Sư huynh, huynh đã quên đi quá nhiều thứ.
Huynh quên mất lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, muội mới có sáu tuổi. Muội chạy đến nắm ch/ặt lấy tay huynh, ngây thơ bảo chỉ cần huynh cho muội một mái nhà, lớn lên muội sẽ làm vợ huynh. Lúc đó mặt huynh đỏ lựng cả lên.
Huynh quên mất những ngày theo sư phụ chu du khắp thiên hạ rồi chúng ta không may bị lạc mất người, nhiễm phải chướng khí đ/ộc hại. Hai đứa nương tựa vào nhau, sống lay lắt trong hang động tối tăm suốt hơn hai mươi ngày ròng rã. Đứa nào cũng cố chấp nhường nhịn cho đứa kia mẩu thức ăn ít ỏi cuối cùng, kết cục là cả hai cùng lịm đi vì kiệt sức. Nếu sư phụ không tìm đến kịp thời, e rằng chúng ta đã hóa thành hai bộ xươ/ng khô vùi thây nơi đó rồi.
Huynh quên mất cái lần chúng ta liều mình xông vào núi Già Lam để tìm ki/ếm linh dược tăng tiến công pháp, đ/á/nh một trận kinh thiên động địa với thi yêu Quỳ. Cuối cùng muội vì c/ứu huynh mà phải hy sinh mười năm tu vi.
Huynh quên mất chúng ta đã từng có ba năm sống an yên vô lo vô nghĩ ở thôn Lăng Tiên. Rồi một ngày nọ, chúng ta vào rừng hái quả dại, lúc quay về thì cả thôn đã bị đám m/a trùng tàn sát không chừa một mạng sống nào. Chúng ta ôm nhau khóc thảm thiết, vung ki/ếm ch/ém gi*t đến tận cùng gốc rễ đám m/a trùng đó rồi tự tay an táng cho từng người dân trong thôn. Bác Tuyền, chú Tuấn, thợ rèn M/a, nhóc Hổ, bé Thái, đại nương b/án quán... chúng ta đã từng coi họ như những người thân thiết nhất cơ mà.
Sư huynh à, huynh phải mau chóng nhớ lại đi.
Huynh đã từng hứa sẽ đợi muội đến năm muội mười chín tuổi thì sẽ cưới muội làm vợ, chăm sóc muội suốt quãng đời còn lại. Muội sắp bước sang tuổi mười chín rồi đấy, huynh không được phép nuốt lời đâu nhé.
Trong lòng muội, sư huynh luôn là một nam nhi đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, chưa từng thốt ra nửa lời dối gian.
Tất nhiên, chuyện này muội không trách huynh.
Mọi biến cố đều bắt ng/uồn từ cái ngày định mệnh đó...
Sư phụ cùng các vị sư thúc và toàn bộ chưởng môn, phó chưởng môn của ba mươi sáu môn phái lớn đồng loạt quy tụ tại vách Luyện Thần, chuẩn bị tiến hành nghi thức bế quan diễn ra định kỳ năm mươi năm một lần. Toàn bộ cao thủ có sức mạnh tối cao nhất Thần Châu đều tiến vào động Vân Lạc trên vách Luyện Thần bế quan trong mười ngày. Khi xuất quan, tu vi của họ sẽ tăng lên gấp đôi.
Trong suốt mười ngày đằng đẵng đó, hàng ngàn đệ tử tinh anh của ba mươi sáu môn phái chúng ta phải túc trực cảnh giới cao độ, ngày đêm đề phòng Vạn Cổ Giáo đến gây rối, thề phải bảo vệ an toàn tuyệt đối cho sư phụ và các vị sư thúc bá đang bế quan trong động Vân Lạc.
Nào ngờ, Vạn Cổ Giáo không những đến, mà chúng còn dốc toàn bộ lực lượng, ồ ạt tấn công. Chúng ta đã phải tử chiến suốt chín ngày chín đêm ròng rã, cuối cùng mới tận diệt được toàn bộ quân địch. Kiểm kê lại quân số, hàng ngàn đệ tử tinh anh ban đầu, nay chỉ còn thoi thóp chưa đến sáu trăm người.
