Nghe tin ta cùng ông cụ trở về, trưởng thôn liền mời lão gia đi tham gia lễ tế xuân canh. Ta ở nhà dọn dẹp trong ngoài, mấy bà thím hay xầm xì đã xông tới chơi. May nhờ phu nhân khéo léo, sai Vương mụ chuẩn bị hạt dưa lạc, mỗi bà thím còn được một miếng bơ bò nhỏ. Những thứ quý hiếm này tạm thời bịt được miệng họ, lại còn đổi được lời hứa sẽ giúp ta cày đất gieo hạt.
Ta cùng ông cụ ở nhà cày xới mấy ngày, đào được mấy hộp hạt giống ớt, đậu đũa, bí ngô bà nội cất giữ, lần lượt ngâm nước ấm trong bát. Ông cụ từ ruộng đào đất gánh về đựng trong sọt, ta rắc hạt giống đã ngâm lên đất, trộn thêm phân ủ rồi phủ nhẹ lên trên.
Khi hạt giống nảy mầm, ta cùng ông cụ đã cày xong đất nhà, tỉa cành cây ăn quả trên núi. Nhân tiền nhổ mấy khóm hành non tươi tốt, cùng hành thừa nhà họ, nhờ ông Lưu đang lên thăm cháu nội mang lên thành phố.
Cùng mang đi còn có mầm non ta hái, rau sam đào được cùng các loại rau dại khác. Ta tin những thứ rau dại mùa xuân này qua tay bà nội chế biến, thêm chút khéo léo của phu nhân, nhất định sẽ trở nên quý giá gấp bội.
Chọn những cây con cứng cáp nhất đem trồng sang luống nhỏ cạnh chuồng lợn, trong lúc chờ rau lớn, ta đổi công với bà Triệu trước hết giúp bà cày đất, con trai út nhà bà tới giúp ta rải phân.
Gió xuân mạnh, nắng xuân tươi.
Ta kéo xe phân ra bờ ruộng, cùng Triệu Nhị Thiết mỗi người một cái mai, hất từng xẻng phân xuống đất. Một lát sau thấy hắn chậm tay, ta bảo hắn nghỉ giải lao. Hắn nhe răng cười với ta: "Đông Vũ à, không ngờ nàng giỏi giang lại còn biết thương người thế. Mẹ ta quả không nói sai."
Ta trừng mắt, tay vẫn không ngừng động tác: "Mẹ ngươi nói gì?"
Triệu Nhị Thiết đáp: "Mẹ ta bảo làm rể nhà nàng cũng được, tuy nàng hơn ta hai tuổi nhưng giỏi việc lại biết chiều người, thằng b/ệnh tật năm ngoái đến nhà nàng cũng b/éo tốt hẳn."
Ta cắm phập cái mai xuống đống phân, đ/á hắn một cái rơi khỏi xe: "Thu cái răng hô của ngươi lại đi, kẻo phân bay đầy mồm."
Không biết có phải gió xuân quá mạnh đã đưa tiếng tiểu thư đang học trong thành về, con chó vàng lười biếng nằm dưới gốc cây bỗng ngẩng đầu chạy về phía thôn. Ta nhìn thấy bóng người đang tới gần, quả nhiên là tiểu thư, khoác áo choàng gấm màu vàng ngỗng, trên đầu phủ khăn voan, như nàng xuân mới nhú, linh động kiều mị.
Thiếu gia cưỡi ngựa, vẫn quấn kín chỉ chừa đôi mắt. Áo bào rộng thùng thình trên thân hình g/ầy guộc, phất phơ theo gió như lau sậy đung đưa lấp lánh.
Ngựa vốn hiếm, thiếu gia cưỡi ngựa đường xa mà mặt mày hớn hở lại càng hiếm hơn.
Phía sau thiếu gia còn có một tiểu thư nữa, mặc áo dài hồng, váy dài xanh, đi ủng cao, đội mũ rèm, ngay cả con ngựa cũng đeo hàm thiếc tinh xảo. Tuy không lộng lẫy như ngựa ta từng thấy ở kinh thành, nhưng nơi thôn quê nghèo khó này đủ khiến Triệu Nhị Thiết há hốc không dám thở mạnh.
Tiểu thư chạy tới nắm tay ta: "Vũ tỷ tỷ, em nhớ chị lắm, ca ca cũng thế, em đã xin mẫu thân cho ca ca đưa em về thăm chị."
Ta nhẹ nhàng chỉnh lại khăn voan bị gió thổi tung của tiểu thư: "Ta cũng nhớ các... các người."
Thiếu gia ho khan hai tiếng: "Ta nào có muốn tới, cưỡi ngựa nửa ngày mất nửa h/ồn rồi." Rồi kéo dây cương, quay ngựa về phía tiểu thư cưỡi ngựa kia: "Đây là muội muội của phu nhân tướng quân phủ, Lâm tiểu thư."
Thiếu nữ kia vén mũ rèm, mặt hoa da phấn, thanh tú mà kiêu hùng. Triệu Nhị Thiết vừa định mở miệng làm quen lại há hốc đờ đẫn, hắn vội vàng đứng dậy cầm mai, vừa chạy về nhà vừa hét: "Ta... ta... bụng ta đ/au quá, hẹn lúc khác trả công nhà ngươi."
Ta khẽ gật đầu chào Lâm tiểu thư, nàng mỉm cười rạng rỡ với ta. Ta nói với thiếu gia: Các người về trước đi, ta rải nốt chỗ phân này rồi về nấu cơm.
Trong lúc nói chuyện, tiểu thư đã bốc phân trên xe kéo đưa lên mũi ngửi, ta vội đ/ập rơi thứ trên tay nàng, bế nàng lên. Thiếu gia nhìn bộ dạng hoảng hốt của ta, khẽ nói: "Ngươi làm gì thế, trẻ con thích nghịch đất thì để nàng nghịch, trong sân ngươi chẳng còn chuyên bày cho nàng đống cát nữa là."
Ta bế nách tiểu thư đặt xuống bờ ruộng, thở một hơi: "Thiếu gia nói phải, nhưng đây không phải đất, đây là phân."
Thiếu gia bỗng đỏ mặt, Lâm tiểu thư cười ngả nghiêng, con chó vàng bên cạnh sủa vài tiếng hưởng ứng.
