**Chương 117: Sát Thủ Vô Hình**
Ngay khi nhìn thấy con quái vật kiến thong thả tiến vào phòng của nữ hoàng, Cha Hae-In lập tức nhận ra điều bất thường.
*"Nó... không có khí tức?"*
Cô gần như không thể x/á/c định vị trí sinh vật này nếu không liên tục nhìn theo. Sự hiện diện của nó mờ nhạt đến mức kỳ lạ. Trong suốt sự nghiệp Thợ Săn, chỉ có hai sinh vật khiến Cha Hae-In cảm thấy bất an như vậy. Một là con quái vật trước mặt, và người còn lại...
*"...Phải, là Seong Jin-Woo."*
Cô chợt nhớ đến người đàn ông đã trút bỏ vỏ bọc, phô diễn sức mạnh đ/áng s/ợ trước Thợ Săn hùng mạnh nhất Nhật Bản vài ngày trước. Giả sử anh ta đứng đối đầu với cô lúc này...
*Rùng mình.*
Một cơn lạnh buốt xuyên sống lưng khiến Cha Hae-In nghẹt thở. Chỉ *tưởng tượng* thôi cũng đủ làm gương mặt cô đông cứng. Sự xuất hiện của con kiến quái dị này chắc chắn là điềm x/ấu cho đoàn Thợ Săn Hàn Quốc vẫn còn kiệt sức sau trận chiến với nữ hoàng.
"Con quái vật đó..."
"Có gì không ổn."
"Tôi thấy rùng mình quá..."
Dù không nh.ạy cả.m như Baek Yun-Ho hay Cha Hae-In, những Thợ Săn khác cũng dần cảm nhận được sự bất thường.
*Ực.*
Chỉ một con quái vật, nhưng không khí trong hầm ngục bỗng chùng xuống. Mah Dong-Wook lo lắng thầm: *'Phải làm gì đây?'* Là trưởng nhóm, ông cần quyết định nhanh - nhất là khi thời gian không chờ đợi. *'Gi*t nó thôi, nhưng...'* Nhưng sao linh cảm x/ấu cứ dâng trào?
Trong lúc họ do dự, con kiến đột nhiên rút ngắn khoảng cách. Những bước chân không một tiếng động khiến da thịt họ nổi gai ốc.
*'Không được chần chừ nữa!'* Mah Dong-Wook gắng dập tắt tiếng chuông báo động trong đầu, nhưng...
*Vụt!*
Con quái vật biến mất khỏi tầm nhìn.
"Đâu rồi?!" Mah Dong-Wook mở trừng mắt, quét vội xung quanh. Các Thợ Săn khác cũng hoảng hốt.
"Đằng sau..." - người quay phim hét lên.
"Nó ở sau lưng chúng ta!!"
Cả nhóm vội quay đầu. Con kiến đã lặng lẽ vượt qua họ, đứng trước x/á/c nữ hoàng. *'Nó lướt qua cả đám ta sao?!'*
*Thình thịch.*
Nhịp tim họ đ/ập lo/ạn xạ. Mah Dong-Wook ướt đẫm mồ hôi lạnh. Con quái vật chăm chú nhìn x/á/c ch*t, hoàn toàn phớt lờ đoàn người. Rồi đột nhiên...
*Kiiiiieeeeeeehhhhh…..!!!*
Tiếng gào thét k/inh h/oàng vang lên, rung chuyển cả đường hầm.
*Rầm!*
Người quay phim gục xuống đầu tiên. Lần lượt các Thợ Săn quỳ sụp, không chống đỡ nổi áp lực khủng khiếp. Mah Dong-Wook chống tay xuống đất, mặt tái mét: *'Chuyện gì đang xảy ra vậy...?'*
*“T… Tôi quỳ gối chỉ vì một tiếng gầm?”*
*Eeeee… chíiiii…!!!*
Khi tiếng gầm dường như bất tận cuối cùng cũng dứt, Cha Hae-In là người duy nhất còn đứng vững. Tuy nhiên, đôi chân cô cũng r/un r/ẩy thấy rõ, như thể việc đứng thẳng đã là tất cả những gì cô có thể làm lúc này. Rõ ràng, phản kháng là điều không tưởng.