Thế nhưng xui xẻo thay, đúng lúc dầu sôi lửa bỏng đó, nó lại xuất hiện.
Một tiếng n/ổ đinh tai nhức óc vang lên trên đỉnh Luyện Thần, ngay sau đó, một mụ già m/ập mạp b/éo ú, quần áo rá/ch nát tả tơi từ trên trời rơi xuống. Trông ả vừa x/ấu xí vừa đi/ên dại, đi đứng còn lảo đảo không vững.
Và rồi nó bắt đầu... tàn sát...
Vài đệ tử tiên phong lao lên nghênh chiến, bị nó hóa giải chiêu thức nhẹ tựa lông hồng. Giống hệt như việc x/é toạc một tờ giấy, hay giẫm nát một con kiến vậy. Đao ki/ếm ch/ém vào da thịt nó, mềm nhũn như ch/ém vào đống bông gòn. Nó giơ tay quờ một cái, há cái miệng g/ớm ghiếc cắn phập một nhát, thế là đầu một người cứ thế đ/ứt lìa bay mất.
Nó cứ lảo đảo như một con say, vừa đi vừa gi*t chóc, ăn thịt người. Cứ mỗi lần nuốt chửng một mạng người, cơ thể nó lại phình to ra thêm một chút. Mọi chiêu thức công kích của ba mươi sáu môn phái đ/á/nh lên người nó đều hoàn toàn vô dụng.
Mãi đến lúc này, chúng ta mới bàng hoàng nhận ra lai lịch thật sự của nó. Nó chính là á/c m/a báo hiệu thời đại mạt pháp giáng lâm... Hoàng Tuyền Tỳ Kheo Ni.
Những truyền thuyết về nó đã lưu truyền từ thời thái cổ. Nó là hiện thân của tai ương và sự ch/ém gi*t t/àn b/ạo, là cơn á/c mộng k/inh h/oàng của cả trẻ nhỏ lẫn người lớn. Không ai biết nó sẽ đến vào lúc nào, hay bằng cách nào nhưng tất cả đều biết chắc chắn một điều: nó sẽ đến. Khi giáng lâm, nó sẽ tàn sát tất cả mọi sinh linh, ngoại trừ những kẻ tôn thờ nó.
Sau khi chớp nhoáng x/é x/á/c và nuốt chửng hơn bốn trăm mạng người, cơ thể nó phình to khổng lồ, sau lưng mọc thêm vô số cánh tay g/ớm guốc.
Đến lúc này chúng ta mới đ/au đớn nhận ra, sức lực cỏn con của chúng ta vĩnh viễn không thể nào đ/á/nh bại được nó. Phải lập tức mở lớp phong ấn động Vân Lạc, thỉnh cầu sư phụ và các vị sư thúc bá xuất quan tham chiến.
Nhưng ý đồ của chúng ta đã bị Hoàng Tuyền Tỳ Kheo Ni nhạy bén phát giác. Nó rụt đầu và tứ chi vào trong cơ thể, biến thành một cục thịt b/éo ục ịch. Cục thịt ấy lăn tròn với tốc độ k/inh h/oàng, nhanh hơn cả tuấn mã phi nước đại, chỉ trong nháy mắt đã áp sát cửa động Vân Lạc.
May mắn thay, các đệ tử chính phái đã phản xạ kịp thời, kết thành trận pháp vững chãi để cản bước nó, câu thêm chút thời gian quý báu. Hai chúng ta đứng trấn thủ trước cửa động Vân Lạc. Đúng lúc bàn tay vừa chạm vào phong ấn, Hoàng Tuyền Tỳ Kheo Ni đột ngột gỡ chiếc hộp cổ thuật hình tròn màu đỏ bên hông xuống, vung mạnh về phía chúng ta. Chiếc hộp rơi xuống ngay dưới chân, n/ổ tung, giải phóng một luồng sương m/ù màu đỏ bốc mùi hôi thối nồng nặc.
Thần trí muội ngay lập tức bị tước đoạt. Khi mở mắt ra lần nữa, muội đã thấy mình đang ở trong cái “Huyễn Thế” này rồi. Nơi này có những tòa nhà cao chọc trời xây bằng đ/á khối, có những cỗ máy chạy bằng điện, có những phương tiện di chuyển gọi là ô tô, máy bay. Nhưng muội biết thừa, tất cả những thứ này đều là giả tạo, hoàn toàn là do m/a thuật của Hoàng Tuyền Tỳ Kheo Ni tạo ra.
