Thoắt chốc đã ba tháng trôi, ta dần quen nếp nơi này.
Việc bếp núc giặt giũ ban ngày đều do ta đảm đương. Ban đầu cô và A Nãi còn lo ta vụng về, nào hay những thứ ấy ta đã quen tay từ thuở lên ba.
Chú rảnh tay sửa cho ta căn phòng nhỏ bên cạnh: chiếc tủ áo sơn tróc lở dựa vách, bên trong là y phục cô đặt thợ may đo, bàn gỗ cũ của các anh dùng làm bàn trang điểm. Gian phòng tuy hẹp mà đủ đầy.
Đêm đêm nằm trên giường nhỏ, lòng tràn hy vọng về tương lai.
A Nãi trồng củ cải rất giỏi, mỗi phiên chợ lại địu ít nhiều ra b/án. Lần này ta cùng bà đi đường, tiếng cười nói rộn rã suốt dặm dài.
Mấy lần trước theo phụ thân đi chợ, nay nhìn ngắm cảnh vật đâu cũng thấy lạ lẫm.
Vừa ngồi xuống chỗ quen, mấy bà lão quanh đó đã xúm lại nhìn ta tò mò.
A Nãi nắm ch/ặt tay ta cười rạng rỡ: "Cháu nội lão đây!" Có mụ trung niên mắt sáng rỡ, hồ hởi hỏi tuổi rồi giục giã tìm nơi đính ước. A Nãi trợn mắt: "Miên Miên nhà ta còn nhỏ, nhà mụ toàn thằng đen thui, lão chẳng ưa!" Tiếng cười vang lên, mụ kia mặt đen như cột nhà ch/áy, lầm bầm dời chỗ ngồi.
A Nãi móc túi đưa mấy đồng tiền kẽm: "Đi m/ua kẹo hồ lô đi!"
"Con không thèm ăn đâu ạ." Ta định trả lại.
Bà che túi xua tay: "Đi đi, trẻ con ăn nhiều đồ ngọt, mai sau đời mới ngọt ngào." Ta bật cười khành khạch.
Khi quay lại, củ cải đã b/án gần hết. Trời chợt nổi mây đen, hai bà cháu vội cuốn gói về. Đi chưa được mấy dặm, mưa xối xả đổ xuống, đành nép vào miếu hoang trú chân.
Vừa lau nước mưa, chợt nghe "ầm" một tiếng. Hai nam tử dìu nhau bước vào, người sau thân bạch y nhuốm m/áu, mỗi bước đi để lại vệt hồng lốm đốm.
Ta kinh hãi kêu thảng thốt. Ánh mắt sắc như gươm từ nam tử áo trắng quét tới: "Ai?"
Chỉ một cái nhìn mà tựa hồ ngửi thấy mùi m/áu tanh, dù chẳng nhìn rõ mặt nhưng khiến người ta rợn tóc gáy.
"Bẩm quý nhân... bọn tiện dân ở gần đây... không phải kẻ x/ấu." A Nãi đứng dậy r/un r/ẩy.
Chớp sáng nhoáng một cái, ta mới nhìn rõ khuôn mặt thanh niên y phục trắng. Ngọc quan xiêu vẹo, tóc đen rũ rượi, hắn ôm bả vai lạnh lùng im lặng.
"Chủ thượng, có nên xử không?" Nam tử hắc y rút ki/ếm. Ta nép sau lưng A Nãi, tim đ/ập như trống đình.
Sấm rền vang.
"Miễn."
Trái tim ta mới dám đ/ập trở lại.
