Phụ thân không nghe lời biện bạch của ta, ra lệnh trói ta vào gốc cây. Những chiếc roj dày đặc giáng xuống, x/é nát nhân phẩm của ta. Dưới ánh mắt d/âm đãng của lũ gia nô, ta co ro che chắn tấm áo tả tơi, ngã vật xuống vũng bùn nhơ nhớp.
Giang Thế Nguyên giả bộ thương xót: "Phụ thân à, kết cục của chị cả vẫn còn đó. Các tỷ muội trong nhà nên biết giữ mình. Thôi bỏ qua cho xong chuyện đi ạ."
Hôm ấy khi mọi người giải tán, chỉ còn ta và Giang Cảnh Hoài gục giữa sân trong tình trạng thập tử nhất sinh. Chẳng mấy chốc sấm chớp đùng đùng, mưa như trút nước. Ta ôm thân thể đẫm m/áu của y trong vòng tay, khản giọng gọi tên. Đến khi cả hai ướt sũng như chuột l/ột, Giang Cảnh Hoài mới khẽ cựa mình, tay r/un r/ẩy lau nước mắt trên má ta, thều thào: "Đừng khóc nữa, ta cưới nàng mà."
Giọng y chậm rãi, từng chữ như sợ ta nghe không rõ. Chỉ khi thấy ta gật đầu trong nước mắt, y mới gượng dậy để ta đỡ vào căn buồng chứa củi. Toàn thân Giang Cảnh Hoài không còn miếng da lành, đêm ấy sốt cao vật vã. Ta dùng mảnh vải cuối cùng thấm nước mưa đắp lên trán y, vật lộn suốt ba ngày không hạt cơm manh áo.
Ba hôm sau, khi ý thức đã mơ hồ, ta bị lôi đến trước mặt phụ thân.
"Con cứ quyết phải lấy thứ đồ bỏ ấy sao?"
Ta r/un r/ẩy quỳ sụp: "Xin phụ thân c/ứu mạng chàng!"
"Nhưng con đã có qu/an h/ệ thân mật với nó."
Ta dập đầu liên hồi: "Mạng người quan trọng, tri/nh ti/ết của nữ nhi xin để sau. Nếu phụ thân thấy trái gia pháp, con xin được thành thân với chàng!"
Sau bao van nài, phụ thân ta đành phái người mời lang y. Đến mùng tám, nghe tin Giang Cảnh Hoài đã hồi phục, ta vội vã sang thăm nhưng bị cự tuyệt.
Ta gõ cửa gấp gáp: "Giang Cảnh Hoài! Cho ta vào thăm chút đi!"
Giọng y văng vẳng sau cánh cửa khép ch/ặt, vẫn điềm đạm như xưa: "Tiểu nhân không biết lượng sức, làm tổn hại thanh danh tiểu thư, không mặt mũi nào gặp người."
"Danh tiết chẳng đáng gì, ta không để bụng." Qua khe cửa, ta thấy bóng hình cao lêu nghêu đứng sát ngưỡng cửa, nhưng y nhất quyết không mở.
Lát sau, y hỏi: "Tiểu thư... đã có người thương chưa?"
Câu hỏi quá đường đột khiến mặt ta đỏ bừng. Hình ảnh gương mặt y thoáng hiện trong tâm trí, ta vội chối đây đẩy: "Chưa... hề có."
"Ồ..."
"Nhưng mà..."
"Mời tiểu thư hồi phòng."
Chưa kịp nói hết lời, y đã đuổi khéo. Nhận ra tâm trạng chán chường của y, ta đành hẹn ngày tái ngộ.
Ai ngờ từ đó về sau, y biệt vô âm tín. Ta hỏi dồn phụ thân nơi y đi, chỉ nhận được câu gắt: "Ta phải đi hỏi ai đây? Thứ vo/ng ân phụ nghĩa đó!"
Ba năm sau, đến tuổi cập kê nhưng tiếng x/ấu "Đại tiểu thư Giang gia thông d/âm với gia nô, thân thể còn bị phơi bày trước đám tôi tớ" khiến chẳng ai dám hỏi cưới. Càng ngày ta càng bị đày đọa, đêm đêm nằm co ro trên chiếc giường lạnh ngắt, lòng dâng lên oán h/ận Giang Cảnh Hoài.
Một đêm mưa gió, tiếng bước chân lẫn vào ào ạt mưa rơi. Cửa phòng ta bị đẩy mở. Tỉnh dậy trong mơ màng, nhận ra Giang Thế Nguyên, ta gi/ật mình hoảng hốt. Chưa kịp kêu lên, gã đã bịt miệng ta.
Bàn tay nhớt nhát luồn dưới tấm áo mỏng. Ta giãy giụa đi/ên cuồ/ng. Đồ s/úc si/nh! Đồ thú vật! Họng nghẹn đắng không thốt thành lời, ta cắn x/é gã bằng tất cả uất h/ận.
Giang Thế Nguyên say khướt, siết ch/ặt cổ tay ta, cáu gắt: "Con đĩ! Mày có tin tao gi*t mày không?"
Một tia chớp x/é ngang trời, sét đá/nh trúng xà nhà. Viên ngói rơi trúng gáy gã. Ta đạp mạnh vào hạ bộ, Giang Thế Nguyên gục xuống rú lên thảm thiết.
Lửa bùng lên trong phòng. Ta vơ vội manh áo tả tơi, lao ra ngoài trong cơn mưa như thác đổ.