Chiêu thức này của Hoàng Tuyền Tỳ Kheo Ni có tên là “Cổ Khúc Thuật”. Nó sử dụng cổ trùng để phóng thích năng lực mê hoặc tâm trí, kéo những kẻ trúng đ/ộc vào một không gian ảo ảnh gọi là “Huyễn Thế”.
Huyễn Thế là một vương quốc ảo mộng do Hoàng Tuyền Tỳ Kheo Ni kiến tạo nên vận hành theo một quy luật hoàn toàn khác biệt, đối lập hoàn toàn với thế giới thực tại của chúng ta. Những linh h/ồn bị kéo vào Huyễn Thế sẽ được trao cho một thân phận mới toanh, đi kèm với một ký ức mới hoàn chỉnh. Những ký ức này chân thật đến mức, bất kỳ ai nhớ lại những trải nghiệm trong quá khứ, hay vừa mới le lói chút lý trí phục hồi, đều sẽ tự huyễn hoặc rằng đầu óc mình đang có vấn đề. Chỉ có dựa vào ý chí kiên định và niềm tin vững chắc phi thường, chúng ta mới có thể nhìn thấu sự thật này.
Trong Huyễn Thế đầy rẫy lũ m/a vật, chúng sẽ truy lùng và săn gi*t những kẻ rơi vào đây. Những ai bị chúng gi*t ch*t, ý thức sẽ lập tức bị trả về thế giới thực tại. Thời gian trong Huyễn Thế trôi qua hoàn toàn khác biệt so với thế giới thực. Cho dù chúng ta có tồn tại trong Huyễn Thế này bao lâu đi chăng nữa thì ở thế giới thực, đó cũng chỉ là một khoảnh khắc chớp mắt. Ngay khi ý thức của con người quay trở về thế giới thực, sự xung đột dữ dội giữa ký ức và nhận thức của hai thế giới sẽ khiến con người rơi vào trạng thái đờ đẫn t/âm th/ần, ít nhất phải mất một khắc đồng hồ mới có thể hồi phục.
Nhưng một khắc đồng hồ đó cũng đã đủ để Hoàng Tuyền Tỳ Kheo Ni phá vỡ trận pháp, tàn sát tất cả chúng ta rồi.
Thế nên sư huynh à, huynh đã hiểu chuyện cấp bách nhất bây giờ là gì chưa...
Chúng ta phải bằng mọi giá tìm ra cách quay trở về trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo và lý trí. Muội xin nhắc lại một lần nữa, chúng ta phải giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối khi trở về, không được phép rơi vào trạng thái đờ đẫn, phải ngay lập tức phá giải phong ấn động Vân Lạc. Sư phụ đang mòn mỏi chờ đợi chúng ta, hàng vạn bá tánh lê dân đang chờ đợi chúng ta giải c/ứu!
“Sư muội... những lời muội nói... đều là sự thật sao?” Nghe xong câu chuyện, lòng tôi cồn cào sóng cuộn một lúc lâu. Câu chuyện cô ấy kể rành mạch, logic đến mức không hề giống sản phẩm tưởng tượng của một bệ/nh nhân t/âm th/ần chút nào.
“Sư huynh, muội xin thề có trời đất chứng giám!” Cô ấy giơ tay lên định thề.
“Không cần.” Tôi nắm lấy tay cô ấy: “Ta tin muội!”
Sư muội nhìn tôi, ánh mắt chan chứa yêu thương.
“Này! Hai người làm cái trò gì trên cây thế hả! Mau xuống đây!” Giọng bảo vệ từ dưới gốc cây vang lên c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Tôi ngó đầu nhìn xuống, mấy gã bảo vệ và y tá đang soi đèn pin chói lóa lên cành cây chỗ chúng tôi.
“Bọn họ... đều là ảo ảnh phải không!” Tôi hỏi.
“Gió to lắm, nguy hiểm! Mau xuống đây! Nhanh lên!” Lão bảo vệ lại tiếp tục gào thét.