Chỉ đến lúc đó, con quái vật kiến mới tỏ ra hứng thú với các Thợ Săn. Và đó là một **ý định th/ù địch** rõ ràng.
*“…!!”*
Mắt Cha Hae-In mở to.
Khuôn mặt quái vật méo mó g/ớm ghiếc khi quay lại đối mặt với các Thợ Săn, như thể đang trút gi/ận vì cái ch*t của nữ hoàng. Cô cố gắng bình tĩnh đưa tay về phía chuôi ki/ếm. Thế nhưng, con quái vật nhanh hơn một bước so với tốc độ rút ki/ếm của cô.
*Phịch!*
Con quái vật kiến đột nhiên biến mất và xuất hiện ngay trước mũi cô. Đôi mắt Cha Hae-In gi/ật mạnh. Cô thậm chí không kịp nghĩ đến việc phòng thủ.
*Rầm!*
*“Ách!”*
Bị đ/á/nh trúng thái dương, Cha Hae-In bay vút đi theo đường thẳng, đ/ập mạnh vào bức tường xa xa rồi gục xuống đất bất lực. *Lăn quay…* Chỉ một đò/n, Cha Hae-In đã bất tỉnh. Tất cả đồng đội không giấu nổi kinh ngạc khi chứng kiến cảnh tượng k/inh h/oàng đó. Bởi… thành viên mạnh nhất của họ đã gục ngã chỉ sau một cú đ/á/nh!
Không may, họ không có thời gian để hoảng lo/ạn. Qua kinh nghiệm, các Thợ Săn này hiểu rõ: càng do dự, cơ hội sống sót càng mong manh.
Là **Tanker** chính, Mah Dong-Wook bước lên trước tiên.
*“Hựp-!!”*
Mah Dong-Wook dùng sức mạnh khủng khiếp, ôm ch/ặt lấy con quái vật kiến từ phía sau và siết ch/ặt hai cánh tay. Gân xanh nổi lên khắp cánh tay và cổ ông. Thế nhưng…
*“Uwaaaahk-!!”*
Khi con quái vật kiến tăng sức mạnh, cả hai cánh tay của Mah Dong-Wook **đ/ứt lìa** chỉ trong nháy mắt. Ông quỵ xuống đất.
*“Không!!”*
Baek Yun-Ho lao tới. Nếu không thu hút sự chú ý của con quái vật ngay lúc này, Mah Dong-Wook sẽ bị gi*t trong tích tắc. Baek Yun-Ho nghiến răng. Lông trắng mọc khắp người; móng vuốt dài ra và anh biến thành một con thú dữ tợn, lao vào con quái vật.
*Phịch!*
Con quái vật lại biến mất.
*“Ở đâu…?!”*
Ngay cả **‘Mắt Thú’** của Baek Yun-Ho cũng không theo kịp tốc độ của nó.
Tiếng thét vang lên từ phía sau.
*“Uwaaahkk!!”*
Lần này là Choi Jong-In đang chuẩn bị phép thuật. Móng vuốt dài của quái vật kiến để lại vết c/ắt chéo dài trên ng/ực anh, khiến Choi Jong-In ngã xuống rên rỉ đ/au đớn. Cách đó năm bước, Im Tae-Gyu đang núp chờ thời cơ, lập tức b/ắn một mũi tên chứa đầy **năng lượng phép thuật**.
*“Không thể trượt ở cự ly này!!”*
*Vút!*
*Nắm ch/ặt.*
Ánh mắt Im Tae-Gyu rung động.
*“Hự?!”*
Con quái vật chộp lấy mũi tên đang bay và dễ dàng **bẻ g/ãy làm đôi**.
*Rắc!*
Im Tae-Gyu vội giương cung, nhưng khi ngẩng đầu lên, con quái vật đã đứng sừng sững trước mặt.
*“… Ch--.”*
*Đùng!*
---
Im Tae-Gyu bị một đò/n đ/á/nh trúng mặt, cả người văng ra xa.
