Rầm! Ông tôi đóng sập cửa lại.
Tôi h/ồn xiêu phách lạc, ngồi bệt xuống giường đất. Nếu không có tiếng gà trống gáy, có lẽ tôi đã bị người phụ nữ ấy ăn thịt rồi.
Tôi khóc lóc: "Cô ta không phải người, là q/uỷ đó!"
Bà tôi vỗ nhẹ vào lưng tôi, giọng đầy lo lắng: "Ông ơi, sáng mai mình đi mời đạo sĩ trừ tà nhé?"
Ông tôi nhíu mày: "Cô ta không phải q/uỷ."
Bà ngơ ngác: "Không phải q/uỷ thì là gì?"
Ông tôi rít hai hơi th/uốc lào rồi ho khan vài tiếng:
"Bà à, người phụ nữ nhà phía tây sẽ lại đến gõ cửa. Lần này cô ta nhờ bà may áo da cừu. Nhớ kỹ - chỉ được may đúng tám mũi kim. Xong việc lập tức quay về, dù cô ta có nài nỉ thế nào cũng đừng ở lại."
Vừa dứt lời ông, tôi liền kể:
"Vừa nãy cô ta khóc lóc bảo là mẹ cháu, đòi dẫn cháu đi. Suýt nữa cháu đã gọi cô ta là mẹ rồi, may nhờ nghe thấy tiếng gà trống gáy."
Bà tôi xoa đầu tôi, ánh mắt đầy âu lo: "Ông ơi, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Ông có giấu tôi điều gì không?"
Ông tôi quay mặt đi, tránh ánh mắt bà: "Muốn sống thì nhớ kỹ lời tôi."
Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên: "Cốc! Cốc! Cốc!"
Người phụ nữ đã quay lại. Giọng nói thanh thoát nhưng đầy u oán vọng vào: "Bác gái ơi, cháu lạnh quá. Nhờ bác may áo ấm giúp cháu."
Bà tôi cau mày: "Ông ơi, có nhất thiết phải ra không?"
Ông thở dài: "Nhớ lời tôi dặn. Tám mũi kim xong thì về ngay. Tuyệt đối đừng ở lại nhà phía tây."
"Ở lại thì sao?"
Ông tôi hạ giọng: "Sẽ ch*t thảm."
Vừa nghe xong, bà tôi trợn mắt: "Tôi không đi! Đứng ngoài cửa là m/a đấy!"
"Bà không ra, cô ta sẽ vào trong. Thế là cả nhà ta ch*t hết."
Bà tôi bám ch/ặt vào tường: "Tôi không tin! Chặn cửa lại đi, m/a làm sao vào được?"
Giọng người phụ nữ bỗng trở nên lạnh lẽo đầy bất mãn: "Bác gái, ra mau đi. Cháu sắp ch*t cóng rồi."
Ông tôi túm lấy tay bà, lôi bà xuống giường: "Không kịp nữa rồi! Cứ làm theo tôi. Chỉ cần qua được đêm nay, sẽ không khổ thế này nữa."
Bà tôi đờ người vài giây chưa kịp phản ứng, đã bị ông đẩy ra ngoài.
Bà gõ cửa thình thịch: "Lưu Lão Thất! Mở cửa mau!"
Trong phòng, ông tôi vừa thở dài vừa dậm chân sốt ruột.
Giọng người phụ nữ lại vang lên đầy tội nghiệp: "Bác gái ơi, trời lạnh lắm rồi, may giúp cháu cái áo ấm đi."
Bỗng tiếng bà tôi thét lên chói tai - như thể vừa gặp phải thứ gì kinh hãi.
Tôi bò nhanh đến bên cửa sổ, thấy bà ngồi phịch xuống đất, miệng la hét: "M/a, m/a kìa!"
Người phụ nữ vẹo cổ cười nhìn bà, hai vai r/un r/ẩy. Tiếng cười rợn người lan khắp sân.
Ông nội nắm ch/ặt tay, đ/ập mạnh vào kính cửa sổ "bộp bộp" để báo hiệu.
Bà tôi đã khiếp đảm, bò dậy đ/ập cửa sổ: "Ông ơi! Mở cửa cho tôi vào!"
Ông tôi chỉ tay về phía nhà phía tây, ra hiệu bà vào đó.
Bà khóc lóc: "Mở cửa mau đi!"