“Bọn ảo ảnh các người, đừng hòng lừa gạt ta thêm nữa!” Tôi hét vọng xuống gốc cây.
Mấy gã bảo vệ tỏ vẻ bực bội ra mặt, cứ như thể đã quá quen với mấy trò kh/ùng đi/ên này rồi. Đợi đấy mà xem! Tôi thầm nhủ.
“Sư muội, mau dùng pháp thuật ngự phong phi hành ban nãy giúp ta!” Nói xong, tôi nhún người nhảy phốc xuống.
“Ừ, cổ chân tớ bị trẹo như thế đấy.” Tôi chỉ vào cái chân đang băng bó cứng ngắc, kể lại với Vương Quần.
Vương Quần cau mày, nhìn tớ bằng ánh mắt như thể tớ là một thằng đại ngốc.
“Cậu nằm vùng ở đây giả đi/ên thì cứ diễn cho có lệ là được rồi, có cần phải nhập tâm đến mức b/án mạng thế không?”
“Mặc kệ cậu nói gì thì nói, tớ chỉ tin vào những trải nghiệm của chính bản thân mình.”
“Trải nghiệm tuyệt vời quá cơ! Bão bùng sấm chớp đùng đùng mà đu cửa sổ trèo ra khỏi phòng bệ/nh, bị bong gân có tí thế này là phúc tổ bảy đời nhà cậu rồi đấy.”
“Đó không phải là bão, là pháp thuật của sư muội tớ. Cậu tìm đâu ra cơn bão nào thổi bay người lên ngọn cây được cơ chứ?”
“Là cậu tự bò lên đấy chứ. Tớ xem camera giám sát rồi, cửa sổ phòng cậu bị gió bão thổi bay vỡ vụn rồi cậu lồm cồm trườn từ cửa sổ ra, tiến đến gốc cây rồi tự tay trèo tót lên đấy.”
“Cậu! Đừng có mà ngụy biện!” Tôi nhào tới vặn ch/ặt tai cậu ta: “Cậu cũng là một trong những ảo ảnh do mụ Hoàng Tuyền Tỳ Kheo Ni kia tạo ra, đừng hòng qua mặt tớ!”
“Buông tay ra thằng đi/ên này!” Cậu ta vùng vằng hất mạnh tay tớ ra, xoa xoa cái tai đỏ ửng, nhăn nhó rên rỉ: “Những thứ cậu nhìn thấy toàn là ảo giác do cái loại m/a túy mới kia gây ra thôi, đều là đồ giả dối hết!”
“Tớ cảnh cáo cậu! Tránh xa tớ ra! Tránh xa sư muội tớ ra!”
Tôi trợn mắt lườm Vương Quần, cậu ta cũng chẳng vừa, lườm ng/uýt lại tôi.
Cậu ta xắn tay áo trái lên, chìa cánh tay chằng chịt vết s/ẹo g/ớm ghiếc ra, gằn giọng: “Cái năm đi làm nhiệm vụ ấy, trên tòa nhà năm tầng, dây thừng bị đ/ứt, vì c/ứu cậu mà cánh tay tớ suýt chút nữa là tàn phế đấy.”
Chuyện này thì tôi nhớ như in.
“Còn lần kia nữa... Thôi dẹp đi, anh em mình vào sinh ra tử không biết bao nhiêu lần rồi.” Cậu ta xua tay: “Tớ chán chẳng buồn nhắc lại nữa.”
Tôi né tránh ánh mắt của cậu ta.
“Chỉ vì câu chuyện giả tưởng vớ vẩn của cái con bệ/nh t/âm th/ần tên Lưu Nhã kia mà cậu mờ mắt tin sái cổ? Còn những chuyện cô ta kể, cậu có nhớ nổi cái qué gì không? Chẳng phải đều là do cô ta tự biên tự diễn rồi nhồi nhét vào đầu cậu sao? Thế còn những chuyện tớ và cậu cùng kề vai sát cánh thì sao?” Cậu ta lấy ngón tay chọc mạnh vào ng/ực trái tôi: “Cậu vứt ở đây rồi à? Hay bị chó gặm mất rồi?”
Tôi im lặng không đáp.
