Hồi lâu lo/ạn xạ, mẹ tôi mới hoàn h/ồn, ôm ch/ặt lấy tôi, che chở. Bố cầm chổi đ/ập liên hồi, Tiểu Dũng sợ hãi ôm đầu khóc thét.
Bỗng cánh cửa bị đạp tung, Lục Thúc xông vào, tay nắm tấm da dê đắp lên người tôi, dặn nín thở. Tôi vội vã nhịn, mẹ cũng lấy tay bịt miệng tôi.
Gió lốc trong phòng bỗng lặng ngắt.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, chúng tôi mới dám mở cửa. Cây táo vẫn treo lủng lẳng con dê. Thân nó sưng phồng, tròn vo, chi chít vết cào, bốc mùi tanh nồng, ruồi nhặng bu đen kịt.
Lúc này tôi mới phát hiện trên cánh tay mình vài vết xước nhẹ, thâm đen ngòm – tất cả đều do Thu Ca để lại.
Lục Thúc xem dê xong, thở phào: “Yên tâm rồi. Ch/ôn nó cùng đồ lễ đi, đừng giữ lại gì.”
Ông lấy bát nước, vẽ bùa đ/ốt cho tôi uống. Rồi viết thêm lá bùa bọc nilon, dặn đeo sát người. Nhờ vậy, vết đen trên chân tôi tối đó biến mất.
Tôi vẫn băn khoăn, hỏi Lục Thúc: “Thu Ca giờ ra sao rồi?”
Ông vội đáp: “Yên tâm, nó đi rồi. Người ta không vương vấn, mày cũng đừng nhớ nhung làm gì.”
Mẹ tôi cũng nhắc đừng nghĩ ngợi nữa. Miệng bà im lặng, nhưng trong lòng tôi vẫn xốn xang, cảm giác n/ợ Thu Ca điều gì đó không rõ.
Chuyện m/a quái tôi gặp không ai hay biết, Lục Thúc cũng giữ kín. Đến rằm tháng Bảy, nhờ mồ mả tổ tiên bốc khói xanh phù hộ cho việc học, gia đình phải tế lễ tạ ơn. Thêm việc đồng áng, tôi ở nhà phụ giúp, chưa trở lại trường.
Mấy ngày sau, mọi thứ trở lại bình thường. Dân làng nghe tin tôi về, kéo đến chật nhà: kẻ mang quà, học sinh hỏi kinh nghiệm thi cử, người tò mò chuyện thành phố. Nhưng đông nhất là các bà mối.
Khắp mười phương, tám hướng, thậm chí cả huyện lân cận cũng đến, có người mang ảnh hỏi cưới. Điều kiện thì dễ bàn. Hồi tiệc mừng năm ngoái, tôi chưa thấy sinh viên đại học có giá thế. Giờ mới thấm.
Mẹ tôi mừng thầm, mặt vẫn tỉnh bơ: “Triều Dương còn đi học, cưới về cũng không chung sống được, sợ phụ lòng cô gái. Đợi tốt nghiệp hẵng hay.”
Lời bà là thế, nhưng người đến dạm nườm nượp. Không chỉ con gái, mà cả trai cũng tới. Đó là Lý Lão Tư – thợ trống làng bên, ngoài ba mươi. Hôm ấy ông giao trống xong, mang hai quả dưa hấu biếu bố tôi.
Thời ấy người ta ăn mặc xồm xoàm, dân thành phố cũng chỉ xanh đen xám xịt. Thế mà Lý Lão Tư khoác áo da, tóc rẽ ngôi, đeo kính râm to đùng, cả thành phố còn hiếm bộ cánh “xịn” như vậy.
Vào nhà, Lý Lão Tư tán dóc với mẹ tôi. Nào phong thủy mồ mả tốt, nào mắt mẹ tôi tinh đời. Bà cụ cười tít cả mắt.