Baek Yun-Ho tấn công vào lúc lưng quái vật kiến đang quay đi, nhưng con quái vật đã nhanh như chớp xoay người lại, tóm lấy gáy anh. Nó nhấc bổng Baek Yun-Ho lên rồi đ/ập mạnh xuống đất.
*Ầm!!*
Cơ thể Baek Yun-Ho rung lên vì cú va đ/ập.
Khi quái vật kiến định đ/ập hắn xuống đất lần nữa, Mah Dong-Wook lao tới, dùng vai húc mạnh đẩy lùi con quái.
*Rầm!!!*
Quái vật lăn vài vòng trên mặt đất rồi đứng dậy. Đáng lẽ Mah Dong-Wook đã mất cả hai tay, nhưng giờ đây tứ chi hắn lại nguyên vẹn, tiếp tục xông vào tấn công.
Quái vật kiến hạ gục Mah Dong-Wook lần nữa, rồi lần lượt đ/á/nh bại các Thợ Săn khác. Thế nhưng, những con người lẽ ra phải gục ngã vì trọng thương lại liên tục đứng dậy, vết thương lành hẳn chỉ trong nháy mắt.
Lúc này, quái vật kiến mới nhận ra sự tồn tại của một *Healer*. Nó quét mắt khắp khu vực, tìm ki/ếm kẻ phiền phức.
Tuy nhiên, Min Byung-Gu vẫn bình tĩnh.
Kỹ năng phòng thủ duy nhất của anh - **'Ngụy trang'** - cho phép ẩn mình hoàn toàn, tương tự kỹ năng **'Tàng hình'**, nhưng có nhược điểm: Không thể di chuyển. Dù vậy, với một Healer như anh, thế là đủ.
Chỉ cần đứng yên một chỗ và tiếp tục hồi phục cho đồng đội.
Khi những luồng phép hồi phục vẫn không ngừng bay tới từ nơi vô hình, quái vật kiến đổi chiến thuật. Nó chọn Mah Dong-Wook - kẻ trông lỳ đò/n nhất - túm lấy chân dốc ngược lên trời.
*"Nó định làm gì vậy...?"*
Min Byung-Gu sửng sốt.
Quái vật kiến từ từ ngh/iền n/át Mah Dong-Wook. Min Byung-Gu đành tiếp tục hồi phục cho anh. Mồ hôi vã ra như tắm, nhưng không thể dừng lại - chỉ cần ngưng phép, Mah Dong-Wook sẽ ch*t ngay tức khắc.
Quái vật lần theo ng/uồn phép hồi phục, đầu nó quay chậm về phía Min Byung-Gu.
*"Không thể nào?!"*
Tim hắn đ/ập thình thịch. Chớp mắt một cái, quái vật đã biến mất.
*"Nó đâu rồi?!"*
"Byung-Gu!!" Baek Yun-Ho gào thét.
*Xoẹt!*
"Khặc!"
M/áu phun ra từ bụng Min Byung-Gu. Cơn đ/au như th/iêu đ/ốt lan khắp cơ thể. Anh cúi nhìn: Một lỗ thủng lớn, cánh tay đen nhánh của quái vật kiến thò ra.
Ngẩng lên, ánh mắt hắn gặp Baek Yun-Ho.
"Hyung... Chạy đi..." giọng nói đ/ứt quãng.
"B-Byung-Gu!!" Baek Yun-Ho cố trỗi dậy nhưng chân trọng thương không thể chống đỡ.
*Rẹt!*
Quái vật kiến x/é nát đầu Min Byung-Gu.
*Rẹt! Rẹt!!!*
"Uwaaaaahh!!" Baek Yun-Ho loạng choạng lao tới. Quái vật vứt x/á/c không đầu của Min Byung-Gu sang một bên, tóm lấy cổ anh.
Baek Yun-Ho giãy giụa tuyệt vọng, nhưng sức mạnh của quái vật vượt xa mọi kháng cự.
Bất ngờ, quái vật kiến há miệng:
"Hyung... Chạy đi... Hyung... Chạy đi..."
"......!!"
