ắng "đồ chân đất đi c.h.ế.t đi", hôm nay đã bưng bát mang đồ ăn sang tận nơi cho người ta.
Đại đội trưởng lúc đi ngang qua sân đã liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt ấy viết rõ rành rành hai chữ — Thằng nhóc này có phải bị m/a ám rồi không?
Điều đ/áng s/ợ hơn nữa chính là Lưu Quang Diệu.
Tên này mới chính là cái hố sâu to đùng trong toàn bộ cuốn sách.