“Thà tin một con bệ/nh t/âm th/ần còn hơn tin tớ, mấy năm anh em coi như công cốc rồi.” Cậu ta buông một tiếng thở dài thườn thượt, quay lưng định rời đi.
“Khoan đã!” Tôi níu cậu ta lại: “Nhưng... mấy hôm nay tớ đâu có uống viên th/uốc nào.”
Tôi chân thành bày tỏ sự nghi ngờ của mình: “Làm thế nào mà th/uốc lại có tác dụng kéo dài lâu thế được?”
Cậu ta khựng lại.
“Đúng vậy, tác dụng của loại th/uốc này tuyệt đối không thể nào duy trì lâu như thế được. Điều đó chứng tỏ ngoài việc cậu uống th/uốc ra, vẫn còn những con đường khác để th/uốc xâm nhập vào cơ thể...” Đồng tử cậu ta bất chợt co rụt lại: “Chắc chắn là đồ ăn thức uống có vấn đề rồi!”
Trên đường trở về phòng bệ/nh, tôi tình cờ đụng mặt Tiểu Thấm. Khuôn mặt cô ấy nhẵn nhụi, không có lấy một vết xước xát nào. Tôi cúi gằm mặt, lướt ngang qua người cô ấy. Tôi lờ mờ cảm nhận được tâm trạng cô ấy có vẻ đang vô cùng tồi tệ, ngay cả cái mùi nước hoa quen thuộc thường ngày cũng bốc hơi không còn dấu vết.
Mới bước đi được vài bước, bất chợt một bàn tay từ phía sau vươn tới vỗ mạnh lên vai tôi.
“Đừng gi*t tôi!!” Tôi gi/ật b/ắn mình, hai tay ôm khư khư lấy đầu.
“Anh đang nói linh tinh cái gì vậy?” Giọng Tiểu Thấm dịu dàng vang lên.
Một tay cô bưng khay th/uốc, tay kia đặt nhẹ lên vai tôi: “Em muốn nói lời xin lỗi với anh. Hôm đó do em bất cẩn không kiểm tra kỹ tình trạng cửa sổ và chấn song sắt, mới khiến anh bị hoảng lo/ạn mà chạy ra ngoài.”
Không, những lời ngon ngọt này chỉ là cái bẫy của cô thôi, cô đang cố tình dìm tôi lún sâu vào cái Huyễn Thế này chứ gì.
“À, đến giờ uống th/uốc rồi đấy anh.” Cô ấy chìa khay th/uốc ra trước mặt tôi: “Phần th/uốc hôm nay, em phải tận mắt nhìn anh uống mới yên tâm.”
“Không!” Tôi gắt gỏng chối từ: “Tôi chẳng có bệ/nh tật gì sất!” Tôi vung tay hất văng khay th/uốc xuống sàn nhà kêu loảng xoảng.
Tiểu Thấm nhìn tôi, trong ánh mắt không có một tia tức gi/ận, chỉ đong đầy sự xót xa.
Nhìn đống th/uốc vương vãi trên sàn nhà, một giọng nói đầy lý trí bỗng vang vọng trong tâm trí tôi. Tại sao tôi lại không tin rằng thế giới này là có thật? Tất cả những trải nghiệm từ thuở ấu thơ cho đến khi trưởng thành, quy luật vận hành của cái xã hội này, những kỷ niệm buồn vui sướng khổ, những thành phố xa hoa tôi từng đặt chân đến, những kiến thức tôi đã từng cày cuốc ngày đêm. Người thân của tôi. Bạn bè của tôi. Những người tôi đã từng yêu và cả những người đã từng đem lòng yêu tôi. Tất cả những điều đó đều là sự thật hiện hữu rõ mồn một trong tôi cơ mà.
So với những điều đó, cái thứ tự xưng là sư muội kia cũng chỉ là một con bệ/nh kể một câu chuyện viễn tưởng huyền ảo, sao tôi lại có thể dễ dàng bị dắt mũi...
Tôi lặng lẽ cúi xuống, nén cơn đ/au từ mắt cá chân, nhặt từng viên th/uốc rơi vãi bỏ lại vào khay.
“Người đáng lẽ phải nói câu xin lỗi, là tôi mới đúng.”