Baek Yun-Ho rùng mình. Giọng nói của Min Byung-Gu được con quái vật bắt chước hoàn hảo, từng âm tiết đều thấm đẫm m/a quái.
---
Nếu bỏ qua giọng nói nứt vỡ khó chịu, người ta thậm chí có thể nhầm nó là của Min Byung-Gu.
"Chạy đi... Hyung."
Con quái vật kiến lặp đi lặp lại câu nói đó suốt một hồi lâu, rồi đột nhiên chằm chằm nhìn thẳng vào mắt Baek Yun-Ho.
"Tất cả các ngươi... đều yếu ớt."
Từ miệng quái vật, thứ ngôn ngữ quen thuộc tuôn ra. Dù phát âm còn ngập ngừng, nhưng rõ ràng đó là tiếng Hàn.
"Cái gì...?!"
Baek Yun-Ho trợn tròn mắt.
"Bên này... Nữ hoàng đã ch*t... Gi*t lính... Không đủ trả th/ù... Vua của các ngươi, là ai?"
"...Vua?"
Con quái vật siết ch/ặt cổ Baek Yun-Ho hơn.
"Khục!"
"Vua của các ngươi... đâu?"
N/ão Baek Yun-Ho quay cuồ/ng.
Khi Cha Hae-In - người mạnh nhất đội Hàn - vẫn bất tỉnh, anh cần tìm ai đó có thể câu giờ cho nhóm mình.
Và anh lập tức nghĩ đến đội Nhật Bản đã bỏ rơi họ. Cụ thể hơn, Goto Ryuji - kẻ mạnh nhất Nhật Bản.
"Ở... bên ngoài..."
"Bên ngoài..."
Con quái vật ngẩng đầu lên. Như thể đang dò tìm điều gì đó, nó lẩm bẩm bằng giọng thỏa mãn:
"...Ở đó... Có kẻ mạnh."
Rồi nó vứt bỏ Baek Yun-Ho như đồ bỏ, biến mất khỏi tầm mắt với tốc độ kinh h/ồn.
"Khẹc, khẹc..."
Baek Yun-Ho nằm vật ra đất thở hổ/n h/ển. Hắn liếc nhìn xung quanh.
Không được phí thời gian nữa. Trước khi con quái vật quay lại, họ phải thoát khỏi đây.
Nhưng...
Xào xạch... xào xạch...
Trong lúc giao chiến với con quái vật kinh khủng kia, bầy kiến đã tràn về đường hầm, từ từ bao vây phòng Nữ hoàng.
***
"Ừm..."
Goto Ryuji tra ki/ếm vào vỏ. X/á/c kiến chất đống như những ngọn đồi nhỏ quanh hắn. Nhìn sơ qua cũng phải hơn trăm con.
Đó là minh chứng hoàn hảo cho sức mạnh của trụ cột Nhật Bản.
"Cơ bản đã dọn sạch rồi."
"Vâng."
Đồng đội gật đầu ngưỡng m/ộ nhìn Goto Ryuji đáng tin cậy. Họ tin rằng chỉ cần bám theo hắn, sẽ không phải ch*t thảm.
"Đội trưởng, trung tâm chỉ huy yêu cầu chúng ta rút lui cuối cùng."
Người thợ săn nhận liên lạc báo cáo. Goto Ryuji gật đầu, quay về hướng bờ biển.
"Đường này..."
Goto Ryuji không kịp dứt lời.
Vù!
Một con quái vật kiến đột ngột hiện ra trước mặt.
'...'
Chỉ một cái liếc mắt, Goto Ryuji đã đ/á/nh giá được đối thủ.
'Không phải kiến thường.'
"Goto-san!"
Đồng đội định xông lên trợ chiến, nhưng hắn ngăn lại.
"Để tôi."
Đối mặt kẻ địch này, đồng đội chỉ thành gánh nặng. Một mình đối phó còn dễ hơn.
Tin tưởng vào quyết định của thủ lĩnh, mọi người lùi lại. Goto Ryuji rút ki/ếm, ánh mắt thận trọng.
"Một con kiến... Ngươi tỏa khí tức khá mạnh đấy."
Có lẽ cảm nhận được uy lực của đối phương, con quái vật đứng im bất động.
Nhưng đúng như dự tính - chỉ cần nó khẽ nhúc nhích, Goto Ryuji sẽ ch/ém nát thành trăm mảnh.
Đúng lúc ấy, con quái vật há miệng...
---
“Ngươi… là vua?”
“Vua?”
Goto trợn mắt.
Một con kiến vừa cất tiếng nói của loài người!
Tuy nhiên, việc quái vật thông minh sở hữu ngôn ngữ riêng đã là chuyện hiển nhiên. Vì thế, việc chúng bắt chước được tiếng người cũng không có gì lạ lùng.
Khóe miệng Goto Ryuji nhếch lên đầy mỉa mai.
*‘Vua ư…?’*
Khi Chủ tịch Hiệp hội Matsumoto Shigeo hoàn thành đế chế của những Thợ Săn, hắn đích thị là ứng viên duy nhất xứng ngồi lên ngai vàng.
“Đúng vậy. Ta là vua.”
*Khẹc khẹc.*
Vừa nghe câu trả lời, con kiến quái vật trút toàn bộ năng lượng m/a thuật.
*Xèo xẹt!*
Goto Ryuji như kẻ chỉ thấy phần nổi của tảng băng, đ/á/nh giá thấp sức mạnh thực sự của đối thủ qua lượng năng lượng lộ ra ngoài. Đôi mắt hắn r/un r/ẩy.
*‘Cái gì đây…?!’*
Hơi lạnh c/ắt da khiến toàn thân hắn nổi da gà. Cảm giác này, hắn chỉ từng trải qua một lần duy nhất.
*‘……..Seong Jin-Woo??’*
*Vút!*
Gần như cùng lúc con kiến vung càng, đầu Goto Ryuji lăn xuống đất.
***
“Uwaaahh!!”
Đội Hàn Quốc bị bao vây bởi bầy kiến.
Mah Dong-Wook chiến đấu; Im Tae-Gyu chiến đấu; Choi Jong-In cũng ra tay, ngay cả phóng viên quay phim cũng phải tay không diệt kiến. Nhưng lũ quái vật vẫn ào ào vô tận.
“Hự… hự…”
Baek Yun-Ho chỉ nghe thấy tiếng thở gấp của chính mình giữa không gian tĩnh lặng.
*‘Đây là dấu chấm hết sao?’*
Anh dùng mu bàn tay quệt vệt m/áu chảy dài từ lông mày. Người duy nhất hệ Healer đã hy sinh, cả nhóm như cá nằm trên thớt.
Nhưng đầu hàng? Không thể! Hai đồng đội thân thiết đã ngã xuống nơi này. Anh nhất định không thể mất thêm ai!
“Uwaaaah-!!”
Một con kiến nữa vỡ đầu dưới quyền cước của anh. Nhưng cả trăm con khác lập tức tràn lên.
*Kiiiii! Kiiiii!*
Baek Yun-Ho dựa lưng vào vách đ/á, cố thủ thế hiểm. Ít nhất, anh không bị bao vây tứ phía.
“Hự… hự…”
Anh ngẩng đầu tìm đồng đội. Những bóng hình chiến đấu bên cạnh giờ đã biến mất, ch/ôn vùi trong biển kiến.
*Không… Không thể nào!*
Anh cắn môi đến bật m/áu, bỗng gi/ật mình vì hơi thở lạ phía sau.
*Vù!*
Một cú đ/ấm lao tới, nhưng dừng lại ngay trước khi chạm mục tiêu. Bởi kẻ đứng sau không phải kiến quái.
*‘Cái gì… Ai vậy?’*
Một ‘binh lính’ mặc giáp đen toàn thân đứng sừng sững.
Đây là lần đầu gặp mặt, nhưng Baek Yun-Ho đã nghe Park Hui-Jin kể về sự kiện Cổng Đỏ.
*‘Chẳng lẽ đây là…?!’*
“Tại sao nó lại ở đây?”
Giọng nói quen thuộc vang lên từ bóng đen:
– “Trao đổi.”
****
